La sangre humana no comparte las mismas características en todos los individuos. Las diferencias radican en el grupo de antígenos (A, B, AB y 0) y el factor Rh. Por lo tanto, los grupos sanguíneos se caracterizan por el antígeno y el factor Rh. El tipo de sangre de una persona depende de los genes que heredó de sus padres, y esta diferencia de estructura es lo que determina su tipo de sangre. Esta característica de herencia explica por qué diferentes etnias y grupos comparten tipos sanguíneos específicos.
Los principales componentes de la sangre son los glóbulos rojos, que transportan oxígeno; los glóbulos blancos, cruciales para el sistema inmunitario; el plasma, un líquido amarillento con proteínas y sales; y las plaquetas, que permiten la coagulación. El grupo sanguíneo dependerá de los antígenos que se encuentren en la superficie de los glóbulos rojos. Los antígenos son moléculas (proteínas o azúcares) cuyas características varían entre personas debido a pequeñas diferencias genéticas. Sus funciones incluyen transportar otras moléculas, mantener la estructura de los glóbulos rojos y detectar células no deseadas.
Clasificación de los Grupos Sanguíneos
Los científicos utilizan dos tipos de antígenos para clasificar los tipos de sangre: antígenos ABO y antígenos del sistema Rh. Los antígenos y anticuerpos juegan un papel esencial en el mecanismo de defensa del sistema inmunitario. Los glóbulos blancos producen anticuerpos que identifican un antígeno si lo consideran un objeto extraño.
Sistema ABO
El sistema de grupos sanguíneos ABO clasifica los tipos de sangre de acuerdo con los diferentes tipos de antígenos en los glóbulos rojos y los anticuerpos en el plasma. Hay cuatro grupos ABO principales:
- Grupo A: La superficie de los glóbulos rojos contiene antígeno A y el plasma tiene anticuerpos anti-B.
- Grupo B: La superficie de los glóbulos rojos contiene antígeno B y el plasma tiene anticuerpos anti-A.
- Grupo AB: Los glóbulos rojos tienen antígenos A y B, pero el plasma no contiene anticuerpos anti-A ni anti-B. Las personas con tipo AB pueden recibir cualquier tipo de sangre ABO.
- Grupo O: El plasma contiene anticuerpos anti-A y anti-B, pero la superficie de los glóbulos rojos no contiene antígenos A o B. Dado que estos antígenos no están presentes, una persona con cualquier tipo de sangre del sistema ABO puede recibir este tipo de sangre.
Factor Rhesus (Rh)
Algunos glóbulos rojos tienen el factor Rh, también conocido como antígeno RhD. Si los glóbulos rojos contienen el antígeno RhD, son RhD positivos (+). Si no, son RhD negativos (-).
Combinación de Sistemas ABO y Rhesus
Los médicos deben considerar tanto el sistema ABO como el Rh para determinar los tipos de sangre compatibles. Esto significa que hay ocho tipos de sangre principales en el sistema de grupos sanguíneos ABO/Rh: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+, O-. Aproximadamente el 82% de las personas en los Estados Unidos tienen sangre Rh positiva. El tipo de grupo sanguíneo menos común es AB negativo.
Distribución Global de los Tipos de Sangre
¿Por qué tenemos TIPOS SANGUÍNEOS?
La distribución de los tipos de sangre varía significativamente a nivel global. Según World Population Review y un mapa de VisualCapitalist con datos de Wikipedia, de los 7.9 mil millones de personas en el mundo, el tipo de sangre más común es O+, presente en más del 39% de la población mundial. El más raro es AB-, con solo el 0.40% de la población. Sin embargo, al desglosarlo por países, la situación cambia drásticamente.
- En gran parte de América y Canadá, el tipo de sangre O+ es el más común, poseído por casi el 70% de la población.
- En Europa, el grupo sanguíneo A+ es el más común. Por ejemplo, casi el 40% de Dinamarca, Noruega, Austria y Ucrania tienen este tipo de sangre. En España, el A+ es el más común con el 36%, seguido de cerca por el O+ (35%).
- En Asia, aunque O+ sigue siendo el tipo de sangre más común, el tipo de sangre B también está relativamente presente. Casi el 20% de la población de China tiene este tipo de sangre, y es bastante común en India y otros países de Asia Central. Específicamente, en Pakistán y Bangladesh, el tipo B+ es el más común.
- En Oceanía, O+ y A+ son los tipos de sangre dominantes, siendo Fiyi el único país con una población sustancial de tipos de sangre B+.
- En Oriente Medio, más del 41% de la población muestra el grupo sanguíneo O+, siendo Líbano el único país con una fuerte población de grupos sanguíneos A.
- En América, África, Oceanía y Oriente el tipo de sangre mayoritario es el 0+.
Los estadounidenses de ascendencia asiática y los afroamericanos son los más propensos a tener sangre tipo B.
Significado del Grupo Sanguíneo B Positivo
El tipo de sangre B positivo (B+) es relativamente raro. Solo el 2% de la población de donantes de sangre de EE. UU. es B negativo, lo que lo convierte en el segundo tipo de sangre más raro. Dada la relativa rareza de los tipos de sangre B (tanto B+ como B-), es importante que los donantes con este tipo de sangre donen regularmente. Sin embargo, todos los tipos de sangre son constantemente necesarios para los pacientes.
Compatibilidad Sanguínea y Transfusiones
Cuando los pacientes necesitan una transfusión de sangre, es crucial que reciban un tipo de sangre compatible con el suyo. Si se recibe una transfusión con antígenos diferentes (sangre incompatible), los anticuerpos en el plasma del receptor destruirán los glóbulos del donante, provocando una reacción a la transfusión, que puede ser inmediata y potencialmente mortal. Los médicos comprueban la compatibilidad de la sangre antes de cualquier transfusión.
El sistema ABO se usa junto con el estado del antígeno RhD para determinar el tipo o tipos de sangre para una transfusión segura de glóbulos rojos. Por ejemplo, si alguien con antígeno del grupo B recibe glóbulos rojos de alguien con antígeno del grupo A, el cuerpo tendrá una reacción inmunitaria y rechazará la transfusión. El anticuerpo anti-A en el plasma del receptor atacará y destruirá los glóbulos rojos del donante de antígeno A. Esto puede causar que la sangre se aglutine o agrupe, lo que puede provocar coágulos sanguíneos que obstruyen los vasos.
Donante y Receptor Universal
- El tipo de sangre O negativo (O-) se conoce como "donante universal" porque no tiene antígenos A, B o RhD, lo que lo hace compatible con casi cualquier tipo de sangre. Hay una gran demanda de sangre O-, aunque menos del 10% de la población de EE. UU. la tiene.
- El tipo de sangre AB positivo (AB+) se conoce como "receptor universal" debido a que la persona que lo tiene puede recibir sangre de cualquier tipo, ya que sus glóbulos rojos tienen antígenos A y B, y su plasma no contiene anticuerpos anti-A ni anti-B.
- Las reglas para el plasma son opuestas: un donante de plasma universal tendrá sangre tipo AB.
Incompatibilidad Rh en el Embarazo
El tipo de sangre Rh es especialmente importante para las mujeres embarazadas. Puede surgir un problema cuando una mujer con sangre Rh negativo queda embarazada de un bebé (feto) con sangre Rh positivo. Esto se conoce como incompatibilidad Rh.
Si la sangre Rh positiva del bebé se mezcla con la sangre Rh negativa de la madre durante el embarazo o el parto, el sistema inmunitario de la madre produce anticuerpos. Esta sensibilización Rh generalmente no afecta la salud del bebé durante el embarazo en el que ocurre. Sin embargo, en un embarazo posterior, es más probable que la salud de un bebé Rh positivo se vea afectada, pudiendo causar problemas leves o graves (enfermedad del Rh o eritroblastosis fetal).
Al principio del embarazo, se realiza una prueba de Rh. Si la mujer es Rh negativa, puede recibir una inyección de inmunoglobulina Rh (inmunoglobulina G anti-RhD) a las 28 y 34 semanas como medida preventiva, lo que casi siempre previene la sensibilización.
Tipos de Sangre Raros
Aunque los grupos ABO y Rh son los más importantes para las transfusiones, existen cientos de otros antígenos en la superficie de los glóbulos rojos. Un tipo de sangre es raro si carece de un antígeno común o tiene uno que la mayoría de las personas no posee.
Sangre Dorada (Rh Nulo)
Uno de los tipos de sangre más raros del mundo es el "Rh-null", también conocido como "sangre dorada". Menos de 50 personas en el mundo lo tienen. Se caracteriza por la ausencia de todos los antígenos asociados al Rh, no solo el D, debido a una mutación en el gen RHAG. Esto lo hace extremadamente raro y heredado genéticamente.
Aunque las personas con Rh nulo presentan una anemia de leve a moderada debido a que sus hematíes tienen una vida útil más corta, este tipo de sangre es muy valioso. La "sangre dorada" puede ser utilizada en personas con cualquier grupo sanguíneo (A, B, AB u O) y factor Rh (positivo o negativo), lo que la convierte en un donante universal excepcional. Sin embargo, las personas con Rh nulo solo pueden recibir transfusiones de alguien que también posea Rh nulo, lo que representa un desafío considerable dado su escaso número global. En estos casos, la única opción es que se donen sangre a sí mismas para tener reservas.
Pruebas de Grupo Sanguíneo
Los análisis del grupo sanguíneo se realizan antes de una transfusión y para verificar el grupo sanguíneo de una mujer embarazada. Para analizar la sangre, un profesional de la salud toma una pequeña muestra, generalmente de una vena del brazo. En el laboratorio, se mezcla la sangre del individuo con tres sustancias que contienen anticuerpos A, anticuerpos B o factor Rh. La sangre se aglutinará si no es compatible, y la observación de estas reacciones permite al técnico identificar el tipo de sangre.