Atención Profesional en Hogares para Adultos Mayores

El envejecimiento es un proceso natural e irremediable por el que atraviesa toda persona con el paso del tiempo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera adulto mayor a toda persona mayor de 65 años. Algunos de ellos son considerados disfuncionales debido a que, a causa de los problemas naturales que conlleva el envejecimiento, necesitan ayuda para llevar a cabo sus actividades cotidianas, además de requerir una constante observación y atención médica.

“El deterioro físico derivado del proceso natural del envejecimiento, asociado a problemas físicos, la presencia de una o más enfermedades y al estilo de vida del individuo, puede provocar que los adultos mayores no consigan realizar por sí mismos las actividades más elementales de la vida diaria, por lo que es muy importante que ellos tengan el apoyo de un cuidador”, explica el Dr. Homero Gac, Jefe de la Unidad Geriátrica Aguda (UGA) de Clínica San Carlos de Apoquindo.

Para que el cuidador pueda ejercer este servicio es indispensable que tenga las herramientas adecuadas, es decir, se requiere poseer los conocimientos básicos que les confieran seguridad, estrategias que eviten la sobrecarga, así como la información de los recursos que se disponen para aliviar el esfuerzo.

Factores que Requieren Cuidado en Adultos Mayores

Diversos factores pueden llevar a un adulto mayor a necesitar asistencia. Estos pueden ser:

Factores Físicos

• Personas con problemas físicos que podrían tener una caída.
• Dificultad para comer adecuadamente.
• El deterioro natural del cuerpo por envejecimiento.
• Enfermedades degenerativas.
• Disminución o pérdida total de las habilidades motrices, visuales o auditivas.

Factores Psicológicos

• Enfermedades mentales o demencia.
• Depresión.
• Trastornos del ánimo.
• Alteraciones de la memoria.

Factores Sociales

• Escasos recursos económicos.
• Vivienda inadecuada para su desarrollo.
• Falta de atención por parte de los familiares.

“Uno de los mayores miedos de las personas mayores es la independencia, por lo que hay que consultarles qué les queda más cómodo en términos de su cuidado y apoyo. Por eso es importante que ellos junto a su cuidador sean vistos y asesorados por un geriatra, para revisar el contexto y manejar sus dificultades de la mejor manera, tanto para el adulto mayor como para quienes los acompañan”, indica el doctor Gac.

El Rol del Cuidador y Tipos de Cuidado

Una vez que se han reconocido los problemas del adulto mayor, es necesario aprender cuáles deben ser las características de un cuidador y qué tipos de cuidados necesitan ser llevados por ellos. La forma de afrontar los cuidados tiene gran importancia para la supervivencia del cuidador sin agotarse en el largo recorrido que se le presenta por delante. “Se sugiere que los cuidadores también mantengan su salud, que busquen ayuda, se dejen ayudar y no abandonen, al menos totalmente, otras actividades de su vida como el trabajo, aficiones, relaciones sociales, etcétera.

Tipos de Cuidado Domiciliario

Las personas mayores pueden necesitar cuidados domiciliarios cuando están delicadas o débiles, sobre todo después de haber sido dadas de alta de un hospital o centro de rehabilitación. Los cuidados simples suelen ser proporcionados por familiares, amigos o ambos. Una atención más compleja puede requerir que determinados profesionales de la salud (como enfermeras y terapeutas) y otros (como ayudantes sanitarios en el hogar y trabajadores sociales) atiendan al paciente en su domicilio. Estos cuidados generalmente están coordinados por una agencia de cuidados de salud en el hogar y supervisados por un médico. Los cuidados pueden ser necesarios solo de forma temporal o durante largo tiempo.

Servicios Específicos de Cuidado Domiciliario

• Puede ser necesaria una enfermera para cambiar los apósitos o administrar fármacos mediante inyección.
• Quizá sea necesario un fisioterapeuta para ayudar a las personas a recobrar la fuerza y el equilibrio o a recuperarse de un accidente cerebrovascular.
• También puede necesitarse asistencia en casa para ayudar a la persona a realizar las compras, preparar las comidas, salir en la silla de ruedas, dar un paseo o bañarse.
• Un asistente social puede determinar si una persona está recibiendo los servicios que necesita y recomendar otros servicios adicionales si fuesen necesarios. Un trabajador social también puede ayudar a organizar los desplazamientos desde y hacia los sitios de visita médica.

En el cuidado domiciliario de la salud es importante la comunicación entre todas las personas involucradas. Cualquier cambio en la situación de la persona debe ser comunicado de forma inmediata a la enfermera o al médico del paciente.

A veces, el profesional de asistencia primaria coordina un equipo de profesionales de la salud que trabajan juntos para proporcionar una atención mejor a las personas que viven en su propio domicilio y tienen una enfermedad crónica o discapacidad. En Estados Unidos este servicio se denomina patient-centered home (hogar centrado en el paciente). En algunas situaciones, un responsable de atención u otro miembro del equipo puede ser responsable de la coordinación de la atención.

El cuidado en el hogar puede reducir significativamente la ocupación en hogares de ancianos y es menos costoso cuando las visitas de los ayudantes y el personal de enfermería se programan de forma adecuada.

Programas de Apoyo y Credenciales de Cuidador

En algunos países, existen programas para reconocer y apoyar a las personas que ejercen labores de cuidado no remunerado.

Registro y Credencial de Cuidador

Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener una credencial, es necesario registrarse en el sistema correspondiente, como el Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS), y completar el módulo de Cuidados. Esta información apoya el diseño e implementación de sistemas nacionales de apoyo y cuidados.

Una vez disponible la credencial de persona cuidadora, se puede descargar en su versión digital o solicitar la credencial física accediendo al Registro Social de Hogares en www.ventanillaunicasocial.gob.cl.

¿Quiénes son Considerados Personas Cuidadoras?

Son las personas mayores de 18 años que dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado, es decir, que entregan asistencia permanente sin remuneración a:

• Personas con discapacidad.
• Dependencia funcional moderada o severa.
• Personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE), o personas que están matriculadas en un establecimiento de educación especial.

Tipos de Cuidadores Registrados

• Persona cuidadora principal: Quienes destinan el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
• Persona cuidadora secundaria: Quienes destinan menos horas al día, en relación con la cuidadora principal, a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.

Si una persona está registrada como cuidadora principal y secundaria de personas distintas, en la plataforma se encontrará solo una credencial que la reconocerá como cuidadora principal.

Requisitos y Proceso de Registro

1. Ingreso de información: La información que se ingresa al Registro Social de Hogares a través del trámite de complemento por cuidados es autorreportada y se validará con los registros administrativos disponibles para comprobar que se es una persona cuidadora.
2. Registro Social de Hogares: El primer requisito es que la persona cuidadora y quien requiera cuidados tengan Registro Social de Hogares (RSH).
3. Validación de dependencia: La persona que requiere cuidados debe tener dependencia moderada, severa o profunda en el módulo de salud del Registro Social de Hogares. También es necesario que la persona que requiere cuidados se encuentre en algunos de estos registros administrativos: Registro Nacional de Discapacidad, Programa de Integración Escolar (PIE) permanente, matrícula en establecimiento educacional especial.
4. Actualización de datos: Si no está en los registros administrativos que reconocen discapacidad, dependencia moderada o severa o necesidades educativas especiales, se debe actualizar el módulo salud del Registro Social de Hogares en el sitio de la www.ventanillaunicasocial.gob.cl. Si no existe registro, no se podrá validar la situación de dependencia o discapacidad y no se podrá acceder a la credencial.
5. Ingresos del cuidador: Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. En cambio, si recibe ingresos por las labores de cuidados, no puede acceder a la credencial, ya que su objetivo es identificar y visibilizar a las personas cuidadoras que no reciben un pago por ello.
6. Vínculo familiar: No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados.
7. Múltiples personas a cuidar: Se debe realizar una solicitud por cada persona que se cuida. Actualmente, se pueden ingresar tres personas por cada persona cuidadora.
8. Tramo del RSH: No se considera el tramo del Registro Social de Hogares para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial. La actualización de esta información en el Registro tampoco afecta la calificación socioeconómica o tramo.
9. Tramitación: Una vez ingresada la solicitud con la documentación correspondiente, se derivará al municipio de la comuna donde reside la persona que requiere cuidados y se tramitará la solicitud.
10. Poder legalizado: Se podrá solicitar la Cartola Hogar a través de un ejecutor (Municipio u oficinas ChileAtiende), presentando un poder legalizado ante notario. En este documento debe quedar explícita la voluntad de la persona mandante para que otro en su nombre y representación pueda realizar la solicitud. El documento notarial tiene una vigencia máxima de 6 meses desde la fecha de emisión.

La evaluación para determinar las necesidades educativas especiales es realizada por los centros educativos y la información es entregada por el Ministerio de Educación al Ministerio de Desarrollo Social y Familia.

Beneficios de la Credencial de Cuidador

La credencial entrega acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas como:

• FONASA (Fondo Nacional de Salud)
• BancoEstado
• SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
• SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
• ChileAtiende - IPS
• Registro Civil e Identificación
• SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
• DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
• Correos de Chile
• Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
• SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
• SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
• Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
• Tesorería General de la República
• FOSIS

La asignación prioritaria para la realización de exámenes o procedimientos médicos más complejos es un beneficio derivado de este reconocimiento.

Atención Domiciliaria Profesional en Contextos Específicos

Aspectos Económicos en el Cuidado Domiciliario (Caso EE. UU.)

En Estados Unidos, Medicare proporciona cobertura para los servicios de asistencia en el hogar que se clasifican como asistencia de enfermería especializada, incluyendo el cuidado de heridas o la vigilancia de enfermedades como la insuficiencia cardíaca o la diabetes. Sin embargo, la cantidad y plazo para dicha cobertura es limitada. Cuando ya no se necesita atención especializada, por lo general, las personas se hacen responsables del coste de cualquier atención de enfermería adicional. Los seguros de cuidado a largo plazo, o Medicaid para quienes cumplan sus requisitos, pueden cubrir servicios de atención domiciliaria. Los veteranos también pueden presentar los requisitos necesarios para recibir servicios de atención domiciliaria en función de sus necesidades y grado de discapacidad.

Para que el cuidado de salud en el hogar sea cubierto por el seguro, se requiere que un médico certifique que es necesaria la atención domiciliaria y, para Medicare, que el paciente reúna los requisitos de Medicare para la atención domiciliaria.

Programas de Cuidados Todo Incluido para Personas Mayores (PACE)

Los «programas de cuidados todo incluido para personas mayores» (PACE) están cubiertos por los programas Medicare y Medicaid en Estados Unidos. PACE está disponible solo en ciertas áreas de Estados Unidos para personas que tienen 55 años de edad o más y que cumplen con las normas de su estado para solicitar atención en un hogar de ancianos. Los servicios prestados por el programa PACE permiten a casi todos los participantes vivir en casa, aunque, si es necesario, se proporcionan cuidados en una institución.

El equipo interdisciplinario puede incluir a médicos, enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales, dietistas y chóferes. Los servicios se suelen proporcionar en el centro de salud de día para adultos y están disponibles todos los días. El programa proporciona transporte al centro. Algunos servicios pueden ser prestados en el hogar.

Otros Modelos de Atención Sanitaria a Domicilio

Se han desarrollado varios modelos de atención médica dirigidos a la atención domiciliaria con el objetivo de proporcionar una mayor calidad de atención y gestión que mantenga a los adultos mayores fuera de los hospitales y residencias y les permita permanecer en su hogar y en su comunidad. En general, estos modelos contemplan los servicios tradicionales de salud en el hogar que se han ampliado para incluir otros servicios. Algunos de ellos se están probando en diversas partes de Estados Unidos y se conocen como proyectos de demostración.

Independence at Home Demonstration (IAH)

El Independence at Home Demonstration (IAH) está patrocinado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). En este modelo, las personas mayores frágiles que no pueden salir fácilmente de su hogar reciben atención en casa por parte de un médico u otro profesional de la salud, como una enfermera profesional o un asistente médico. El objetivo de este modelo es mantener a los adultos mayores en su casa y fuera del hospital. Los adultos mayores elegibles para este modelo de atención deben ser incapaces de abandonar su hogar y deben sufrir dos o más enfermedades crónicas.

Modelo de Hospital en el Hogar (HAH)

El modelo de Hospital en el Hogar (HAH) permite a las organizaciones proporcionar atención hospitalaria a domicilio. La mayoría de los participantes son adultos mayores muy enfermos. El objetivo de este modelo es reducir el número de días que una persona pasa en el hospital, reducir los costes hospitalarios, mejorar la satisfacción del paciente y mejorar los resultados. En la mayoría de los casos, estas personas suelen permanecer estables, pero requieren una atención especializada a nivel hospitalario, como visitas diarias de un médico o un profesional de enfermería o un asistente médico, además de un seguimiento diario de su estado de salud. En 2020, los CMS lanzaron la iniciativa Acute Hospital Care at Home (AHCAH) [Atención hospitalaria en el hogar para afecciones agudas] a fin de proporcionar a los hospitales una mayor flexibilidad para la atención de los pacientes en sus hogares.

Modelo Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3)

El modelo Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3) desarrollado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) permite a los equipos de atención en ambulancia tener una mayor flexibilidad para decidir dónde debe recibir atención una persona. En lugar de trasladar a una persona a un servicio de urgencias de un hospital, el equipo de atención en ambulancia, a menudo tras consulta con un profesional de enfermería o un asistente médico, puede transportar a la persona a un centro de atención de urgencia o al consultorio del médico o bien puede comenzar el tratamiento en el domicilio de la persona según las indicaciones del personal de enfermería o del asistente médico. El personal de enfermería o el asistente médico pueden estar en la ambulancia o bien ser accesibles a través de telesalud.

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