Objetivos y Relevancia de la Celebración del Día del Adulto Mayor

El Envejecimiento Poblacional: Un Fenómeno Global y Sus Implicaciones

La población mundial, tanto a nivel nacional como internacional, experimenta un envejecimiento progresivo. Las estadísticas y proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) indican que para el año 2050, el número de personas mayores de 60 años superará al de niños, marcando un escenario demográfico determinante. Este fenómeno universal implica un crecimiento tanto del tamaño como de la proporción de personas mayores en la población. La realidad del envejecimiento poblacional es apremiante, tal como lo demuestran las cifras de la ONU sobre el cambio radical en la composición de la población mundial.

Entre 1950 y 2010, la esperanza de vida a nivel global aumentó de 46 a 68 años. La esperanza de vida mundial ha alcanzado los 73,5 años en 2025, lo que supone un aumento de 8,6 años desde 1995. El número de personas mayores de 60 años se ha duplicado con creces, pasando de unos 541 millones en 1995 a 1.200 millones en 2025, y se prevé que alcance los 2.100 millones en 2050.

En este contexto, Chile, al igual que otros países, ha visto un aumento en su población de adultos mayores en las últimas décadas. Según la encuesta CASEN de 2009, el 15,6% de la población correspondía a adultos mayores, y las proyecciones apuntan a un envejecimiento poblacional que representa un desafío significativo para la salud pública. Este grupo etario presenta necesidades particulares y, en ocasiones, no siempre comprendidas, lo que subraya la importancia de reconocer su calidad de vida y sus contribuciones a la sociedad.

Conmemoraciones en Chile: Dos Fechas con un Mismo Propósito

Con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de los adultos mayores y mejorar su calidad de vida, en Chile existen dos fechas dedicadas a este sector de la población, complementando las celebraciones del Día de la Madre y el Día del Padre. La existencia de estas dos fechas, tan similares entre sí, se originó por una falta de coordinación entre gestiones gubernamentales pasadas.

• El Día del Adulto Mayor fue decretado en 2004 (Decreto Supremo Nº 125) y se celebra el 1 de octubre.
• El Día Nacional del Anciano y del Abuelo fue instituido en 1977 por el Ministerio del Interior (Decreto 754) y se conmemora el 15 de octubre.

A pesar de la diferencia en sus fechas de creación, ambas iniciativas comparten el propósito fundamental de mejorar las condiciones en las que los adultos mayores se desenvuelven en su entorno y con sus pares. Esta meta cobra aún mayor relevancia si consideramos las proyecciones del Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (Celade), que anticipan que para 2025, una de cada cinco personas superará las seis décadas de vida.

El Día Internacional de las Personas de Edad y Sus Principales Objetivos

Estas festividades buscan transformar la percepción social sobre el envejecimiento y promover cambios culturales que redunden en un mejor trato y una mayor valoración de los adultos mayores en la sociedad. La ONU, desde 1990, también ha impulsado esta causa al decretar el 1 de octubre como el Día Internacional de las Personas de Edad.

Esta designación internacional es un llamado a los gobiernos para que incorporen principios y medidas en favor de las personas mayores en sus programas nacionales. La ONU también lidera la lucha contra la discriminación que enfrentan los ancianos, incluso en ámbitos médicos y laborales, entornos que pueden limitar su potencial, salud y bienestar.

La fecha del 1 de octubre es significativa, ya que "El Día Internacional del Anciano" se celebra en memoria de Ema Godoy Lobato, la mujer catedrática y escritora dedicada a dignificar a los ancianos. La ONU rindió así homenaje a la memoria de la escritora mexicana Ema Godoy Lobato, esforzada activista en pro del bienestar de los ancianos. La vejez debe verse como una etapa de la vida en la cual, aunque ocurren cambios y se sufren pérdidas importantes, se puede continuar creciendo como seres humanos. Llegar a la tercera edad es un orgullo y no un infortunio.

La ONU enfatiza: "Está claro que es necesario prestar mayor atención a las necesidades particulares de las personas de edad y los problemas a que se enfrentan muchas de ellas. No obstante, es igualmente importante la contribución esencial que la mayoría de los hombres y las mujeres de edad pueden seguir haciendo al funcionamiento de la sociedad si se cuenta con las garantías adecuadas", destacando la importancia de su participación activa.

Salud, Bienestar y Derechos de las Personas Mayores

A medida que la población envejece, ha aumentado la demanda de asistencia sanitaria y asistencia social, especialmente para las personas con enfermedades como la demencia, una de las principales causas de dependencia y discapacidad en las personas mayores. Sin embargo, si importante deviene alcanzar una edad avanzada, más necesario aún es llegar con una buena calidad de vida, resultando independientes y útiles, sin constituir una carga para la familia y la sociedad.

El concepto de envejecimiento activo busca que las personas mayores puedan seguir contribuyendo a la sociedad, ya sea a través del trabajo, el voluntariado o la transmisión de conocimientos a las nuevas generaciones. Esto no solo se limita únicamente a la ausencia de enfermedades, sino que también abarca la capacidad de realizar actividades diarias, interactuar socialmente y seguir aprendiendo nuevas habilidades. En Chile, existe el Programa Envejecimiento Activo de SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor) que busca promover estos principios a través de talleres, seminarios y distintas iniciativas a lo largo del país.

Es esencial que, como sociedad, reconozcamos el valor y las contribuciones de las personas mayores, y sigamos promoviendo políticas y programas que les permitan envejecer de manera digna y activa. Los adultos mayores, como cualquier otro grupo de la sociedad, tienen derechos fundamentales que deben ser protegidos y promovidos. La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores (CIDHPM) entrega una serie de directrices para la generación de políticas y programas dirigidos a personas mayores.

Para lograr un envejecimiento saludable, el ejercicio físico regular es una de las mejores maneras. Además, una dieta equilibrada que incluya nutrientes esenciales como calcio, proteínas y vitaminas es clave para preservar la salud física. Tal como indica la OMS, aproximadamente el 14% de los adultos de 60 años o más viven con un trastorno mental, y el aislamiento social es un factor de riesgo clave. Por tal motivo, es imprescindible que los ancianos emprendan proyectos nuevos, se relacionen con otras personas, se ejerciten, reinicien su vida sentimental y laboral cuando lo consideren, acciones que de seguro harán más placentera la vejez.

Desafíos y Oportunidades en la Atención y Contribución Social

En las sociedades modernas desarrolladas, los ancianos son a menudo retirados de los ámbitos de producción y decisión. La atención a los ancianos resulta un logro de la sociedad cubana que debemos mantener, donde el gobierno ha venido acrecentando sus esfuerzos en aras de lograr, desde el punto de vista social, legislativo y de asistencia médica, mejorar la existencia de los adultos mayores. Se creó el Programa Nacional de la Tercera Edad que ha extendido su trabajo al interior de las comunidades, con el objetivo de mantener, prolongar y recuperar la funcionalidad física, mental y social de los ancianos. Todas esas actividades no les permiten a los ancianos sentirse solos, tristes o aburridos; les aportan conocimientos, una existencia más agradable y el disfrute de una vejez sana. La familia desempeña también un rol decisivo, ya que desde su seno debe inculcar respeto, amor y sensibilidad hacia esas personas, quienes en algún momento fueron el sostén del hogar y que ahora, requieren atención. Los ancianos deben ser asumidos en la sociedad como lo que son, seres humanos que han tenido la dicha, la satisfacción y la oportunidad de tener una larga vida.

Ante este panorama demográfico, instituciones como la Universidad Católica han incorporado el tema del envejecimiento y la vejez en su currículo. El objetivo es formar profesionales con conocimientos específicos en gerontología, capaces de integrarse en la atención integral de este grupo poblacional. Por ejemplo, el rol del Fonoaudiólogo es crucial para evaluar la dependencia, diseñar planes de intervención para prevenir o moderar el deterioro cognitivo, y liderar talleres diseñados para este fin. La Flga. puede preparar planes de intervención que apunten a prevenir, recuperar o moderar el avance del deterioro cognitivo por medio de los talleres ideados para este fin.

Una vida más larga trae consigo oportunidades, no solo para las personas mayores y sus familias, sino también para la sociedad en su conjunto. Los años adicionales brindan la oportunidad de realizar nuevas actividades, como la educación superior, una nueva vía profesional o la búsqueda de una pasión largamente olvidada. Las personas mayores también contribuyen de muchas formas a sus familias y comunidades. Sin embargo, el alcance de estas oportunidades y contribuciones depende en gran medida de un factor: la salud. La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) es una oportunidad para reunir a los gobiernos, la sociedad civil, las agencias internacionales, los profesionales, la academia, los medios de comunicación y el sector privado durante diez años de acción concertada, catalizadora y colaborativa para mejorar las vidas de las personas mayores, sus familias y las comunidades en las que viven.

La Visión de las Naciones Unidas para un Envejecimiento Digno y Activo

El Día Internacional de las Personas de Edad de 2025, que se celebra bajo el lema "Las personas de edad impulsan la acción local y mundial: nuestras aspiraciones, nuestro bienestar y nuestros derechos", destaca el papel transformador que desempeñan las personas mayores en la construcción de sociedades resilientes y equitativas. La Declaración Política y Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento, adoptados en 2002, siguen siendo piedras angulares de la política mundial sobre el envejecimiento. Promueven una sociedad para todas las edades mediante la adopción de medidas en materia de desarrollo, salud y entornos favorables. Esto se ha visto reforzado por recientes acontecimientos internacionales.

En abril de 2025, el Consejo de Derechos Humanos adoptó la resolución 58/13, respaldada por 81 Estados miembros, para establecer un grupo de trabajo de composición abierta encargado de redactar un instrumento jurídicamente vinculante para promover y proteger los derechos humanos de las personas de edad. La evolución demográfica hace que la acción sea más urgente que nunca. Las personas de edad son un segmento de la sociedad en rápido crecimiento, especialmente en los países en desarrollo. Las políticas que empoderan a este grupo de edad, garantizan el acceso equitativo a la atención sanitaria y la protección social y eliminan la discriminación son esenciales para el desarrollo sostenible en un mundo que envejece.

El evento del #DíaDeLasPersonasDeEdad 2025, patrocinado por la Misión Permanente de Argentina y organizado por el Comité de ONG sobre el Envejecimiento y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, destacará el liderazgo de las personas mayores en la promoción de iniciativas comunitarias y mundiales. El programa incluye un discurso de apertura y un panel de debate interactivo con moderador. A medio camino del Decenio del Envejecimiento Saludable, expertos mundiales en envejecimiento examinarán el papel central del cerebro en el mantenimiento de la salud y la calidad de vida. Se explorarán desde diversas perspectivas las oportunidades y los retos que se plantean a las personas mayores para llevar una vida saludable a lo largo de toda su existencia.

Importancia de la Educación y Participación Continua

La participación de los adultos mayores no debe limitarse a lo social; también es vital considerar su inclusión en el ámbito laboral. Los adultos mayores no son solo testigos del pasado, sino también guías fundamentales en el presente. Las personas mayores cuentan con un gran cúmulo de conocimientos que han logrado obtener con la experiencia adquirida. La importancia de la toma de decisiones va de la mano con el conocimiento que logra que los gerentes o dueños participen, aporten, evalúen y controlen todos los movimientos de su empresa para lograr la rentabilidad.

Al retomar sus estudios universitarios, los adultos mayores obtienen múltiples beneficios. “Educar y transformar a las personas adultas es un gran reto y aprendizaje, se aprende de cada uno y se combina el conocimiento por ambas vías. Felicitaciones en este día especial que se celebra a nivel nacional y además por ser parte del proyecto de actualización creado por el Dr. Eduardo Suger Cofiño con el fin de brindar un aprendizaje educativo que transforme vidas”, expresó la Licda. “Hoy que se celebra el día nacional del adulto mayor, quiero testificar, que la edad no es ningún impedimento para profesionalizarse, en febrero de este año, obtuve el título de Licenciada en Informática y Administración de Negocios en la Universidad Galileo. Soy una mujer adulta de 62 años y con mucho orgullo puedo decir que mi visión en la vida ha sido realizarme plenamente, tener un plan de vida activo con calidad y propósito. Por ser un día especial me gustaría mencionar que la educación universitaria es parte de mi plan. Es así como, cada cosa que aprendo me hace sentir actualizada en este mundo tan cambiante, me permite elevar mi autoestima y en un futuro próximo lograr mi sueño de obtener una licenciatura y seguir adelante. He comprobado que -El aprendizaje es un tesoro que sigue a su propietario durante toda la vida, es una nueva oportunidad y la edad es solo un número-”. Este programa no solo busca actualizar conocimientos, sino también trabajar en aspectos fundamentales como el autoconocimiento, la confianza y la autoestima.

“Valoremos a nuestros adultos mayores, son sabiduría y bendición de nuestro hogar, Hagámosles partícipes de nuestras actividades, tiene tanto legado para nuestras vidas.”

Conmemoraciones del Día del Adulto Mayor en el Mundo

El Día de los Abuelos, o Día del Abuelo, es una jornada conmemorativa dedicada a las personas mayores dentro del núcleo familiar, complementando las celebraciones del Día de la Madre y el Día del Padre. Es importante destacar que no todos los abuelos son adultos mayores y no todos los adultos mayores son abuelos; la "abuelidad" no es sinónimo de vejez. Esta distinción conceptual se une en fechas como el 28 de agosto, que en algunos lugares conmemora ambos aspectos.

La Jornada Mundial de los Abuelos y de las Personas Mayores, instituida por el Papa Francisco en 2021, busca resaltar a las personas mayores como un gran regalo para el mundo, reconociendo la contribución que cada generación puede ofrecer. El tema de la jornada, "Bienaventurados los que no han perdido la esperanza" (Eclo 14,2), resalta la resiliencia y la fe. En Estados Unidos, la celebración de esta jornada ha sido adaptada. Los obispos estadounidenses aprobaron trasladar la conmemoración del cuarto domingo de julio al primer fin de semana posterior al Día del Trabajo en septiembre, para alinearla con el National Grandparents Day.

La siguiente tabla muestra la diversidad de fechas y denominaciones para estas celebraciones alrededor del mundo:

Impacto Social del Envejecimiento Poblacional

El envejecimiento de la población está a punto de convertirse en una de las transformaciones sociales más importantes del siglo XXI, con implicaciones para casi todos los sectores de la sociedad, incluidos los mercados laborales y financieros, la demanda de bienes y servicios, como la vivienda, el transporte y la protección social, así como estructuras familiares y lazos intergeneracionales. Los Días Internacionales nos dan la oportunidad de sensibilizar al público en general sobre temas de gran interés, tales como los derechos humanos, el desarrollo sostenible o la salud. En octubre se conmemora el Día de las Personas Mayores, una fecha que nos invita a reflexionar sobre el papel que cumplen las personas mayores en nuestra sociedad, así como la importancia de proteger sus derechos y promover su bienestar físico y emocional.

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