La Milla Verde: Argumento, Personajes y Profundos Mensajes

Introducción a "La Milla Verde"

Warner Bros. presentó **The Green Mile** (conocida como *La Milla Verde* en España y *Milagros Inesperados* en Hispanoamérica), una película estadounidense de drama y fantasía de 1999. Fue escrita, producida y dirigida por **Frank Darabont**, quien ya había sorprendido hace cinco años con *Cadena perpetua*, una aclamada adaptación de un relato corto de Stephen King. Para volver a ponerse tras la cámara, Darabont optó por adaptar otra novela de King que también transcurre en una prisión, lo cual implicaba el hándicap de las odiosas comparaciones. Aunque Darabont logró resultados más que dignos, el film no alcanzó la misma estatura que su gran obra anterior. Trató de dar a esta película un enfoque visual distinto, acentuando la sensación de claustrofobia para alejarse así de *Cadena perpetua*, pero la sombra de esta era demasiado alargada.El elenco principal incluyó a **Tom Hanks**, **Michael Clarke Duncan**, **David Morse**, **Barry Pepper**, **James Cromwell**, **Doug Hutchison**, **Michael Jeter**, **Bonnie Hunt**, **Eve Brent**, **Harry Dean Stanton**, **Sam Rockwell**, **Jeffrey DeMunn** y **Dabbs Greer** en los papeles principales. La duración de la cinta es de 188 minutos.

Sinopsis y Argumento Detallado

La historia se enmarca en los recuerdos de un anciano que, en los años de la depresión norteamericana, fue guardián de los condenados a muerte en una prisión.

El Corredor de la Muerte: La Milla Verde

En el sur de los Estados Unidos, en plena depresión, **Paul Edgecomb** (interpretado por Tom Hanks) es un guardia penitenciario a cargo de la **Milla Verde**, un pasillo que separa las celdas de los reclusos condenados a la silla eléctrica en la prisión estatal Cold Mountain, Luisiana. Este lugar era llamado por todos **La Milla Verde** debido al color del linóleo de su pasillo principal. Paul se esfuerza en hacer bien su trabajo: trata a los presos con humanidad, resuelve los conflictos que se presentan y congenia con sus compañeros, entre ellos Brutus Howell, Dean Stanton, Harry Terwilliger y Percy Wetmore, en el peor momento de la segregación racial.

La Llegada de John Coffey y sus Dones Milagrosos

La llegada al pabellón de la muerte de **John Coffey** (Michael Clarke Duncan), un negro grandote condenado por el asesinato de dos hermanas de nueve años, deja pronto perplejo a Paul. Este hombre simple muestra una rara inocencia y le envuelve un halo de bondad. Paul padece una dolorosa infección urinaria hasta el día en que John Coffey lo atrapa descuidadamente para curar su enfermedad, tragando el mal que la provoca para después destruirlo al vomitarlo.**Eduard Delacroix**, otro condenado a muerte, ha adoptado a un ratón al que llama **Señor Jingles**. Percy, que es sádico, cobarde y arrogante (alardea de tener impunidad de acción debido a que es sobrino de la esposa del gobernador), aplasta al ratón para burlarse de Delacroix. Sin embargo, John lo salva antes de que muera. Al ver que John puede realizar milagros, Paul duda de que sea culpable de sus crímenes.

Conflictos, Pruebas de Inocencia y Tragedias

Más tarde, Paul y su personal conocen a **William Wharton**, alias "Salvaje Bill" (Sam Rockwell), un asesino en serie convicto que pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico y que llega al corredor con camisa de fuerza, babeando y dopado. El comportamiento salvaje de William, especialmente por orinar sobre Harry, hace que los guardias de la prisión lo pongan en confinamiento solitario en múltiples ocasiones.Paul y los otros guardias se enteran de que Melinda, la esposa de **Hal Moores** (James Cromwell), el director de la prisión, tiene un tumor cerebral y ha sido desahuciada. Ya que se trata de una mujer noble y querida por todos, los guardias deciden sacar a John sin permiso una noche y llevarlo a casa de Hal. Una vez en casa de Hal, John cura a Melinda, pero se niega a vomitar el mal que extrajo de ella a pesar de que parece enfermarlo. De vuelta en prisión, cuando liberan a Percy, John lo atrapa y le traspasa lo que extrajo de Melinda, dañando con ello su cordura. Tras esto, Percy acribilla a William y queda en estado catatónico. John usa sus poderes para mostrar a Paul por medio de una visión que, al ser tocado por William, descubrió que era el verdadero asesino de las niñas, confirmando también que él mismo realmente era inocente, ya que solo intentó salvarlas cuando las encontró.

El Dilema Moral y la Ejecución de Coffey

Paul se muestra reacio a ejecutar a John y le ofrece dejarlo huir. Sin embargo, John le explica que ve la ejecución como un acto de misericordia, ya que vive en constante sufrimiento porque cada segundo siente en sí mismo el dolor que las personas de todo el mundo se infligen entre sí. Los guardias, como último deseo, dejan que John vea una película y coma una comida casera.La ejecución de Delacroix es saboteada por Percy, quien no moja la esponja que debe conducir la electricidad al cerebro, y Del muere calcinado tras una brutal agonía frente a una aterrada audiencia.

La Longevidad de Paul Edgecomb

En la actualidad, el anciano Paul termina su historia mencionando que después de la ejecución de John, él y Brutus renunciaron a la prisión y tomaron un trabajo en el sistema juvenil. Elaine, su compañera en el centro de vida asistida, rápidamente saca cuentas, razonando que la historia no puede ser verdad ya que por las fechas implicaría que Paul tiene más de un siglo. Ante esto, Paul la lleva a un escondite donde mantiene oculto al **Señor Jingles**, señalando que tras la muerte de John lo encontró y lo ha cuidado.Paul revela que, a pesar de parecer un hombre de setenta u ochenta años, realmente tiene al menos ciento cuatro años, aunque no está seguro y pueden ser más. Como prueba de ello, explica que tanto él como el ratón recibieron en más de una ocasión la energía de Coffey y eso de alguna manera los cambió, otorgándoles una vida inusualmente larga. Han vivido décadas y en todo este tiempo Paul ha debido ver cómo sus amigos, su esposa y su familia envejecen y mueren, mientras él continúa vivo, en lo que considera un castigo por haber dejado morir a John. Su condición es tal que incluso las enfermedades y tragedias lo evaden y, en caso de llegar a sufrir algo, el daño es insignificante. Tiempo después Elaine muere de vejez y Paul asiste a su funeral, reforzando la certeza de que su longevidad es una condena. Sin embargo, poco después, Elaine y Paul descubren que Cascabel ha muerto de viejo, lo que da al hombre la vaga esperanza que algún día también llegará su hora, podrá morir y reunirse con sus seres queridos.

Personajes Clave y sus Interpretaciones

Guardias del Corredor de la Muerte

Paul Edgecomb (Tom Hanks)

Interpretado por **Tom Hanks**, Paul Edgecomb es el jefe de la Milla Verde durante la depresión económica de 1929. Es el primero de los dos protagonistas, un hombre que se esfuerza en hacer bien su trabajo, tratando a los presos con humanidad. Paul es curado de una infección urinaria por John Coffey, un evento que lo lleva a dudar de la culpabilidad del prisionero. Inicialmente, para este papel se había considerado a **John Travolta**, pero Stephen King declaró que se imaginaba a Hanks y se alegró cuando Darabont mencionó su nombre.

Brutus Howell (David Morse)

Interpretado por **David Morse**, Brutus es el segundo al mando en el corredor de la muerte de Cold Mountain y el mejor amigo de Paul Edgecomb. A menudo es denominado "**Brutal**" por los demás debido a su gran tamaño. Aunque al principio cree que John Coffey es culpable, se une a Paul en el plan de curar a Melinda y se entristece con la ejecución de Coffey. David Morse no había oído hablar del guion hasta que le ofrecieron el papel, declarando que lloró al final del mismo.

Dean Stanton (Barry Pepper)

Interpretado por **Barry Pepper**, Dean es el carcelero más joven y, a su vez, el más preocupado por la cárcel. Le atemoriza el plan de sacar a Coffey para curar a Melinda y llora al participar en la ejecución de John Coffey.

Harry Terwilliger (Jeffrey DeMunn)

Interpretado por **Jeffrey DeMunn**, Harry es uno de los carceleros. Tuvo problemas con Wharton, quien orinó en sus zapatos desde su celda, por lo que después, cuando lo fueron a confinar, Harry lo bañó con una manguera de incendios. Se opone al plan de sacar a Coffey para curar a Melinda, aunque después termina cediendo.

Percy Wetmore (Doug Hutchison)

Interpretado por **Doug Hutchison**, Percy es un cobarde oficial que ha sido privilegiado por el hecho de que su tía está casada con el gobernador del estado. A menudo utiliza esta ventaja, ganándose la enemistad de sus compañeros de trabajo. En cierto momento, mata al **Sr. Jingles** aplastándolo con su pie, pero este revive más tarde gracias a los dones de Coffey. Wetmore es acosado por William Wharton, lo que ocasiona que este moje los pantalones. También sabotea la ejecución del preso Eduard Delacroix, provocando que este muera calcinado en vez de electrocutado. Los demás miembros de la milla castigan a Wetmore con el aislamiento. Luego es liberado, solo para ser atrapado por John Coffey, quien le transmite la enfermedad que absorbió de Melinda Moores. Tras ser insultado por Wharton, enojado contra este, Percy le dispara y lo mata. Percy queda trastornado por haber contenido este mal en su interior y más tarde es llevado a una institución de salud, irónicamente a la que iba a ser trasladado como guardia. El sonido molesto de sus zapatos que chirrían ayuda a narrar quién es este personaje.

Condenados a Muerte

John Coffey (Michael Clarke Duncan)

Interpretado por **Michael Clarke Duncan**, John Coffey es el segundo de los protagonistas. Es sentenciado por violar y asesinar a dos niñas, un hecho que no parece lógico dada su personalidad. John Coffey sufre por la cruel discriminación y la maldad que reina en el mundo entero, ya que en cada instante de su vida es capaz de sentir el dolor y el odio proveniente de todo el mundo como si le sucediera a él. A pesar de su enorme tamaño, su carácter es el de un niño, le teme a la oscuridad. Posee capacidades curativas milagrosas, y aunque muestra su inocencia a Paul y al resto de guardias, prefiere ser ejecutado como un acto de misericordia. Antes de morir, los guardias le cumplen el deseo de ver una película. Michael Clarke Duncan atribuyó su casting a **Bruce Willis**, con quien había trabajado en la película *Armageddon* un año antes.

William "Salvaje Bill" Wharton (Sam Rockwell)

Interpretado por **Sam Rockwell**, es uno de los antagonistas de la cinta y un asesino en serie con problemas psicóticos. Es conocido como "Salvaje Bill", haciendo alusión al forajido Wild Bill, y es fanático de las historias del salvaje viejo oeste. Trabajó en la granja donde vivían las niñas por las que condenaron a Coffey, y fue él quien las violó y asesinó. William en ocasiones ataca y juega bromas pesadas a los oficiales, además es racista y posee un humor sádico, ya que se pone a cantar de manera burlesca luego de la muerte terrible de Delacroix. Antes de Sam Rockwell, para el papel de villano, se consideró a **Josh Brolin**.

Eduard Delacroix (Michael Jeter)

Interpretado por **Michael Jeter**, más conocido como "Del", es un recluso francés que había violado y asesinado a una jovencita, y que luego incendió el cuerpo, terminando por quemar una casa con sus moradores dentro. Se convierte en amigo de John Coffey y descubre un ratón a quien llama **Mr. Jingles**, que se convertirá en su mejor amigo. Del desprecia a Wetmore, quien también le odia. Del incluso es atacado por Percy, fracturándole tres dedos, y más tarde pisa a Mr. Jingles de una forma cruel, pero el ratón es sanado por Coffey. Paul relata que, si bien en la cinta se le muestra como una persona amigable, en el libro se revela que cometió varias atrocidades antes de ser sentenciado a muerte, de las cuales dice arrepentirse antes de morir.

Arlen Bitterbuck (Graham Greene)

Interpretado por **Graham Greene**, Arlen Bitterbuck es un nativo americano que estaba en la cárcel cuando John Coffey llegó a Cold Mountain.

Otros Personajes

Hal Moores (James Cromwell)

Interpretado por **James Cromwell**, Hal Moores es el director de la prisión de Cold Mountain y amigo de Edgecombe. Su vida personal, especialmente la enfermedad de su esposa Melinda, proporciona gran parte del drama de la película.

El Señor Jingles (El ratón)

Un ratón que inicialmente causó una cantidad de problemas, es más tarde la mascota de Delacroix, quien le enseña trucos de circo al estilo de Jerry el Ratón en el episodio 092 de Tom y Jerry. El ratón es aparentemente muerto cuando Percy lo pisa, pero es sanado por Coffey, recibiendo el don de la vida el día de su ejecución fallida. Cuando Edgecomb narra la historia, aún vive, aunque según Paul, este también algún día iba a morir.

Temas Profundos y Mensajes del Film

El film, además de sugerir temas como la **amistad**, la **preocupación por los demás**, la **capacidad de redimirse** y la **dignidad de la persona**, es un claro alegato contra la pena de muerte. No se aborda en la línea realista de *Pena de muerte*, sino con un aire de cuento fantástico, de fábula con moraleja. Lo cual no quita para que las dos secuencias de ejecuciones, al mostrar con crudo realismo lo que allí sucede, pongan los pelos de punta.Es verdad que hay un maniqueísmo algo evidente: a un lado están los buenos (cuatro de los guardianes, el alcaide, las esposas, tres de los condenados a muerte); al otro, los malos (un sádico guardián y un no menos sádico condenado). La película presume de ser una de las mejores adaptaciones de la historia del cine; de hecho, el propio Stephen King la bautizó como "la película que ha representado de manera más fiel lo que decía la novela".El filme es controversial porque presenta a John Coffey como asesino, sentenciado por asesinar a dos niñas, lo que genera un cuestionamiento sobre por qué quitarle la vida a alguien cuando la cárcel ya es un sufrimiento de por vida, y los jueces también se pueden equivocar. *La Milla Verde* tiene puntos en común con el filme *Guardián y Verdugo*, inspirada en hechos reales y dirigida por Oliver Schmitz, ya que ambas películas abogan por la abolición de la pena capital.

Producción y Crítica

Orígenes Literarios: La Novela de Stephen King

**The Green Mile** es una novela del escritor estadounidense **Stephen King**, publicada en seis volúmenes: *Las gemelas asesinadas*, *Un ratón en el pasillo*, *Las manos de Coffey*, *Una ejecución espeluznante*, *Viaje nocturno* y *La hora final de Coffey*. La primera edición en castellano (en seis entregas periódicas), y la segunda (ya en un solo volumen) se publicaron con el título *El pasillo de la muerte*. La historia es narrada por Paul Edgecomb, residente de un asilo de ancianos, a Elaine Connelly, una de sus compañeras que vive allí. En la versión literaria, John Coffey es acusado de la violación y asesinato de las gemelas Cora y Kathe de doce años.

Desarrollo, Dirección y Casting

Frank Darabont demostró una gran habilidad al urdir su guion, rico en situaciones, sabiendo hacer avanzar la historia y dar a las situaciones de alto contenido dramático su contrapunto humorístico. La película se rodó en **Warner Hollywood Studios**, West Hollywood (California); y en locaciones de Shelbyville (Tennessee); Blowing Rock (Carolina del Norte); y la antigua prisión estatal de Tennessee. Los decorados interiores fueron construidos a medida por el diseñador de producción Terence Marsh, quien intentó darle al decorado "una sensación de espacio, de historia y de misterio".Tom Hanks y Darabont se conocieron en un almuerzo de los Premios de la Academia en 1994. Stephen King declaró que se imaginaba a Hanks en el papel y se alegró cuando Darabont mencionó su nombre. Michael Clarke Duncan atribuyó su casting a Bruce Willis, con quien había trabajado en la película *Armageddon* un año antes. David Morse no había oído hablar del guion hasta que le ofrecieron el papel, declarando que lloró al final del mismo.

Aspectos Técnicos y Banda Sonora

Darabont se toma su tiempo -más de tres horas-, pero lo aprovecha. Nos mete en ambiente; conocemos la rutina diaria de la galería de los condenados; somos testigos de cómo se prepara una ejecución; asistimos a varias; e intimamos con los personajes. Cada personaje está dibujado con trazos vigorosos, de modo que todos permiten la composición y el lucimiento de los actores. Las locaciones están muy bien logradas, sobre todo la época, y en el caso de la cárcel, es genial la manera en que está fotografiada con la utilización de grandes planos y al tener la ventana tan alta da la sensación de templo, pero a la vez de manicomio, de lugar impenetrable. El sonido puede aportar en el carácter de un personaje, y el sonido molesto de los zapatos que chirrían de Percy Wetmore ayuda a narrar quién es ese personaje.La banda sonora oficial de la película, *Music from the Motion Picture The Green Mile*, fue publicada el 19 de diciembre de 1999 por Warner Bros., conteniendo 37 temas, principalmente instrumentales de **Thomas Newman**.

Reconocimientos y Opiniones

*La Milla Verde* consiguió cuatro nominaciones a los **Oscars**: Mejor película, Mejor actor de reparto (Michael Clarke Duncan), Mejor guion adaptado y Mejor sonido, aunque no obtuvo ninguna estatuilla. **Michael Clarke Duncan** también logró una nominación al **Globo de Oro** como Mejor Actor de Reparto. El filme logró otros premios y reconocimientos, entre los que cabe señalar los tres **Premios Saturn** obtenidos por: Mejor película de acción/aventura/thriller; Mejor actor de reparto (Michael Clarke Duncan) y Mejor actriz de reparto (Patricia Clarkson).Aunque es un poco larga y ha sido criticada por su extensa duración de 188 minutos, **Tom Hanks** la defendió: "Oye, es más película por su dinero. Wao, ahora puedes tener toda una noche de entretenimiento". *La Milla Verde* es una mezcla de drama, fantasía, misterio, thriller, los condimentos para lograr captar la atención de varios espectadores. Es un filme que no deja indiferente, que puede ser mejor o peor valorada, pero que, sin duda alguna, emociona.

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