Mujeres Mayores Activas: Historias de Longevidad y Trabajo

Cuando alcanzan la edad para pensionarse, la mayoría de los adultos mayores jubila para descansar después de toda una vida laboral. Sin embargo, un número creciente de mujeres mayores desafía esta norma, manteniéndose activamente laborales y demostrando que la edad es solo un número cuando se trata de propósito y vitalidad.

Superando la Jubilación: Casos Ejemplares de Mujeres Longevas Trabajando

Ann Angeletti: Una Vida de Labores Continuas

En Estados Unidos, las personas pueden jubilarse a partir de los 62 años. No obstante, casos como el de Ann Angeletti destacan por sobrepasar este límite por casi cuatro décadas de actividad constante. Nacida en 1924, Ann inició su etapa laboral durante la niñez, ayudando en la tienda de dulces que su familia tenía en Brooklyn.

Lejos de quedarse con los brazos cruzados, siguió con su vida y entró a trabajar en un astillero naval para luego ejercer como camarera. Ella misma ha expresado su creencia de que si se jubila, moriría. Ann Angeletti, quien ha llegado a los 101 años laboralmente activa, considera que el secreto para mantener ese nivel de lucidez y ánimo no reside en ninguna pócima mágica, sino en la disciplina: "Tienes que levantarte, ducharte, comer y cuidarte. No hago excepciones. Disfruto de mi vida sana".

Deborah Szekely: Compromiso Continuo con el Bienestar

Décadas después de que la mayoría de los estadounidenses se jubilaran, Deborah Szekely, de 102 años, sigue en el trabajo, un hábito compartido por algunas de las personas más longevas del mundo. Szekely trabaja tres días a la semana en Rancho La Puerta, el complejo que abrió con su difunto esposo en 1940 en Tecate, Baja California, México.

Después de trabajar anteriormente como jefa de cocina, gerente general y directora de actividades, Deborah aún ayuda a garantizar que el rancho y su granja orgánica funcionen sin problemas, según informó CNBC. Szekely ha declarado: “Cuando la naturaleza diga: ‘Tienes que parar, Débora’, Débora se detendrá. Hasta entonces, seguirá adelante”. Szekely también añade: “Medito en la acción, al caminar, al hacer cosas. … Mi vida es una meditación. No me centro en lo negativo”.

JoCleta Wilson: Bailarina, Empresaria y Empleada Centenaria

A sus 100 años, JoCleta Wilson sigue trabajando y conduciendo a su puesto de trabajo en Home Depot, siendo la empleada más longeva de la compañía en EE. UU. Esta es solo la última trayectoria profesional de esta antigua bailarina y empresaria. JoCleta explica su motivación: "Me cansé tanto de mí misma. Tuve que salir de la casa, volver a trabajar y ver qué estaba pasando en la sociedad... Me divierto mucho."

La mayoría de los clientes probablemente no tienen idea de que la mujer vivaz y energética en la caja tiene 100 años. Ella celebró su centenario el pasado octubre con una gran fiesta en su casa, con dos pianistas y 80 invitados. Home Depot también le organizó una "gran fiesta". Wilson vive de manera independiente en su casa, conduce su auto para ir al trabajo y hacer compras, y cocina para ella misma. Al respecto de su autonomía, comenta: "Podría hacerlo (limpiar y jardinería), pero no quiero. Al llegar a esta edad, también me volví un poco más lista", explica, riendo.

Es superviviente de cáncer de mama, tiene enfisema y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y lleva un marcapasos, "pero todo lo demás funciona", dice, señalando que se siente y se mueve bien. Wilson aún baila y dice que se siente décadas más joven que su edad: "Me siento como de 39, a punto de llegar a los 40. Es ese tipo de paso", comenta sobre cumplir 100 años.

Otros Ejemplos de Trabajadores Longevos

En las Zonas Azules, lugares de todo el mundo donde los residentes viven vidas largas y extraordinariamente saludables, muchas personas mayores nunca se jubilan y, en cambio, “viven su propósito hasta los 90 y los 100 años”, señaló Dan Buettner, fundador de las Zonas Azules. Los miembros de este "club de nunca jubilarse" incluyen a:

• Miriam Todd, una mujer de 100 años que todavía trabaja 50 horas a la semana en la tienda de muebles familiar en Nueva Jersey.
• El doctor Howard Tucker, de 101 años, un médico de Ohio que fue nombrado el médico en ejercicio de mayor edad del mundo por Guinness World Records. Tucker considera la jubilación "como enemiga de la longevidad", añadiendo: "Creo que, al jubilarse, uno puede enfrentar la posibilidad de marchitarse y terminar en un asilo de ancianos."

Secretos de Longevidad de Mujeres Trabajadoras Mayores

La Importancia de Mantenerse Activo y Curioso

La actividad física regular está integrada en el estilo de vida de las personas en las Zonas Azules, donde se mueven naturalmente durante todo el día (aproximadamente cada 20 minutos), incluyendo caminar y hacer jardinería. JoCleta Wilson, exbailarina profesional, enfatiza la importancia del movimiento para la longevidad. Ella mantiene su postura correcta y baila a los 100 años: "Tengo la radio en todos lados. Gracias a Alexa. Le pido que ponga algo que realmente sea bueno para saltar, y me lanzo. Me suelto, me muevo y hago lo que quiero hacer y se siente bien. Ese es mi ejercicio."

Además de la actividad física, Wilson también se mantiene creativa: ha actuado en el escenario en los últimos años, ha escrito un libro de cocina y pinta. Deborah Szekely resalta la importancia de la curiosidad: “Ten siempre curiosidad por saber qué pasará mañana, la próxima semana, el próximo año, la próxima década”.

Conexiones Sociales Cálidas

Szekely valora las amistades y pasar tiempo con otras personas: “Es mucho más divertido con amigos”. Algunos estudios indican que las amistades son esenciales para la salud y la longevidad. Hacer amigos que fomenten comportamientos saludables “contribuirá más a tu salud que cualquier biohack o panacea antienvejecimiento”, dijo Buettner anteriormente a TODAY.com.

Actitud Positiva y Sin Arrepentimientos

Los arrepentimientos comunes entre las personas mayores incluyen pasar demasiado tiempo preocupándose y no viajar lo suficiente. Pero Szekely evita esos pensamientos y prefiere contar sus bendiciones: “No creo en mirar atrás. Miro hacia adelante. No digo: ‘Oh, bueno, me gustaría poder hacer esto o aquello’. Eso es un juego. No me da ninguna fuerza, ninguna energía. Prefiero leer un libro que mirar hacia atrás. No pierdas el tiempo mirando atrás. Eso es una total pérdida de tiempo. No puedes hacer nada al respecto, ya está."

JoCleta Wilson atribuye su longevidad a la "terquedad y determinación", así como al sentido común para superar los momentos difíciles y vivir una vida larga. También trata de liberar los sentimientos negativos y mantenerse optimista, un rasgo relacionado con la longevidad: "Siempre digo, no te preocupes por las pequeñas cosas. No te preocupes. No dejes que todo te haga enojar. La ira consume mucha energía y te quita lo bueno de la vida. Es mucho más fácil pensar de manera positiva que de forma negativa. Requiere mucho menos esfuerzo."

Adaptación Dietética y Cuidado Personal

JoCleta Wilson cambió su dieta debido a problemas de salud. Cuando fue diagnosticada con cáncer, una enfermera oncóloga le recomendó evitar el azúcar, que se cree que alimenta el cáncer (aunque las pautas actuales del Instituto Nacional del Cáncer no confirman que el azúcar empeore el cáncer directamente, un consumo excesivo puede llevar a la obesidad, factor de riesgo). Wilson también dejó el tocino y el queso hace años por colesterol alto. Ahora se enfoca en comer proteínas magras como pollo, pescado y carne, y evita la harina blanca. "Como bien. No como fuera de casa mucho. Cocino yo misma y lo disfruto", dice.

Aunque no rechaza por completo los dulces, Wilson los consume con moderación: "Siempre tengo un pastel de chocolate en el congelador. Tomo una rebanada, pero tal vez una vez a la semana." También mantiene helado en el congelador y toma una cucharada de vez en cuando.

Desafíos del Empleo en la Tercera Edad: El Caso del Sector del Hogar y Cuidado

Precariedad Histórica y Falta de Reconocimiento

El sector del empleo del hogar siempre ha ido un poco por detrás de otros sectores en cuestiones de derechos laborales y de bienestar social, siendo históricamente considerado un trabajo poco reconocido. Aunque se han dado pasos agigantados en materia de dignificación del sector, todavía queda mucho margen de mejora. Muchas mujeres, a pesar de su edad, continúan trabajando debido a la escasez de alternativas laborales o la falta de pensiones suficientes para subsistir.

Además, a medida que avanzan en edad, la presión sobre estas mujeres aumenta, ya que los trabajos que realizan son físicamente exigentes, y muchos empleadores no están dispuestos a contratar a personas mayores para labores tan demandantes. El aspecto más alarmante de la situación de las empleadas de hogar mayores es la falta de derechos laborales y la informalidad, un factor clave en la precariedad de estas trabajadoras.

Presiones Físicas y Emocionales en el Trabajo de Cuidado

El trabajo de cuidadora es altamente demandante tanto física como emocionalmente. Para las trabajadoras mayores de 50 años, los problemas de salud son uno de los retos más grandes. Las cuidadoras enfrentan un alto riesgo de sufrir lesiones musculoesqueléticas, como dolores en la espalda, hombros y cuello, debido al esfuerzo físico que implica mover o levantar a personas mayores, en muchos casos con movilidad reducida. La artritis, tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide, es común entre las trabajadoras mayores.

El trabajo de cuidar a personas mayores no solo exige esfuerzo físico, sino también emocional, y a menudo las cuidadoras realizan turnos largos o incluso trabajos nocturnos.

La Urgencia de Dignificar el Sector y Mejorar las Condiciones

La situación de muchas empleadas de hogar que ya tienen una cierta edad ha estado invisibilizada durante décadas. Es hora de que la sociedad se haga cargo de ellas. No podemos seguir ignorando a estas mujeres que han sido fundamentales para el bienestar de muchas familias. El envejecimiento laboral en el sector del empleo del hogar no debe ser una condena para estas trabajadoras. La situación de las empleadas de hogar mayores es un reflejo de las carencias del sistema laboral español. Las políticas públicas deben prestar más atención al envejecimiento de la fuerza laboral en este sector.

Es fundamental que la sociedad y el sistema laboral reconozcan su valía y les ofrezcan las condiciones necesarias para un trabajo digno. Entre las acciones necesarias se incluyen:

• Mejorar las condiciones laborales y salariales: se trata de una de las principales reivindicaciones del sector.
• Programas de prevención de lesiones y salud ocupacional: resulta de vital importancia implantar este tipo de acciones.

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