En el corazón de la región de Graubünden, Suiza, se concentran varias de las obras más influyentes del arquitecto y Premio Pritzker Peter Zumthor. Nacido en esta misma región, Zumthor concibe sus proyectos en profunda conexión con su ubicación y el tiempo, prestando una atención meticulosa a los detalles y los materiales.
Peter Zumthor y su Arquitectura del Contexto
La filosofía de diseño de Peter Zumthor se caracteriza por una sensibilidad única hacia el entorno y la experiencia humana. Sus edificios no solo se asientan en el paisaje, sino que parecen emerger de él, utilizando materiales que resuenan con la historia y la geografía local.
La Residencia para Ancianos en Masans: Un Precedente
Entre sus trabajos más destacados en el contexto de la arquitectura del cuidado se encuentra la Residencia para Ancianos en Masans, Suiza, construida en 1993. Este proyecto no solo se convirtió en una referencia ineludible en el ámbito de la vivienda colectiva para mayores, sino que sentó las bases para una arquitectura del cuidado profundamente respetuosa con el usuario y su contexto.
Ubicación y Concepto
El proyecto de 21 apartamentos para personas mayores de Peter Zumthor está situado en Masans, en la región de Graubünden. El edificio, diseñado para residentes que todavía pueden vivir de forma independiente y cuidarse a sí mismos, se orienta hacia la Kronengasse y el antiguo centro de Masans. El nuevo edificio y el complejo existente forman una configuración suelta, una especie de «caserío» suburbano dispuesto alrededor de un espacioso patio. Características existentes, como el muro bajo a lo largo de la Kronengasse, un cobertizo y un imponente tilo, se incorporaron a una nueva situación de entrada que ahora parece haber estado siempre allí.
Zumthor logró crear una atmósfera rural en un entorno suburbano. Muchos de los residentes crecieron en pueblos de montaña de la zona, siempre han vivido en el campo y se sienten como en casa con los materiales de construcción tradicionales utilizados, lo que contribuye a la expresión de la domesticidad. El diseño rompe la escala generando varios tipos de espacios complementarios: los privados, desde donde se disfruta del paisaje; y los semiprivados y públicos, donde ver y ser visto.
Materialidad y Detalles de Diseño
En todo el complejo, que consta de 21 apartamentos, una habitación de huéspedes y una sala para el personal, todos conectados por pasillos exteriores, se puede apreciar la evidencia de los objetivos de diseño declarados. Estos incluyen la creación de un ambiente rural en un entorno suburbano, la presencia sensual de los materiales -una tríada básica de hormigón a la vista, toba y madera de alerce-, y la claridad y legibilidad de los detalles de la construcción. El plan del edificio se basa en la idea de elementos sólidos, como pilares de mampostería de soporte, bloques sanitarios sólidos y cajas de madera no portantes, colocados a intervalos regulares dentro de un continuo de espacio más grande y fluido.
Espacios Interiores y Exteriores
Los apartamentos, aunque pequeños, logran parecer amplios, con puertas de dormitorio que, cuando se cierran, parecen desaparecer en los armarios empotrados a ambos lados. Los residentes están invitados a acondicionar a su antojo su porción del gran porche-corredor de entrada hacia el este, que observan desde las ventanas de sus cocinas, haciendo un amplio uso de esta oportunidad. Las hornacinas de balcón resguardadas y los ventanales de la sala de estar del otro lado miran al oeste, hacia el valle, hacia el sol poniente. Las «células» o habitaciones son concebidas más bien como grandes piezas de mobiliario en sí mismas, ya que su volumen y partición no parecen tocar el techo y el suelo, generando una sensación de ligereza y amplitud.
El arquitecto Peter Zumthor | Euromaxx
El Desafío del Envejecimiento en la Arquitectura
La cuestión planteada por Le Corbusier, «¿Para quién debe construirse la casa? Para el hombre, no cabe la menor duda», sigue siendo profundamente relevante en nuestras sociedades envejecidas. La vejez, la enfermedad y la decadencia física, aspectos esenciales de la vida humana, a menudo permanecen adscritos a espacios separados de nuestra vida cotidiana.
La Pregunta de Le Corbusier y la Sociedad Actual
La arquitectura tradicionalmente ha impuesto una fuerte ortodoxia sobre la ubicación y el modo de ciertas funciones. A pesar de que la arquitectura contemporánea abraza el ideal de estructuras multifuncionales, rara vez se concibe la mezcla de espacios de vida cotidianos con aquellos asociados a la vejez o la degradación. Los edificios para la senectud, la decadencia o la enfermedad se ubican con frecuencia en las periferias urbanas, fuera del alcance de nuestra conciencia corporal. Esto materializa las estructuras mentales de una sociedad de consumo que exalta la juventud, la movilidad y el éxito, dejando pocas alternativas dignas para la vejez y la discapacidad: ya sea la expulsión a "no-lugares" o la asignación de topografías definidas pero camufladas, estéticamente cuestionables e introvertidas.
Sin embargo, existen ejemplos de viviendas para mayores que reivindican la dignidad de la última etapa de la vida, mostrando la vejez con naturalidad. El envejecimiento de la población es una realidad innegable; en España, el 18,4% de la población es mayor de 65 años, y el 93,6% de este grupo prefiere permanecer en su propio hogar el mayor tiempo posible. Esta preferencia se sustenta en factores patrimoniales (el 89,3% de los mayores de 65 años posee una vivienda propia completamente amortizada), médico-sociales (mayor esperanza de vida sin discapacidad y nivel cultural), y económicos (el elevado coste de las viviendas asistidas).
Aunque vivir en el propio hogar es ideal para un envejecimiento activo, muchas personas mayores requieren ayuda externa intensiva al final de su vida. Adaptar las viviendas a estas nuevas situaciones puede implicar costes inasumibles, convirtiéndolas en verdaderas "cárceles" para sus ocupantes.
Modelos Innovadores de Vivienda para Mayores
Tradicionalmente, en el modelo social español, la dependencia se gestionaba mediante el cuidado familiar en el domicilio o el recurso a las residencias de ancianos. Sin embargo, en un esfuerzo por cambiar este modelo, se están explorando multitud de intentos más allá del cuidado institucionalizado, diseñando viviendas alternativas e innovadoras para mayores, adaptadas a los diferentes grados de fragilidad y dependencia.
Ordenados de menor a mayor nivel de institucionalización, estos tipos innovadores incluyen:
- Viviendas sénior independientes
- Viviendas colaborativas de mayores (cohousing)
- Proyectos intergeneracionales
- Viviendas tuteladas
- Viviendas asistidas
- Residencias
- Geriátricos
El objetivo de estos nuevos modelos es prolongar al máximo la independencia de las personas mayores y sustituir la asistencia institucional por modelos de cuidado radicalmente nuevos, con unidades de convivencia más pequeñas y centradas en la persona.
Ejemplos de Arquitectura para la Vejez: Retaguardia y Vanguardia
Los proyectos actuales en vivienda colectiva para mayores, tanto en España como en otros países, a menudo se refieren a dos hitos separados por dos décadas: el Hogar para ciudadanos mayores de Peter Zumthor en Masans (1993) y la Residencia para la tercera edad en Alcácer do Sal de Aires Mateus (2013). Ambos representan actitudes complementarias, y a veces opuestas, en la concepción de la arquitectura para personas mayores.
Proyectos con Enfoque en la Dignidad y la Integración (Retaguardia)
La aproximación de Zumthor en Masans, orientada a que los habitantes se sientan como en casa, sentó las bases de una arquitectura del cuidado. Este enfoque ha influido en proyectos posteriores que también priorizan la dignidad y la integración a través de materiales y diseño contextual. Recursos semejantes se observan en la Residencia de mayores de Aldeamayor de San Martín (Valladolid), de Óscar Ares, con sus patios de relación que fomentan el contacto con la naturaleza y entre los usuarios. También en la Vivienda con patios en Barking (Londres), de Patel y Taylor, donde elementos de la vivienda tradicional se destilan a una escala íntima y doméstica. La Residencia-hogar de cuidados en Andritz (Austria), de Dieter Wissounig, rompe la escala con materiales y la creación de cuatro alas que se abren a patios semipúblicos.
En una escala menor, la Vivienda de retiro de la comunidad Jikka en Ike-Shizuoka (Japón), de Issei Suma, emplea una materialidad casi etérea para abordar la discapacidad, centrando el proyecto en el usuario y su relación con el entorno.
Por su parte, Aires Mateus, con su proyecto en Alcácer do Sal, avanza hacia la redefinición de un nuevo tipo arquitectónico, creando un geriátrico a medio camino entre el hotel y el hospital. Este busca comprender, reinterpretar y responder a las necesidades de vida social y, al mismo tiempo, de soledad. La búsqueda de visuales encontradas, las gradaciones de privacidad y encuentro, los recorridos que transforman la falta de movilidad en una experiencia, y una privacidad dignificante son parámetros manejados por estos autores de exquisito minimalismo, capaces de simplificar lo complejo. Rasgos similares se hallan en el Complejo social en Alcabideche (Lisboa), de Guedes Cruz, y en la riqueza espacial y visual del proyecto de Vivienda colectiva para mayores con servicios en Barcelona, de Bonell & Gil y Peris+Toral, que redefine la unidad de habitación con un núcleo central de servicios que amplía la percepción espacial. El modelo de geriátrico tradicional, equilibrando habitaciones y espacios comunes, propuesto por Aires Mateus en Alcácer do Sal, ha sido seguido en las propuestas de Guedes Cruz y Sergison Bates. Finalmente, la Vivienda de cuidados en Wingene (Bélgica), de Sergison y Bates, asimila los postulados de la arquitectura del cuidado de Zumthor para romper escalas, crear recorridos y favorecer el contacto social de manera sofisticada.
La Vanguardia en la Accesibilidad Universal
Frente a los proyectos de "retaguardia", surge la pregunta de por qué no diseñamos casas que valgan para todas las edades y condiciones si el ser humano prefiere su hogar. Esto plantea dos posicionamientos arquitectónicos: la vanguardia, que promueve un cambio revolucionario y la reinvención tipológica radical, y la retaguardia, que busca un modelo más evolutivo basado en la transformación del tipo.
La Maison Dom-ino (1914) de Le Corbusier, un prototipo que abordaba la escasez de vivienda y que fue reconstruido a escala real en la Bienal de Venecia de 2014, es un hito de la modernidad. Más tarde, en 1931, Le Corbusier creó, sin saberlo, la primera vivienda accesible de autor: la Villa Saboya, con su sistema de rampas continuas que permiten el acceso a todos los niveles, proporcionando experiencias y definiendo las características espaciales de la casa.
De manera similar, OMA, sin pretenderlo, creó una tipología edificatoria totalmente accesible en su propuesta de 1992 para dos bibliotecas en Jussieu (París), manipulando las alturas para formar una única trayectoria, como un bulevar interior. Esta intuición se materializó de forma premeditada en la Casa en Burdeos (1999) de Rem Koolhaas, diseñada para un cliente tetrapléjico. Mediante una plataforma móvil central, Koolhaas creó una habitación-estancia ascendente y descendente que reconfigura la distribución de la vivienda en sus tres plantas. Este proyecto, ícono de la arquitectura del siglo pasado, trasciende la adversidad en un ejemplo de movilidad total.
Estas obras demuestran que, más allá de soluciones técnicas hiperespecíficas, es posible encontrar utopías de accesibilidad universal en arquitecturas tan radicales como la Villa Saboya o la Casa en Burdeos.
Hacia una Arquitectura para Todas las Edades
Al contrastar las arquitecturas de "retaguardia", que con exquisitez abordan los problemas de la vejez, con la audaz actitud de "vanguardia" de Le Corbusier y Rem Koolhaas, se evidencia un anhelo: la necesidad de encontrar ejemplos construidos de arquitectura para personas mayores que sean verdaderamente radicales, que asuman riesgos y demuestren, desde la vanguardia, que otro modo de «Diseñar para el hombre» es posible. Como arquitectos, deberíamos aspirar a crear «promenades architecturales» y «bulevares verticales» en lugar de simples recorridos accesibles o rampas al 6%. O «salas de baño» en vez de cuartos húmedos. O «habitaciones-estancia» en vez de salones comedores. En esencia, la meta es concebir hogares para todos, en lugar de viviendas simplemente adaptadas.