La demencia, un trastorno que afecta la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales, representa un desafío global significativo, impactando a aproximadamente 50 millones de individuos en todo el mundo. Anualmente, se registran alrededor de 10 millones de nuevos casos, y las proyecciones indican que el número total de personas con demencia podría alcanzar los 82 millones para 2030 y 152 millones para 2050. Este trastorno se caracteriza por un conjunto de síntomas que incluyen problemas emocionales, dificultades con el lenguaje y una disminución de la motivación, interfiriendo gravemente en la vida diaria de quienes la padecen. La demencia puede ser causada por el daño o la pérdida de células nerviosas y sus conexiones en el cerebro.
La atención a las personas con demencia es compleja y requiere la implementación de estrategias para minimizar su impacto. Esto incluye la rehabilitación de funciones perdidas, el mantenimiento de la capacidad funcional, el control de síntomas somáticos y la mejora del bienestar general del paciente. En este contexto, la arteterapia ha emergido como una propuesta prometedora para mejorar el bienestar físico y psicológico de estos pacientes.
La Arteterapia como Herramienta Terapéutica
La arteterapia, con más de 60 años de historia, es una forma de terapia expresiva que utiliza el proceso creativo del arte para mejorar el bienestar físico y psicológico de los pacientes. Esta experiencia creativa ha demostrado ser útil para prevenir y tratar el estrés, mejorar las funciones cognitivas y sensoriomotoras, incrementar el nivel de atención consciente, disminuir la rumiación mental, mejorar la autoestima y facilitar la expresión de sentimientos y emociones. La terapia de arte también se ha utilizado para ayudar a los pacientes y sus familias a aumentar la autoconciencia, mejorar la carga de los síntomas y adaptarse a las experiencias estresantes de la vida asociadas con una enfermedad.
Esta terapia complementaria se basa en técnicas de psicoterapia del arte y en la importancia de la relación entre el paciente y el profesional. Se lleva a cabo en sesiones individuales o en grupos pequeños, dirigidas por un profesional formado, siguiendo una metodología concreta y bajo un marco terapéutico definido. Dicho marco se fundamenta en la teoría de la psicoterapia analítica de grupos, las psicoterapias dinámicas y la teoría del arte contemporáneo.
La arteterapia está indicada para individuos que presentan dificultades en la articulación verbal de sus conflictos y emociones, siendo aplicable a cualquier edad, con diversas patologías y con distintos objetivos terapéuticos.
Beneficios de la Arteterapia en Pacientes con Demencia
Para los pacientes con demencia, el arte ayuda al cerebro a generar nuevas sinapsis, lo que retrasa la muerte de neuronas y contribuye al mantenimiento de la plasticidad cerebral. Esto se debe a que la creatividad ocupa una parte del cerebro que se deteriora más lentamente que otras zonas afectadas por la demencia. Esta terapia colabora en la estimulación de zonas cerebrales aún en funcionamiento, permitiendo la reminiscencia y potenciando conductas positivas como sonreír o socializar. Igualmente, esto ayuda a los pacientes a mantenerse conectados a la realidad, además de mejorar los síntomas emocionales y conductuales.
Necesidad de Cuidado para los Cuidadores
Las personas que padecen demencia a menudo requieren cuidados de larga duración, los cuales son asumidos en muchos casos por familiares que adquieren el rol de cuidador principal. Las demandas y los cuidados de una persona con demencia repercuten en los cuidadores, generándoles a menudo un alto nivel de estrés, ansiedad y presión. Incluso, en ocasiones, pueden producirse patologías físicas, psicológicas, económicas y sociales en el cuidador.
Desde el diagnóstico de Alzheimer en el adulto mayor, el cuidado se vuelve explícito, iniciando una serie de cambios en la familia, que van desde asumir un nuevo rol hasta transiciones emocionales y económicas. El cuidador difícilmente es atendido, y la mayoría de las estrategias de cuidado se orientan a capacitar al cuidador para el cuidado del paciente. Existen varias técnicas no farmacológicas, como la arteterapia; sin embargo, estas se orientan principalmente al paciente que padece la enfermedad y no al cuidador.
Revisión de la Eficacia de la Arteterapia en Demencia
Con el objetivo de realizar una actualización de la información sobre la eficacia de la arteterapia en el bienestar cognitivo y psicológico de los pacientes con demencia, se llevó a cabo una revisión narrativa de la literatura.
Metodología de la Revisión
La revisión se realizó siguiendo las recomendaciones para la publicación de revisiones sistemáticas y metaanálisis de la Declaración PRISMA 2020. La búsqueda bibliográfica se efectuó en bases de datos como PubMed, LILACS, IBECS y CENTRAL. La estrategia de búsqueda se basó en el modelo PICO (Paciente: pacientes con demencia; Intervención: arteterapia; Comparación: no procede; Resultados: bienestar cognitivo y psicológico).
Se seleccionaron artículos publicados en los últimos cinco años (2019-2023), en español o inglés, con texto completo y alta calidad metodológica, evaluada mediante el método Critical Appraisal Skills Programme (CASPe) español. Los criterios de inclusión también consideraron que los artículos analizaran, estudiaran o describieran la arteterapia en pacientes con demencia. Se excluyeron artículos solapados, estudios no realizados en humanos y aquellos con débil calidad científica.
De 136 artículos identificados inicialmente, se descartaron 57 por no estar relacionados o estar repetidos. En una segunda fase, se excluyeron 56 artículos cuyo resumen no correspondía con el tema. Finalmente, tras la lectura completa y la aplicación de los criterios de inclusión y exclusión, se analizaron a texto completo 23 artículos. Tras el análisis de calidad con CASPe, cinco estudios fueron seleccionados para la revisión narrativa.
Resultados de los Estudios Revisados
Se revisaron un total de cinco artículos, todos ellos ensayos clínicos controlados aleatorizados (100%), publicados entre 2020 y 2023. El 50% de estos estudios se realizaron en China, el 25% en Francia y el 25% restante en EE. UU. Cada estudio fue publicado en una revista diferente, incluyendo American Journal of Alzheimer's Disease and Other Dementias, Journal of Geriatric Psychiatry and Neurology, Dementia y Journal of Alzheimer's Disease.
ACTIVIDADES de arteterapia para personas con ALZHEIMER y DEMENCIA
Las intervenciones realizadas en todos los estudios fueron de arteterapia, aunque con diferentes modalidades: arteterapia con pintura, terapia de arte visual, programa de educación en artes visuales y programa de artes expresivas remotas. El número total de participantes con demencia en la revisión fue de 223. La frecuencia de las sesiones de arte fue de una vez por semana en la mayoría de los estudios, excepto en uno que fue de dos veces por semana. El número total de sesiones varió entre 8 y 12, con una duración del programa de seis a 12 semanas.
Hallazgos Específicos por Estudio
- En el estudio de Pongan et al. (2020) en Francia, se evaluó la eficacia de la terapia de pintura y de canto en 59 pacientes con enfermedad de Alzheimer. Los resultados mostraron una mejora significativa en el bienestar inmediatamente después de las sesiones de pintura y canto, en comparación con la evaluación previa. Sin embargo, no se observaron cambios significativos en el nivel de dolor.
- Masika et al. (2021) realizaron un ensayo controlado aleatorio en China para valorar la eficacia de la terapia de arte visual en la cognición y la depresión de adultos mayores con demencia. El grupo experimental (21 participantes) recibió 12 sesiones de terapia de arte visual durante seis semanas. Los hallazgos indicaron una mejora significativa en las puntuaciones cognitivas (MoCA-5-min) y el estado de ánimo depresivo en el grupo de arte visual con el tiempo, aunque el efecto significativo de interacción grupo por tiempo se observó solo para el resultado psicológico. Este estudio proporcionó evidencia inicial sobre el beneficio potencial de la terapia de arte visual para mejorar el bienestar cognitivo y psicosocial.
Los programas que utilizan arteterapia para combatir los trastornos neurocognitivos mayores (TNC) prevalentes en personas mayores, particularmente la enfermedad de Alzheimer (EA), constituyen una realidad emergente. Muchos de ellos han sido rigurosamente evaluados, permitiendo acumular evidencia sobre la eficacia, efectividad y eficiencia de las terapias artísticas aplicadas en este contexto.
Conclusión
Actualmente, existe un número limitado de artículos de calidad que demuestren la eficacia de la arteterapia para el paciente con demencia y su cuidador. No obstante, algunos de los estudios revisados en esta actualización muestran un beneficio en el bienestar cognitivo y psicológico y en la calidad de vida. Esto subraya la necesidad de incrementar las investigaciones en este ámbito para consolidar la evidencia y desarrollar estrategias más efectivas.
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