La decisión de trasladar a un ser querido a un hogar de ancianos es una de las más complejas y significativas que una familia puede enfrentar. Requiere un tiempo considerable de reflexión, una evaluación profunda de diversas variables y, sobre todo, un consenso entre todos los involucrados. Es fundamental estar preparado para tomar decisiones informadas y elegir el mejor centro, considerando que la estancia podría ser de muchos años.
Análisis del Panorama Actual de los Hogares de Ancianos
En el panorama de los hogares de ancianos, se observan diversas realidades, tanto en Chile como en Estados Unidos, que subrayan la importancia de una evaluación exhaustiva y preguntas de investigación pertinentes.
Situación en Chile: Centros ELEAM
Un estudio reciente sobre 14 Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) en ocho regiones de Chile y establecimientos privados, reveló datos importantes. Estos ELEAM albergaban a 930 personas mayores residentes al momento del estudio; 510 de ellos vivían en establecimientos del Senama y 420 en centros privados. El 52,3% de los residentes eran mujeres y el 40,4% tenía más de 80 años.
- El 76,3% de los encuestados en centros del Senama consideró tener un buen estándar de vida, frente al 68,1% en establecimientos privados.
- Se percibía que las personas mayores "en general, parecen mejor cuidadas en los establecimientos financiados por Senama, frente a los privados".
- Sin embargo, en cuanto al personal, "sólo el 16,6% de los directivos de centros del Senama mencionó que contaba con personal suficiente, frente a un 78,6% que aseguró que contaba con personal adecuado en los centros privados".
El estudio también detectó que "existe un porcentaje de personas mayores que no están recibiendo los cuidados que requieren y, por otro lado, una proporción de personas cuidadoras que admitió estar en un nivel de desgaste extremo". Los cuidadores no ocultaron la existencia de situaciones de maltrato, "siendo esto una señal del desgaste que padecen". "La presencia de maltrato es una realidad que necesita medidas urgentes."
Hasta marzo de 2018, el Instituto Nacional de Derechos Humanos detectó 903 ELEAM autorizados en el país, de los cuales 14 son financiados por Senama. Los 14 establecimientos de larga estadía que tiene Senama cuentan con un protocolo que se busca traspasar a instituciones privadas que lo requieran, junto a capacitación técnica. Rosita Kornfeld, experta independiente sobre el disfrute de todos los derechos humanos por las personas de edad, enfatizó la necesidad de ayudar a los centros clandestinos a regularizarse, en lugar de cerrarlos, para evitar que muchas personas se queden sin lugar donde ir.
Situación en Estados Unidos: Hogares de Ancianos y Regulaciones
En Estados Unidos, existen unos 15.600 hogares de ancianos que participan en los programas de Medicare y Medicaid, una cifra que ha cambiado poco desde 2009. Los contribuyentes, a través de Medicaid, pagan la mayoría de los costos. En 2015, Medicaid fue el principal responsable de pagar los gastos de aproximadamente el 62% de los residentes.
- Aproximadamente el 68% de los hogares eran propiedad de corporaciones con fines de lucro, el 24% pertenecían a corporaciones sin fines de lucro, y el resto eran propiedad del Gobierno.
- Todos están regulados por un sistema complejo donde los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) federales establecen los reglamentos y normas, mientras que los estados son responsables de su cumplimiento mediante inspecciones sin previo aviso.
Las normas gubernamentales son estrictas, requiriendo acceso las 24 horas a personal de enfermería especializado, supervisión médica de todo tratamiento y servicios que busquen "alcanzar o mantener el mayor bienestar físico, mental y psicosocial factible" de cada residente. Sin embargo, los críticos señalan que no se ha abordado la necesidad de aumentar el personal, una preocupación que Lori Smetanka, directora ejecutiva de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, atribuye a "requisitos insuficientes de personal".
Cambios recientes en las normas federales han intentado dar más control a los residentes sobre sus visitas, compañeros de habitación y alimentación, así como protegerlos contra el robo y el fraude financiero. Se están explorando nuevas estrategias, como el "proyecto de demostración de innovación" OPTIMISTIC, que evalúa mejoras en la calidad de la atención mediante la adición de enfermeros, y hogares especializados en ciertas enfermedades como el Alzheimer o la ELA.
Tipos de Atención y Servicios Ofrecidos
Los hogares para ancianos y convalecientes cuentan con personal y proveedores de atención médica calificados que brindan atención las 24 horas. Ofrecen una variedad de servicios esenciales para el bienestar de los residentes:
- Atención médica de rutina
- Supervisión las 24 horas
- Atención de enfermería
- Visitas con los proveedores
- Asistencia con las actividades cotidianas, como bañarse y el aseo personal
- Terapia física, ocupacional y del habla
- Todos sus alimentos
Estos centros brindan atención tanto a corto como a largo plazo, dependiendo de las necesidades del residente. La atención a corto plazo puede ser necesaria durante la recuperación después de una hospitalización por enfermedad o lesión grave, permitiendo al residente regresar a casa una vez recuperado. La atención diaria a largo plazo se requiere si la persona tiene una afección mental o física y ya no puede cuidarse sola.
Preguntas Cruciales al Elegir un Hogar para Ancianos
La elección de un hogar para ancianos es un proceso que requiere diligencia. No todos los centros brindan la misma calidad de atención, por lo que es vital investigar y preguntar adecuadamente. Los siguientes aspectos y preguntas pueden guiar esta importante decisión.
1. Consideraciones Personales y Familiares
- ¿Tu ser querido quiere? Es crucial respetar la decisión del adulto mayor. Su consentimiento informado es el punto de partida, sin presión ni condicionamiento.
- ¿Tu ser querido puede? Evaluar si el adulto cuenta con las condiciones físicas, intelectuales y sociales para adaptarse al entorno.
- ¿La familia quiere y puede? Esta es una decisión difícil, acompañada de sentimientos como culpa, tristeza y frustración. Es fundamental que la familia esté preparada emocional y económicamente.
2. Aspectos Financieros y Cobertura
Un hogar para ancianos es costoso, y la mayoría de los seguros médicos no cubrirán el costo total. Frecuentemente, los costos se cubren con una combinación de pago personal, Medicare y Medicaid.
- Medicare: Puede pagar por atención de corto plazo en un hogar para ancianos después de una hospitalización de 3 días, pero no cubre atención de largo plazo.
- Medicaid: Aunque muchas personas en estos centros tienen Medicaid, la elegibilidad depende de los ingresos. A menudo, las personas gastan sus ahorros y luego solicitan Medicaid. Los cónyuges están protegidos contra la pérdida de sus hogares por el pago de un hogar de ancianos para su pareja.
- Seguro de atención a largo plazo: Si se tiene, puede pagar por atención a corto o largo plazo. Es importante buscar asesoría legal al considerar las opciones de pago.
Preguntas específicas sobre costos:
- ¿Cuál es el costo total mensual y qué incluye? Es fundamental saber qué aspectos cubre la tarifa (camas, colchones, ropa de cama, accesorios de cuidado).
- ¿Qué seguros aceptan (Medicare, Medicaid, seguros de atención a largo plazo)?
3. Calidad de la Atención y Servicios Médicos
Es vital indagar sobre la atención médica general, supervisión, enfermería y atención especializada.
- ¿Cuentan con personal de enfermería con licencia las 24 horas del día y una enfermera registrada disponible al menos 8 horas al día?
- ¿Qué sucede si se necesita un proveedor de atención médica?
- ¿Tienen a alguien en el personal que cubra las necesidades de servicios sociales?
- ¿Ofrecen atención especializada, como rehabilitación en caso de accidente cerebrovascular o atención para pacientes con demencia?
- ¿Existen protocolos específicos para emergencias médicas y situaciones imprevistas?
¿Cuándo pensar en un asilo o casa de reposo para un adulto mayor?
4. Seguridad y Ambiente del Centro
La seguridad y el ambiente son cruciales para el bienestar del residente.
- ¿Cómo es la seguridad del edificio (rampas, extintores, cámaras de seguridad)?
- ¿El personal está capacitado en protocolos de emergencia (temblores, incendios)?
- ¿El ambiente está bien iluminado, limpio, atractivo y a una temperatura agradable? ¿Hay olores fuertes y desagradables?
- ¿Los niveles de sonido son confortables? ¿Las alarmas y los sistemas de megafonía interfieren con la comodidad de los residentes?
- ¿Cómo mantendrá la instalación el suministro eléctrico durante los cortes de energía? ¿Cuál es su sistema de energía de respaldo?
- ¿Existe un sistema para proteger a los residentes que corren el riesgo de deambular o alejarse sin supervisión?
5. Personal y Trato a los Residentes
La interacción del personal con los residentes es un indicador clave de la calidad del cuidado.
- ¿Cómo contratan a los miembros del personal? ¿Hacen investigación de antecedentes?
- ¿Asignan miembros del personal a residentes específicos? ¿Cuál es el promedio de personal por residente?
- ¿El personal es cortés, amigable, amable y respetuoso con los residentes? ¿Los llaman por su nombre?
- ¿Los residentes lucen limpios, aseados, vestidos cómodamente, alertas, contentos y ocupados?
- ¿Se respeta la privacidad de los residentes?
- ¿Están los residentes levantados y vestidos para el desayuno?
- ¿Están sujetos en sus sillas o camas? (Esta es una pregunta crítica y su respuesta debería ser no, salvo excepciones médicas muy justificadas).
6. Alimentación y Nutrición
La alimentación debe ser adecuada y adaptada a las necesidades individuales.
- ¿Cómo son las comidas y los horarios de servicio?
- ¿Hay elección de comidas? ¿Pueden adaptarse a dietas especiales prescritas por médicos?
- ¿El personal ayuda a los residentes a alimentarse si lo necesitan y se aseguran de que beban suficientes líquidos? ¿Cómo se mide esto?
- ¿Se utiliza principalmente alimentos frescos o enlatados/congelados?
- ¿Quién planifica las comidas? ¿Hay un dietista profesional en el personal?
7. Habitaciones y Pertenencias Personales
El espacio personal y la posibilidad de mantener objetos propios son importantes para la dignidad del residente.
- ¿Cuántos residentes comparten una habitación? Las habitaciones no deberían tener más de cuatro camas, idealmente solo una o dos.
- ¿Cada residente tiene una mesita de noche, una lámpara de lectura, una cómoda y al menos una silla cómoda?
- ¿Las camas son de fácil acceso?
- ¿Se permite y se anima a los residentes a traer sus propios objetos y muebles personales? ¿Cómo se aseguran los objetos personales?
8. Actividades y Vida Social
Las actividades son fundamentales para el bienestar psicosocial de los residentes.
- ¿Tienen actividades disponibles para los residentes? ¿Están publicados los calendarios de actividades?
- ¿Tiene la instalación áreas exteriores para uso de los residentes?
9. Gobernanza y Transparencia
La participación de residentes y familiares en la toma de decisiones es un signo de buena gestión.
- ¿Existe un consejo de residentes o un consejo de familiares? Se deben permitir reuniones periódicas.
- ¿Qué mejoras se han realizado para elevar la calidad de vida de los residentes en el último año, seis meses y 30 días?
- ¿Cómo ha respondido el hogar de ancianos a las recomendaciones de mejora?
- ¿Cómo se informa a los residentes y familiares acerca de las actas y conclusiones de las reuniones del consejo?
10. Proceso de Admisión y Contrato
Es vital entender los términos del acuerdo de admisión.
- ¿Existe un contrato que especifique las obligaciones de la institución y en qué aspectos se deslinda?
- ¿Existe un acuerdo de arbitraje obligatorio en el paquete de admisión? Es importante saber que los hogares de ancianos no pueden exigir a los residentes o sus representantes que firmen un acuerdo de arbitraje como condición de admisión.
Visitas y Evaluación Continua
Además de la investigación inicial, es crucial realizar visitas en diferentes momentos del día y de la semana para obtener un panorama completo. Si no puede estar presente en persona, llame con frecuencia. Hable con los residentes y sus visitantes sobre sus experiencias.
Medicare.gov ofrece una útil lista de verificación (nursing-home-checklist.pdf) que puede llevar al visitar los diferentes centros.
El Marco de las 4M: Atención Adaptada a las Personas Mayores
Las residencias de ancianos están en una posición ideal para adaptarse a las personas mayores, ya que sus prácticas de atención suelen alinearse con el Marco "4M" de los Age-Friendly Health Systems (AFHS). Este marco busca asegurar una atención de alta calidad, evitar daños y alinearse con lo que realmente importa a los adultos mayores y sus cuidadores.
Componentes del Marco 4M
El Marco de las 4M se compone de cuatro elementos esenciales:
- Lo que importa: Centrarse en las preferencias, objetivos y valores de salud del individuo.
- Medicación: Evaluar los medicamentos para asegurar que sean los mínimos necesarios y que no interfieran con los objetivos del paciente.
- Mentalidad: Prevenir y gestionar la demencia, la depresión y el delirio.
- Movilidad: Promover la movilidad y la actividad física para mantener la funcionalidad.
Las 4M facilitan la atención compleja de los adultos mayores, identificando problemas fundamentales y enfocándose en su bienestar y fortalezas, más allá de la enfermedad. Se aplican independientemente de las dificultades funcionales o el origen cultural, étnico o religioso de la persona. Son un marco guía que se integra en la atención existente, redistribuyendo recursos para una prestación eficiente y eficaz.
Beneficios de la Implementación de las 4M
Las residencias de ancianos que se unen a la iniciativa AFHS reportan múltiples beneficios:
- Mejora significativa en la atención y resultados clínicos, como la reducción de caídas, la disminución de la prescripción de medicamentos inapropiados y la reducción de conductas disruptivas.
- Mayor documentación de "Lo que importa" a los residentes.
- Impacto positivo en el personal y la cultura organizacional, aumentando la moral y el compromiso.
- Un "lenguaje común" que agiliza la comunicación entre diferentes centros de atención (hospitales, consultorios ambulatorios y residencias), mejorando la atención durante las transiciones.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) propusieron en abril de 2024 la medida de Hospitales Adaptados a las Personas Mayores, incentivando a los hospitales a mejorar la atención a pacientes de 65 años o más, lo que demuestra la creciente importancia de este enfoque.