A menudo, en nuestra sociedad, tendemos a ver a los abuelos como seres asexuados. Sin embargo, existe un abismo entre esta fantasía y la realidad. Un estudio realizado en Argentina descubrió que el 80% de las personas mayores mantiene relaciones sexuales. El incremento en la edad promedio y la calidad de vida de las personas mayores hace que hoy se sientan mucho más activas y con ganas de vivir experiencias placenteras. Entrar en lo que se considera tercera edad no tiene por qué suponer el final de las expresiones de afecto y sexualidad, porque lo único que cambia es la manera de relacionarse.
El impacto del nuevo estado civil en la dinámica familiar
La noticia de que un abuelo o una abuela comienza una nueva relación suele generar diversas reacciones en el entorno familiar. Por lo general, las familias se oponen, resisten o miran con desconfianza este nuevo estado civil. La forma en que la familia tome la noticia se traducirá directamente en la forma en la que los hijos y nietos la asuman.
La psicopedagoga Silvia Figiacone explica que los niños pequeños suelen seguir el modelo de sus padres, mientras que los adolescentes pueden tener una opinión propia. Es fundamental que los padres (los nuevos "hijastros") acepten la situación y mantengan la naturalidad. El tiempo transcurrido entre la viudez o separación y la llegada de la nueva pareja es crucial para que todos los involucrados puedan transitar el duelo necesario antes de la presentación oficial.
Recomendaciones para comunicar la noticia:
- Consenso previo: La pareja parental debe haber hablado y consensuado las características de la nueva relación antes de informar a los más jóvenes.
- Comunicación clara: Transmitir la novedad de forma concreta, sin rodeos, para evitar generar incertidumbre o angustia.
- Entornos informales: Es más efectivo presentar a la nueva integrante de la familia en reuniones relajadas, evitando circunstancias importantes que carguen de tensión el encuentro.
- Seguridad emocional: Es preciso dar a los nietos la seguridad de que el rol afectivo del abuelo no cambiará, ya que ellos suelen ver al abuelo como un apoyo incondicional.
Salud sexual y bienestar físico
A medida que envejecemos, las relaciones sexuales no son iguales que a los 20 o 30 años, pero pueden seguir siendo profundamente satisfactorias. Si bien pueden surgir complicaciones físicas o de salud, estas no significan el fin del disfrute. El bienestar sexual está estrechamente vinculado a la salud general; enfermedades como la diabetes, problemas cardíacos o el uso de ciertos medicamentos pueden influir en la respuesta sexual.
Adaptación a los cambios físicos
Es común experimentar cambios en el deseo, la función eréctil o la lubricación vaginal. No obstante, el sexo no tiene fecha de caducidad. Los especialistas sugieren:
- Ampliar la definición de sexo: El contacto íntimo, los besos y las caricias son formas valiosas de conexión que no dependen exclusivamente del coito.
- Consultar a profesionales: Tanto ginecólogos como urólogos pueden ayudar a tratar la atrofia vaginal o la disfunción eréctil mediante terapias, lubricantes o medicación.
- Cambiar la rutina: Probar nuevos horarios, como la mañana, puede ser beneficioso cuando los niveles de testosterona son más altos o hay mayor descanso.
El entorno institucional y la gerontofilia
En el ámbito de las residencias para ancianos, se ha avanzado mucho en la creación de políticas de expresión sexual que distinguen entre abusos y relaciones consentidas. Instituciones pioneras han comenzado a facilitar espacios de privacidad, ofrecer camas matrimoniales y proporcionar recursos educativos para que los residentes puedan vivir su sexualidad con dignidad.
Es necesario diferenciar este derecho a la intimidad de la gerontofilia, una parafilia que consiste en la atracción sexual hacia personas de edad muy avanzada por el hecho de ser ancianas. A diferencia del enamoramiento espontáneo, esta fijación puede estar vinculada a personalidades dependientes o experiencias traumáticas previas. La gerontofilia solo se considera clínicamente relevante si genera malestar, limita la vida de la persona o causa daños a terceros.