La Transición Histórica de Noruega
El Apagón de la FM: Noruega Lidera el Cambio
Noruega se convirtió en el primer país del mundo en abandonar progresivamente la radio en frecuencia modulada (FM) para reemplazarla por el sistema de transmisión digital de audio (DAB), por sus siglas en inglés. Este nuevo estándar digital, según sus promotores, permitiría aumentar las emisoras y enriquecer contenidos por un costo ocho veces inferior a la FM, un sistema que se puso en marcha en Estados Unidos en 1945.
El proceso de extinción de la FM comenzó en la provincia noroccidental de Nordland el 11 de enero de 2017, a las 11:11 hora local (10:11 GMT). Este evento fue calificado de “histórico” por Thor Gjermund Eriksen, director general de la radiotelevisión pública NRK, y se celebró en la biblioteca de Bodø, capital provincial. El apagón en Nordland fue el inicio de un proceso que se extendería al resto del país durante todo el año 2017, lo que implicaría que millones de transistores se quedarían obsoletos.
¿Qué es el DAB y por qué Noruega?
Funcionamiento y Beneficios del Estándar Digital
El sistema DAB se difunde por vía hertziana y, según las autoridades noruegas, permite cubrir mejor todo el territorio, volver a escuchar un programa (podcast) y difundir más fácilmente un mensaje de alerta en caso de catástrofe o situaciones de urgencia. Ole Jørgen Torvmark, director de Digitalradio Norge, una entidad que agrupa a profesionales del sector como la radio pública NRK y la privada P4, explica que "la gran diferencia y la principal razón de esta gran mutación tecnológica es que queremos ofrecer una mejor oferta de radio a toda la población".
Noruega, un país decididamente orientado hacia las nuevas tecnologías, lleva años preparando esta transición: el DAB y la FM conviven desde 1995. Actualmente, 22 radios de ámbito nacional ya emiten en formato digital y todavía hay espacio para otras 20, mientras que con la FM solo podía haber un máximo de cinco cadenas nacionales. El Gobierno noruego asegura que la radio digital, además de ampliar la oferta y mejorar la calidad de la señal, permitirá a las principales emisoras ahorrarse unos 200 millones de coronas noruegas (aproximadamente 22 millones de euros) al año al suspender la emisión en doble formato.
Para satisfacer en parte las peticiones de las radios locales, se les ha permitido seguir emitiendo en FM de forma provisional hasta 2022. Sin embargo, los oyentes de Nordland pueden sintonizar P4 y Radio Norge -principales emisoras comerciales nacionales- con un aparato receptor de DAB, aunque para escuchar los canales de NRK deberán disponer de uno que reciba también DAB+, un estándar más avanzado.
La nueva forma de escuchar la radio con dab+
La Orografía Noruega como Factor Clave
La orografía de Noruega ha sido un factor determinante en su liderazgo en la digitalización de la radio. Con una topografía de fiordos y montañas, y una población muy dispersa, la difusión de emisoras en FM resultaba muy costosa. La elección de la provincia de Nordland como la primera en experimentar el apagón obedeció a que su geografía es especialmente exigente desde el punto de vista técnico, sirviendo así de ensayo para el resto de provincias del territorio, que en su mayoría, es montañoso.
Controversia y Descontento Ciudadano
Críticas y Preocupaciones de la Población
La iniciativa de abandonar la FM ha causado una gran polémica y bastante malestar en la población, que considera el cambio como prematuro. Entre las principales críticas se encuentra la falta de receptores de DAB en muchos vehículos, lo que obliga a comprar un adaptador que cuesta entre 1.000 y 2.000 coronas (entre 110 y 220 euros) o adquirir otra radio. Además, la paralización de planes similares en otros países vecinos también ha generado dudas sobre la medida.
Un sondeo publicado por el diario Dagbladet en diciembre de 2016 reveló que el 66% de los noruegos estaba en contra de la desaparición total de la FM, mientras que solo el 17% estaba a favor. El estudio también mostró que, si bien el 74% de la población ya tenía al menos un aparato que capta la señal digital, solo un tercio de los automóviles podían captar el nuevo sistema.
Las emisoras locales también han expresado su inconformismo y acusan a las autoridades de plegarse a los intereses de los grandes grupos. Eivind Sethov, un jubilado de 76 años residente en Oslo, explicó a la AFP: "Es completamente estúpido porque no necesito más emisoras de las que ya tengo. Es demasiado caro, espero que bajen los precios antes de comprar un adaptador para mi coche".
La Perspectiva de los Promotores
A pesar de las críticas, Ole Jørgen Torvmark, de Digitalradio Norge, sostiene que no hay motivos para preocuparse. Él afirma que "está claro que cuando hay un gran cambio tecnológico muchos se hacen preguntas y son críticos (...) pero la mitad de los oyentes ya está escuchando cada semana emisoras que antes no hubieran podido existir".
Contexto Internacional
Otros Países y la Resistencia al Cambio
En Europa, países como Suiza, Gran Bretaña y Dinamarca están siguiendo los pasos de Noruega hacia la radio digital, pero otros siguen rezagados. Simon Spanswick, presidente de la Association for International Broadcasting (AIB), lamenta que el proceso "está tomando mucho tiempo" y denuncia que muchos países son contrarios al cambio digital para evitar el descontento de la población, que tendrá que "invertir en nuevos equipos".
