En el ámbito de las relaciones humanas, la atracción y las dinámicas de pareja pueden ser extremadamente diversas y, en ocasiones, desafiar las normas sociales establecidas. Uno de los fenómenos que más curiosidad y debate suscita es el de las relaciones con una gran diferencia de edad. Este tipo de uniones, a menudo bajo el escrutinio público, encierran una complejidad de factores psicológicos, evolutivos y socioculturales que merecen un análisis detallado.
¿Qué es el Síndrome de Fortunata y la Atracción por lo Inalcanzable?
Desde una perspectiva psicológica, el deseo humano a menudo se encamina hacia aquello que de primeras no le pertenece o se presenta inalcanzable. Este fenómeno, en ocasiones, se inserta en lo prohibido, impulsando la búsqueda por conseguirlo. Cuando el deseo se dirige, en concreto, hacia la entrega de una pareja que ya está comprometida, podemos hablar de un fenómeno psicológico conocido como el Síndrome de Fortunata.
El Síndrome de Fortunata describe a mujeres que se involucran afectivamente con hombres casados, estableciendo relaciones de dependencia con ellos. El esquema que subyace a este deseo se nutre de aquello que no se posee, que no es nuestro, lo cual es uno de los preceptos que se cumplen en este síndrome. En estos casos, la imaginación funciona como un agente encargado de potenciar los sentidos, sensaciones y expectativas, que con mucha seguridad quedan lejos de todo pronóstico objetivo. Es un elemento controvertido, pero no por ello desechable: aquello que nos hace bien nos satisface a partes iguales respecto de aquello que nos hace mal. Este concepto puede ser extrapolable a las relaciones humanas en general, sugiriendo que la atracción por lo "prohibido" o "difícil" puede ser un aliciente en sí mismo, prolongando el "amor" a pesar de los inconvenientes.
La Percepción Social de las Relaciones con Brecha de Edad
La diferencia de edad en las relaciones de pareja es un tema recurrente en los medios de comunicación, especialmente cuando involucra a figuras públicas. Después de la boda de una celebridad y su esposa mucho más joven, la cobertura invariablemente se enfoca en la inadecuación de la brecha de edad. Ya sea el caso de George Clooney y Amal, o Donald Trump y Melania, los comentaristas a menudo actúan como psicoanalistas, sugiriendo que la mujer más joven busca una figura paterna. Historias similares, aunque menos comunes, se desencadenan por el emparejamiento de un hombre más joven con una mujer mayor, como el presidente francés Emmanuel Macron y su esposa Brigitte.
Es un hecho bien conocido que los hombres tienden a casarse con mujeres más jóvenes que ellos, un patrón que lleva a proporciones de género cada vez más desequilibradas de hombre a mujer a medida que se avanza en los grupos de edad. Una diferencia de edad de hasta 10 años generalmente no se ve con recelo, pero a medida que la brecha se acerca a 20 años o más, la situación empieza a parecer "fuera de balance" para muchos.
Explicaciones Evolutivas y Socioculturales
La Perspectiva Evolutiva: Supervivencia de la Especie
Sara Skentelbery y Darren Fowler reflexionaron sobre el fenómeno de las "relaciones con brecha de edad" desde una perspectiva evolutiva. Señalan que tales emparejamientos tienen beneficios en términos de la supervivencia de la especie. Desde este punto de vista, un hombre de mediana edad o mayor emparejándose con una mujer más joven asegura que podrá seguir teniendo descendencia a edades más avanzadas de lo que sería posible con una compañera que está más allá de la edad fértil. Sin embargo, este marco asume que las personas se comportan de maneras destinadas a garantizar el futuro de las especies, en lugar de en respuesta a influencias socioculturales.
La Perspectiva Sociocultural: Poder, Estatus y Atractivo
La perspectiva sociocultural ofrece otra explicación para el emparejamiento de hombres mayores y mujeres más jóvenes. No solo explica que las mujeres más jóvenes parecen físicamente más atractivas para los hombres de edad avanzada, sino que el hombre mayor representa atributos socialmente valorados que llevan a su pareja más joven a querer vincularse con él. Con la edad, los hombres pueden adquirir mayor poder o poseer más propiedades financieras y de otro tipo. Los hombres mayores con mayor atractivo para las mujeres más jóvenes serían aquellos con prosperidad financiera y la disposición de compartir algunas de esas recompensas con su pareja.
Mitos y Realidades Psicológicas
¿Mujeres que Buscan una Figura Paterna?
Skentelbery y Fowler querían investigar si es cierto que las mujeres en tales parejas buscaban figuras paternas por razones psicológicas, una creencia común cuando la brecha de edad es considerable. El marco que utilizaron para probar esta proposición es la teoría del apego. Según esta perspectiva, las relaciones adultas de las personas reflejan la forma en que fueron tratados por sus cuidadores. Las mujeres que necesitan la seguridad de una figura paterna, desde este punto de vista, habrían sido mal cuidadas por sus propios padres, lo que se reflejaría en la búsqueda posterior de la seguridad de un hombre mayor.
Al probar sus predicciones en una muestra de 173 mujeres involucradas en una relación romántica, los autores compararon a aquellas en relaciones con una diferencia de edad de nueve años o más (con parejas, en promedio, 17.3 años mayores) con aquellas con una diferencia de uno a cuatro años. Los resultados mostraron que las comparaciones clave no arrojaron diferencias entre los dos grupos. Las dos muestras de relaciones basadas en la edad fueron similares tanto en el estilo de apego como en la satisfacción de la relación. Este estudio sugiere que la relación mujer-hombre mayor más joven no tiene cualidades psicológicas únicas, al menos en las medidas utilizadas. La satisfacción de la relación depende de una serie de factores, pero según esta investigación, la diferencia de edad por sí sola no es suficiente para predecir quién será más feliz con quién.
El Complejo de Electra y la Figura del Padre
La psicóloga Lara Ferreiro explica que, a nivel psicológico, estas mujeres jóvenes "pueden tener lo que se llama el complejo de Electra no resuelto". Esto ocurre cuando, quizás, ha habido traumas con el padre y se intenta resolver los conflictos inconscientes a través de la pareja. Por eso, a lo mejor buscan una figura de hombre muchísimo mayor que las proteja, como si a través de gestionar o resolver la figura de pareja pudieran resolver de forma inconsciente la del padre. En el caso contrario, el complejo de Edipo, un hombre busca a su madre en todas las mujeres.
La Teoría del Péndulo
Otra explicación posible es la "teoría del Péndulo". Cuando se termina una relación, se tiende a buscar el opuesto en la siguiente pareja. De esta forma, si la expareja era de la misma edad o mayor, la siguiente podría ser menor. Esta dinámica se observa en muchos casos de grandes diferencias de edad, especialmente en hombres que buscan mujeres más jóvenes después de un divorcio. En estas nuevas relaciones, buscan vitalidad, energía, mayor atracción física y menor carga emocional. Las parejas jóvenes, a menudo, no les van a pedir hijos, o no tienen los mismos "traumas" ni la "mochila emocional" de relaciones anteriores. También aparece el deseo de sentirse jóvenes, porque muchas veces los hombres sienten miedo al compromiso y se acercan a mujeres jóvenes sabiendo que eso no va a funcionar.
Desigualdad y Dinámicas de Poder en Parejas con Gran Diferencia de Edad
Las declaraciones de José Coronado, al referirse a hombres séniors que buscan mujeres 30 o 40 años menores como "aburrido, ilógico y antinatural", reflejan un debate social persistente. Los casos de famosos son numerosos: Leonardo DiCaprio con Vittoria Ceretti, Enrique Ponce con Ana Soria, Donald y Melania Trump, Anthony Kiedis con Helena Vestergaard. Si bien hay mujeres famosas con hombres más jóvenes (Emmanuel y Brigitte Macron, Madonna), no es tan habitual como en sentido contrario.
Las estadísticas confirman esta tendencia. La socióloga Marta Suero, basándose en datos del Idescat de Catalunya, explica que "los estudios reflejan que las mujeres heterosexuales prefieren tener relaciones sexoafectivas con hombres de su edad a lo largo de toda su vida, mientras que los hombres prefieren mujeres más jóvenes, independientemente de la edad que ellos tengan". En el 65% de los matrimonios heterosexuales, los varones son mayores que sus parejas hembras (diferencia de uno a nueve años), y en un 7% el hombre es 10 o más años mayor que la mujer. Las uniones en las que la mujer es más de 10 años mayor son escasas.
¿Cómo es una relación sana de pareja? Arun Mansukhani, psicólogo y sexólogo
Marta Suero y Coral Herrera, crítica del "mito del amor romántico", coinciden en que el problema radica en que "a menudo se trata de relaciones asimétricas donde interrelacionan varios ejes de desigualdad". Uno es el del género (hombres mayores, mujeres jóvenes), y otro el de la clase social (hombres acomodados con mujeres peor posicionadas). Hay un "privilegio claro del hombre blanco de clase media o alta y occidental". Según Herrera, la enorme diferencia de edad se explica por género y dinero: "Casi siempre son los hombres los que se sienten atraídos por mujeres mucho más jóvenes. Además, no hay hombres de 70 años pobres, con una pensión de mil euros, que estén con una mujer de 30, la mujer siempre es de una clase social inferior al hombre. Es evidente que es una cuestión de poder".
Silvia Catalán, psicóloga y sexóloga, añade que "la mujer es, en ocasiones, un elemento decorativo. Se nos ha tenido como una posesión, como símbolo de poder. Tener una mujer joven y guapa es señal de capacidad, de estatus. El atractivo que se le supone a la mujer es la juventud y la fertilidad". Mientras tanto, una mujer mayor con alguien más joven a menudo es valorada "como si estuviese ejerciendo de madre", o se habla de un "matrimonio por interés". En una sociedad heteropatriarcal, "cualquier hombre poderoso se supone que tiene que estar con alguien más joven, 'fíjate lo que me puedo permitir', igual que se puede permitir un cochazo".
Estos patrones alimentan estereotipos negativos. Términos como "asaltacunas" implican que los hombres mayores se "roban" a las mujeres más jóvenes, y "cazafortunas" sugiere que las parejas más jóvenes persiguen a sus contrapartes mayores en busca de dinero y recursos. Se asume que algunas mujeres buscan a un hombre mayor para apoyo económico y un estilo de vida cómodo, o para obtener acceso a recursos y conexiones que avancen sus carreras. Sin embargo, muchas parejas con brechas de edad no muestran motivaciones profesionales o financieras ulteriores, siendo similares en todos los aspectos excepto la edad cronológica.
En el caso de las mujeres jóvenes con hombres mayores, se las tilda de "aprovechadas". Coral Herrera argumenta que "no es que ellas sean unas aprovechadas, sino que buscan salir de la precariedad", dadas las brechas salariales y las condiciones laborales precarias que aún afectan a las mujeres. Este relato de "Cenicienta" o "Blancanieves" sigue muy presente en la cultura occidental. En Hollywood, si bien no se trata de problemas económicos, "estar con un hombre mayor y famoso te da exposición pública y fama", lo que eleva el rango social de la mujer.
A nivel psicológico, además del posible complejo de Electra no resuelto, puede haber un factor de admiración. Una pareja 20 o 30 años mayor tiene una economía mucho más subsanada, puede ser más generosa. Es un "intercambio de belleza y juventud por una estabilidad financiera, la tranquilidad de que esa persona les va a sostener a nivel económico o tienen esa seguridad". Por ello, "muchas veces son relaciones muy asimétricas, insanas, ya que cada uno va resolviendo sus carencias a través del otro". Machismo, patriarcado y edadismo se suman en un cóctel tóxico en toda esta cuestión.
Desafíos Prácticos y Emocionales en la Convivencia
Silvia Catalán advierte que las relaciones con una gran diferencia de edad suelen dar lugar a relaciones desiguales. "Tenemos una persona con mucha experiencia vital, con otra que no tiene tanta. Lo ideal en las parejas es que estén en el mismo momento vital". Una diferencia de cinco años entre un joven de 15 y uno de 20 generará una relación desigual. Sin embargo, entre una persona de 25 y otra de 30, el momento vital ya es más parecido. Pero si hablamos de que uno tiene 70 y la otra 30, la situación es "muy complicada", ya que el mayor se sitúa en una posición de superioridad. La psicóloga Lara Ferreiro está de acuerdo con José Coronado y sugiere que, a partir de 10 o 20 años de diferencia, "puede haber problemas psicológicos subyacentes". Estos motivos pueden incluir una crisis existencial o de mediana edad (midorexia), donde algunos hombres sienten miedo al envejecimiento y buscan vivir la juventud a través de sus parejas. También puede ser un síndrome de Peter Pan, donde no han quemado etapas vitales o no han madurado. Los datos de una conocida aplicación para infieles muestran que muchos hombres son infieles con mujeres más jóvenes.
La dinámica de poder también es un factor crucial. El hombre mayor "se siente mucho más cómodo, más experimentado y puede gestionar a la otra persona de una manera mucho más fácil". Esa pérdida de vitalidad de una persona de 50 o 70 años y el miedo a la muerte que se va acercando, y eligiendo parejas jóvenes, es como si empezara a resolverlo.
La pareja es compartir, no solo lo material, sino también las emociones. ¿Cómo podrá una persona de 60 años compartir con su pareja de 30 la experiencia de envejecimiento y las limitaciones físicas? Al mismo tiempo, ¿cómo podrá el miembro más joven compartir su inmensa fuerza creativa y emprendedora? El manejo de los celos, el miedo a la infidelidad y el grado de libertad son temas delicados. El más mayor, habitualmente el hombre, suele temer la presencia de rivales más jóvenes, más atractivos, con mayor capacidad sexual. La sexualidad evoluciona con el tiempo; una mujer suele estar en su máximo potencial sexual alrededor de los 38 años, mientras que un hombre de 65 o 70 años suele tener un impulso sexual notablemente más bajo.
¿Cuál es la Diferencia de Edad Ideal en una Relación?
Un estudio de la Universidad de Emory, en Atlanta, determinó que una diferencia de uno a dos años de edad sería el ideal en las parejas, pero hasta cinco o diez años de diferencia puede ser razonable. Según Lara Ferreiro, este estudio es el más importante sobre la materia y "dice que la edad ideal es de 1 o 2 años de diferencia".
Cuanto mayor sea la distancia entre las edades, mayor es el riesgo de fracaso en la relación. Si se llevan más de 20 años, tienen entre un 90 y un 95% de posibilidades de romper, "porque son personas de diferentes generaciones, que se encuentran en diferentes momentos vitales, tienen diferentes energías sexuales", explica la experta. Con 10 años de diferencia, las probabilidades de ruptura se sitúan entre un 45 y un 50%.
Las parejas formadas por personas que difieren mucho en edad tienen dificultades añadidas a las de cualquier otra. Por ello, es crucial ser consciente de ellas y de cómo solucionarlas. Quince años o más de diferencia entre una persona aún joven (menos de 25 años) y su pareja, o 20 o más años entre una persona ya madura y su compañero/a sentimental, constituye una dificultad extra. Aunque hay quien piensa que este tipo de relaciones se deben únicamente al interés económico de ella y al deseo de rejuvenecer de él (lo cual ocurre en algunos casos de "contratos mercantiles", especialmente entre personas de alto nivel económico y social), muchas parejas disfrutan de relaciones amorosas, satisfactorias y saludables, fuertes y estables, capaces de soportar el escrutinio de la sociedad, sin motivaciones ulteriores o problemas emocionales de la infancia.
Para que estas relaciones prosperen, es imprescindible una especial generosidad de cada uno para adaptarse al ambiente, a las amistades y al estilo del otro. Aprender a satisfacer sexualmente al otro siguiendo sus esquemas, su ritmo y sus preferencias, alternando estilos y concesiones, e informándose de las particularidades que conlleva la edad de la pareja, es fundamental. Por ejemplo, un hombre de 60 años necesita mayor estimulación y más directamente aplicada a su pene que un hombre de 30 para lograr una buena erección. Una mujer que ha sobrepasado la menopausia puede requerir lubricación vaginal artificial, lo que no ocurre con mujeres de mucha menos edad. Además, el miembro más joven de la pareja debe dar al de más edad una especial seguridad afectiva, dejarle claro su amor y señalarle cuántos motivos tiene para quererle.