Samuel: El Caudillo y Profeta de Israel
Samuel fue caudillo de Israel, durante toda su vida. En la época de Samuel, gobernaban los jueces desde que Moisés había muerto. Durante el período de los jueces y de la monarquía, los ancianos tuvieron un lugar destacado en la vida política y judicial de Israel.
La edad era algo venerado en Israel. Estos ancianos se encontraban entre los hombres más mayores y sabios de cada comunidad, encargados de administrar justicia. En el pasado, fueron “todos los ancianos de Israel” los que primero retaron a Samuel, diciéndole: “He aquí tú has envejecido, y tus hijos no van por tus caminos: por tanto, constitúyenos ahora un rey que nos juzgue, como todas las gentes” (1 Samuel 8:4-5). De hecho, le exigieron a Samuel que nombrara a un rey, y Saúl fue el rey que el Señor ungió para satisfacer esta petición de los ancianos. Samuel, como profeta del Señor, ejerció una gran autoridad, lo que le confería una reputación formidable entre el pueblo.
La Inesperada Llegada a Belén y la Reacción de los Ancianos
Después de que el Señor le diera instrucciones para una nueva misión, Samuel hizo lo que le dijo Jehová. La narrativa bíblica relata: «luego que él llegó á Beth-lehem, los ancianos de la ciudad le salieron á recibir con miedo, y dijeron: ¿Es pacífica tu venida?» (1 Samuel 16:4).
Los ancianos, sin saber la razón por la visita de Samuel, estaban nerviosos, como era de esperar, hasta temblando.
EXPLICACIÓN 1 SAMUEL CAPÍTULO 16
Las Razones Detrás del Temor
El temor de los ancianos de Belén ante la llegada de Samuel no era infundado. Samuel tenía una reputación temerosa, amplificada por su reciente ejecución del Rey Agag (1 Samuel 15:33). Este acto de justicia divina, llevado a cabo por Samuel con contundencia, había establecido su imagen como un ejecutor implacable de la voluntad de Dios.
Ante la llegada repentina del profeta a su ciudad, debían preguntarse si algún ciudadano local se habría ganado la ira de Dios. Su preocupación principal era que, si es así, Samuel infligiría la ira de Dios sobre esa persona o sobre la comunidad entera. La pregunta directa y llena de ansiedad, “¿Es pacífica tu venida?”, reflejaba esta profunda preocupación sobre las intenciones del poderoso profeta en su visita inesperada.
La Tranquilidad Restaurada por Samuel
Samuel, comprendiendo la preocupación de los ancianos, respondió para calmar sus miedos y disipar cualquier malentendido. Él respondió: «Sí, vengo á sacrificar á Jehová; santificaos, y venid conmigo al sacrificio» (1 Samuel 16:5). De esta manera, Samuel primero asegura a los ancianos que sus intenciones son pacíficas y después les invita a asistir al sacrificio.
Les dice que se limpien ritualmente - que se santifiquen para poder participar en un sacrificio sagrado. Más tarde, santificando él á Isaí y á sus hijos, llamólos al sacrificio. Después de este encuentro, la narrativa bíblica no vuelve a detallar la participación directa de estos ancianos en los eventos posteriores, una vez que la paz y el propósito de la visita de Samuel fueron aclarados.