El aumento de la esperanza de vida en la población es un resultado exitoso para la humanidad. Los avances de las Ciencias de la Salud, incluidos los de la nutrición humana, han permitido prolongar nuestra esperanza de vida considerablemente. Paralelamente, el concepto de calidad de vida ha adquirido protagonismo en la tercera edad; este grupo no se conforma con una larga existencia, sino que desea llegar a la vejez en el mejor estado físico y mental posible.
El estado nutricional como determinante de salud
En Chile, el crecimiento de este segmento de la población es una realidad innegable. Las expectativas de vida alcanzaban a 60,6 años para el quinquenio 1965-1970 y ascendieron a 75,2 años para el quinquenio 1995-2000. Un estado nutricional alterado constituye un factor de riesgo que se asocia a numerosas enfermedades crónicas y deteriora el pronóstico en patologías agudas.
Existen elementos relacionados con el envejecimiento que se asocian con una malnutrición y, preferentemente, con una desnutrición. Entre ellos destaca la disminución de la sensación del gusto y del olfato, lo que reduce la capacidad de diferenciar sabores. Asimismo, la boca -cavidad compleja donde se inicia la nutrición- sufre múltiples modificaciones; la pérdida progresiva de piezas dentales y el uso de prótesis que no siempre se ajustan correctamente a la cavidad, pueden provocar molestias importantes al comer.
Desafíos actuales: Sobrepeso y obesidad
A pesar de los riesgos de desnutrición, más de la mitad de las personas mayores de 60 años que se controlan en consultorios del sistema público de salud enfrentan problemas de sobrepeso u obesidad. El análisis de más de 337 mil personas muestra que un 62,9% corresponde a mujeres, de las cuales un 57,9% presenta exceso de peso, mientras que en los hombres (que representan el 37,1% del total), un 50% tiene problemas similares. Regiones como la Metropolitana, Quinta y Octava presentan las mayores proporciones de adultos mayores con alteraciones en su estado nutricional.
Recomendaciones para una alimentación saludable
En la etapa de adultez, la nutrición es fundamental para la salud física y emocional. Por ello, la dieta debe ser equilibrada, variada y gastronómicamente aceptable. Se sugieren las siguientes pautas:
- Proteínas: Reemplace las carnes rojas por legumbres, carne vegetal, huevos, jurel, atún o salmón en conserva. Al comprar carne, elija siempre los cortes con menos grasa.
- Fibra: Aumente el consumo de alimentos ricos en fibra, como legumbres, frutas y verduras crudas, pan y cereales integrales.
- Consumo responsable: Si toma bebidas alcohólicas, limite su consumo a no más de una copa de vino tinto al día.
- Hábitos al comer: Coma lento y mastique bien. Si tiene dificultades para masticar, prefiera carnes molidas y verduras o frutas ralladas o cocidas.
Programa de Alimentación Complementaria del Adulto Mayor (PACAM)
El PACAM entrega gratuitamente alimentos especialmente diseñados para complementar la nutrición de personas mayores, contribuyendo a mejorar su salud y prevenir deficiencias. El retiro de los productos es mensual a través del consultorio (CESFAM) correspondiente al domicilio del beneficiario.
Productos del programa
| Producto | Características |
|---|---|
| Crema Años Dorados | Base de cereales y legumbres, baja en sodio, libre de colesterol y fortificada con vitaminas A, B, C, E, D y ácido fólico. |
| Bebida láctea Años Dorados | Reducida en lactosa, grasa y sodio, fortificada con vitaminas B12, C, calcio y ácido fólico. |
Requisitos de acceso
El programa está disponible en todos los establecimientos de atención primaria. Pueden acceder:
- Personas de 70 años o más (beneficiarias Fonasa o PRAIS).
- Personas entre 60 y 69 años en tratamiento antituberculoso.
- Personas entre 60 y 69 años que vivan en ELEAM acreditados.
- Personas entre 65 y 69 años pertenecientes al Subsistema de Seguridades y Oportunidades o con EMPAM que indique riesgo/dependencia.
Para ingresar, debe inscribirse en su CESFAM, solicitar el ingreso en el área de SOME, mantener controles de salud y vacunas al día (incluyendo el EMPAM) y asistir mensualmente al retiro de los productos.