La Eterna Pasión por el Balón en Ligas Chilenas
“Muchachos, no dejen nunca de amar este hermoso deporte que es el fútbol. Sería lindo que llegaran a la edad nuestra con las mismas ganas de meterse a una cancha a patear una pelota”, les decía hace unos días un veterano jugador, con 77 años a cuestas, a un grupo de jóvenes que se aprestaban a disputar un partido. “Miren, acotaba esta persona, ese señor bajito que ven allí tiene 84 años y el flaquito de más allá cumplió los 86 y todavía tienen ánimo y fuerza para jugar”. Este espíritu es el que define a las ligas de fútbol para personas mayores, donde la edad es solo un número frente a la inagotable pasión por el deporte.
El Torneo para Mayores de 70 Años en Huechuraba (LUF)
En el complejo Sansón Radical Lerou, en Huechuraba, donde funciona la Liga Unida de Fútbol (LUF), nació hace un par de meses un torneo innovador: una categoría para mayores de 70 años. Todos ellos son militantes de algún club de la LUF, incluyendo un equipo -Los Trovadores 70-, proveniente de otra liga. Este torneo ya realizó su primer campeonato, el de Apertura, con una asistencia considerable y un espíritu envidiable.
Todos los sábados, a las 10:00 de la mañana, cerca de 90 entusiastas futbolistas se entregan de lleno a disputar un partido. La cédula de identidad en mano es obligatoria para certificar que tienen 70 o más años. Las reglas son las mismas que se aplican a las otras categorías (Junior, Senior, Súper Seniors, Dorada, Diamante y Platino), pero con un agregado crucial: se prohíben las discusiones, los manotazos y las zancadillas. En esta liga, debe primar el fair play, y se juega fundamentalmente para divertirse.
Seis equipos protagonizaron el primer torneo, organizado a pulso, pero con gran entusiasmo. Campeón resultó Rayos y Centellas, con jugadores que abandonaron la serie Platino para unirse a la de Zafiros, más algunos que vinieron de otros clubes. Detrás de ellos quedaron Los Libertadores, Trovadores 70, Real Las Condes, Naranja Mecánica y Nino Landa. También participó Chileno Árabe, donde se lucen José “Coto” Acevedo y Juan Ubilla, ex profesionales, pero solo jugando amistosos.
Ahora, los equipos se preparan para el Clausura, donde esperan que se sumen otros. Ah, lo más importante: después de la jornada futbolística viene lo que llaman “el tercer tiempo”, un momento de camaradería y celebración.
La Liga Independiente de Fútbol (LIF) y la Categoría "Legendarios"
En Peñalolén, la Liga Independiente de Fútbol (LIF), fundada en 1936, ha sido pionera en la creación de categorías para jugadores de edad avanzada. Por sus pastos han pasado grandes figuras del fútbol, quienes una vez retirados de la actividad profesional, forman parte de la liga. Nombres como Carlos Caszely, Patricio Mardones, Diego Rivarola, Manuel Neira y Jaime Pizarro, por mencionar algunos, han jugado en la LIF. También participan jugadores jóvenes que pasaron por las divisiones inferiores de muchos equipos y que, por uno u otro motivo, no llegaron a ser profesionales.
No es una liga cualquiera; cuenta con tribunal de disciplina, directores, administradores y utileros, entre otros, lo que demuestra su profesionalismo y organización.
Bajo el nombre de “Legendarios”, la nueva categoría para jugadores mayores de 74 años se suma a las ya existentes Junior, Senior, Súper Senior, Dorada, Diamante y Súper Diamante. Esta categoría solo permite jugadores nacidos en 1950 o 1951 (o mayores), es decir, que tengan por lo menos 74 años.
Uno de los estelares de la recién creada categoría es Peter Dragicevic, expresidente de Colo Colo en los períodos 1985-1991 y 1995-2002. A sus 76 años, explica sus razones para participar: “Trato de comer sano y estar debidamente chequeado, porque a esta altura, estamos hablando de 76 años, se supone que debes tener algún tipo de afección. Lo hago no solo por jugar fútbol, por un tema de salud”. Aunque antes ofició de arquero, hoy se desempeña como jugador. Tiene una rutina diaria de ejercicios aeróbicos, “que te protege de lesiones”, aunque reconoce que no hace ejercicios anaeróbicos.
Además de Dragicevic, la lista de jugadores destacados de la nueva categoría la componen Francisco Las Heras, que perteneció al Ballet Azul; Francisco Silva (ex Colo Colo); Juan Guillermo Vivado, animador de televisión; Jorge Cruz, exárbitro; Juan Pedro Motta, quien jugó en Universidad de Chile; Álvaro Escobar, ex Palestino; y Carlos Ortega, ex Universidad de Chile. Incluso, algunos superan ampliamente esa edad: es el caso de Luis Cartagena con 83 años, Sergio Cano con 80 años y Patricio Messen con 80 años.
La nueva categoría cuenta con cuatro equipos: Cracks, Coyotes, Old Georgeans y Caleuche/Mónica (la fusión de dos equipos). Tienen extremas medidas para el cuidado de los jugadores, como la presencia de un paramédico, un kinesiólogo y una ambulancia al costado de la cancha.
Juan Guillermo Vivado, reconocido por su trabajo en Televisión Nacional de Chile, Canal 13 y Chilevisión, revela que antes de los partidos trata de hacer algo de ejercicio (elongación), además de jugar tenis, y toma ciertas consideraciones como no comer demasiado antes de jugar, siguiendo una alimentación sana. Vivado, que llegó a la liga en los años 80, reconoce que “hay mucho de salud mental también, que es fundamental para poder jugar, cierto equilibrio sicológico y físico”. No pensaba en llegar a jugar a esta edad y advierte que jugar fútbol después de los 70 años puede llegar a ser una irresponsabilidad, porque en el fondo hay una exigencia mayor y “tienes un compromiso con un equipo (a diferencia del tenis)”.
Ya en 2018, muchos de estos jugadores habían impulsado la creación de la serie Super Diamante, la que también marcó un hito en el mundo de las ligas, al ser en ese entonces la primera categoría de una liga para jugadores mayores de 65 años.
Escobar, exjugador de Palestino de 77 años, sostiene que antes de cada partido duerme bien, aunque hace una vida normal. “Tengo la suerte de que vengo de una familia longeva, mi madre vivió hasta los 107 años”. Ortega (ex Universidad de Chile), quien estudió Ciencias Políticas en la década de los 60 y después fue jugador, rememora: “Fui parte del equipo campeón del año 69, con algunos del Ballet Azul, como Pedro Araya, Carlos Campos y Pluto Contreras”.
Ortega, quien luego de su paso por la Universidad de Chile estuvo 10 años jugando en el fútbol profesional de Australia, reflexiona sobre su vida activa: “Como nací jugando fútbol, tengo la costumbre de cuidarme siempre. El cuerpo me pide actividad física, siempre hay que hacer algo. La comida normal, aunque con menos restricciones que antes, porque también hay que pensar en la familia”. Él, al igual que la gran mayoría de los jugadores de esta categoría, jamás imaginó estar jugando a esta edad: “Cuando llegué a la liga, había un jugador de 45 años y yo decía me gustaría llegar a esa edad y ahora ya han pasado 30 años más y hay un grupo grande jugando”. Dragicevic, que llegó a la liga en la década de los 80, reconoce que es uno de los gestores de la categoría, “porque creo que hay personas que les gusta jugar a la pelota y por ende lo que se hace acá es fantástico”.
La primera fecha de la categoría se disputó el martes 3 de junio, donde Cracks enfrentó a Coyotes (2-1), con un expulsado, y Old Georgeans a Caleuche/Mónica (3-1). El próximo miércoles 11 y jueves 12 de junio se disputará la segunda fecha. El miércoles a las 19:00 Coyotes jugará con Old Georgeans, mientras que Cracks hará lo propio con Caleuche/Mónica el jueves, también a las 19 horas.
Beneficios de la Actividad Física en la Edad Avanzada
Impacto en la Salud Física y Mental
El doctor Víctor Cares, geriatra del Centro de Adulto Mayor de Clínica Universidad de los Andes, resume los beneficios de hacer deporte después de los 70 años: “Desde el punto de vista biomédico existe un beneficio cardiovascular que permite mantener controladas las patologías crónicas, como hipertensión o diabetes y también tiene un impacto en pacientes con sobrepeso u obesidad”.
El deporte no solo trae beneficios físicos, sino también mentales: disminuye los niveles de estrés y se ve un impacto favorable en pacientes con depresión y ansiedad. Además, agrega, ayuda a la prevención del deterioro cognitivo y, en aquellas personas que ya lo presentan, permite disminuir su avance.
“También, desde el lado social, realizar actividad física puede desarrollar redes de apoyo, en las cuales hace que te sientas partícipe de un entorno, lo que te entrega una mejor calidad de vida”, adiciona el especialista.
Cuidado y Prevención para Deportistas Mayores de 74 Años
Cares explica que siempre es importante que antes de iniciar una actividad física las personas tengan un control con el geriatra para establecer cuál es la condición clínica del momento y entender todas las patologías que tenga el paciente, por ejemplo, hipertensión, insuficiencia cardíaca o pulmonar, entre otras. En caso de presentar alguna, es relevante mantenerlas controladas para que la actividad física evite molestias y entregue beneficios.
Otro aspecto importante, añade, es contar con una vestimenta adecuada a la actividad física que se realice, como calzado cómodo y ropa holgada. Además, es relevante considerar mantenerse bien hidratado antes, durante y después de la actividad física, ya que esto ayuda a tolerar mucho mejor el ejercicio. Es fundamental realizarse chequeos antes de realizar actividad física.
Cares dice que existen múltiples explicaciones por qué cada vez más personas hacen deporte hasta una edad avanzada. Por ejemplo, la expectativa de vida ha ido aumentando y cada vez hay más personas mayores independientes y funcionales, de tal forma que un paciente, después de jubilarse y al tener más tiempo libre, lo puede invertir de buena manera, como lo es realizar actividad física. Además, agrega, “un gran número de adultos mayores tienen patologías crónicas como hipertensión o diabetes, y una de las principales recomendaciones para su tratamiento es realizar actividad física”.
Cares sostiene que es importante que antes de iniciar cualquier ejercicio o actividad física, se considere si la persona toma algún medicamento, “para que la sintomatología se encuentre bien controlada y así evitar problemas al hacer actividad física”. Dice que no hay un medicamento que sirva para hacer ejercicio propiamente tal, pero sí estos permiten estar en una condición física óptima para hacer actividad física, lo que corresponde básicamente a la estabilidad clínica de las patologías que el paciente ya tiene.
Finalmente, sostiene Cares, “la alimentación es fundamental y se recomienda la dieta mediterránea, que consiste básicamente en fruta, verduras, legumbres, carne con la menor cantidad de grasa, carnes blancas, una copa de vino al día, aceite de oliva, preferir arroz o pasta integral, son algunos ejemplos. Además, es importante que dentro de esta alimentación haya una alta carga de proteínas, lo que permite generar mayor cantidad de musculatura”. “El deporte permite mejorar el equilibrio y mejora la musculatura, de tal forma que se logra una disminución del riesgo de desequilibrio y caídas. Asimismo, fortalece las articulaciones y disminuye el dolor, especialmente en personas que tengan algún tipo de artrosis. Es importante considerar que siempre es necesario realizar actividad física que esté indicada por algún especialista”, añade Cares. Dragicevic reflexiona que uno de los grandes problemas de los humanos es que nunca se pone en condición de futuro: “Creemos somos inmortales, pero el tiempo va transcurriendo y te vas encontrando con situaciones nuevas”.
Más Allá del Juego: El Fútbol como Herramienta para el Bienestar Cognitivo
Talleres de Reminiscencia a Través del Fútbol en España
El mes de octubre comienza con una nueva edición del proyecto ‘Talleres de Reminiscencia a través del fútbol’, que la Federación Española de Asociaciones de Futbolistas Veteranos (FEAFV) y la FUNDACIÓN LALIGA desarrollan en colaboración desde hace más de un año. Tras contar con la participación de más de 700 personas en su primera temporada, este programa se basó en estimular y recuperar aquellos recuerdos asociados a la infancia, la juventud y la madurez a través del fútbol, en personas mayores, con o sin deterioro cognitivo, daño cerebral o problemas de salud mental. Se desarrollará en 40 nuevas localizaciones durante los próximos 9 meses.
"VOLVER AL CORAZÓN" | Documental sobre los Talleres de Reminiscencia
El primer ciclo de Talleres estará repartido en tres meses, en el que se ejecutarán 480 horas formativas con personas de la tercera edad, alternando actividades didácticas en las propias residencias con diferentes acciones coordinadas con los clubes de fútbol de cada ciudad, como visitas a los estadios, a los entrenamientos de las primeras plantillas o a los museos de dichos clubes. Las ciudades a las que dichos Talleres viajan en este primer trimestre son: Málaga, Durango, Vigo, Arrasate-Mondragón, Bilbao, Gijón, Azpeitia, Alcobendas, Valladolid, Las Palmas de Gran Canaria, Zaragoza, Madrid, Valencia, Alicante, Barcelona, A Coruña, Logroño, Albacete, Santa Cruz de Tenerife y Elche.
Estos talleres se realizarán con la colaboración de las asociaciones de veteranos de Málaga CF, Athletic Club, RC Celta, Real Sociedad, Real Sporting de Gijón, Atlético de Madrid, Real Valladolid, UD Las Palmas, Real Zaragoza, Rayo Vallecano, Valencia CF, Hércules CF, FC Barcelona, RC Deportivo, CD Logroñés, Albacete Balompié, CD Tenerife y Elche CF.
Juan Mari Zorriqueta, presidente de FEAFV, celebra esta nueva edición de Talleres: “Damos comienzo al desarrollo de un nuevo Convenio con la FUNDACION LALIGA con nuestro agradecimiento por su colaboración y entusiasmo en el curso pasado y su disposición para acompañarnos un año más en esta carrera de favorecer a personas que nos necesitan”. Por su parte, Olga de la Fuente, directora de la FUNDACIÓN LALIGA, asegura que “es un honor poder contribuir a mejorar la calidad de vida de nuestros mayores a través de un deporte que despierta tantas pasiones y une a tantas personas. Ver cómo los participantes se emocionan, recuerdan y disfrutan con las actividades nos llena de satisfacción y nos motiva a seguir adelante con este proyecto tan especial”.
Los ‘Talleres de Reminiscencia a través del fútbol’ ofrecen múltiples beneficios para la memoria de las personas mayores. Al revivir momentos históricos y personales relacionados con el fútbol, los participantes logran activar áreas del cerebro que manejan la memoria a largo plazo, lo cual ayuda a mantener sus funciones cognitivas activas y saludables. La interacción social y el compartir experiencias con otros aficionados también contribuyen a mejorar la capacidad de recordar, al tiempo que se genera un ambiente emotivo y de camaradería que fortalece el bienestar emocional.