Cuando se trata de llevar a un familiar a pasear en una silla de ruedas, no todas las sillas son iguales. Como cuidador, he pasado horas evaluando diferentes opciones, buscando una que no solo ofrezca comodidad para la persona que está sentada, sino que también minimice el esfuerzo físico para quien la empuja.
La Importancia de los Paseos y la Elección de la Silla de Ruedas
Beneficios del Paseo para Mayores
Muchas personas mayores se vuelven poco activas y esto es totalmente contraproducente para su salud. Aunque no siempre se tiene la suerte de seguir caminando a edades avanzadas, salir a pasear es beneficioso, incluso si no se tiene ninguna movilidad. El rato del paseo debe ser un momento agradable y tranquilo para ambos, un tiempo para tomar el aire y el sol, y respirar tranquilidad para que a la vuelta os sintáis más relajados.
Las sillas de ruedas son una gran ayuda para la movilidad de un ser querido, sobre todo si hace tiempo que no puede andar por sí mismo.
Factores Clave para un Paseo Cómodo y Sin Esfuerzo
Si estás en una situación similar, esta guía te ayudará a entender qué buscar en una silla de ruedas y por qué algunas son mejores que otras para paseos por la calle. El objetivo principal es encontrar una silla de ruedas que sea ligera, maniobrable y cómoda tanto para el usuario como para quien la empuja. No importa si es una silla de ruedas estrecha, una silla eléctrica o una manual, hay ciertos aspectos clave que marcan la diferencia.
Cómo Seleccionar la Silla de Ruedas Ideal
Características que Reducen el Esfuerzo del Cuidador
Peso de la Silla: Materiales Ligeros
Una silla de ruedas ligera es esencial para reducir el esfuerzo. Las sillas de ruedas fabricadas con materiales como el aluminio o incluso el carbono son mucho más fáciles de manejar que las de acero. No solo son más fáciles de empujar, sino que también se levantan y transportan con menos esfuerzo, lo que es especialmente útil si tienes que cargarla en el maletero del coche.
Las sillas de ruedas ligeras suelen pesar entre 10 y 15 kg, mientras que las más pesadas pueden superar los 20 kg. Como cuidador, cada kilo cuenta, y te darás cuenta de ello en cuanto tengas que subir una pequeña cuesta o maniobrar en un espacio reducido.
Tamaño y Tipo de Ruedas: Neumáticas vs. Macizas
El tamaño de las ruedas tiene un gran impacto en el esfuerzo necesario para empujar la silla. Las ruedas grandes, de unos 60 cm de diámetro, permiten que el usuario se auto-propulse, pero también facilitan el movimiento sobre terrenos irregulares, como las aceras o calles adoquinadas.
Por otro lado, las sillas de ruedas con ruedas medianas o pequeñas pueden ser más compactas y fáciles de girar en espacios reducidos, pero requerirán más esfuerzo para empujarlas en superficies rugosas. Mi recomendación, por experiencia, es optar por ruedas más grandes si los paseos son en su mayoría al aire libre.
Las sillas de ruedas con ruedas neumáticas (llantas de aire) ofrecen un paseo mucho más suave, especialmente en terrenos irregulares. Sin embargo, requieren más mantenimiento y pueden pincharse. Las ruedas macizas, por otro lado, son más duraderas y no requieren mantenimiento, pero pueden hacer que el paseo sea más duro en aceras con baches o irregularidades.
Sillas Estrechas vs. Estándar: Uso Interior y Exterior
Las sillas de ruedas estrechas son muy útiles para maniobrar en espacios reducidos como pasillos estrechos o ascensores pequeños. Sin embargo, para paseos por la calle, puede que no siempre sea la mejor opción. Al ser más estrechas, las ruedas traseras también son más pequeñas, lo que puede aumentar el esfuerzo necesario para empujarla sobre superficies irregulares.
Dicho esto, si tu principal preocupación es la movilidad en espacios interiores, una silla de ruedas estrecha puede ser la mejor elección. Sin embargo, si buscas comodidad en exteriores, una silla de ruedas estándar con ruedas más grandes puede ser más adecuada.
Sillas de Ruedas Eléctricas: Independencia y Facilidad
Si tu familiar tiene la capacidad de manejar una silla de ruedas eléctrica, esta puede ser una excelente opción. Aunque una silla de ruedas eléctrica suele ser más pesada que una manual, elimina por completo el esfuerzo de empujarla. Esto es particularmente útil en paseos largos o en terrenos con pendientes pronunciadas.
Las sillas de ruedas eléctricas modernas, como las fabricadas en carbono o aluminio ligero, ofrecen una buena combinación de ligereza y facilidad de uso. Además, muchas son plegables, lo que facilita su transporte en un coche. Si decides optar por una silla de ruedas eléctrica, asegúrate de que la batería tenga suficiente autonomía para cubrir los paseos que suelen hacer.
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Otra opción de motorización es coger una silla de ruedas eléctrica y poner el mando únicamente para el acompañante. Estas son sillas de ruedas para personas con Alzheimer avanzado, en las que la movilidad es muy reducida o nula.
Consideraciones sobre el Chasis: Acero vs. Aluminio
El chasis de la silla puede ser de acero o aluminio. Una silla de chasis de acero viene a pesar entre 15 y 18 Kg, y una silla de chasis de aluminio pesa entre 12 y 14 Kg. Sin duda, el chasis de aluminio es mejor, ya que esos 3-4 Kg de diferencia se notan. Pero si lo que impera es el precio, existen sillas de chasis de acero por menos de 200 euros.
Tipos Específicos de Sillas de Ruedas
Sillas Plegables Autopropulsables y No Autopropulsables
- Sillas de ruedas plegables autopropulsables: Son sillas pensadas para uso tanto dentro de casa como en exteriores. La rueda trasera es una rueda grande, normalmente de 60 cm de diámetro y con un aro de autopropulsión para que el usuario de la silla pueda manejarse de forma autónoma e independiente.
- Sillas de ruedas plegables no autopropulsables: Al igual que las anteriores, también valen para casa y para la calle. Se pliegan con facilidad, pero la diferencia está en que la rueda trasera es pequeña, normalmente de 31 cm de diámetro, por lo que la persona que va sentada en ella tiene que ser empujada por un acompañante.
Sillas de Ruedas para Interiores
Las sillas de ruedas para interior son de chasis rígido, es decir, no se pliegan. Valen únicamente para usarse dentro de casa porque sus ruedas son muy pequeñas (tipo silla de oficina) y no resistirían un uso en exteriores. La ventaja de este tipo de sillas es que son muy estrechas y se pueden manejar muy bien en sitios de paso complicado, como puede ser un baño. Permiten reclinar el respaldo, bascular el asiento, elevar los pies de manera independiente, sujetar la cabeza o sujetar el tronco si la persona ya ha perdido el control postural.
Ajustes y Accesorios para la Comodidad y Seguridad del Usuario
Medidas y Posicionamiento del Asiento y Respaldo
La prioridad es siempre la medida del paciente, pero no debéis olvidar que si la silla no es práctica y útil al final no os va a apetecer salir con ella a la calle.
Ancho y Profundidad del Asiento
- Ancho de asiento: Deberá ser el ancho de sus caderas más 1 o 2 cm. La persona debe quedar encajada en la silla de ruedas, pero siempre debe sobrar un poco pensando en poner algo de abrigo en invierno. En este tipo de sillas, el ancho total de la silla será el ancho de asiento más 18 o 20 cm (es un dato aproximado que vale para la mayoría de modelos, pero consúltalo en el modelo que os interese porque puede variar ligeramente).
- Profundidad de asiento: Es la medida desde la parte baja de la espalda (glúteos) hasta 5-7 cm antes de llegar al hueco poplíteo (zona interna de las rodillas).
Altura del Respaldo: Opciones Reclinables y Partidas
La altura de respaldo debe ser cómoda y proporcionar confort, por lo que debe llegar, mínimo, hasta la base de los omoplatos. Todas las necesidades de posicionamiento son posibles y deben ser correctamente atendidas para evitar dolores, molestias y sobre todo úlceras por presión.
- Respaldo partido: Con la misma estructura que el estándar, pero a mitad de altura de los tubos llevan un botón o palanca que permitirán partir el respaldo por la mitad.
- Respaldo reclinable: El respaldo completo se inclina hacia atrás en diferentes posiciones. En algunos modelos de sillas se puede llegar a poner completamente horizontal y en otros solamente reclina hasta un cierto número de grados (suele ser entre 45 y 60).
Todos los respaldos vienen de serie fabricados con una tapicería de nylon, acolchada pero finita. Se puede añadir, si se quiere, una tapicería confort, es decir, con más mullido. Ten en cuenta que si se añade esta tapicería, habrá que quitarla antes si se quiere plegar la silla.
Reposapiés y Reposabrazos: Ajuste y Funcionalidad
Todas las sillas de ruedas plegables para calle vienen de serie con reposapiés regulables en altura y extraíbles.
- Reposapiés elevables: Permiten poner la pierna en diferentes posiciones y elevarla para que quede en posición recta. Se suelen utilizar en personas que llevan una pierna vendada o escayolada por alguna lesión y, particularmente en nuestro caso, resultan muy prácticos si nuestro familiar o paciente tiene problemas circulatorios y se le inflaman las piernas. El pie siempre debe estar apoyado en la plataforma del reposapiés y lo ideal es que tanto cadera, como rodilla, como tobillo estén haciendo ángulos de 90º.
- Reposabrazos estándar: Sirven de apoyo para el brazo y normalmente son extraíbles o abatibles en la mayoría de las sillas de ruedas.
- Reposabrazos largos: Tienen más superficie de apoyo para el brazo del paciente, por lo que serán más cómodos en personas que tengan poca movilidad en los brazos. Al igual que comentábamos para las piernas, los brazos también deben quedar correctamente posicionados. Los hombros deben estar rectos, ni caídos ni elevados, y el codo debe hacer un ángulo de 90º.
Elementos de Seguridad Adicionales
Reposacabezas y Cojines de Confort
Un reposacabezas permitirá descansar la cabeza si está sentado en la silla durante muchas horas. Además, si tu ser querido va a utilizar una silla de ruedas durante mucho tiempo, puedes probar a utilizar almohadillas y cojines para que el asiento le resulte más cómodo. En caso de apuro, se pueden utilizar toallas o paños enrollados en lugar de almohadillas y cojines, pero probablemente querrás encontrar una opción más permanente.
Kit de Transporte en Vehículos
Si la persona debe viajar montada en la silla de ruedas (por ejemplo, en un autobús adaptado para ir a un centro de día), es recomendable poner este kit. De esta forma, la silla se enganchará por los puntos homologados para una mayor seguridad.
Cinturones y Sistemas de Sujeción
Los cinturones, chalecos y sistemas de sujeción son muy importantes para evitar caídas o autolesiones.
Ruedas Antivuelco, Tubo de Cola y Frenos de Tambor
- Ruedas antivuelco: Para personas muy agitadas puede ser necesario poner unas ruedas antivuelco para evitar que en un empujón la silla pueda volcarse hacia atrás.
- Tubo de cola: Es una prolongación del chasis de la silla que queda a la altura del eje de las ruedas traseras.
- Frenos de tambor: Son una ayuda para que el acompañante pueda frenar la silla con comodidad. Bajo los empujadores traseros se colocan dos manetas de freno (igual que los de una bici). De esta forma, podéis ir frenando la silla siempre que queráis.
Preparación para el Paseo: Consejos Prácticos
Indumentaria y Protección para el Exterior
Elegir ropa y calzado cómodo será lo primero que hay que tener en cuenta. Las personas mayores tienen la piel muy delicada, cuidarla es fundamental. Si es invierno y hace mucho frío, un abrigo que sea ligero de llevar pero que sea calentito.
Haga calor o frío, hay que llevar un sombrero o gorro para evitar el sol directo en la cabeza. No recomendamos el uso de zapatos destalonados en personas mayores o, en caso de utilizarlos, deben tener sujeción en el tobillo y el antepié. Asimismo, para realizar caminatas por el monte, lo mejor es que usen zapatos cerrados y adaptados.
Horarios Óptimos y Hidratación
Esto dependerá mucho de la estación del año en la que estemos. Si es verano o hace mucho calor, lo ideal es pasear a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Si no se pueden salir en las horas recomendadas, en verano ve por la sombra e hidratados. Y en invierno, bien abrigados.
La Importancia de la Compañía
Si solo puedes hacer un ejercicio en tu vida, el mejor es caminar sin duda. Pero cuando se es mayor, aunque aún se pueda andar solo, es mejor pasear acompañado. Si no puedes dar esos paseos con su familiar, ¡organízalo para que vaya acompañado de un profesional!
Manejo Seguro de la Silla de Ruedas y Transferencias
Ajustes Iniciales y Verificaciones de Seguridad
El médico de su familiar puede ayudarle a conseguir una silla del tamaño adecuado, pero una vez que la reciba, necesitará algunos ajustes. Asegúrese de que los reposapiés tienen el ángulo y la altura adecuados. Las rodillas de su ser querido deben estar dobladas a 90 grados para un ajuste óptimo. Además, en el caso de utilizar una silla de ruedas, pon siempre el cinturón de seguridad y coloca los pies en los soportes por seguridad. Asegúrate de que los mangos de empuje no sean resbaladizos y sean firmes. Procura que sus manos queden sobre sus piernas y sin nada entre ellas que pueda caer.
Técnicas de Transferencia Segura
Cuando ayudes a tu ser querido a sentarse o levantarse de la silla, conviene que repases la lista de comprobación de seguridad. Asegúrate de que los frenos de la silla están bloqueados y aparta los reposapiés. Ayuda a tu ser querido a separar los pies a la anchura de los hombros y luego rodéalo con tu brazo. Si está frente a él, rodéelo con los dos brazos. Ayúdale suavemente a levantarse de la silla de ruedas o de la cama o silla para que puedas ayudarle a sentarse en la silla. Cuando lo tengas en su sitio, déjalo con cuidado en lugar de soltarlo.
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Superar Obstáculos: Escalones y Rampas
Si tienes que subir un escalón, sube primero las ruedas delanteras dejando a la persona ligeramente basculada hacia atrás y después sube las ruedas traseras. Si son varios escalones seguidos, es decir, una escalera, no quieras subirla o bajarla tú solo; es peligroso tanto para ti como para la persona que transportas. Para ello, es importante que sepas cómo cuidar a una persona mayor para que esta operación no entrañe peligro para su integridad física, y que sigas la técnica al detalle para evitar lesionarte durante el esfuerzo que se realiza, especialmente si el anciano tiene un peso importante o si las escaleras son muy empinadas o resbaladizas.
Experiencia del Cuidador: Recomendaciones Basadas en el Uso
Después de haber probado varias sillas de ruedas, puedo decir que no hay una respuesta única a la pregunta de cuál es la mejor silla de ruedas. Todo depende de las necesidades específicas de tu familiar y de los terrenos por los que normalmente paseas. Sin embargo, basado en mi experiencia, aquí van algunas recomendaciones:
Sillas Ideales según el Terreno y Duración del Paseo
- Para paseos cortos y en terrenos lisos: Si los paseos son en su mayoría por centros comerciales, parques con caminos asfaltados o calles bien pavimentadas, una silla de ruedas estrecha y ligera es ideal. Es fácil de maniobrar, cómoda para el usuario y ligera para el cuidador.
- Para paseos largos o en terrenos irregulares: Si sueles llevar a tu familiar por caminos de tierra, aceras con baches o calles adoquinadas, una silla de ruedas con ruedas grandes y neumáticas será tu mejor aliada. Reducirá la cantidad de esfuerzo que necesitas para empujar y ofrecerá un paseo más cómodo para el usuario.
Sillas para Movilidad Reducida y Facilidad de Transporte
- Para personas con movilidad reducida: Si tu familiar tiene dificultades para impulsarse o para moverse, una silla de ruedas eléctrica es una gran opción. Aunque son más caras, ofrecen total independencia al usuario y eliminan por completo el esfuerzo de empujar.
- Facilidad de transporte: Si sueles trasladar la silla de ruedas en coche, busca una silla plegable que sea fácil de cargar. Las sillas de ruedas fabricadas en aluminio o carbono suelen ser ligeras y se pliegan en cuestión de segundos.
Escoger la mejor silla de ruedas para pasear a tu familiar por la calle depende de una combinación de factores: peso, tamaño de las ruedas, tipo de material y, por supuesto, tus propias necesidades como cuidador. Las sillas de ruedas ligeras y con ruedas grandes suelen ser las más recomendables para reducir el esfuerzo en paseos largos o en superficies irregulares.
Al final del día, la silla de ruedas ideal es aquella que ofrece la máxima comodidad tanto para el usuario como para quien la empuja. Tomarse el tiempo para evaluar las opciones disponibles puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de ambos. Si estás buscando una silla de ruedas para tu familiar, espero que esta guía te haya dado una buena idea de qué buscar.