Los iconos representativos de la discapacidad han trascendido fronteras y se han vuelto universales durante más de medio siglo, moldeando nuestro imaginario colectivo. Sin embargo, su evolución refleja la creciente conciencia sobre la diversidad de las discapacidades y la necesidad de una representación más inclusiva.
El Símbolo Internacional de Accesibilidad (ISA)
Posiblemente, el Símbolo Internacional de Accesibilidad (ISA, por sus siglas en inglés: International Symbol of Access) sea uno de los más reconocidos a nivel internacional. Este icono muestra la figura de una persona en silla de ruedas de color blanco sobre fondo azul. Es innegable su lugar principal en nuestro imaginario visual colectivo.
Orígenes y diseño inicial
La primera diseñadora de este distintivo fue una estudiante danesa, Susanne Koefoed, en 1968. El primer boceto lo elaboró en un concurso de diseño con el propósito de señalar zonas que habían sido mejoradas especialmente para personas con discapacidad. Se trata de un icono azul con el dibujo de una silla de ruedas en blanco. Karl Montan, director del Instituto Sueco para Personas con Discapacidad y presidente de la Comisión Internacional de Ayudas Técnicas (ICTA) de RI, modificó este diseño añadiendo un círculo en la parte superior de la figura sentada, a modo de cabeza. Esta es la imagen que se mantiene actualmente, más de medio siglo después.
Críticas a la representatividad del ISA
En este primer icono se representa a la persona en silla de ruedas de una manera pasiva, lo que pone de relieve sobre todo su discapacidad. Pese a ser la opción más conocida, han surgido críticas que consideran que el icono de Montan no es inclusivo, ya que representa solo una parte de las discapacidades físicas (aquellas por las que la persona utiliza silla de ruedas), pero quedan fuera otras, como las sensoriales (por ejemplo, la sordera) y las cognitivas (como el trastorno del espectro autista). Otra de las críticas señala la pasividad que transmite el pictograma. Es innegable que esta imagen ha generado un imaginario colectivo en el cual, inconscientemente, anteponemos la discapacidad física, especialmente a las personas usuarias de sillas de ruedas, frente a otras discapacidades como las cognitivas o sensoriales.
Propuestas de nuevos iconos y símbolos
Debido a las críticas y a la necesidad de encontrar un símbolo que representase a todas las personas con discapacidad de manera neutral e imparcial y sin centrarse únicamente en una de ellas, diversos diseñadores y organizaciones han propuesto alternativas.
El "Pictograma de discapacitado activo" de Oyer Corazón
Fue por ello que movimientos activistas en torno a la discapacidad reclamaron su modificación. Esta es la razón por la que en 2009 Oyer Corazón planteó un posible icono donde la persona se encuentra en posición activa. En 2009, el diseñador Oyer Corazón presentó una alternativa que tituló 'Pictograma de discapacitado activo'. En su propuesta, la persona en silla de ruedas inclina su cuerpo hacia adelante y se impulsa con sus propios brazos. Argumenta en su página web: "Hoy en día una persona en silla de ruedas es perfectamente capaz de moverse con independencia y autonomía y su pictograma le sigue representando como un sujeto pasivo, necesitado."
The Accessible Icon Project
En 2014, Sara Hendren y Brian Glenney lanzaron The Accessible Icon Project, un "trabajo continuo de activismo en el diseño", según explican en su web. Enmarcado en este proyecto, propusieron un icono con unas características similares al de Corazón. Mantiene el color blanco sobre fondo azul del original, pero integra cambios que sugieren movimiento voluntario y motivado por la persona en silla de ruedas.
El nuevo logo de accesibilidad de la ONU
En 2015, la Unidad de Diseño Gráfico del Departamento de Información Pública de la ONU en Nueva York trabajó en un nuevo símbolo. En 2015, la Unidad de Diseño Gráfico del Departamento de Información Pública de la ONU diseñó un nuevo logo de accesibilidad. Se trata de un círculo, con una figura simétrica en el centro, que conecta cuatro círculos de color azul. Hay un quinto círculo, más grande y del mismo color en la parte superior. En su conjunto, simula la figura de una persona.
Otros iconos relevantes en España
En España, existen otros iconos vinculados popularmente con las personas con discapacidad, que reflejan la historia y las especificidades de ciertas organizaciones.
Logotipo de la ONCE
En España, otro de los iconos vinculados popularmente con las personas con discapacidad es el logotipo de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE), que muestra la figura de una persona con bastón sobre un fondo verde. Este logotipo, se diseñó originalmente en 1978 por Fermín Garbayo y fue revisado en 1982 por Alberto Corazón. Recientemente, ha sido actualizado también para convertirlo en parte del emblema del Grupo Social ONCE. Aunque la persona con bastón hace pensar directamente en una persona con ceguera sin incluir otro tipo de discapacidades, esto tiene relación con los orígenes de la ONCE como entidad de representación en concreto de las personas con deficiencia visual.
La discapacidad como cuestión de derechos humanos y su impacto global
Considerar la discapacidad es una cuestión de derechos humanos y su impacto global es muy extenso. Por esta razón, la ONU afirma que las personas con discapacidad representan a la "minoría más amplia del mundo".
Las "discapacidades invisibles"
No todas las discapacidades son evidentes a simple vista. Las conocidas como discapacidades "invisibles" no llevan asociadas ningún rasgo físico y diferenciador que sea perceptible. Estas son, por ejemplo, las discapacidades relacionadas con patologías cardiovasculares, auditivas o cognitivas. "Hay muchas discapacidades que no se aprecian a simple vista y pueden ser tan incapacitantes o más que las que se perciben de manera externa", aduce el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (Cermi). Las personas diagnosticadas con alguna discapacidad "invisible" tienen que justificar constantemente que realmente hay una limitación.
Familias, enfermedades invisibles y discapacidades invisibles
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