Introducción: El Envejecimiento Poblacional y sus Desafíos
El envejecimiento con calidad de vida garantiza un bienestar al hombre como ser biopsicosocial, y en ello juegan un papel importante la nutrición y las medidas antropométricas, útiles como predictores de muchas enfermedades para la evaluación del estado nutricional. El envejecimiento en la población es ahora uno de los mayores triunfos y desafíos de la humanidad, y por ello un reto para la salud pública.
Desde comienzos del siglo XXI, el mundo está envejeciendo rápidamente, experimentando una revolución de la longevidad. Como resultado de una veloz reducción de la mortalidad y fecundidad, junto con un incremento de la esperanza de vida al nacer en todos los países, alrededor de 810 millones de personas tienen 60 años y más. Cada segundo, dos personas en el mundo celebran su sexagésimo cumpleaños. El año 2050 será el punto de inflexión en términos demográficos, para ese año, el 22 % de la población mundial tendrá 60 años y más, lo cual representará más de dos billones de estas personas, comparada con el 12 % de 2015 (900 millones).
En la vejez, la mayoría de las personas son capaces de tener una vida normal e independencia funcional, enfrentando el proceso de cambio a un nivel adecuado de adaptabilidad funcional y satisfacción personal. Sin embargo, en la dimensión biológica se produce un deterioro progresivo, afectando aspectos como el ciclo del sueño, la alimentación y nutrición, la actividad física y el apetito sexual, aún más si se tiene alguna enfermedad asociada. Puede haber incontinencia o retención urinaria, lo cual produce un gran malestar, problemas de higiene, depresión, aislamiento y ansiedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe el envejecimiento como un proceso multifactorial complejo, caracterizado por cambios fisiológicos progresivos y multisistémicos determinados en gran medida genéticamente. Estos procesos reciben la influencia negativa de factores como el sedentarismo, enfermedades crónicas, alteraciones nutricionales y bajo nivel socioeconómico, entre otros, los cuales incrementan el riesgo de limitación funcional, dependencia y discapacidad en el adulto mayor (AM). Así, la OMS declara que el estado de salud del AM debe expresarse en términos de su capacidad funcional y nivel de participación social.
La Antropometría como Herramienta en el Adulto Mayor
En el enfoque integral y necesario para abordar el envejecimiento, juega un papel muy importante la antropometría, la cual es un método simple, objetivo y relativamente barato. Las mediciones antropométricas se utilizan para monitorear cambios en el tiempo, lo que permite el diagnóstico precoz y la prevención de enfermedades en los ancianos. Además, con estas se pueden determinar las reservas calóricas y proteicas, así como la presencia de factores de riesgo relacionados con la enfermedad, tanto por déficit como por exceso, por lo cual representan una herramienta relevante tanto en la práctica clínica como epidemiológica.
Los cambios fisiológicos del envejecimiento, junto con la presencia de comorbilidades, el uso de medicamentos y el aislamiento social, tienen impacto en la insuficiencia nutricional y la composición corporal. Con el avance de la edad adulta, se pueden observar cambios en las medidas antropométricas. Las personas mayores son más propensas a experimentar reducción de masa muscular y de la estatura, la pérdida de masa ósea y la alteración de sus componentes, además de la reducción y redistribución de la grasa corporal (acumulación de grasa intrabdominal).
La condición física funcional (CFF) del adulto mayor, entendida como la capacidad fisiológica para desarrollar las actividades diarias de manera segura, independiente y sin excesiva fatiga, es un determinante bien documentado de longevidad saludable, que depende de parámetros físicos como fuerza, flexibilidad, agilidad/equilibrio dinámico y capacidad aeróbica. La talla presenta una reducción concomitante con la edad, influida por factores orgánicos, intrínsecos o extrínsecos.
El apoyo integral a las personas de edad avanzada y su total integración a la sociedad, constituye un objetivo eminentemente político, cuya solución satisfactoria solo puede acometerse y realizarse gradualmente. Es con el trabajo del médico de la familia donde se encuentra un valioso punto de apoyo en el medio social para que se tomen en consideración todos aquellos aspectos psicológicos que favorecen un envejecimiento normal y satisfactorio. Hoy se conoce que la vida humana no está solamente determinada por el aspecto biológico del individuo, sino que está directamente influenciada por factores biológicos y ecológicos, sin restar importancia a los psicológicos, sociales y culturales. En el presente siglo se vive un "momento único", porque por primera vez en la historia de la humanidad conviven varias generaciones. Esa dinámica demográfica en el mundo, y en Cuba en lo particular, es un logro y a la vez un desafío. Reconocer que este fenómeno involucra a la salud y a otros sectores de la sociedad y que, además, necesita de recursos incluyentes y creativos en las políticas públicas para que esa prolongación de la vida sea de calidad, es indispensable para la sostenibilidad. El envejecimiento poblacional constituye en la actualidad centro de atención a nivel internacional, problemática de la que difícilmente queda exonerada alguna sociedad del planeta.
Medidas Antropométricas Clave y su Interpretación
Pliegue Tricipital y Grasa Corporal
Dado que más de la mitad de la grasa total del organismo está situada en la zona subcutánea, la medición de la grasa del pliegue cutáneo en tríceps, bíceps, abdomen o subescapular aporta una información fiable para valorar la grasa corporal. A nivel nacional, Navarrete Espinoza plantea en su estudio que la identificación de perfiles antropométricos como el pliegue tricipital y el IMC, explican la composición corporal a través de técnicas multivariantes, sirviendo como predictores de enfermedades como la hipertensión arterial y con ello caracterizar la probabilidad de enfermedad cerebrovascular y la enfermedad renal crónica.
La medición del pliegue tricipital se determina en el punto medio entre el acromion y el olecranon, utilizando un lipocalibrador Holtain para medir los pliegues de grasa subcutánea.
Interpretación de Resultados (Valores Absolutos)
Una vez obtenidos los datos de medición, se pueden interpretar directamente los valores absolutos en los adultos:
- Pliegue del tríceps en mujeres:
- Normal: 22,36 mm
- Desnutrición leve: <22,36 y >11,18 mm
- Desnutrición moderada: <11,18 y >6,7 mm
- Desnutrición severa: <6,7 mm
- Pliegue del tríceps en hombres:
- Normal: 12,52 mm
- Desnutrición leve: <12,52 y >6,26 mm
- Desnutrición moderada: <6,26 y >3,75 mm
- Desnutrición severa: <3,75 mm
Interpretación de Resultados (Percentiles)
Según su expresión en percentiles o porcentaje de normalidad para su edad y sexo, se considerará:
- Desnutrición leve: valor de la grasa del pliegue cutáneo entre el 90-50% del percentil 50 correspondiente a su edad y sexo.
- Desnutrición moderada: un valor entre 50-30% del percentil 50 correspondiente a su edad y sexo.
- Desnutrición grave: un valor por debajo de 30% del percentil 50 correspondiente a su edad y sexo.
Para el pliegue abdominal, los valores de referencia son:
- Pliegue abdominal en mujeres:
- Normal: 23,89 mm
- Desnutrición leve: <23,89 y >11,94 mm
- Desnutrición moderada: <11,94 y >7,16 mm
- Desnutrición severa: <7,16 mm
- Pliegue abdominal en hombres:
- Normal: 20,50 mm
- Desnutrición leve: <20,50 y >10,25 mm
- Desnutrición moderada: <10,25 y >6,15 mm
- Desnutrición severa: <6,15 mm
Índice de Masa Corporal (IMC)
El IMC es fundamental en la evaluación del estado nutricional. La morbilidad y mortalidad en los adultos mayores se identifica como riesgo cuando el IMC se encuentra en valores bajos o altos. Los IMC superiores a lo normal se relacionan con un aumento de la morbilidad por hipertensión arterial, diabetes mellitus, dislipidemia y enfermedades cerebrovasculares, entre otros padecimientos crónicos.
Los factores asociados a bajo IMC y pérdida de peso incluyen la ingesta oral deficiente, la dependencia para comer, las úlceras por presión y los problemas para la masticación. Asimismo, tener 85 años o más, ser mujer, estar encamado o haber padecido una fractura de fémur se identificaron como factores que incrementaban el riesgo de tener un IMC bajo y tener síntomas depresivos; tener dos o más enfermedades crónicas incrementaba el riesgo de pérdida de peso.
Circunferencia Muscular del Brazo y Circunferencia de Pantorrilla
El perímetro del brazo se mide con una cinta métrica flexible y se determina en el punto medio entre el acromion y el olecranon.
La circunferencia de pantorrilla es la medición de la circunferencia máxima de la pierna entre la rodilla y la base del talón. Permite realizar una estimación del músculo y el tejido adiposo en esa zona. Es considerada como la medida más sensible de la masa muscular en las personas de edad avanzada, que refleja las modificaciones de la masa libre de grasa que se producen con el envejecimiento y con la disminución de la actividad. Además, es un buen indicador del estado nutricional de la persona.
Técnica de Realización de la Circunferencia de Pantorrilla:
- El sujeto puede estar sentado con la pierna izquierda descubierta colgando libremente o de pie erguido con los pies separados en unos 20 cm y con el peso distribuido uniformemente sobre ambos pies.
- Se coloca la cinta métrica en forma horizontal alrededor de la pantorrilla y se mueve hacia arriba y abajo para ubicar el perímetro máximo en un plano perpendicular al eje longitudinal de la pantorrilla.
- La cinta métrica debe estar en contacto con la piel en toda la circunferencia pero no debe producir presión.
- Se registrará la medición redondeando al milímetro más cercano.
En lactantes y personas de edad avanzada se puede medir el perímetro con el sujeto acostado y con la rodilla flexionada en un ángulo de 90°. En los pacientes encamados:
- Colocar al paciente en posición supina, con la rodilla de la pierna a medir flexionada en un ángulo de 90°.
- Colocar la cinta métrica en la pantorrilla en el diámetro mayor.
- Ajustar la cinta sin comprimir y realizar la lectura. Mediciones repetidas no deberían ocasionar diferencias mayores de 0,5 cm.
La medición de la circunferencia de la pantorrilla interviene en la evaluación del estado nutricional de la persona anciana a través del test Mini Nutritional Assessment (MNA).
Estudio de Caso: Evaluación Antropométrica en Pinar del Río
Se realizó un estudio observacional, descriptivo y transversal en el hogar de ancianos de Pinar del Río, con el objetivo de evaluar antropométricamente el crecimiento, desarrollo y estado nutricional en adultos mayores, durante el período de enero a diciembre de 2021. El universo objeto de estudio estuvo representado por 260 adultos mayores; la muestra, obtenida de manera intencional según criterios de inclusión y exclusión, quedó conformada por 122 individuos.
Para procesar los datos obtenidos durante la investigación, se utilizaron variables cualitativas y cuantitativas. La información se almacenó en una base de datos en Microsoft Office Excel, y para su procesamiento se utilizaron métodos de estadística descriptiva, frecuencia absoluta (FA), frecuencia relativa (FR) y el método porcentual, enfatizando los resultados más significativos desde el punto de vista estadístico. Se trabajó bajo los principios bioéticos, cumpliendo con el carácter confidencial de la información aportada y teniendo en cuenta el respeto o autonomía de la persona.
Resultados Demográficos y Antropométricos
Existió un predominio de los adultos mayores en el rango comprendido entre 70-74 años y del sexo masculino. Específicamente, se aprecia que un 22,9 % se encontraba en el rango de 70-74 años y el 56,6 % eran del sexo masculino. Relacionado con la evaluación antropométrica por índice de masa corporal, se aprecia una superioridad de los normopeso, con un pliegue tricipital en el 50 percentil, al igual que la circunferencia muscular del brazo.
Se observa un predominio de los adultos mayores normopeso, con un 47,5 %, con un pliegue tricipital en el 50 percentil, el 45,9 %, y la circunferencia muscular del brazo en el 50 percentil, el 44,3 %.
Comparación con Otros Estudios
Se concuerda parcialmente con el estudio de Hernández Rodríguez, quien plantea que la edad cronológica es quizás la manera más simple de considerar la vejez. En su investigación, el 37,70 % correspondieron al grupo de 70-79 años, seguidos del grupo de 80-89 años (31,15 %). En el trabajo de Laguado Jaimes E., existe un predominio de 60 adultos mayores de los dos centros de bienestar, donde predomina el rango de edad de 75-84 años, con 22 adultos mayores, que corresponde a un 26,66 %; el género masculino con mayor frecuencia (53,33 %) con respecto al femenino. No se concuerda, además, con Miranda Pérez, quien refiere en su estudio que predominaron las mujeres con el 64,44 % y el grupo etario de 65 a 70 años con un 57,78 %.
A juicio de la autora, se difiere con el estudio de Hernández Rodríguez, quien plantea que el 63,93 % de los ancianos estudiados fueron evaluados como malnutridos por exceso según el índice de masa corporal, y el 40,98 % tenían un pliegue tricipital por encima del percentil 50. En otro estudio, con el cual se coincide, la morbilidad y mortalidad en los adultos mayores se identifica como riesgo cuando el IMC se encuentra en valores bajos o altos. Aunque en este grupo poblacional se utilizan los criterios validados para edades menores, el mayor porcentaje de la población estudiada se clasificó como normopeso.
Con respecto al estado nutricional de adultos mayores, en una investigación en ancianos institucionalizados en Pinar del Río, Valdés-González observó que, en la distribución según el IMC y el sexo, la mayoría (61 %) se encontraba entre 21-23 kg/m² de superficie corporal (normopesos) y predominaron las mujeres (37,8 %).
En otro estudio realizado, se trabajó con el IMC en búsqueda de desnutrición por defecto como factor de riesgo, pues se ha demostrado que IMC inferiores a 24 incrementan la morbilidad y mortalidad de este grupo poblacional. Como aspecto positivo en la investigación, no se detectaron pacientes con desnutrición por defecto, aunque solo el 9,5 % de los casos estudiados poseían un IMC normal, el 90,5 % presentaba algún grado de alteración en este índice antropométrico. El 47,6 % mostraba sobrepeso y el 42,9 % de la muestra tenía algún grado de obesidad. Algunas investigaciones hacen referencia a la importancia de realizar la evaluación nutricional del adulto mayor con el fin de detectar de forma temprana las alteraciones que se puedan presentar.
A nivel nacional, si bien Guevara en su estudio identificó que el 10 % de los adultos mayores presentaba desnutrición, Córdova y colaboradores encontraron que la frecuencia de desnutrición era mucho mayor (64,3 %) en ancianos residentes en casas de reposo. Las diferencias entre los resultados se deberían a las notables diferencias metodológicas sobre la evaluación del estado nutricional y procedencia de la muestra de estudio. Con respecto a los resultados antropométricos, no son semejantes a los hallados por González González y col, donde predominan los pacientes con IMC inadecuado, con grados de obesidad y sobrepeso importantes, factores que se consideran de relevancia si se tiene en cuenta la morbilidad asociada a los adultos mayores, lo que en muchas ocasiones afecta la autonomía de los pacientes y un adecuado desarrollo de las actividades de la vida diaria. Este hallazgo es importante ya que tanto los altos como bajos valores de IMC están asociados con un aumento del riesgo de enfermedades.
Valores de Referencia Antropométricos en Población Anciana: Estudio de Manresa
La malnutrición proteico-calórica es frecuente en la población anciana. Para valorar el estado de nutrición se utilizan parámetros antropométricos junto con otros métodos. Pocas publicaciones establecen valores antropométricos de referencia propios de la población anciana. El objetivo de un estudio realizado en Manresa fue obtener los valores antropométricos de referencia de la población anciana de esa localidad.
Metodología del Estudio de Manresa
Se estudió una muestra representativa de 1034 ancianos sanos que viven en Manresa. Se determinaron los siguientes parámetros: peso, talla, perímetro del brazo, pliegues de grasa tricipital, subescapular y abdominal, suma de 2 y 3 pliegues, índices peso/talla, perímetro muscular del brazo, área muscular del brazo y su forma corregida, área grasa del brazo y porcentaje de grasa.
El peso y la talla se determinaron en ropa interior sin calzado utilizando una báscula con tallímetro. El perímetro del brazo se midió con una cinta métrica flexible y se determinó en el punto medio entre el acromion y el olecranon; el pliegue tricipital se determinó en el mismo punto. Para medir los pliegues de grasa subcutánea se utilizó un lipocalibrador Holtain.
Resultados y Conclusiones del Estudio de Manresa
Se presentan los valores de los percentiles (5-95) para los siguientes subgrupos de edad:
- 65-69 años: 191 hombres y 192 mujeres
- 70-74 años: 130 hombres y 147 mujeres
- 75-79 años: 98 hombres y 111 mujeres
- 80-84 años: 35 hombres y 76 mujeres
- Más de 85 años: 26 hombres y 28 mujeres
El peso, la talla y los índices de masa magra fueron mayores en los hombres, mientras que los que determinan la masa grasa fueron mayores en las mujeres. En las mujeres ancianas, todos los parámetros disminuyen con la edad, y en los hombres, todos disminuyen excepto los pliegues tricipital y abdominal. Los resultados se comparan con los de otros estudios de otras áreas geográficas y se observan las diferencias entre ellos.
Valoración Dietética como Complemento Antropométrico
El balance energético es la diferencia entre la ingesta calórica y el gasto energético, que informa del estado nutricional de la persona. Es la diferencia entre las calorías ingeridas y las consumidas. Para determinar el balance energético, es necesario determinar los parámetros que intervienen en la ingesta energética o dietética.
La ingesta energética se define como el número de calorías ingeridas al día por la persona por término medio. Se determina mediante la encuesta dietética, que identifica los alimentos ingeridos. Existen diversos tipos de encuestas:
- Encuesta dietética por registro de pesadas: Se pesan y registran todos los alimentos ingeridos, tipo de alimento y cantidad, en uno o varios días.
- Diario dietético: La propia persona registra todos los nutrientes consumidos, tipo y cantidad de alimentos y bebidas, durante un período de tiempo determinado (generalmente de uno a siete días).
- Encuesta dietética por recordatorio de 24 horas: Se pregunta por todos los alimentos consumidos en el día anterior.
- Encuesta dietética de tendencia de consumo: Se pregunta por el tipo, cantidad y frecuencia de ingesta de los grupos de alimentos en un determinado período de tiempo (generalmente una semana), y de forma organizada según el modelo de consumo (desayuno, comida, etc.).
- Historia dietética: Consta de tres partes. Primero, se pregunta sobre los patrones de comida de un día típico, hábitos dietéticos pasados, número y tipo de comidas. Cada comida se discute para determinar los alimentos usados, frecuencia y circunstancias. Segundo, se lee una lista detallada de alimentos para verificar y clarificar información. Finalmente, la persona realiza un registro de los alimentos tomados durante tres días. Aunque el método original raramente se utiliza hoy en día, muchos investigadores han diseñado métodos más cortos para su aplicación debido a su importancia.
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