La creciente conciencia sobre los derechos de la mujer a nivel mundial se refleja en el reconocimiento por parte de la sociedad civil, gobiernos, tribunales e instituciones internacionales. Instrumentos como la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, mecanismos regionales como el Protocolo de Maputo sobre los Derechos de la Mujer en África, y las Directivas de Igualdad de Género de la Unión Europea, subrayan este compromiso.
Los 185 Estados Miembros que han ratificado la Convención se comprometen a erradicar la discriminación directa e indirecta contra la mujer por motivos de sexo y género, tanto en la legislación como en la práctica, y tanto por parte del Estado como de agentes privados en todas las esferas de la vida.
A pesar de estos avances, las Naciones Unidas han enfrentado desafíos significativos en la promoción de la igualdad de género a nivel global, incluyendo la financiación inadecuada y la falta de un único impulsor reconocido para liderar estas iniciativas.
Es fundamental reconocer que todas las cuestiones relacionadas con el desarrollo humano y los derechos humanos poseen una dimensión de género intrínseca. La Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer se erige como el principal organismo intergubernamental mundial dedicado exclusivamente a la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer.
Una iniciativa global de "formación para formadores" busca empoderar a jóvenes para que se conviertan en agentes de cambio proactivos y replicadores de conocimientos dentro de sus comunidades, escuelas y familias. Esto se logra a través de foros de aprendizaje entre pares, fomentando la comprensión y la capacidad para combatir el racismo y la discriminación.
Cada día, a través de nuestras acciones y nuestra forma de liderar, hablar, cuestionar y actuar, es posible desafiar las normas, transformar hábitos, cambiar leyes, pasar a la acción e inspirar a otros para crear un mundo libre de discriminación de género.
Concepción de la Vulnerabilidad de Género
La concepción de vulnerabilidad de género se ha ido construyendo a lo largo de al menos una década, a partir del análisis de fenómenos sociales que se manifiestan en contextos de pobreza y migración, con un enfoque particular en la salud.
Este enfoque ha cobrado relevancia en relación con la salud mental y el tema del VIH/SIDA, analizando sus implicaciones en el sistema relacional de las personas. Se identifican dimensiones presentes y naturalizadas a través de un sistema de representaciones sociales consensuado, que pueden resumirse como mandatos de género, tanto para hombres como para mujeres.
Se analiza específicamente el efecto subjetivo y emocional en mujeres de comunidades con características migratorias y en extrema pobreza, así como sus representaciones sociales sobre su trayectoria vital.
Diversas Perspectivas sobre la Vulnerabilidad
Las diversas concepciones y definiciones sobre el término vulnerabilidad varían según los modelos explicativos, disciplinares o de intervención, a menudo complejizadas por posiciones políticas y sociales. Esta característica dificulta la adopción de una única aproximación válida, promoviendo en su lugar la definición desde ángulos específicos de los diversos enfoques.
Autores como Busso, Filgueira, Kaztman y Moreno Crossley han desarrollado una perspectiva macrosocial, centrando su análisis en variables como la pobreza, la indefensión social o los activos. Por otro lado, autores como Alwang, Siegel, Jorgensen, Cardona, Hannigan, Hoffman, Oliver y Thywissen han enfocado sus esfuerzos en el desarrollo de concepciones teóricas y reflexiones desde disciplinas específicas.
En estudios que consideran la vulnerabilidad como una vertiente significativa, es recomendable aclarar la postura o el marco conceptual que los orienta para evitar confusiones en el uso de esta categoría, que puede ser meramente analítica o un concepto marco que describe procesos explicativos con una reflexión epistémica.
La Vulnerabilidad en Contextos de Pobreza y Exclusión Social
Una de las vertientes más exploradas en este campo remite a contextos de pobreza y exclusión social, donde las condiciones socioeconómicas son el factor determinante para el desarrollo de la vulnerabilidad. En países como México, con millones de personas en situación de pobreza, la vulnerabilidad se presenta como un rasgo social dominante propio del nuevo patrón de desarrollo.
Kaztman (2000) sostiene que la desindustrialización, el achicamiento del Estado y la rápida incorporación de innovaciones tecnológicas reducen las ocupaciones protegidas y estables, aumentando las disparidades de ingreso y exacerbando los problemas de desempleo y subempleo. Esto resulta en una expansión de la brecha entre pobres y no pobres, afectando directamente la calidad de vida y las oportunidades de acceso al mercado de consumo.
Desde esta perspectiva, el acceso a la educación, los servicios de salud y la vivienda son factores que intervienen y son medibles en el rango de vulnerabilidad.
Marco de Activos/Vulnerabilidad
Los estudios de Caroline Moser, a partir de la mitad de la década de los noventa, culminaron en el denominado Asset/Vulnerability Framework o Marco de Activos/Vulnerabilidad. Este marco resalta que la debilidad o vulnerabilidad de los pobres para superar crisis sociales y económicas, así como para afrontar su vida cotidiana, puede ser contrarrestada con una gestión adecuada de sus activos (recursos disponibles para contrarrestar crisis).
Moser sintetiza una versión del concepto de capacidades de Amartya Sen para caracterizar, a nivel micro, el comportamiento de las familias pobres ante crisis económicas. El concepto de activos se refiere a "una amplia gama de bienes, recursos o atributos que pueden ser movilizados por las personas para mejorar su nivel de bienestar o para superar situaciones adversas".
Esta perspectiva considera también que las relaciones intradomésticas constituyen un activo, reconociendo un papel más amplio a las variables demográficas en la configuración de la vulnerabilidad social, aspecto fundamental para los estudios de género.
Interacción de Factores en la Vulnerabilidad Social
Siguiendo los lineamientos del modelo activos-vulnerabilidad-estructura de oportunidades (AVEO), Kaztman y Filgueira (2006) proponen que la vulnerabilidad social es resultado de la interacción entre la estructura de oportunidades y los activos, así como las prácticas, comportamientos y creencias de los sujetos en el uso de estos recursos.
Esta perspectiva permite considerar las prácticas, comportamientos y creencias de las personas, siendo útil para orientar el riesgo contextual. La historia de vida y la subjetividad, incluyendo las creencias en las propias facultades para enfrentar la adversidad, influyen significativamente en esta situación específica de vulnerabilidad.
La vulnerabilidad social atiende a dos componentes explicativos: la inseguridad e indefensión ante eventos traumáticos (económicos, sociales, epidemiológicos) y el manejo de recursos y estrategias que utilizan las comunidades, familias y personas para enfrentar los efectos de dichos eventos.
La Dimensión de Género en la Vulnerabilidad
Arriagada (2006) redimensiona la pobreza como una derivación de acceso restrictivo a la propiedad, bajos ingresos, limitado acceso a oportunidades sociales, políticas y laborales, y logros educativos, de salud y nutrición insuficientes. Esto genera subjetividades ancladas al desamparo e impotencia, conformando identidades centradas en la inequidad y la falta de justicia, particularmente para las mujeres en estados de pobreza.
La expresión del fenómeno difiere entre hombres y mujeres debido a una condición naturalizada en la interacción social, donde los roles masculino y femenino están diferenciados y articulados de manera inequitativa. Esto deriva en una desigualdad en el ejercicio del poder y la adquisición de recursos, configurando rostros femeninos y masculinos de la pobreza, lo que se conjuga con el malestar de género y su expresión específica, incluso en la forma de enfermar.
El plano emocional y la experiencia de vida son aspectos centrales a considerar en los escenarios sociales y de salud. La adversidad, la pobreza o la migración pueden ser afrontadas a través de dinámicas de afrontamiento y resiliencia, minimizando o resignificando el daño causado mediante la capacidad de superar momentos difíciles.
En investigaciones con mujeres viviendo con VIH, la enfermedad puede aparecer como resultado exponencial de una tradición e historia acumulada de indefensión social, pero también puede convertir al sujeto vulnerado en una persona incluyente, capaz de potenciar recursos desde su propia adversidad.
Se aboga por una cultura de derecho donde la capacidad de bienestar, y no la enfermedad, sea el proceso que movilice a las personas, mediando entre eventos estresantes y su condición de vida normal.
La vulnerabilidad adquiere rostros diversos y puntuales en comunidades con características migratorias, y estas experiencias pueden ser generadoras de procesos de cambio, cuestionando la noción convencional de vulnerabilidad y activando una noción más proactiva frente a la adversidad.
Al movilizar y dar otro sentido a categorías conceptuales como la vulnerabilidad, y asumiendo las particularidades del riesgo contextual, se adopta un posicionamiento político que incide en la aproximación a la explicación de fenómenos específicos. La visión de vulnerabilidad, desde esta perspectiva, conlleva una mirada de posible transformación, considerando los recursos disponibles para lograr el cambio.
Los referentes tienen impacto en la construcción de subjetividades, por lo que el riesgo contextual varía de una historia a otra, situándose más en la experiencia individual que en un colectivo. Sin embargo, la experiencia de padecer una enfermedad crónica puede ser compartida en relación con la respuesta e interacción social.
El concepto de vulnerabilidad se entiende como un proceso que integra aspectos objetivos y subjetivos según la historia y condición de las personas. No es una constante, sino un elemento latente en la constitución del sujeto universal que emerge de un contexto de interacción específico.
Esta definición permite ubicar y comprender las diversas dimensiones y causas de la vulnerabilidad, no solo desde la desventaja social y económica, sino también en condiciones naturales de riesgo o construidas socialmente por la complejidad del entorno.
Vulnerabilidad de Género: Aspectos Clave
Referirse a la vulnerabilidad de género implica considerar no solo los ejes multicausales, sino también las especificidades recurrentes en la construcción del género femenino, históricamente colocado en desventaja frente al género masculino.
El Relator Especial tiene el mandato de prestar atención a la situación de grupos en situación de vulnerabilidad y marginación, aplicando una perspectiva de género y atendiendo las necesidades de los niños en el derecho a la salud. La prevención de la mortalidad infantil es una prioridad mundial, pero los niños también tienen derecho a prosperar y desarrollarse plenamente.
La primera infancia es un momento crucial para invertir en salud. El derecho de los niños pequeños a un desarrollo saludable promueve el derecho a la salud a lo largo de la vida y el desarrollo humano sostenible. Buenas prácticas como el embarazo y parto seguros, las vacunas y la protección contra la violencia son fundamentales.
En la adolescencia, las desigualdades se acentúan en el acceso a servicios, decisiones vitales y trayectorias futuras. Las bases sentadas en esta etapa para la seguridad emocional, la salud, la educación y la resiliencia tienen profundas implicaciones para el desarrollo social, económico y político.
Las mujeres y las niñas enfrentan obstáculos significativos para el pleno disfrute de su derecho a la salud, especialmente en lo referente a la salud sexual y reproductiva. Las leyes penales y otras restricciones legales relacionadas con la salud sexual y reproductiva pueden interferir con el derecho a la salud.
La realización del derecho a la salud requiere la eliminación de barreras en la toma de decisiones individuales y el acceso a servicios, educación e información. La violencia de género es un problema de salud pública con graves consecuencias físicas y mentales.
El matrimonio precoz suele asociarse a embarazos precoces y frecuentes, con altas tasas de mortalidad y morbilidad infantil y materna. La extirpación de genitales femeninos por razones no médicas o sanitarias tiene múltiples consecuencias para la salud.
Abordar las prácticas tradicionales nocivas es una obligación fundamental de los Estados parte de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer y la Convención sobre los Derechos del Niño.
Todas las personas con discapacidad tienen derecho a la salud, incluido el acceso a servicios sanitarios de calidad. La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) promueve un cambio de paradigma, alejándose de prácticas discriminatorias y adoptando un enfoque moderno de salud pública.
La CDPD desafía las prácticas tradicionales de la psiquiatría. El COVID-19 ha exacerbado el abandono histórico de la atención a la salud mental digna, especialmente para quienes se encuentran en instituciones.
Los trabajadores migrantes, incluso los irregulares, deben tener acceso a servicios sanitarios. Las políticas migratorias han llevado a un elevado número de inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo detenidos, cuyas necesidades de salud mental y física son una preocupación principal.
Las leyes penales relativas a conductas sexuales consentidas, orientación sexual e identidad de género a menudo infringen derechos humanos, incluido el derecho a la salud. La discriminación basada en la conducta y la orientación sexuales tiene repercusiones de gran alcance.
Con el envejecimiento de la población mundial, es indispensable un cambio de paradigma. El enfoque del derecho a la salud es fundamental para diseñar, aplicar y evaluar políticas y programas que mitiguen las consecuencias del envejecimiento y garanticen el disfrute de este derecho humano por parte de las personas de edad.
Violencia de Género y su Impacto
La violencia de género es una realidad cotidiana para miles de mujeres en el mundo y es vital visibilizarla y combatirla. Se define como cualquier forma de violencia física, psicológica, patrimonial, económica y sexual ejercida contra una persona en función de su identidad o condición de género.
Esta violencia es sostenida por el sistema patriarcal, que se manifiesta a través de creencias, estereotipos y prácticas culturales que invisibilizan comportamientos machistas y violentos hacia la mujer. La falta de justicia y la impunidad a menudo agravan la situación.
Diversos trabajos académicos señalan que la población femenina se encuentra en una especial situación de riesgo ante desastres, y la vulnerabilidad por género se conecta con otros factores como raza, etnia, clase, edad y discapacidad.
Las mujeres, y otros grupos, son más vulnerables al riesgo de desastre debido a las desigualdades históricamente construidas en torno a la figura femenina. Las políticas de Gestión del Riesgo de Desastres (GRD) deben reconocer y atender de manera específica y diferenciada las características de los distintos grupos de población, asumiendo el género como una categoría heterogénea.
Las mujeres indígenas, como protectoras y guardianas, ofrecen soluciones al impacto del cambio climático. La evidencia internacional reconoce la importancia de incorporar conocimientos locales y ancestrales para lograr un modelo resiliente al clima.
La organización comunitaria en campamentos, como el Campamento Dignidad en Santiago de Chile, se configura a partir de liderazgos femeninos y estrategias comunitarias. Estos estudios proponen expandir el concepto de resiliencia hacia una transformación del sistema, construyendo nuevos principios morales para la GRD que incluyan la dignidad.
Vulnerabilidades Específicas en Mujeres
Las investigaciones se centran en las diferentes vulnerabilidades que puede adquirir una mujer, con un enfoque especial en las mujeres embarazadas.
Los grupos poblacionales no son homogéneos, y la vulnerabilidad no es única ni una categoría fija. Una misma mujer puede atravesar múltiples vulnerabilidades.
Por ejemplo, mientras que en países industrializados las mujeres suelen ser respetadas y tener libertad de elección, aquellas en países con intolerancia a los derechos reproductivos enfrentan una primera capa de vulnerabilidad. La situación se agrava si la mujer carece de educación y recursos económicos para superar las consecuencias de esta intolerancia.
Excluir a una mujer de una actividad que no le interesa no la hace vulnerable. Sin embargo, las normas éticas internacionales establecen que una investigación debe beneficiar a la población con la que se realiza. La realización de investigaciones en países pobres cuyos resultados no benefician a la población local es cuestionable.
Las mujeres embarazadas enferman, y las mujeres enfermas se embarazan. En 2001, en EE.UU., se realizó una reforma legal para permitir la participación de mujeres en ensayos clínicos, pero la discusión y la incertidumbre persisten.
Cuando el investigador es el médico personal de las pacientes, existe el riesgo de que estas se sientan influenciadas, temiendo que la negativa a participar dañe la relación terapéutica o resulte en la omisión de servicios de salud. Esta situación de vulnerabilidad puede generarse tanto en pacientes hombres como mujeres.
Investigar en mujeres embarazadas exige considerarlas como sujetos especiales de investigación, reconociendo su particular contexto y necesidades.