La población de adultos mayores en Chile es un grupo demográfico que ha experimentado una evolución significativa en las últimas décadas, presentando una diversidad y dinamismo crecientes. Este cambio se manifiesta en diversos aspectos socioeconómicos y de inclusión digital.
Evolución de las personas mayores en Chile
De acuerdo con los resultados históricos de la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN), se observa una mejora notable en los niveles educativos de este segmento de la población. Por ejemplo, en 2006, las personas de 60 años y más tenían una escolaridad promedio de 6,5 años, mientras que en 2020 este promedio ascendió a 9 años. El porcentaje de personas de 60 años y más con educación superior completa, en tanto, pasó del 6,2% al 13,8%.
Asimismo, el uso de Internet entre los adultos mayores ha experimentado un incremento sustancial, pasando del 7,3% en 2006 al 31,5% en 2017. En cuanto a su autonomía y participación, aproximadamente un 82% de las personas mayores no presenta dependencia funcional, un 27,7% sigue trabajando y un 35,5% participa activamente en organizaciones de la sociedad civil (Ministerio de Desarrollo Social y Familia, 2018).
Impacto del COVID-19 en las personas mayores
En el contexto de un acelerado proceso de envejecimiento poblacional, la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto particularmente severo en las personas mayores, consideradas un "grupo de riesgo". Aunque el virus afectó a toda la población, sus consecuencias fueron desproporcionadas en este grupo. Al 7 de noviembre de 2021, representaban un 14,4% del total de contagiados (Ministerio de Salud, 2021), pero constituían cerca del 50% de las hospitalizaciones y aproximadamente el 90% del total de defunciones.
Respuesta institucional frente a la pandemia
La respuesta temprana a la pandemia en Chile comenzó a principios de marzo de 2020, con la cooperación de diversas entidades como el Ministerio de Salud, la Sociedad Chilena de Geriatría y Gerontología y las principales organizaciones sin fines de lucro. Con la coordinación del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), se conformó un grupo de trabajo para articular e implementar medidas de prevención y control para las personas mayores.
Ante este escenario, SENAMA impulsó una serie de articulaciones intersectoriales e interinstitucionales, implementando múltiples medidas para prevenir y mitigar los efectos del COVID-19. Se estableció una estrategia dirigida tanto a las personas que residen en Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) como a aquellas que, por razones de confinamiento, debían permanecer en sus hogares.
Estrategia en ELEAM
Para la consolidación de la estrategia en ELEAM, se identificaron las principales características del problema a partir de la experiencia internacional y la realidad nacional de estos establecimientos, marcada por una profunda heterogeneidad y altos niveles de vulnerabilidad. Se profundizó en el componente sanitario de las residencias, se articuló una estrategia colaborativa con diversas instituciones públicas, privadas y de la sociedad civil, y se conformaron nuevos equipos profesionales, asignando nuevas responsabilidades y/o incorporando personal adicional.
Estrategia de acompañamiento domiciliario
Paralelamente, se implementó una estrategia con el objetivo de brindar acompañamiento a las personas mayores que necesitaban acceder a servicios de evaluación, tratamiento, curación o seguimiento en su domicilio. Esto permitió descongestionar los centros de salud y evitar posibles contagios de COVID-19.
Protección y promoción de los derechos humanos de las personas mayores
En este contexto, se volvió fundamental proteger y promover los derechos humanos de las personas mayores, especialmente de aquellas en situaciones de mayor vulnerabilidad. A continuación, se destacan las principales acciones e iniciativas institucionales impulsadas por SENAMA.
Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato
En 2018, en el marco de la estructura organizacional de SENAMA, se creó la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato. Su objetivo es promover los derechos humanos de las personas mayores mediante la articulación intersectorial e interinstitucional, así como avanzar en la prevención del maltrato y la vulneración de derechos, favoreciendo la coordinación psicosocial y el acceso a la justicia.
Programa Buen Trato al Adulto Mayor
Dentro de esta unidad se ejecuta el Programa Buen Trato al Adulto Mayor, que busca "contribuir al reconocimiento, promoción y ejercicio de los derechos de las personas mayores, a través de la prevención del maltrato, la promoción del buen trato y la asesoría y coordinación con las redes regionales y locales" (SENAMA, s/f).
Figura del Defensor Mayor
A partir de 2019, en el marco del Programa Buen Trato al Adulto Mayor, se instaló la figura del Defensor Mayor: abogados que brindan asesoría legal especializada a personas mayores o comunidades que lo necesiten, frente a situaciones de abuso, maltrato, violencia o vulneración de derechos.
Acceso a la justicia
SENAMA impulsó, junto con la Corte Suprema, la creación del Protocolo de Acceso a la Justicia de Personas Mayores del Poder Judicial. Este hito es de suma relevancia, ya que por primera vez el poder judicial contempla específicamente a este grupo etario con un enfoque diferenciado.
A su vez, desde finales de 2020, en el marco del Programa de Defensa Jurídica Integral para Adultos Mayores del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, se ofrece atención preferente y representación judicial gratuita y especializada a todas las personas mayores a través de las Corporaciones de Asistencia Judicial (CAJ). Para esto, en cada capital regional se conformó una dupla sociojurídica, compuesta por un abogado y un trabajador social. Hasta mayo de 2021, se realizaron casi 7.000 asesorías sociojurídicas, que dieron lugar al ingreso de 1.636 acciones judiciales a los Tribunales de Familia (el 97% por violencia intrafamiliar).
Información y atención ciudadana
SENAMA ha elaborado la "Guía con los principales beneficios del Estado para las personas mayores", con el fin de resolver las brechas de información y la consecuente dificultad de acceso a los beneficios estatales.
Fono Mayor y Fono Mayor Covid-19
El Fono Mayor, uno de los canales de atención del Sistema Integral de Información y Atención Ciudadana (SIAC) de SENAMA, es un espacio de atención y comunicación que permite a las personas contactarse con SENAMA y vincularse con otras reparticiones públicas, garantizando el acceso oportuno a la información. A consecuencia de la pandemia, el Fono Mayor Covid-19 se robusteció, atendiendo 15.609 llamados entre enero y octubre de 2021, con una tasa de resolución del 90%. Esta herramienta no solo garantizó información clara y oportuna, sino también abordó la salud mental de las personas a través del acompañamiento psicológico y la prevención del suicidio. Para 2022, se prevé la incorporación de este canal de comunicación como parte de la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato, con presupuesto permanente.
Participación política y social
El modelo democrático de Chile permite a los ciudadanos participar en las decisiones del país. En 2021, junto con el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, se elaboraron protocolos para la votación preferente de personas mayores, abogando por días y horarios protegidos para este grupo etario y garantizando así las condiciones para su plena participación política y social.
Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030
En el marco de las Orientaciones estratégicas para el Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030, SENAMA ha realizado diversos conversatorios con representantes de organizaciones de personas mayores, académicos y representantes de distintos ministerios para considerar su opinión y aportes en la construcción de la hoja de ruta de la política pública para los próximos diez años.
Mecanismo de seguimiento de la Convención Interamericana
Se ha diseñado e implementado un mecanismo de seguimiento y monitoreo de los compromisos asumidos en el marco de la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, que incluye un componente participativo para la activa intervención de las personas mayores.
Campañas de sensibilización y lucha contra el edadismo
Se han elaborado campañas para generar un impacto positivo en la imagen que la sociedad tiene de las personas mayores, incluida la mirada de las propias personas mayores sobre sí mismas. En este sentido, en el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez (15 de junio), SENAMA implementó la campaña "La soledad no es un juego, haz tú el primer movimiento".
Estas acciones también buscan cambiar la forma de pensar, sentir y actuar en relación con las personas mayores, combatiendo los efectos negativos del edadismo. Las orientaciones estratégicas para el Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030 acentúan la necesidad de generar cambios en la sociedad para permitir la participación de las personas mayores y posibilitar su pleno disfrute de los derechos humanos.
Retos futuros
La pandemia ha puesto en evidencia varios retos a resolver, como la brecha digital de las personas mayores y la importancia de la inclusión tecnológica para la supervivencia en situaciones de crisis. Asimismo, el abordaje de la salud mental de las personas mayores ha emergido como un ámbito crucial, donde las medidas de restricción de la movilidad revelaron importantes afectaciones. El abordaje intersectorial y las adaptaciones en los programas dirigidos a personas mayores han abierto la oportunidad de repensar el papel del Estado en cuanto a las problemáticas de este grupo, comprendiendo nuevas necesidades y sumando actores en este desafío transversal.
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