Los calendarios representan una herramienta de apoyo fundamental, especialmente para niños con discapacidad, incluyendo aquellos con sordoceguera y necesidades educativas especiales (NEE). Su implementación no solo facilita la organización, sino que también fomenta la autonomía y reduce la ansiedad al hacer que el tiempo sea un concepto menos abstracto. Esta guía explora la historia, beneficios y aplicación práctica de los calendarios en la educación de niños con diversas discapacidades.
Beneficios de los Calendarios para Niños con y sin Necesidades Especiales
Que un niño o niña tenga su propio calendario le permitirá aprender a organizarse de forma autónoma. Esto es importante tanto en pequeños con Necesidades Especiales como sin ellas, pero especialmente para aquellos que sí tienen NEE, ya que, por ejemplo, en vacaciones, su rutina se ve afectada y puede causar situaciones de ansiedad. Si marcamos en un calendario el comienzo y la finalización de las vacaciones, el calendario se convertirá en un excelente apoyo visual. Además, pueden utilizar pegatinas que les indiquen qué actividad hay ese día, qué evento, etc.
Es recomendable que cada pequeño tenga su propio calendario colocado en su habitación, en un lugar visible y a su alcance, de forma que pueda consultarlo en todo momento por sí mismo/a.
Los principales beneficios de un calendario personal son:
- Favorece la autonomía, ya que pueden recurrir ellos mismos al calendario y ver qué tienen pendiente cada día.
- Favorece que el tiempo sea un concepto menos abstracto.
- Favorece el aprendizaje y la conciencia temporal (concepto de semana, mes, año, cuántos días tiene cada mes, etc.).
- Puede apuntar fechas importantes del colegio, como entrega de trabajos, exámenes y demás.
- Anotar otras fechas importantes como cumpleaños.
Un Poco de Historia: El Trabajo del Dr. Jan van Dijk
El uso de calendarios en la educación de niños con sordoceguera tiene sus raíces en la década de los setenta y primeros años de los ochenta, siendo introducida en el trabajo del Dr. Jan van Dijk, Ph. D., especialista en Impedidos Visuales. El Dr. van Dijk fue un pionero en este campo, y sus metodologías comprensivas, incluyendo los calendarios, se diseñaron para establecer interacciones efectivas con niños sordociegos.
En sus inicios, una de las mayores dificultades era conseguir que una niña sordociega respondiera. El Dr. van Dijk recuerda que “no había nada que nosotros compartiéramos y de lo que pudiéramos hablar”. Con ingenio, se intentó empezar un diálogo con la niña. Por ejemplo, fotos de un paseo por el parque y el olor del césped recién cortado fueron traídos a la mesa. Se discutieron ideas de cómo “el futuro” sería diferente. Un día, un pedazo de cortina pegado al cartón, representando la acción de "pararse cerca de la ventana", generó una respuesta de alegría cuando la niña pudo sentir la brisa. Estaba contenta de que su expresión fuera entendida.
Las ideas y prácticas del Dr. van Dijk, aunque algunas de las estrategias prometedoras han desaparecido a lo largo de los años, sentaron las bases para lo que hoy conocemos como sistemas de comunicación basados en objetos y calendarios para estudiantes con multi-impedimentos, incluyendo sordoceguera. Estas herramientas son de gran valor tanto para el individuo sordociego como para su educador, facilitando la comunicación y la comprensión del entorno.
La Relevancia de los Calendarios en la Práctica Educativa Actual
La Oficina de Programas de Educación Especial (OSEP) ha jugado un papel fundamental en la difusión de información respecto al desarrollo de calendarios y su uso. Colegas en el campo de la sordoceguera, como Blaha y Gigi Newton (Izq. Blaha), así como Brandon Doyle, han desempeñado roles importantes como Coordinadores de Currículum, ayudando a transferir la teoría a la práctica.
Discapacida auditiva. Recursos para el acceso a la comunicación y a la formación
Los calendarios son una maravillosa forma de transmitir información a estudiantes, y su uso en el aula apoya un programa de comunicación muy fuerte para los niños sordociegos, quienes tienen necesidades comunicativas particulares. Estos sistemas permiten pasar de comunicaciones muy concretas a muy abstractas, adaptándose a la jerarquía de abstracción en el uso de símbolos.
Comprensión de los Símbolos y la Abstracción
Cuando aprendemos algo nuevo, recurrimos a la espontaneidad, a la información y asistencia "en el acto". Sin embargo, estas interacciones desaparecen apenas las producimos, haciendo difícil para los niños con sordoceguera preguntar o pedir que la información se repita. Además, la información verbal o visual puede ser distorsionada para ellos, ya que nuestra mente construye un concepto basado en lo que hemos visto y oído. Por ejemplo, la palabra "pájaro" es un concepto abstracto que se conecta con el pájaro real.
La jerarquía de abstracción al usar símbolos es crucial. Los niños con discapacidades sensoriales múltiples, especialmente la sordoceguera, a menudo no han alcanzado el nivel de simbolización. Por lo tanto, es vital que los símbolos visuales (imágenes, gráficos) estén directamente relacionados con las actividades que el niño está haciendo realmente. Un símbolo de una actividad futura puede ayudar a traer esa actividad a la mente, facilitando la comprensión de lo que sucederá. Por ejemplo, el objeto que representa la rutina del cepillado de dientes puede ser el cepillo de dientes real.
La asociación de un símbolo con una actividad da a los estudiantes un motivo para comunicarse. Les permite expresar rechazo, hacer pedidos, preguntas y comentarios sobre su entorno. Los calendarios, a través de símbolos concretos, ofrecen un apoyo invaluable para estos diálogos con los estudiantes, ayudándoles a hablar de cosas pasadas (como el árbol de navidad) o futuras (como ir a la tienda o comer queso).
Estructura y Componentes de un Sistema de Calendario
La organización "Paths for Literacy" comparte esta herramienta sobre la comunicación de objetos y sistemas de calendario, presentándolos como un puente hacia la lectoescritura para niños ciegos, con discapacidad visual, discapacidades múltiples o sordoceguera. Se discuten pasos concretos respecto al desarrollo y la jerarquía de los símbolos de comunicación, y se explica por qué un sistema de calendario es una forma concreta de informar al niño lo que sucederá a continuación.
El término "sistema de calendario" generalmente se refiere a un dispositivo físico: una agenda, un calendario de pared o una caja de Calendario de van Dijk. Es importante que cada segmento o “tramo” del calendario represente una actividad. Las secciones del calendario deben tener el tamaño apropiado, un poco más grande que la mano del estudiante, para facilitar su manipulación y comprensión.
Tipos y Organización de Calendarios
- Calendarios de Anticipación: El alumno manifiesta su conocimiento y participación en algunas rutinas. Nivela el aumento de excitación a través de la anticipación.
- Calendarios Diarios: Deben tener segmentos bien definidos, cada segmento es una actividad. Se debe colocar una lista visible explicando qué objeto es para cada actividad.
La secuencia de tiempo en los calendarios suele moverse de izquierda a derecha. Para un calendario bi-semanal, se puede comenzar con la primera semana y luego agregar la segunda. Para una tercera semana, se puede agregar, o incluso una cuarta semana para completar un calendario mensual. La meta es que el estudiante aprenda la secuencia temporal de actividades anuales que se suceden en un orden predecible a medida que progresa el año.
Información y Soporte
Es esencial proporcionar información constante que el estudiante recibe acerca del ambiente y qué actividades van a suceder. A menudo, las señales sutiles (por ejemplo, cambio de tema) son fundamentales. Los calendarios son también una guía simple que ofrece apoyo en el uso de calendarios y el desarrollo de manuales para padres y educadores.
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