La Región de Coquimbo, una de las dieciséis regiones que conforman Chile, se sitúa aproximadamente entre los 29° 20´ y los 32° 15´ de latitud sur. Su capital es La Serena. Cuenta con una superficie de 40.579,90 kilómetros cuadrados, equivalentes al 5,37% del territorio nacional.
Contexto Geográfico y Administrativo
La Región de Coquimbo está compuesta por las provincias de Elqui, Limarí y Choapa. Esta región presenta un relieve que mantiene las condiciones de la tercera región; su clima deja de ser desértico para entrar a un clima semiárido, lo que permite una variada vegetación. La Región de Coquimbo generalmente pertenece a un clima tipo estepárico. En los sectores centrales, se presenta como estepa de calor.
Cifras Poblacionales: Evolución y Datos Actuales
Según el censo de 2017, la Región de Coquimbo contaba con una población de 757.586 habitantes. Sin embargo, durante el Censo de Población y Vivienda efectuado entre marzo y julio de 2024, se censaron un total de 832.864 personas en la región. Esta cifra implica un crecimiento de 9,9% respecto al Censo de 2017 y representa un 4,5% de la población censada a nivel nacional, siendo la octava región con más residentes del país.
De la población censada en 2024, el 51,4% son mujeres y el 48,6% son hombres. Con una población de 832.864 habitantes y una superficie de 40.579,90 kilómetros cuadrados, la densidad poblacional de la región alcanza los 20,52 habitantes por kilómetro cuadrado.
Envejecimiento Poblacional: Una Tendencia Marcada en Coquimbo
Las cifras dadas a conocer por el Censo 2024 muestran que, al igual que a nivel nacional, la población de la Región de Coquimbo presenta un avance significativo en el envejecimiento poblacional. La región sigue la tendencia nacional respecto a este fenómeno.
Evolución del Porcentaje de Adultos Mayores
Al comparar con censos anteriores, se observa un aumento constante en la proporción de personas de 65 años o más:
- En 1992, el porcentaje era del 6,7%.
- En 2002, subió al 8,4%.
- En 2017, alcanzó el 11,8%.
- En el Censo 2024, esta cifra llegó al 14,4%.
Índice de Envejecimiento Regional
Los datos indican que la región mantiene la tendencia al alza en el Índice de Envejecimiento (cantidad de personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos). Mientras en 1992 había 21,8 personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos, en 2024 esa cifra aumenta a 77,6. Cabe destacar que, a pesar de esta alza, la región presenta un índice de envejecimiento menor al nacional.
Las comunas con los índices de envejecimiento más altos en la región, según el Censo 2024, son Río Hurtado (173,7) y Canela (155,3).
Composición de los Hogares
Al igual que a nivel país, respecto a la composición de los hogares, se observa un aumento en el porcentaje de hogares conformados solo por personas de 65 años o más en la región. En 1992, esta cifra alcanzaba un 5,1% y se incrementa a 12,3% el año 2024.
Vivienda y Metodología del Censo 2024
En el Censo 2024 se censaron 372.785 viviendas a nivel regional, número que representa un crecimiento del 20,8% respecto al número registrado en el Censo de 2017. Las viviendas censadas en la región equivalen a un 4,9% del total censado a nivel nacional.
Una de las innovaciones de este censo fue el uso de tecnología. El 91,4% de la población censada en la región lo hizo a través de una entrevista presencial por medio de un dispositivo móvil, y el 8,6% lo hizo accediendo al Censo en Línea.
La ACE recoge información mediante el uso de dispositivos móviles
La Importancia del Censo para las Políticas Públicas Regionales
Respecto a este fenómeno de envejecimiento progresivo de la población en la Región de Coquimbo, que sigue la tendencia nacional, Marcela Puz, directora regional de INE, destacó la relevancia de los datos: “Tuvimos un aumento en la población de 65 años o más. Sabemos que la población está envejeciendo y que, si lo comparamos a la situación que había hace 30 años, este dato prácticamente se ha duplicado.”
Por su parte, Galo Luna, Delegado Presidencial de la Región de Coquimbo, resaltó la utilidad de la información: “Después de meses de trabajo arduo de la Dirección Regional de INE, tenemos estadísticas y datos esenciales para dirigir las políticas públicas en la Región.”
Finalmente, Pía Castillo, Secretaria Regional Ministerial de Economía, Fomento y Turismo de la Región de Coquimbo, subrayó cómo los datos del censo contribuyen al desarrollo regional: “La Región de Coquimbo cuenta con altos estándares institucionales que nos permiten, al Estado y al mundo académico y científico, pensar en políticas públicas atingentes al desarrollo de la población. Precisamente, la información que provee el Censo en torno al envejecimiento desigual y la baja tasa de fecundidad, apoyará el diseño y enfoque de las mallas curriculares y programas del mundo académico.”