Estamos en plena temporada estival y cientos de personas llegan todos los días a nuestro borde costero para disfrutar de sus anheladas vacaciones. Y es que el mar es un lugar predilecto para escapar del calor, pasear por la playa y disfrutar del agua y el sol. Pero, lamentablemente, no es una zona exenta de riesgos. Durante las vacaciones de verano es muy común que ocurran accidentes en las playas, los cuales pueden evitarse informándose adecuadamente respecto a la seguridad de las playas y tomando las precauciones necesarias.
Erosión Costera: Un Desafío Creciente para el Límite Costero
La erosión en las playas se refiere al retroceso de la línea de la costa, es decir, una disminución en la distancia que separa al mar del límite de la arena. Este fenómeno ha sido un resultado de una despreocupación, de urbanización extrema y desmedida en la costa chilena. En el contexto chileno, factores como el cambio climático, marejadas intensas, urbanización, extracción de arena, deforestación, terremotos y falta de regulación emergen como factores críticos que aumentan el riesgo de que las playas desaparezcan.
La Definición del Borde Costero: Una Vulnerabilidad Conceptual y Regulatoria
El Observatorio de la Costa y la Fundación Cosmos, desde 2019, han visibilizado la necesidad de reflexionar y actualizar la actual normativa que existe en Chile sobre la administración del territorio costero y su importancia singular, impulsando el reemplazo del concepto de borde costero por el de zona costera. En la práctica, el deslinde del borde costero se realiza considerando la línea de playa (límite superior de la playa hasta donde llegan las olas en las más altas mareas).
Por ello, el borde costero actualmente definido no tiene un ancho mayor a 200 metros, lo cual deja fuera de protección a los humedales costeros, los campos dunares y, también, parte de la playa trasera, ecosistemas que protegen del oleaje de tormentas, de la erosión y de tsunamis. La zona costera, en cambio, es un concepto científico ampliamente consensuado en literatura especializada, definida como un espacio de anchura variable donde procesos de origen terrestre interactúan con procesos de origen marino, los cuales generan ecosistemas de alto valor natural, cultural y paisajístico. Por lo tanto, la zona costera no es un borde o una franja, sino un espacio de transición de anchura variable, cuya extensión hacia el continente dependerá de los factores naturales de conformación.
En este sentido, Martínez señaló que “la moción parlamentaria se ingresó a la Comisión de Medio Ambiente del Senado en noviembre de 2022, sin embargo, durante todo 2023 no hubo una discusión frente a ello.”
Factores de Riesgo y Seguridad para Visitantes en el Borde Costero
Durante las vacaciones de verano -la época donde más personas recurren al borde costero- es normal que ocurran accidentes en las playas debido al desconocimiento del borde costero y la falta de precaución por parte de los bañistas, sobre todo cuando ocurren fenómenos de marejadas.
El Peligro de las Marejadas
“El mar es potencialmente peligroso bajo condiciones de marejada, por lo que la autoridad marítima informa diariamente sobre ello, notificaciones que se conocen visitando la web de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante de la Armada de Chile. En el caso de aviso vigente de marejadas, es relevante que las personas que concurren al borde costero no se acerquen a la playa, y por sobre todo no se bañen, aun cuando sea una playa apta para el baño. “Ante avisos de marejadas y marejadas anormales se debe mantener la distancia o no visitar el área costera afectada, aunque sea una playa apta para bañarse.
¿QUÉ ES UNA MAREJADA?- Marejadas y sus efectos.
Corrientes de Resaca o Retorno
Las corrientes de resaca o también llamadas corrientes de retorno son como canales de agua de gran potencia que se forman de manera perpendicular a la línea de costa y son una de las principales causas de ahogamiento. Uno de los factores más riesgosos de las corrientes de resaca es que, debido a que son fuertes corrientes de agua que fluyen desde la orilla hacia mar afuera, estas se producen en zonas de bajo oleaje o en un área calmada donde no rompen las olas. Como señala Ignacio Pozo: “En caso de que una persona llegue a entrar en una de estas zonas, lo importante siempre es mantener la calma y nunca nadar en contra la corriente porque al final no vas a poder ganarle a la corriente y lo más probable es que, más que avanzar, te vas a terminar cansando.”
Pendientes Submarinas y Desniveles
Otro de los factores que se debe tener en cuenta al momento de visitar la playa son las pendientes. Una persona podría ser llevada con mucha facilidad por la corriente de resaca o también, puede dar un paso en falso y terminar hundiéndose debido a desniveles inesperados en el fondo marino.
Importancia de Playas Autorizadas y Salvavidas
Durante la temporada estival 2023, la Directemar indicó que hay un total de 104 playas habilitadas para bañarse, entre las regiones de Arica y Los Lagos, las cuales pueden verificarse en la página web de Directemar o a través de la aplicación «Playas Habilitadas». Siempre es importante fijarnos si las playas que visitamos cumplen con un sistema de seguridad que permita darnos tranquilidad en caso de la ocurrencia de algún accidente. Esta información igualmente es entregada por la autoridad marítima y está disponible en la página web de la Directemar, así como en la aplicación «Playas Habilitadas».
“Siempre es importante bañarse en playas autorizadas donde también hayan salvavidas en caso de cualquier cosa, porque el hecho de que las playas estén autorizadas no quiere decir que no ocurran corrientes de resaca. Aun cuando las playas sean aptas para el baño existe peligro, por lo que se aconseja no tomar riesgos innecesarios al momento de ingresar al mar.
Responsabilidad Personal para un Disfrute Seguro
Todos somos y debemos ser responsables de nuestro cuidado y el de nuestra familia, promoviendo así un entorno sano y reconfortante, libre de peligros que puedan teñir de gris los coloridos días de verano.