La protección y el fomento del bienestar de los niños, niñas y adolescentes vulnerables son pilares fundamentales para el desarrollo social. A nivel global, diversas iniciativas gubernamentales y organizaciones no gubernamentales (ONG) trabajan incansablemente para brindar apoyo, promover el desarrollo integral y mitigar los impactos de situaciones adversas en la vida de los menores.
Programas de Apoyo para Niños y Adolescentes Vulnerables
"Abriendo Caminos": Esparcimiento y Bienestar para Hijos de Padres Privados de Libertad
En el marco del programa Abriendo Caminos del Ministerio de Desarrollo Social, menores que tienen padres privados de libertad disfrutaron de una tarde gratuita en los tradicionales juegos mecánicos. Todos los participantes pudieron subirse de forma gratuita, las veces que quisieran, a todos los juegos, disfrutando de una entretenida tarde en los entretenimientos mecánicos FISA. El coordinador del programa Abriendo Caminos, Jaime Villegas, sostuvo que "el trabajo que realizamos se extiende por 24 meses y su objetivo es apoyar y orientar a los niños, niñas y adolescentes y sus cuidadores en aspectos personales y familiares para que el proceso de privación de libertad no afecte su adecuado desarrollo y bienestar".
Este apoyo abarca áreas como la salud, la educación, la protección de derechos, la relación familiar, el trabajo y el acceso a redes, además de actividades de esparcimiento. Villegas destacó que estas iniciativas "les inyecta alegría a niños y sus familiares que, por su condición, nunca habían tenido la oportunidad de disfrutar de estos juegos", enriqueciendo "el alma ver la alegría de niñas y niños, de sus familias", quienes "merecen estos espacios de esparcimiento".
World Vision Chile: Programas Integrales y Apoyo a Niños en Riesgo
En World Vision Chile, se encargan de llegar a 25.000 niños vulnerables a través de diversos programas de ayuda. La organización enfoca sus esfuerzos en la convivencia escolar, el liderazgo infantojuvenil y el autocuidado y prevención de la violencia, lo que le entrega autonomía y seguridad a los niños que participan.
Además de sus programas, World Vision Chile cuenta con diversas campañas de ayuda mediante entregas de kits sanitarios, material digital y cajas de mercadería. La organización también permite realizar donaciones únicas o permanentes, invitando a la comunidad a hacerse parte del cambio en la vida de un niño y apoyarlo constantemente, recalcando que todos los niños y niñas tienen derechos.
"Criança Feliz": Impulso al Desarrollo Infantil Temprano en Familias Vulnerables (Brasil)
En Brasil, el Programa "Criança Feliz" (Niño Feliz), una iniciativa del gobierno federal apoyada por el Fondo Conjunto para los ODS (Joint SDG Fund, en inglés), tiene como objetivo impulsar el desarrollo infantil temprano en familias vulnerables a través de visitas a domicilio. Durante la pandemia, las dificultades del aislamiento social fueron mitigadas por este programa.
Mediante llamadas telefónicas o internet, profesionales formados del programa recomiendan actividades y juegos para estimular el desarrollo cognitivo, la coordinación motriz y la comunicación de los niños y niñas. Tainize Silva dos Santos, de 21 años y pescadora en Bahía, es beneficiaria del programa junto a su hijo Alessandro, de 1 año. A pesar de las dificultades por la caída de ventas durante la pandemia, Alessandro "está evolucionando bien. El programa le ha ayudado mucho, el niño se siente animado".
La vendedora ambulante Araciaene Ferreira y su marido, quienes lucharon por salir adelante sin poder comprar comida ni pagar el alquiler, empezaron a recibir ayuda de emergencia del gobierno y de ONG a mediados de 2020. Araciaene, madre de Melissa, una niña de 1 año con síndrome de Down, participa activamente: "Recibo dos o tres sugerencias de actividades a la semana, y las hago todos los días". Ella comparte que "a menudo, tenemos dudas sobre cómo cuidar a Melissa debido al síndrome de Down. Pero gracias al Programa 'Criança Feliz' hemos aprendido que es totalmente independiente". Las actividades incluyen juegos creativos con objetos cotidianos, como atar sillas con un tendedero o usar cartones para cortar y pintar.
Los kits que se distribuyen a los beneficiarios incluyen lápices de colores, papeles, pelotas, pinturas y plastilina, entre otras cosas, entregados por los visitadores en persona, manteniendo la distancia física. Una investigación publicada en enero en el ámbito de un proyecto del PNUD con la Fundación Bernard van Leer mostró que, a pesar de las dificultades generadas por la pandemia, el programa "Criança Feliz" sigue siendo bien evaluado por las familias.
Desafíos y Preocupaciones: Diagnóstico sobre la Situación de Derechos de la Niñez y Adolescencia 2025 (Chile)
La Defensoría de la Niñez en Chile presentó su “Diagnóstico sobre la situación de derechos de la niñez y adolescencia 2025”, revelando cifras preocupantes sobre la influencia de entornos cada vez más violentos. El informe, a cargo del Defensor de la Niñez, Anuar Quesille, da cuenta de factores explicativos como la crisis sanitaria, la digitalización y la movilidad humana.
Salud Mental y Bienestar
Aunque en el año anterior los indicadores del Observatorio de Derechos de la Defensoría de la Niñez ya mostraban un aumento en problemas de salud mental y desarrollo en la adolescencia, el Diagnóstico 2025 apunta a que los y las adolescentes vislumbran un escenario más complejo de socialización, menor sensación de felicidad y mayor abandono. El Defensor de la Niñez manifestó que “lo que antes estábamos viendo sólo como un aumento en problemas de salud mental, parece también tener un profundo impacto en el desarrollo integral de niños, niñas y adolescentes”.
- Durante el 2024, un total de 57 niños, niñas y adolescentes entre 10 y 17 años fallecieron por lesiones autoinfligidas.
- Entre 2019 y 2024, también aumentó la cantidad de adolescentes de cuarto medio que afirman sentirse solos (10,7%).
Inseguridad y Violencia
La crisis de seguridad pública ha afectado profundamente a niños, niñas y adolescentes, reflejándose en su percepción de los entornos.
- El 32% de niños, niñas y adolescentes siente inseguridad al caminar sin compañía por las calles cercanas a sus hogares y/o colegios. Este temor es mayor en niños y niñas más pequeños, alcanzando un 59% en 1° básico.
- Un total de 51 niños, niñas o adolescentes fallecieron producto del uso de armas de fuego en 2024. Hasta la primera quincena de marzo de 2025, ocurrieron cinco fallecimientos más de este tipo.
- De los fallecimientos ocurridos en 2024, el 72% de los casos se concentró en la región Metropolitana.
- Este número significa que del año 2000 al 2024, este tipo de causal de muerte ha aumentado en un 122%.
Violencia Sexual y Explotación Digital
El Diagnóstico identifica una disminución en los casos policiales relativos a abuso sexual y violación a niñas, niños y adolescentes entre 2023 y 2024, pero advierte la continuación de un importante foco en la explotación sexual, un tópico de especial seguimiento para el Observatorio.
- Las cifras proporcionadas por el Ministerio Público evidencian un aumento del 45,12% en el total de delitos ingresados entre 2022 y 2024 por explotación sexual en entornos digitales.
- La materia más significativa es la adquisición y almacenamiento de material abusivo, con un 62% de los casos.
Convivencia Escolar y Embarazo Adolescente
En el ámbito de la convivencia escolar, las situaciones de conflicto en 2024 han mantenido su tendencia al alza. Se observa un incremento sostenido de las denuncias por discriminación, maltrato a párvulos y/o estudiantes, y situaciones de connotación sexual, llegando a casi 8 mil denuncias por maltrato a estudiantes en los últimos tres años.
Otro de los hallazgos que se destaca se relaciona con niñas y adolescentes mujeres y la interrupción del embarazo. En 2024, se realizaron 89 interrupciones de embarazo de niñas y adolescentes, y de ellos el 88% de los casos fue por causal de violación.
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