Clarificando el Concepto de TENS: Técnica Terapéutica, Profesional Sanitario y su Credencialización

El acrónimo TENS puede referirse a dos conceptos distintos y fundamentales en el ámbito de la salud y la identificación profesional. Por un lado, se utiliza para designar una popular técnica de electroterapia no invasiva para el manejo del dolor; por otro, identifica a un profesional clave en el sistema sanitario: el Técnico en Enfermería de Nivel Superior. La comprensión de ambos contextos, junto con la importancia de sus respectivas credenciales, es crucial para entender plenamente el término.

TENS como Técnica de Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea

La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation (TENS) consiste en la aplicación de corriente eléctrica a través de electrodos de superficie, pegados sobre la piel, con el objetivo de tratar o eliminar el dolor. Esta técnica se basa en el principio de la electroterapia, utilizando pequeñas corrientes eléctricas para estimular las fibras nerviosas a través de la piel.

Mecanismo de Acción

El TENS actúa directamente sobre el sistema nervioso para modular el dolor. Los impulsos dolorosos se transmiten a la médula mediante fibras subcutáneas (delta). Al aplicar impulsos eléctricos de baja intensidad sobre la piel, el TENS estimula las fibras nerviosas sensoriales A-β, creando una hiperestimulación de las fibras sensitivas que bloquea temporalmente la transmisión sináptica de las fibras a nivel medular, según la teoría del “control de compuerta”. Esto causa la estimulación de las neuronas descendentes y afecta a la transmisión del dolor. Además, la técnica favorece la liberación natural de endorfinas y encefalinas, sustancias que generan bienestar y reducen la percepción del dolor.

A nivel local, el TENS produce una ligera vasodilatación, mejora la circulación sanguínea y contribuye a la relajación muscular, ayudando a disminuir contracturas, rigidez y tensión. En conjunto, estos efectos hacen del TENS una herramienta eficaz y segura para el tratamiento del dolor agudo y crónico dentro de la fisioterapia moderna.

Beneficios y Efectos Fisiológicos

En el campo de la medicina, la terapia TENS ha demostrado ser efectiva en una variedad de condiciones dolorosas, incluyendo dolor de espalda, osteoartritis, fibromialgia, dolor neuropático y dolores postquirúrgicos. Uno de los principales beneficios de la terapia TENS es su seguridad. Al ser una técnica no invasiva y libre de drogas, presenta muy pocos efectos secundarios. En fisioterapia es muy frecuente y, en combinación con otras técnicas terapéuticas, es de las más utilizadas. Es más efectivo en el tratamiento del dolor agudo y sobre todo cuando está localizado, consiguiendo una disminución del dolor sin utilizar métodos invasivos.

El TENS produce efectos fisiológicos como:

• Elevación del umbral de dolor.
• Reducción de la actividad de las células que producen dolor.
• Alteraciones en la inervación recíproca produciendo efecto relajante del dolor muscular.
• Vasodilatación, posibles mecanismos de analgesia en dolores miofasciales.
• Aumento de la circulación medular.

La aplicación de TENS se realiza mediante electrodos adheridos a la piel, que están conectados a un dispositivo portátil. Existe una acomodación del paciente, que se puede producir durante la sesión y hace que el tratamiento sea menos efectivo. La primera sesión es orientativa y no indica un éxito o fracaso; la duración del tratamiento es variable según la respuesta obtenida, y deberían existir cambios en las primeras 10 sesiones, aunque en algunos casos se prolonga hasta por 3 semanas.

Tipos de Corrientes TENS

Los tipos de corrientes TENS incluyen:

• Convencional o high rate.
• Low rate.
• Bursts (salvas o ráfagas).
• Breve o intensa.

La más utilizada es la corriente convencional al ser la opción que mejor se tolera y la que da efectos analgésicos más rápidamente. Esta consiste en pulsos breves de alta o baja intensidad.

Parámetros de Aplicación

Para su uso es importante establecer una serie de parámetros, los cuales no deben ser escogidos de forma aleatoria:

Pulsos

La forma del impulso influye en la transmisión del impulso eléctrico al cuerpo y, por ello, en el efecto fisiológico y la percepción del paciente. El pulso que caracteriza al TENS es el bifásico, pulsado y asimétrico, siendo este el tipo de pulso que minimiza los riesgos y es más placentero para el paciente. Las corrientes monofásicas pueden producir irritaciones y/o quemaduras en la piel si la aplicación es prolongada.

Duración del Impulso

Es la principal característica que diferencia al TENS del resto de electroterapias y se mide en microsegundos. Las duraciones más usadas oscilan entre 1 y 200/250 Hz; según la frecuencia utilizada, se activarán diferentes mecanismos analgésicos. Una frecuencia alta (mayor a 80 Hz) tiene mayor efectividad que frecuencias bajas y disminuye el efecto de acomodación.

Colocación y Tamaño de los Electrodos

La correcta colocación y tamaño de los electrodos es fundamental para que el tratamiento tenga efecto; una posición incorrecta puede dar resultados negativos. No hay una colocación única, existen varias posibilidades:

• En el punto de dolor, si este es muy localizado.
• A ambos lados del punto de dolor.
• Sobre el nervio, en una zona proximal al punto de dolor.
• Sobre los dermatomas.

De todas las opciones, las que aportan más evidencia son la colocación sobre el punto de dolor y sobre los dermatomas. A la hora de dosificar la intensidad, nos guiaremos por la percepción del paciente, aumentando o disminuyendo por las sensaciones producidas. Aunque es recomendable el uso de intensidades altas para lograr mayores efectos, esto se debe a que con mayor intensidad se consigue alcanzar y activar las terminaciones nerviosas profundas. Debido a la sensación de acomodación, la intensidad del estímulo debe ir incrementándose durante el tratamiento; de no hacerlo, es probable que los efectos terapéuticos sean inefectivos. Por lo tanto, se utilizará la intensidad más alta sin producir dolor.

Indicaciones y Precauciones

Indicaciones

El TENS es especialmente indicado en dolores musculoesqueléticos, postquirúrgicos, postraumáticos y obstétricos. Por su baja frecuencia, no tiene riesgo de producir efectos adversos en profundidad. También puede utilizarse para la relajación de los espasmos musculares, en pacientes encamados para retrasar la atrofia muscular y la trombosis venosa, y está indicado en el dolor neuropático. Sin embargo, es menos efectivo en dolores profundos y/o difusos.

Precauciones

Los TENS no deben utilizarse en personas que presenten alguno de los siguientes padecimientos:

• Pacientes con marcapasos.
• Personas que padecen cáncer.
• Mujeres gestantes.
• Pacientes epilépticos.

Además, no se debe aplicar sobre los senos carotídeos, sobre zonas de flebitis, tromboflebitis, varices, ni sobre zonas hemorrágicas.

TENS como Técnico en Enfermería de Nivel Superior

En el contexto profesional, TENS se refiere al Técnico en Enfermería de Nivel Superior, un rol fundamental en el equipo de salud chileno. Este profesional cuenta con una formación específica y responsabilidades claras, respaldadas por un proceso de credencialización riguroso.

Formación y Credencialización del TENS en Chile

Para ejercer como TENS, los aspirantes deben elegir una institución acreditada por el Ministerio de Educación de Chile, como Centros de Formación Técnica (CFT), Institutos Profesionales (IP) o algunas universidades que ofrezcan la carrera. La carrera de TENS tiene una duración típica de 2 a 2.5 años, dependiendo de la institución. El programa incluye clases teóricas y prácticas que cubren temas como anatomía, fisiología, farmacología, cuidados básicos de enfermería, ética profesional, entre otros.

Como parte integral de la formación, los estudiantes deben completar un período de práctica profesional en centros de salud, hospitales o clínicas. Al finalizar los estudios y las prácticas, los estudiantes generalmente deben aprobar un examen final o presentar un trabajo de titulación, dependiendo de los requisitos de la institución. Una vez cumplidos todos los requisitos académicos y aprobado el examen final o trabajo de titulación, la institución educativa otorga el título de Técnico en Enfermería de Nivel Superior.

Después de obtener el título, los TENS deben registrarse en la Superintendencia de Salud de Chile para poder ejercer legalmente su profesión. Aunque no es un requisito para la titulación inicial, se recomienda y a menudo se requiere que los TENS participen en programas de educación continua para mantener sus habilidades actualizadas. El campo de la salud está en constante evolución, y los TENS tienen la responsabilidad ética y profesional de mantenerse actualizados, lo cual implica participar en programas de educación continua, asistir a capacitaciones y mantenerse al día con las nuevas prácticas y tecnologías en el cuidado de la salud.

Funciones y Responsabilidades del TENS

Los TENS tienen un conjunto de responsabilidades esenciales para el funcionamiento del sistema de salud y la atención al paciente:

• Provisión de Cuidados Básicos: Tienen la responsabilidad de proporcionar cuidados básicos a los pacientes, especialmente a los adultos mayores. Esto incluye la asistencia en la higiene personal, alimentación, movilización y confort del paciente. Estas tareas son fundamentales para mantener la dignidad y el bienestar de los pacientes, y deben realizarse con respeto y profesionalismo, siguiendo los protocolos establecidos por la institución de salud y las normas del Ministerio de Salud de Chile.
• Administración de Medicamentos: Bajo la supervisión de profesionales de enfermería, los TENS están autorizados para administrar medicamentos por vía oral, intramuscular, subcutánea y endovenosa. Esta responsabilidad implica un conocimiento profundo de los fármacos, sus efectos, posibles interacciones y efectos secundarios. Además, deben seguir estrictamente las indicaciones médicas y los protocolos de administración de medicamentos, manteniendo un registro detallado de cada dosis administrada.
• Monitoreo de Signos Vitales: Una de las responsabilidades clave es el monitoreo y registro de los signos vitales de los pacientes. Esto incluye la medición de la temperatura, presión arterial, frecuencia cardíaca y respiratoria, y saturación de oxígeno. Esta tarea es crucial para la detección temprana de cambios en la condición del paciente y requiere precisión en la medición y registro, así como la capacidad de interpretar los resultados y comunicar cualquier anomalía al personal de enfermería o médico.
• Asistencia en Procedimientos Médicos: Deben estar preparados para asistir a médicos y enfermeras en diversos procedimientos. Esto puede incluir la preparación del equipo necesario, el posicionamiento del paciente y la asistencia durante el procedimiento mismo. Esta responsabilidad requiere un conocimiento sólido de los protocolos de asepsia y antisepsia, así como la capacidad de anticipar las necesidades del equipo médico durante los procedimientos.
• Mantenimiento del Entorno del Paciente: Son responsables de asegurar que las áreas de atención al paciente estén limpias, ordenadas y libres de peligros. Esto incluye la desinfección de superficies, el manejo adecuado de residuos biológicos y la prevención de infecciones asociadas a la atención de salud. Deben seguir estrictamente los protocolos de control de infecciones y contribuir a la seguridad general del entorno de atención.
• Educación a Pacientes y Familiares: Aunque en un nivel básico, los TENS tienen la responsabilidad de educar a los pacientes y sus familiares sobre aspectos del cuidado de la salud. Esto puede incluir instrucciones sobre la toma de medicamentos, cuidados post-procedimiento o hábitos de vida saludable. Esta tarea requiere habilidades de comunicación efectiva y la capacidad de transmitir información de manera clara y comprensible, adaptándose al nivel de entendimiento del paciente y su familia.
• Documentación Precisa: La documentación precisa y oportuna es crucial en el ámbito de la salud. Los TENS deben mantener registros detallados de todas las actividades realizadas, observaciones sobre el estado del paciente y cualquier incidente relevante. Esto incluye la actualización de fichas clínicas, registros de medicación y otros documentos según los protocolos de la institución. La precisión en esta tarea es fundamental para la continuidad del cuidado y tiene implicaciones legales importantes.
• Colaboración en Equipo: Forman parte integral del equipo de salud y deben colaborar efectivamente con otros profesionales. Esto implica participar en reuniones de equipo, comunicar observaciones importantes sobre los pacientes y contribuir a la planificación del cuidado. La capacidad de trabajar en equipo, respetar las jerarquías profesionales y mantener una comunicación efectiva es esencial para cumplir esta responsabilidad.
• Adherencia Ética: Deben adherirse estrictamente a los principios éticos de la atención de salud y respetar los derechos de los pacientes. Esto incluye mantener la confidencialidad de la información del paciente, respetar su autonomía y dignidad y actuar siempre en beneficio del paciente.

La Credencialización y los Elementos de Identificación Profesional

En el ámbito empresarial y de eventos, así como en el sector de la salud, los lanyards y las credenciales son elementos cruciales para la identificación, seguridad y promoción de marca. Tomar la decisión correcta al elegirlos es fundamental para la imagen de una empresa o evento, así como para la funcionalidad y comodidad de los usuarios. En el caso de un profesional TENS, su credencial es un elemento indispensable que valida su titulación y registro.

El Lanyard

Antes de elegir el lanyard ideal, es importante saber que es una cinta que generalmente se lleva alrededor del cuello, sirviendo para sostener credenciales, llaves u otros dispositivos. Su grosor influye en su apariencia, durabilidad y comodidad. Los grosores comunes son 15 mm (1.5 cm), 20 mm (2 cm) y 25 mm (2.5 cm). Un lanyard más grueso puede ofrecer mayor resistencia y calidad, mientras que uno más delgado es más discreto; el de 20 mm es el más elegido por muchos clientes. La personalización convierte el lanyard en una herramienta de marketing, permitiendo mostrar la identidad de la institución o empresa.

La Credencial

Las credenciales son la tarjeta de identificación que le da sentido al lanyard, conteniendo información clave del portador. Para los profesionales TENS, esta credencial puede incluir su nombre, cargo, fotografía, número de registro y la institución que lo acredita, actuando como una prueba visible de su habilitación profesional.

Tipos de Materiales y Tecnologías de Credenciales

Las credenciales pueden presentarse en diversos materiales y con distintas tecnologías:

• PVC (Neutras): Son las más comunes y versátiles.
• PVC Autoadhesivas: Láminas de PVC con adhesivo para pegar sobre otras superficies, como tarjetas de proximidad existentes.
• Biodegradables: Una opción ecológica que se descompone más rápido.
• Banda Magnética: Almacena datos para lectores de banda magnética, útil para control de acceso o pagos.
• Proximidad (RFID/NFC): Contienen un chip y antena para comunicación inalámbrica, facilitando sistemas de acceso o seguimiento.

Diseño de la Credencial

El diseño de la credencial debe ser claro, legible y reflejar la identidad de la marca o institución. Elegir el lanyard y la credencial adecuados es una decisión estratégica que impacta la funcionalidad, seguridad y la imagen de una organización. Al considerar cuidadosamente el grosor, material, terminaciones, opciones de personalización y tecnologías de identificación, se asegura la selección de herramientas que cumplan los requisitos prácticos y refuercen la identidad del profesional o la organización.

tags: #matriz #credencial #tens