La sociedad contemporánea se enfrenta a desafíos complejos relacionados con la salud, la percepción de la edad y la influencia de los medios de comunicación. Diversos estudios e investigaciones resaltan cómo el lenguaje, las representaciones visuales y el apoyo social impactan directamente en el bienestar físico y mental, tanto en la niñez como en la vejez. Este artículo explora cómo el edadismo afecta la salud de las personas mayores, un estudio longitudinal sobre el deterioro cognitivo en adultos mayores y la sorprendente relación entre las caricaturas y la obesidad infantil.
La Influencia del Lenguaje y los Medios en la Percepción de la Vejez
El Edadismo como Violencia Simbólica y sus Consecuencias
La actitud pasiva frente al discurso edadista se traduce en una complicidad de los malos tratos y violencia simbólica que experimentan las personas mayores. Así lo afirmó la periodista y máster en Intervenciones Sociales y Educativas, Stephany Bravo-Segal, en un artículo publicado por la Universidad de Barcelona en 2018. Frecuentemente escuchamos términos como "nuestras abuelitas y abuelitos", "viejitos", "dependientes" o "jubilados", que se refieren a un grupo etario sin cuestionar siquiera si todas las personas mayores que componen ese grupo tienen efectivamente nietos, poseen autonomía o si están en condición de retiro.
Agnieszka aclara que cuando este tipo de comunicación, que no es precisa, se reitera de manera sistemática y se amplifica en los medios de comunicación, el impacto es aún mayor y nocivo para las personas mayores. La guía plantea preguntas como ¿por qué decirle abuelita o abuelito a cualquier persona mayor es discriminación? Para Bozanic, la respuesta es simple: "El lenguaje crea realidades y cuando usamos términos inadecuados, muchas veces de forma inconsciente, aparece la discriminación."
Edadismo y sus Efectos en la Salud
Algunos podrían considerar el edadismo anecdótico, pero lo cierto es que tiene serias consecuencias en la salud, tanto física como mental, de las personas mayores. Diversos estudios establecen que afecta la longevidad y se ha asociado a la obesidad, demencia y depresión. Por lo tanto, es un tema urgente de hablar y abordar en la agenda país de forma intersectorial, según Stephany Bravo-Segal.
Todos estos son términos insuficientes, pero incluso hay otros que se suelen usar y que son dañinos, como decir "viejas", "viejos", "ancianas" y "ancianos". Estas palabras son peyorativas y están llenas de prejuicios. Lo mismo ocurre con otros adjetivos como "personas pasivas" o "cargas", ya que no toman en cuenta que las personas mayores en muchos casos son un aporte y recursos activos en términos económicos, sociales y familiares, lo que generalmente es invisibilizado. Agnieszka sugiere que empecemos a hablar de "personas mayores" o "personas de edad avanzada", sin cargas ni valoraciones de ningún tipo. Incluso, hablar de la "tercera edad" podría ser poco preciso, ya que la primera edad es la infancia y juventud, la segunda la adultez y la tercera corresponde a personas mayores, entre 60 y 79 años. Se trata de dejar de estigmatizar, que es algo muy arraigado en nuestra sociedad.
Estudio sobre Deterioro Cognitivo y Redes de Apoyo en Adultos Mayores
Factores que Influyen en la Función Cognitiva
El deterioro cognitivo es uno de los principales problemas a los que se enfrentan los adultos mayores. Son múltiples los factores, tanto médicos como sociales, que pueden propiciar esa pérdida de función cognitiva. Sin embargo, son pocos los trabajos realizados en México que analizan los efectos de los factores sociales en la estimulación cognitiva, como lo es el efecto de las redes sociales de apoyo con las que cuentan los adultos mayores.
Metodología y Hallazgos de un Estudio Longitudinal Mexicano
El objetivo de un reciente trabajo es describir la trayectoria cognitiva de los adultos mayores y la influencia de sus distintas redes sociales de apoyo en la misma, tanto económicas como no económicas, diferenciando por apoyos recibidos y otorgados. Para ello, se realizó un análisis de tipo longitudinal estimando un modelo de efectos mixtos con datos del Estudio Mexicano de Salud y Envejecimiento en México.
Los resultados sugieren que las redes sociales de apoyo que parecen tener un mayor efecto son los apoyos otorgados. Los adultos mayores que brindan apoyo no económico y económico a su familia tienen un aumento en el puntaje cognitivo de 1.72 y 1.55 puntos respectivamente. Se espera que este trabajo sirva como precedente en el desarrollo de políticas públicas que tengan la meta de mejorar estas redes.
Este estudio fue realizado por la Dra. Korina Yamileth Hernandez Martinez como parte de su tesis de maestría "Deterioro cognitivo en los adultos mayores y la importancia de sus redes sociales de apoyo: un análisis longitudinal para México", presentada en el Centro de Investigación y Docencia Económicas en 2023.
FragDetCog. La fragilidad como marcador precoz de deterioro cognitivo en personas mayores (6/6)
La Influencia de las Caricaturas en la Obesidad Infantil
El Rol de los Personajes Animados como Modelos a Seguir
La obesidad infantil es una enfermedad muy importante en la sociedad que hay que atajar con concienciación acerca de la importancia de una alimentación saludable para los más pequeños. Sin embargo, esa concienciación también debe partir de un intento social de cambiar ciertos prototipos a los que los niños están expuestos. Un reciente estudio vincula la obesidad a personajes de dibujos animados que son excesivamente gordos.
Hay que recordar que lo que para los adultos no es más que una simple caricatura, para un pequeño puede convertirse en un modelo a quien seguir. Seguramente, si recuerdas tu infancia, los dibujos animados que veías entonces marcaban tu forma de pensar, y no eran solamente un mero dibujo. Algunos estudios realizados recientemente en niños concluyen que cuando se ponen de moda animaciones cuyos protagonistas están obesos, se produce un aumento de la obesidad en los menores.
Advertencias Médicas y Responsabilidad de los Medios
Los médicos alertan de que crear dibujos animados que no siguen un estilo de vida saludable y además se muestran orgullosos de una forma física que puede atentar contra la salud es generar modelos que los pequeños podrían tomar como válidos y que podrían causar trastornos fácilmente mutables si se cambiase la forma de presentar a estos personajes. Se requiere sin duda de una muestra social de voluntad de cambio.
Del mismo modo que mostrar anuncios con cuerpos excesivamente delgados puede influir en enfermedades como la bulimia y la anorexia, promover figuras obesas en programas destinados al público infantil también puede ser un índice que aumente el problema de la obesidad en los más pequeños. El exceso de peso en la infancia es un problema que hay que combatir con buenos hábitos, pero que también requiere de la atención de las autoridades.
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