Oxigenación Cerebral y Salud Cognitiva en Adultos Mayores

Con el paso de los años, el cerebro, al igual que otros órganos del cuerpo, experimenta cambios que pueden afectar su funcionamiento. Mantener una óptima salud cerebral en la tercera edad es fundamental para preservar la memoria, las funciones cognitivas y la calidad de vida. Este proceso involucra diversos factores, desde una nutrición adecuada hasta una oxigenación cerebral eficiente y, en algunos casos, abordajes terapéuticos específicos para enfermedades como el Alzheimer.

¿Qué son las Vitaminas y por qué son Cruciales para el Cerebro?

Las vitaminas son sustancias esenciales para nuestro organismo, ayudando a mantener una salud plena y en excelente estado. Sirven para cuidar nuestra piel, nuestros órganos, los músculos, los huesos y, por supuesto, nuestro cerebro. Es necesario contar con un adecuado balance de estas sustancias para el correcto funcionamiento del cuerpo humano.

Muchas de las vitaminas que necesitamos se encuentran en los alimentos que consumimos diariamente, por lo que es muy importante mantener una dieta balanceada, con un consumo constante de frutas y verduras, ricas en vitaminas y minerales. Algunas vitaminas son producidas por nuestro cuerpo, mientras que otras no, generando la necesidad de consumir ciertos alimentos o recurrir a productos médicos o naturales que las proporcionen.

Vitaminas Fundamentales para la Salud Cerebral

El paso del tiempo no llega impune y es normal que nuestro cuerpo pierda o reduzca la producción de algunas sustancias, por lo que será necesario reforzarlas con productos o alimentos. A continuación, se presentan algunas de esas vitaminas esenciales para el cerebro, especialmente para mantener una memoria en óptimo estado.

El Complejo Vitamínico B: Un Pilar para la Función Cognitiva

La mejor vitamina que cubre muchos aspectos relacionados con la salud del cerebro es la vitamina B, la cual está compuesta por varias que tienen funciones importantes.

• La vitamina B-1, llamada tiamina, ayuda con las funciones celulares básicas y el metabolismo de diferentes nutrientes para obtener energía.
• La vitamina B-2 o riboflavina se encuentra en el yogur lácteo y el salmón.
• La vitamina B-3 (piridoxina) participa en la síntesis de neurotransmisores como la dopamina, serotonina y noradrenalina. El salmón es rico en esta vitamina.
• La vitamina B-5, presente en las semillas de girasol, es necesaria para el crecimiento y ayuda al cuerpo a descomponer y utilizar los alimentos, fortaleciendo el metabolismo.
• La vitamina B-6 ayuda a minimizar el cansancio y favorece los procesos mentales, siendo muy útil para personas con disfunciones psicológicas. Se encuentra en alimentos como el banano, legumbres (fríjoles o garbanzos), carnes rojas y pollo, nueces y atún. Sus niveles adecuados se asocian con un menor riesgo de cánceres.
• La vitamina B-7 o biotina ayuda a regular las señales celulares para una comunicación rápida y eficiente en el cuerpo y en el cerebro.
• La vitamina B-9 o ácido fólico es fundamental en la producción de glóbulos rojos, lo que ayuda a evitar lesiones que puedan afectar al tejido cerebral. Ayuda con la función óptima de los neurotransmisores, la salud cerebral y colabora en la formación del ADN y favorece la desintoxicación celular. Un nivel bajo de ácido fólico se asocia con un estado de ánimo bajo. Está presente en verduras de hoja verde, legumbres, frutas, cereales, pastas y granos.
• La vitamina B-12, o cobalamina, es esencial para la formación de glóbulos rojos y el ADN, apoyando también el sistema nervioso, el desarrollo y la función cerebral. Es la mejor vitamina para las funciones y la salud de la memoria, ya que permite demorar o evitar afecciones como la demencia. Contribuye a producir la capa aislante que recubre los axones y, sin ella, el folato queda atrapado en una forma inactiva y las células de soporte neuronal no pueden renovar su material genético. Hace cosas más específicas como ayudar a descomponer la homocisteína, una proteína dañina para el corazón que también puede conducir a algún tipo de demencia. Se cree que su deficiencia puede contribuir a la pérdida de memoria y al deterioro cognitivo en personas mayores. Se puede consumir en alimentos como hígado de vaca, pescados, pollo, carnes rojas, lácteos y huevos. El salmón y el yogur lácteo también la contienen.

Además de las verduras de hoja verde, las vitaminas B se pueden encontrar en frijoles, lentejas y legumbres. Los carbohidratos, según especialistas, son un carburante para el cerebro e indispensables para que las neuronas obtengan una buena dosis de energía.

Otras Vitaminas Esenciales para el Cerebro

• La vitamina A (retinol) es fundamental para la vista y el aprendizaje por medio de la lectura y la visión, además de ser muy eficiente en la producción y reparación de las células del cuerpo, siendo un excelente antioxidante. Se adquiere de alimentos como el mango, la lechuga, las zanahorias, la calabaza, el pimentón, el hígado de vaca y la leche.
• La vitamina C es excelente para producir neurotransmisores, lo que le facilita al cerebro enviar y recibir mensajes constantemente. Se encuentra en alimentos como las naranjas, el kiwi, la papaya, las fresas, el brócoli, el pimentón y las coles.
• La vitamina D es muy importante para ayudar al cerebro a regular los estados de ánimo y mantener su actividad cognitiva en buen estado, volviéndola fundamental para actividades como pensar o recordar. Se obtiene de alimentos como pescados (atún, salmón, sardinas), hígado de vaca, leche, queso, yema del huevo, soya y avenas, así como de suplementos vitamínicos y la exposición solar. A partir de los 50 años, es necesario aumentar su consumo.
• La vitamina E puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir deterioro cognitivo, además de favorecer los procesos de entender y retener datos, así como estar más atentos. Se adquiere en alimentos como aguacate, aceites de origen vegetal, semillas, nueces, brócoli y espinacas.

Cantidad Diaria Recomendada y Fuentes Alimenticias

Al hablar de alimentos, no siempre se puede saber la dosis exacta de vitaminas que contienen, por lo que es importante llevar una dieta saludable, integral y equilibrada. Es crucial incorporar todo tipo de alimentos de origen vegetal y animal. En caso de querer cambiar de dieta, es necesario consultar con profesionales de la salud que puedan orientar sobre la mejor manera de agregar o sustituir alimentos.

El Envejecimiento Cerebral y la Importancia de la Oxigenación

A partir de los 60 años, el envejecimiento del cerebro se acelera, pudiendo perder de 2 a 3 gramos de peso anualmente, lo que se traduce en un menor volumen. El cerebro es el órgano del cuerpo que nunca descansa y necesita un suministro constante de oxígeno para realizar sus diversas funciones, como regular el estado de ánimo, la atención y la memoria, entre otras. El oxígeno es esencial para la vida y fundamental para la salud y el funcionamiento de nuestro cerebro, desempeñando un papel crítico en el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo y mente.

Investigadores de Irlanda han descubierto que la oxigenación del tejido cerebral es menor en adultos mayores más frágiles con morbilidad múltiple, lo que los pone en riesgo de desmayos y caídas. Las caídas y los desmayos afectan a 1 de cada 3 adultos mayores cada año, impactando su calidad de vida y aumentando el riesgo de lesiones graves. La oxigenación del cerebro es vital para el mantenimiento de la función cerebral normal y la integridad de los tejidos.

En un estudio, personas se sometieron a una prueba de posición activa (5-10 min en posición horizontal más 3 min de pie) con monitorización continua de la presión sanguínea, frecuencia cardíaca, resistencia periférica total, volumen sistólico y una técnica de espectroscopia como índice de saturación de oxígeno cerebral. Se señala, además, que pueden ocurrir nuevos signos de envejecimiento cerebral acelerado en personas con afecciones de salud crónicas comunes, lo que las coloca en un mayor riesgo de caídas y, en consecuencia, de mala salud. La morbilidad múltiple también está relacionada con grandes caídas en la oxigenación del cerebro después de ponerse de pie. (Pérez-Denia L, Claffey P, Byrne L et al. Increased multimorbidity is associated with impaired cerebral and peripheral hemodynamic stabilization during active standing. J Am Geriatr Soc 2022;70:1973-86.)

Oxígeno Suplementario y sus Beneficios para la Función Cerebral

Los estudios han demostrado que el oxígeno suplementario puede tener un efecto positivo sobre la función cognitiva y la salud cerebral. El aumento de los niveles de oxígeno en el cerebro puede mejorar la claridad mental, el enfoque y la concentración. También puede ayudar a mejorar la memoria y aumentar el rendimiento cognitivo general.

Una de las formas en que el oxígeno puede mejorar la salud del cerebro es aumentando la producción de neurotransmisores, lo que mejora la función cerebral, incluyendo una mejor memoria y una mayor claridad mental. Las neuronas necesitan un suministro continuo de oxígeno para funcionar con eficacia y comunicarse con las células vecinas.

Otra forma en que el oxígeno puede mejorar la salud cerebral es reduciendo la inflamación. La inflamación del cerebro puede provocar diversos problemas de salud, como una disminución de la función cognitiva y el desarrollo de trastornos neurológicos como el Alzheimer y el Parkinson.

Además de aumentar la producción de neurotransmisores y reducir la inflamación, la suplementación con oxígeno tiene otras ventajas importantes. El oxígeno suplementario también puede ayudar a proteger el cerebro de los daños causados por el estrés, ya que cuando el cerebro está sometido a estrés, libera cortisol, una hormona que puede dañarlo. Por último, tomar suplementos de oxígeno también puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.

Es importante tener en cuenta que, aunque el oxígeno suplementario puede ser beneficioso para la salud cerebral, nunca debe utilizarse como sustituto de una atención médica adecuada. Si padece alguna enfermedad que afecte a su capacidad para recibir el oxígeno adecuado, es importante que acuda a un médico.

Abordajes Terapéuticos en la Enfermedad de Alzheimer Temprana

En la manera en que progresa el Alzheimer, las células del cerebro mueren y las conexiones entre las células se pierden, causando el empeoramiento de los síntomas cognitivos. Aunque los medicamentos actuales no pueden curar el Alzheimer, existen tratamientos aprobados que abordan la biología subyacente y los síntomas.

Tratamientos Anti-Amiloides

Dos tratamientos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) abordan la biología subyacente del Alzheimer. Estos tratamientos anti-amiloides funcionan al atarse a y remover beta-amiloide, una proteína que se acumula en placas, del cerebro. Cambian el transcurso de la enfermedad de una manera significativa para personas en las etapas tempranas, permitiéndoles más tiempo de participar en la vida diaria y vivir independientemente.

Lecanemab (Leqembi) es una terapia intravenosa (IV) de anticuerpos anti-amiloides que se administra cada dos semanas. Ha recibido aprobación tradicional de la FDA para tratar la enfermedad de Alzheimer temprana, incluyendo a personas viviendo con deterioro cognitivo leve (DCL) debido a la enfermedad de Alzheimer que tienen confirmación de beta-amiloide elevada en el cerebro.

Los tratamientos anti-amiloides tienen efectos secundarios. Pueden causar reacciones alérgicas muy graves. La ARIA (anormalidades cerebrales relacionadas con el amiloide) es un efecto secundario común que no suele causar síntomas, pero puede ser grave. Usualmente es una inflamación temporal en áreas del cerebro que suele resolverse con el tiempo. Algunas personas pueden tener pequeños puntos de sangrado en la superficie del cerebro con la inflamación, aunque la mayoría de personas con inflamación en áreas del cerebro no tienen síntomas. Algunas personas tienen un factor de riesgo genético (portadores del gen ApoE ε4) que pueden causar un riesgo aumentado para ARIA. La FDA recomienda realizar la prueba de estatus de ApoE ε4 antes de iniciar el tratamiento para informar el riesgo de desarrollar ARIA.

Manejo de Síntomas Cognitivos

• Los inhibidores de colinesterasa están prescritos para tratar los síntomas relacionados con la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y otros procesos de pensamiento. Estos fármacos previenen la ruptura de acetilcolina, un mensajero químico importante para la memoria y el aprendizaje.
• Los reguladores de glutamato están prescritos para mejorar la memoria, la atención, el razonamiento, el lenguaje y la habilidad para realizar tareas simples. Este tipo de fármacos funciona regulando la actividad de glutamato, otro mensajero químico que ayuda al cerebro a procesar la información.

Manejo de Síntomas No Cognitivos y del Comportamiento

El Alzheimer afecta más que solo la memoria y el pensamiento. La calidad de vida de una persona puede ser impactada por una variedad de síntomas de comportamiento y la parte psicológica que viene con la demencia, como trastornos del sueño, agitación, alucinaciones y delirios. Algunos fármacos se enfocan en tratar estos síntomas no cognitivos por un tiempo.

• Suvorexant (Belsomra®): aprobado para el tratamiento de insomnio y ha sido probado en ensayos clínicos a ser eficaz para personas viviendo con enfermedad de Alzheimer leve a moderado.
• Brexpiprazola (Rexulti®): aprobado para el tratamiento de agitación asociada con demencia debida a la enfermedad de Alzheimer. Pertenece a los antipsicóticos atípicos, que apuntan a las vías químicas de la serotonina y la dopamina en el cerebro. Muchos medicamentos antipsicóticos atípicos son usados de maneras que no las indicadas para tratar comportamientos relacionados con la demencia, y actualmente solo Brexpiprazola está aprobado por la FDA para tratar la agitación asociada con la demencia debida al Alzheimer. Posibles efectos secundarios incluyen: aumento de peso, sueño, mareos, síntomas de resfriado común e inquietud o el sentimiento de necesitar moverse.

Advertencia para efectos secundarios graves: existe un riesgo aumentado de muerte en adultos mayores con psicosis relacionada a la demencia.

Antes de empezar un nuevo fármaco, asegúrese de que su médico y farmacéutico estén conscientes de todos los fármacos, suplementos dietéticos y otros productos que esté tomando, incluyendo los de venta libre y preparaciones alternativas. Al considerar cualquier tratamiento, es importante tener una conversación con un profesional de la salud para determinar si es apropiado.

La Importancia de la Investigación Clínica

Últimamente, el paso para las terapias efectivas se da por medio de los estudios clínicos. Aprenda más sobre el Alzheimer’s Association TrialMatch®, un servicio de emparejamiento con estudios clínicos gratis, y cómo puede participar en la investigación vital de la enfermedad de Alzheimer. Reclutar y retener a los participantes de pruebas es ahora el gran obstáculo, además del financiamiento, para desarrollar la próxima generación de tratamientos del Alzheimer.

Consejos Adicionales para la Salud Cerebral

No se quede de brazos cruzados esperando una cura. Incorporar hábitos saludables puede contribuir significativamente a la salud cerebral:

• Ejercicio físico regular: La actividad física aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y promueve el crecimiento de nuevas células cerebrales.
• Sueño reparador: Durante el sueño, el cerebro consolida la memoria y procesa la información del día.

Consulta nuestros consejos para afrontar el cuidado de una persona con Alzheimer y aprende a cuidar bien.

tags: #oxigenante #cerebral #para #ancianos