Cada año, cerca de mil 500 jóvenes alcanzan la mayoría de edad y, por lo tanto, su permanencia en las residencias pasa de ser obligatoria a voluntaria. La promulgación de la ley que crea el nuevo Servicio de Protección Especializada de la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez) en reemplazo del SENAME, con fecha 23 de diciembre de 2020, marca un hito en la protección de la infancia y adolescencia en Chile.
Carlos Vöhringer, director técnico de Hogar de Cristo, subraya que ya en 2018, un estudio titulado “Del dicho al derecho: Estándares de calidad para residencias de protección de niños y adolescentes”, señalaba la necesidad de asegurar servicios de soporte para jóvenes en su transición a la vida adulta, extendiendo este apoyo al menos hasta los 25 años. La evidencia recopilada por Hogar de Cristo indica que este acompañamiento debe ser integral y abarcar diversos aspectos fundamentales para una independencia exitosa.
Componentes Clave del Soporte para la Transición a la Vida Adulta
La perspectiva holística recomendada para el acompañamiento de jóvenes en transición a la vida adulta incluye:
- Alternativas habitacionales seguras, hasta que logren independizarse económicamente para arrendar o comprar su propia vivienda.
- Beneficios financieros que faciliten el inicio de su vida independiente.
- Soporte educacional para acceder a capacitación y/o programas de educación superior.
- Programas de apoyo al empleo que faciliten su inserción laboral.
- Acceso a asesoría legal para resolver dudas y gestionar trámites.
- Acceso a servicios de salud, con especial atención a jóvenes con trastornos de salud mental.
La Realidad de los Jóvenes en Situación de Calle Post-Sename
La triste realidad observada desde el Hogar de Cristo es que muchos jóvenes que terminan en situación de calle tienen como denominador común su paso por el SENAME. El Segundo Catastro de Personas en Situación de Calle realizado en 2011 reveló que el 46% de los jóvenes entre 18 y 28 años que se encontraban en esta situación habían estado previamente en el Servicio Nacional de Menores.
Daniela Moreno, jefa de la hospedería de Hogar de Cristo en la Región de Valparaíso, considera alarmante que cada vez más mujeres jóvenes, tras meses viviendo en la calle, busquen refugio. "Nos golpea fuerte esta situación y hemos levantado este tema con los organismos de protección para que podamos generar estrategias a nivel de red que incidan en políticas más efectivas de apoyo frente a los riesgos y vulneraciones que han sufrido las mujeres en situación de calle en la región", afirma. Se han documentado casos de violencia extrema y abuso hacia ellas, simplemente por ser mujeres y estar en la calle. Una hospedería mixta, que acoge a adultos mayores en situación de calle, no es el entorno más adecuado para jóvenes con historiales de vulneración de derechos.
A pesar de la gravedad de la situación, hay un aspecto positivo: estas jóvenes no desean regresar a la calle y perciben claramente el riesgo que implica. La Fundación Sentido, dirigida por Margarita Guzmán, trabaja desde hace nueve años con niños, niñas y jóvenes bajo protección estatal. Inicialmente, intentaron reinsertarlos, pero sin éxito debido a la falta de un techo.
Desafíos y Avances en la Legislación de Protección
Hasta hace poco, la ley del SENAME permitía la permanencia de jóvenes hasta los 24 años bajo protección si contaban con un certificado de alumno regular del Ministerio de Educación. Esto excluía a quienes no estaban en el sistema formal de educación. Tras considerable presión de organismos colaboradores, el nuevo Servicio Mejor Niñez eliminó este requisito, aceptando certificados de instituciones acreditadas.
Sin embargo, ante la gran cantidad de jóvenes que egresan anualmente del sistema de protección, se insiste en la necesidad de programas de transición a la vida adulta con vivienda. Se argumenta que, mientras los jóvenes vivan en la calle, ningún programa ambulatorio podrá asegurar su continuidad educativa.
Chile se destaca por ser el único país de Latinoamérica sin un programa de transición a la vida independiente para jóvenes egresados del sistema de protección. Se están explorando gestiones con el Ministerio de Vivienda para implementar un subsidio de arriendo colectivo, similar al programa "Vivienda Primero" para personas en situación de calle, y se solicita un proyecto piloto con fundaciones para abrir nuevas casas en casos de emergencia.
Hacia una Preparación para la "Vida Interdependiente"
Se plantea la necesidad de que las residencias modifiquen su enfoque de preparación para la "vida independiente" a uno de "vida interdependiente". Esto implica alejarse de la autosuficiencia y promover el desarrollo de habilidades sociales y la construcción de redes de apoyo sólidas.
Las expectativas están puestas en el nuevo Servicio Especializado para la Niñez y Adolescencia, con la urgencia de evitar que estos jóvenes lleguen a la situación de calle.
Denuncias y Protocolos de Actuación en Residencias
En ocasiones, se han presentado incidentes que ponen de manifiesto las dificultades en la protección de menores. Un ejemplo reciente involucró a una menor que salió del Hogar Santa Teresita de Lisieux, dependiente del Sename, y fue encontrada deambulando en un servicentro. La policía indicó que no era la primera vez que la niña salía sin permiso, y se realizó una denuncia por oficio ante una eventual vulneración de derechos.
Es fundamental que, ante cualquier vulneración de derechos, se realice la denuncia al órgano competente. Para casos relacionados con Educación, la Superintendencia de Educación es la entidad encargada; para temas de Salud, la Superintendencia de Salud.
A raíz de hechos ocurridos en la residencia Alihuén, en Buin, donde un video mostró personal realizando contenciones físicas a menores, se ha abierto un debate sobre los procedimientos adecuados. El Sename, en su página web, detalla protocolos de actuación en residencias de protección, incluyendo procedimientos generales para enfrentar situaciones de crisis. El punto 3.2.2, sobre contención física, especifica que esta debe limitarse a la sujeción de extremidades y cabeza, realizada por dos o más funcionarios, y que procedimientos más complejos deben ser efectuados por personal de salud.
Este párrafo ha generado críticas por falta de especificidad. El diputado Ramón Farías (PPD), presidente de la comisión investigadora del Sename, cuestionó la falta de detalles: "¿Lo amarro? ¿Lo afirmo con las manos? ¿Con cinco personas? No hay una especificación." Marcelo Sánchez, gerente general de la Fundación San Carlos de Maipo, compartió esta crítica.
DOCUMENTAL El Laberinto: vivencias de adolescentes y jóvenes con la justicia I UNICEF España
Medidas Cautelares y el Rol Judicial
En cualquier momento, y para proteger los derechos de niños, niñas y adolescentes, un juez puede adoptar diversas medidas cautelares, tales como:
- Entrega inmediata a progenitores o quienes tengan su cuidado legal.
- Confiar el cuidado a una persona o familia en casos de urgencia.
- Ingreso a programas de familias de acogida o centros de diagnóstico o residencia.
- Disponer la concurrencia a programas de apoyo, reparación u orientación para enfrentar crisis.
- Suspender el derecho de una o más personas a mantener relaciones directas o regulares con el menor.
- Prohibir o limitar la presencia del ofensor en el hogar común.
- Prohibir o limitar la concurrencia del ofensor al lugar de estudio o a otros lugares habituales del menor.
- Internación en establecimiento hospitalario, psiquiátrico o de tratamiento especializado, según corresponda.
Vecinos y Denuncias como Mecanismo de Alerta
Nuevas denuncias de vecinos en Providencia han vuelto a centrar la atención en un hogar del Servicio Nacional de Menores. Vecinos como Josefina, cuya casa colinda con uno de estos centros, aseguran que el personal no siempre cuenta con la preparación adecuada para atender a los menores. Se han observado situaciones de contención física brusca, y se señala que este tipo de residencias familiares no está capacitado para atender a niños con afecciones psiquiátricas o psicológicas, como un menor con Asperger.
La preocupación de los vecinos ha llevado a algunos a considerar mudarse. Las denuncias vecinales han sido fundamentales para activar protocolos e iniciar investigaciones administrativas y denuncias a la Fiscalía. La municipalidad de Providencia, a través de su directora de administración, Paulina Lobos, ha asegurado un seguimiento constante de las medidas tomadas por el Sename.
