La salud mental en las personas mayores ha cobrado una relevancia significativa en los últimos años, dejando de ser un tema invisibilizado para convertirse en una prioridad en las políticas de salud pública.
Historia y Contexto de la Mesa Técnica de Salud Mental
Todo comenzó en agosto de 2019 con la conformación de la Mesa Técnica de Salud Mental. Esta iniciativa fue coordinada por el Ministerio de Salud (MINSAL) y el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA).
Participantes y Objetivos
En esta mesa participaron expertos de la sociedad civil y la academia, además de diversas organizaciones de personas mayores. La kinesióloga Doris García, jefa técnica nacional de la línea adulto mayor de Hogar de Cristo, explica que "ha sido un avance importante porque la salud mental del adulto mayor estaba muy invisibilizada, y no me refiero a la pandemia, ya anterior a esa etapa las personas mayores tenían altas tasas de suicidio".
Pilares para una Salud Mental Óptima en la Vejez
El primer paso es reconocer que el bienestar mental no depende 100% de la persona mayor, ya que hay factores controlables y otros que no. No obstante, existen diversas estrategias y hábitos que pueden contribuir significativamente a mejorar la calidad de vida.
Establecimiento de Relaciones Afectivas
Preocúpese de establecer relaciones afectivas a lo largo de toda la vida. Es importante ampliar las redes de apoyo sociales y de participación, más allá de la familia nuclear. Las amistades no solamente son las que se tienen desde la infancia; es posible desarrollar nuevas amistades y/o nuevas parejas a cualquier edad.
Participación Social y Proyectos de Vida
Participe en instancias sociales con otras personas mayores o personas de otras edades, acorde a sus intereses. Intente tener un "para qué", un proyecto de vida. Hágase la pregunta: "¿Cuáles son mis intereses para invertir mi tiempo y energía?". Realice actividades con propósito, que le den sentido a su vida. El motivo puede ser muy diverso; piense en cosas que le interesan y dónde puede involucrarse, desde temas pequeños hasta grandes, como estudiar algo nuevo o tener buenas relaciones con sus vecinos. Es importante tener una actitud proactiva en la búsqueda del proyecto de vida y, lo más importante, pedir apoyo a otros en caso de necesitarlo. El proyecto de vida es propio y puede ser distinto al de los demás, pues cada uno sabe en qué quiere invertir su tiempo y energía. Permítase explorar qué le da satisfacción.
Mantenimiento de la Salud Física
Es importante que mantenga su salud física con hábitos saludables, por ejemplo, hacer ejercicio, tener una buena alimentación y dormir bien. Esto va a contribuir a que mantenga su musculatura, fuerza y equilibrio, para evitar caídas y así conservar su independencia por más tiempo.
Aceptación y Búsqueda de Ayuda para Discapacidades
Si tiene alguna discapacidad física, como problemas de audición o movilidad, piérdale el miedo a pedir ayuda y recurra a otras personas si tiene dificultades. Utilizar un audífono o asistencia técnica, como un bastón o un andador, puede ayudarlo.
Señales de Alerta en la Salud Mental
Pasar por momentos difíciles es parte de la vida. Sin embargo, hay situaciones que indican dificultades en la salud mental y a las que se debe prestar atención.
Indicadores de Deterioro de la Salud Mental
Ponga atención cuando:
- Tienda a aislarse.
- Detecte importantes pérdidas de memoria.
- Se esté alimentando mal o no se esté alimentando.
- No se arregle como antes.
- Sienta las emociones más a flor de piel.
- Esté durmiendo mal, poco o demasiado.
- Esté preocupado más de lo normal por la enfermedad o la muerte.
Es importante reconocer si la reacción que tiene es muy intensa comparada a cómo normalmente se siente, o si se sostiene de la misma forma todo el tiempo. La depresión es más que sentirse triste de manera aislada y asociada a algún evento que pudiera haber ocurrido. La depresión en personas mayores trae consigo una pérdida en la capacidad de disfrutar de las cosas, falta de esperanza, la percepción de cansancio y aburrimiento constante, una visión negativa de sí mismo, su existencia y el entorno, y en algunos casos pérdida de memoria.
Problemas de Memoria y Consumo de Sustancias
Los problemas de memoria son una de las quejas más frecuentes respecto a la salud mental de las personas mayores. Otra situación frente a la que tiene que estar alerta es al consumo de alcohol, drogas y medicamentos sin indicación médica. Es fundamental saber cuál es la función que están teniendo en su vida y la cantidad ingerida; identificar si el alcohol está afectando su forma de dormir o si lo está usando para calmarse; confirmar si las pastillas para dormir se las está tomando según la indicación médica o cuando siente la necesidad.
TRASTORNO DE CONSUMO DE ALCOHOL EN EL ADULTO MAYOR
Interacción de Medicamentos y Alcohol
Varias veces hay que tomar más de un medicamento por las diferentes patologías que se padecen y estos son recetados por distintos médicos. Es importante nunca confundir cómo y cuándo tomarlos, por lo que una recomendación es llevárselos al médico que lo atenderá, para que los revise y sepa cómo organizarlos. Es probable que el consumo de una persona mayor sea el mismo que haya tenido a lo largo de su vida, pero debido a cambios fisiológicos el efecto del alcohol es distinto y la embriaguez es mayor. A esto se suma que el alcohol interactúa con otros fármacos, produciendo mayor riesgo de caídas y de problemas en la memoria. En el caso de algunos medicamentos, tales como aquellos recetados para la ansiedad o para dormir, también puede aumentar el riesgo de caídas y de problemas de memoria. Dormir menos puede ser normal en la vejez si la persona amanece descansada al día siguiente.
Comunicación y Búsqueda de Ayuda Profesional
Comunique, cuente lo que le pasa. Ante la duda, siempre consulte. Si reconoce que su vida o la de otros están en riesgo, comuníquelo o asista a la red de salud. Esto se refiere a estar constantemente nervioso, con baja capacidad de volver a la calma y/o con pensamientos asociados a que algo malo va a ocurrir en el futuro.
Acceso a Prestaciones de Salud Pública
¿Qué hacer si siento que necesito atención psicológica?
La puerta de entrada para todas las prestaciones de salud pública es el Centro de Salud Familiar (CESFAM) o Consultorio, el cual se encuentra en su comuna de residencia.
Prevención y Denuncia de Abusos
Si se ve expuesta/o a cualquier situación de abuso, violencia o maltrato, debe informar a las redes cercanas y/o de confianza. Asimismo, cualquier delito debe ser denunciado en las Policías, ya sea Carabineros de Chile, Policía de Investigaciones de Chile (PDI) o Fiscalía Local del Ministerio Público de la comuna en la cual resida o la comuna más cercana.