Cada dos años, el ENAPOL nos invita al trabajo con un título provocador que interpreta la vigencia del psicoanálisis frente a los discursos actuales que rigen la civilización, produciendo efectos en la subjetividad y en el lazo social. En este contexto, la enigmática frase de Lacan, "No hay personas mayores", que no se reduce a la distinción evolutiva, plantea una profunda reflexión.
La Perspectiva Psicoanalítica: Más Allá de la Edad Cronológica
Para el psicoanálisis, el niño es un adulto en ciernes. En este sentido, no hay que confundir al adulto con las personas grandes, como las llama Laurent. Si nos orientamos por la vía del "Hay", en la perspectiva de la clínica del fin de análisis, "comprometerse en una experiencia analítica, sea cual sea la edad del analizante, es hacerse responsable de la lectura" de las marcas de la lengua y de las palabras con las que el sujeto ha sido hablado, cuya sonoridad ha resonado y percutido en su cuerpo como un tambor. Para que el dispositivo analítico se instale, hay que consentir a que al hablar algo del goce se pierda. La posición analítica implicaría asumir una posición análoga a la de una persona mayor, ya que el deseo del analista apunta a producir la diferencia absoluta. El XII ENAPOL será la ocasión para seguir preguntándonos si por efecto de ¡Hablar con el niño!
El Edadismo: Discriminación Silenciosa con Graves Consecuencias
Robert Butler, psiquiatra y gerontólogo experto en demencia y envejecimiento, acuñó el término ageísmo (edadismo, en español) para referirse a la discriminación y exclusión de las personas mayores por el solo hecho de tener más edad. El edadismo, como fenómeno social consolidado, se filtra en muchas instituciones y sectores de la sociedad, contribuyendo a sostenerlo y mantenerlo.
Vale destacar que el edadismo es la única forma de segregación que interpela a todas las personas, porque cada una de ellas experimentará la vejez en algún momento y, por ende, será muy probablemente excluida mediante esos mismos prejuicios y creencias negativas que expresó a lo largo de su vida. En pocas palabras, el edadismo es la única modalidad de discriminación que puede ser ejercida por el propio sujeto que la sufrirá.
Asimismo, como advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS), los perjuicios son realmente graves, porque las actitudes estigmatizantes ejercidas contra las personas mayores pueden generar exclusión, autoexclusión, aislamiento, soledad e, incluso, pueden acortar el promedio de vida de las personas hasta 7,5 años menos.
El Panorama del Envejecimiento en Chile: Percepciones y Realidades
Chile vive un acelerado proceso de envejecimiento demográfico que marca la agenda de las políticas públicas del país. Con una esperanza de vida de 80 años, actualmente se estima que cerca de 1 de cada 4 personas del país tiene 60 años o más y se proyecta que en 2050 serán 1 de cada 3 (32,9%) (proyecciones INE). Las características que asume este progresivo envejecimiento requieren de acciones que permitan favorecer la inclusión social, en un marco de garantía de los derechos humanos.
El Observatorio del Envejecimiento de la Pontificia Universidad Católica de Chile da cuenta de que nuestro país se encuentra entre aquellos que más adscriben a imágenes negativas sobre la vejez. Por otra parte, el 68% de personas encuestadas en Chile por el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) y la Universidad de Chile, consideran que las personas mayores no son autovalentes, desconociendo las diversas formas del envejecimiento y, por tanto, la diversidad y heterogeneidad de la vejez.
Impacto Social y Psicológico de la Vejez en la Sociedad
La investigación realizada por el Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo detalla que más de medio millón de adultos mayores chilenos viven solos, siendo la soledad y la falta de conexiones unas características que impactan negativamente su salud. El informe revela que un 24% de los adultos mayores se siente insatisfecho con su vida social, mientras que el 63% se siente conforme. Uno de los desafíos más apremiantes es el aumento de los hogares unilaterales, donde un 14.6% de la población mayor de 60 años vive sola, cifra que ha aumentado significativamente en los últimos cinco años debido a la disminución de las tasas de fecundidad. Además, el 50% de los mayores no conoce a alguien que pueda ayudar a conseguir trabajo, lo que subraya la necesidad de fortalecer las redes de apoyo. Se encontró una correlación positiva entre la vinculación social y salud, ya que mientras más vínculo social tiene el adulto, mejor está su salud; sin embargo, existen factores inhibidores de la participación social.
Pensando en términos prospectivos, muchas personas mayores se cuestionan: "¿Para qué sigo vivo y estoy jubilado?", esto debido a que sienten que les faltan proyectos y no hay espacios de integración. Hay una proporción importante de personas mayores que reporta sentirse sola, y en ese sentido, "una cosa es la sensación de soledad y otra es la cantidad de personas con las cuales una persona mayor se vincule".
Percepciones Subjetivas sobre la Vejez
Asimismo, el 64% de las personas consultadas manifestaron sentir que la satisfacción con la vida disminuye al envejecer; el 31% que se mantiene y tan sólo el 5% señala que la satisfacción aumenta. En relación a esto, el 47% sostuvo que el envejecimiento está relacionado mayormente con sentimientos de miedo o tristeza; el 28% dijo no sentir nada, y el 23% vinculó la vejez con la tranquilidad.
El Rol de los Medios de Comunicación
Respecto del rol de los medios de comunicación, la encuesta también resaltó que el 79% de los chilenos señala a los medios de comunicación como difusores “pasivos” de los prejuicios que existen sobre las personas mayores y que consolidan una imagen social estigmatizante y desempoderadora. Concretamente, el 48% de los/as encuestados/as opinó que, en los medios, las características más destacadas de las personas mayores son negativas y, el 34% que esa concepción ha ido empeorando.
Combatir el Edadismo: De la Visibilización a la Acción
Estos datos dan cuenta de que aún persiste una fuerte presencia de edadismo en la sociedad, que nos impide valorar en su justa medida la vejez y, al mismo tiempo, posibilita la proyección negativa de esta etapa de la vida. Visibilizar la problemática del edadismo con información certera, obtenida mediante investigaciones, es un gran paso para combatir este tipo de discriminación, tan poco abordado fuera de los ámbitos e instituciones vinculados a la gerontología.
La Relevancia de la Investigación y el Concepto de Longevidad
La académica Daniela Thumala, quien participó en la Séptima versión de la Encuesta de Inclusión y Exclusión Social de las Personas Mayores 2023, junto al académico Marcelo Arnold, señala que, aunque se diga que las personas envejecen desde que nacen, es algo difícil de ver, por lo que "se debiera hablar de longevidad". El uso de este concepto se debe a que el término “envejecimiento” suele trasladar la mirada a etapas tardías de la vida. Según Thumala, la palabra vejez está muy biologizada, "se aborda más lo que le ocurre al cuerpo, pero también es un proceso psicológico y social. Hay cosas que mejoran con el tiempo".
De los encuestados, quedó en evidencia que la gente se prepara poco para la vejez. Si bien el 57% opina que varones y mujeres pueden afrontar de manera igualitaria la vejez, el 30,7% dice que los varones estarán menos preparados. La preparación para la vejez no radica solamente en una dimensión económica, sino que también hace falta prepararse en cuanto a amistades y lazos sociales para sostener en la vejez.
Políticas Públicas y Compromiso por los Derechos de las Personas Mayores
La esperanza para las personas mayores y para una sociedad más justa, basada en una perspectiva de derechos, reside, según la Organización Panamericana de la Salud (2021), en tres factores fundamentales: la promulgación de políticas y leyes favorables a la adultez mayor, las intervenciones educativas y las intervenciones de contacto intergeneracional.
Otro tema que aborda la Encuesta es la preparación de las instituciones para afrontar los desafíos que supone el envejecimiento. En este aspecto existe una mirada pesimista al respecto, pues el 76% evaluó como “nada o casi nada” la preparación institucional.
Al respecto, la directora nacional de SENAMA, Claudia Asmad, precisó que “es un trabajo constante para SENAMA el visibilizar a las personas mayores como sujetos de derechos, terminar con los mitos que están tan arraigados a nuestra sociedad, la que muchas veces sigue mirando la vejez como una etapa a la que no quisieran llegar”. “Asimismo, no hay que olvidar que nuestro país suscribió la Convención Interamericana para la Protección de los Derechos de las Personas Mayores, lo que nos mandata a promover, proteger y asegurar los derechos humanos de las personas mayores, en un marco de inclusión, integración y participación en la sociedad”, concluyó Claudia Asmad.
En este sentido, la directora de SENAMA sostiene que el foco se ha puesto para enfrentar en este período el desafío del envejecimiento. “Los esfuerzos del Gobierno del Presidente Gabriel Boric se centran en avanzar hacia un envejecimiento digno, activo y saludable, a través de iniciativas y dispositivos en las líneas de cuidados, participación y buen trato. Estamos trabajando en la medida presidencial que aumenta los Centros Diurnos disponibles en el país, porque queremos promover la independencia y la autonomía, llegando a 57 nuevos centros durante este año 2023. Nuestro desafío es seguir avanzando en coberturas e iniciativas que nos permitan llegar a la mayor cantidad de personas mayores, y en ese sentido, también poder subir un peldaño en nuestra institucionalidad para robustecerla”.