El envejecimiento de la población ha estado en la agenda de gestores, profesionales, académicos y formuladores de políticas públicas con el objetivo de garantizar vías para que la vejez esté bien asistida y cuidada. Este tema es de gran relevancia, ya que un alto porcentaje de ancianos en Brasil dependen exclusivamente del Sistema Único de Salud (SUS) para acceder a los servicios de salud y muchos tienen una o más enfermedades no transmisibles (ENT).
La Importancia de la Salud Geriátrica y las Políticas Públicas
El Contexto Brasileño y el Sistema Único de Salud (SUS)
En Brasil, se han realizado esfuerzos en el Sistema Único de Salud (SUS) con el objetivo de reorganizar la práctica asistencial y la salud de las personas mayores. La Atención Primaria de Salud (APS) está definida por la Política Nacional de Salud del Adulto Mayor (PNSPI) como la puerta de entrada a la atención de la salud del adulto mayor y el referente de la red especializada de mediana y alta complejidad. La PNSPI decide los lineamientos relevantes para la atención integral de la salud del adulto mayor, tales como promover el envejecimiento saludable y activo, apoyar el desarrollo de la atención informal, así como la rehabilitación y mantenimiento de la capacidad funcional. Esta política es responsable de orientar todas las acciones en el sector de la salud e indicar las responsabilidades de las instituciones para que se pueda llegar a la propuesta. Además, brinda orientación sobre el proceso de evaluación en curso que debe acompañar su desarrollo, teniendo en cuenta los posibles ajustes derivados de la práctica.
Desafíos en la Atención Primaria de Salud (APS) para las Personas Mayores
Según una investigación realizada en Brasil, la implementación de la atención al adulto mayor en el contexto de la APS incluye como desafíos la falta de integralidad de las acciones, la desfragmentación de la atención, la ausencia de equipos interprofesionales y las dificultades en el uso y acceso al sistema de salud. En este sentido, investigar los factores que potencian y debilitan la calidad de la atención al adulto mayor en la APS puede ayudar a los profesionales y gestores a actuar en la planificación y mejora de la oferta asistencial.
Percepciones de los Adultos Mayores y Profesionales
En la percepción de los adultos mayores, se identificó que valoran la discusión sobre el impacto de enfermedades o tratamientos en su calidad de vida, el servicio adaptado a sus deseos y el mantenimiento de su autonomía para las decisiones que impactan en su seguimiento y tratamiento de salud. Adicionalmente, la continuidad de la atención por los mismos profesionales de la salud fue identificada como un aspecto positivo, corroborando la existencia de un vínculo debido a la baja rotación de los profesionales de la salud. Aún de acuerdo con los ancianos, la calidad de la APS se asoció con la productividad percibida de sus interacciones con el médico y el enfermero, y la construcción de una relación de confianza y afecto permite un desempeño más eficaz en prácticas terapéuticas.
En cuanto a los procesos de trabajo de los profesionales, se valora la provisión de educación en salud a las personas mayores para una mejor toma de decisiones y responsabilidad en su cuidado, así como la disponibilidad de folletos o sitios web confiables para la investigación y educación en salud. También es importante el seguimiento de las solicitudes de derivación de los profesionales de la salud para evitar el absentismo en las citas, el redimensionamiento de las vacantes de especialistas y/o exámenes regulados según las demandas de la APS, y la contratación de servicios no disponibles en el municipio para garantizar una mejor atención de la salud, con el objetivo de una atención integral.
Barreras Sistémicas y Necesidades de Mejora
La APS es vista como la puerta de entrada preferida de los usuarios en el SUS debido a la posibilidad de seguimiento a lo largo de la vida y atención integral. Sin embargo, se ha identificado la ausencia de un modelo de atención dirigido específicamente al adulto mayor en los servicios, ya que la atención a menudo se proporciona con base en el cuidado de adultos, sin tener en cuenta las necesidades específicas de los ancianos. Esto se traduce en una APS reactiva, fragmentada y que no es capaz de atender eficazmente la complejidad de las necesidades de salud de las personas mayores en la comunidad.
A pesar de que la atención a las ENT es prioritaria en el seguimiento clínico de los ancianos, la estratificación del riesgo y la valoración del grado de fragilidad y la valoración multidimensional del anciano son aspectos aún infrautilizados o desatendidos por los profesionales sanitarios. También se identificó la insipiencia en el desarrollo de acciones dirigidas al envejecimiento activo y saludable, una atención no centrada en el paciente o inadecuada para la edad, y un desconocimiento del proceso de envejecimiento y sus implicaciones para las demandas de salud por parte de los profesionales, además de las dificultades para trabajar con personas mayores con deterioro funcional o ancianos frágiles. Estas deficiencias pueden estar asociadas con la percepción de los adultos mayores, quienes informan que los profesionales de la salud están capacitados para ver a los ancianos como enfermedades a tratar en lugar de individuos con necesidades de salud.
En cuanto al papel de los enfermeros, se ha documentado una reputación negativa por parte de los ancianos debido a la falta de interés, juicio de valor, descortesía e incluso agresión por el no seguimiento del tratamiento. Para mejorar esta situación, es necesario institucionalizar la estratificación de riesgos, el uso de indicadores epidemiológicos y la evaluación de la calidad de los servicios de APS como un proceso de transformación de las prácticas de APS. Los datos obtenidos en las revisiones sugieren la existencia de debilidades en la atención de la salud del anciano en la APS que impactan directamente en la calidad de la atención ofrecida y percibida. El acceso y la integralidad son los atributos de la APS que más impactan en la prestación de atención dirigida a las personas mayores.
Esta revisión sugiere la necesidad de futuras investigaciones con el fin de mejorar la comprensión de los factores asociados a la calidad de la atención de la salud del anciano en la APS. A pesar de los esfuerzos para calificar la APS a través de la implementación de manuales, la atención a las ENT, el fortalecimiento de la Estrategia Salud de la Familia (ESF), la oferta de cursos en la Universidad Abierta del SUS (UNASUS) y foros de educación permanente, estos no han sido suficientes o no se aplican de manera integral a los profesionales en atención directa. Estos desafíos se ven agravados por limitaciones presupuestarias y la dificultad de poner en funcionamiento la PNSPI.
Metodología de Investigación en Salud Geriátrica: Un Ejemplo de Revisión
La investigación en salud geriátrica a menudo se apoya en revisiones sistemáticas para sintetizar el conocimiento existente. A continuación, se detalla un ejemplo metodológico.
Estrategia PICO y Términos de Búsqueda
En la primera fase de una revisión, la pregunta guía de investigación puede elaborarse en base a la estrategia PICO (P - población y problema, I - intervención, C - comparación y O - outcome o resultado). Por ejemplo, se consideró P: usuarios ancianos en la APS, I: calidad de la atención, C: cualquier comparación respecto a los factores relacionados con la calidad de la atención al anciano, y O: atención de la salud.
Para definir los términos de búsqueda, se lleva a cabo una consulta con los Descriptores de Ciencias de la Salud (DeCS). Se elige el descriptor "salud de los ancianos" y sus correlatos, que se combinan con los términos de búsqueda "atención primaria de salud" y "calidad de la atención de salud" y sus respectivas expresiones en inglés. Los operadores booleanos "AND" y "OR" se utilizan para la combinación de términos.
Criterios de Selección y Proceso de Revisión
Los criterios de inclusión para la muestra de estudios suelen ser específicos, como: estudios con personas de 60 años o más, profesionales de la salud y gestores; que aborden la calidad de la atención de la salud de las personas mayores en la APS; estudios con diseño de métodos cualitativos, cuantitativos y mixtos; y artículos publicados en línea en los últimos 5 años (por ejemplo, 2015 a 2020), disponibles en portugués, inglés o español y en su totalidad.
La búsqueda en bases de datos puede generar cientos de referencias. La selección de los estudios se realiza exportando los resultados de la búsqueda a un administrador de referencias como EndNote desktop®, donde se eliminan duplicados y se aplican filtros de temporalidad. Posteriormente, se evalúan los criterios de inclusión restantes mediante la lectura de títulos y resúmenes, excluyendo aquellos que no cumplen con la temática, método, o tipo de publicación (por ejemplo, disertaciones y tesis). Un diagrama de flujo, siguiendo las recomendaciones PRISMA, ilustra este proceso de búsqueda y selección.
Características de la Muestra de Estudios
Para facilitar la extracción y síntesis de datos, se desarrolla una matriz de síntesis, a menudo en una hoja de cálculo Excel®. Los datos recopilados incluyen: periódico, país y año de publicación, autor(es), título, diseño del estudio, principales resultados, factores relacionados con la calidad de la atención y nivel de evidencia. Este instrumento permite mapear puntos relevantes, integrar datos y caracterizar la muestra revisada.
En un ejemplo de revisión, una gran parte de las publicaciones pueden referirse a un año específico, con la mayoría de los estudios realizados en países como Brasil, Países Bajos, Sudáfrica y Estados Unidos. El diseño cualitativo a menudo es prevalente entre las encuestas en este tipo de investigaciones.
Scopus: Un Recurso Esencial para la Investigación en Geriatría
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Ejemplo de Estudio Bibliométrico: Fragilidad en Adultos Mayores
Fundamentos y Objetivos
Un área de investigación importante en geriatría es la fragilidad, considerada un síndrome geriátrico que afecta a un porcentaje significativo de adultos mayores en el mundo, caracterizándose por la disminución de la reserva fisiológica y la vulnerabilidad a factores de estrés. Un objetivo común en la investigación es analizar la literatura existente, por ejemplo, los artículos más citados en Scopus sobre fragilidad y adultos mayores en un periodo determinado.
Resultados Clave
En un estudio bibliométrico que utilizó herramientas como Publish or Perish para recolectar y analizar artículos con mayores citaciones (excluyendo solo artículos originales y revisiones sistemáticas), se demostró un aumento en la producción científica sobre fragilidad entre 2017 y 2018, con un número considerable de artículos publicados en cada año. Las revistas con mayor productividad en este campo suelen ser especializadas en geriatría, como la Journal of the American Medical Directors Association y Journals of Gerontology Series A. Los temas frecuentes de investigación incluyen fragilidad, depresión, nutrición y enfermedades cardiovasculares.
Las conclusiones de tales estudios a menudo indican una evolución en las investigaciones sobre fragilidad, pasando de un enfoque clínico más alienado hacia un modelo biopsicosocial integral. Otras áreas de investigación relacionadas con la fragilidad incluyen la dependencia y la soledad no deseada en personas mayores, la adecuación de cupos en Atención Primaria y Unidades de Atención Familiar, el efecto de intervenciones basadas en ejercicio físico y dieta sobre el deterioro cognitivo leve, el control postural en adultos, el envejecimiento en programas de mantenimiento con metadona, y el afrontamiento y percepción profesional en la atención al final de la vida en servicios hospitalarios de emergencias.