La elección de un juguete para un niño con ceguera o deficiencia visual debe procurar el mismo objetivo que se pretende conseguir con cualquier otro niño vidente: fomentar su desarrollo y ofrecerle oportunidades de juego. En la actualidad, el mercado ofrece cada vez más opciones de juguetes inclusivos, diseñados para ser accesibles a niños con discapacidad visual y, a la vez, atractivos para niños con visión normalizada.
Guillermo Hermida Simil, director del Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica (CIDAT) de la ONCE, nos ofrece valiosas pautas para la selección de juegos y juguetes, destacando la importancia de la inclusión y la adaptación.
Criterios Fundamentales para la Elección de Juguetes
Al seleccionar un juguete para un niño con discapacidad visual, es crucial considerar varios aspectos para asegurar su accesibilidad y disfrute:
Adaptación a Diferentes Niveles de Visión
- Si el niño dispone de un resto de visión aprovechable, es preferible elegir juguetes con contrastes de color marcados y llamativos. Esto facilitará su atención sobre las diferentes partes y funciones del juguete.
- Para un niño ciego, aunque no distinga los colores, no hay por qué evitar juguetes coloridos. Es beneficioso que los juguetes conserven todas sus características inclusivas que otros niños puedan utilizar, sirviendo de vínculo y referencia en el juego compartido. En estos casos, las distintas formas y texturas son de incalculable valor.
Accesibilidad Táctil y Sensorial
Es esencial que los juguetes sean accesibles para el niño ciego mediante elementos como:
- Relieves: Cuanto más sencilla y esquemática sea una figura en relieve, más fácil será su interpretación al tacto. Por ejemplo, un parchís debe permitir posicionar las fichas en el tablero utilizando referencias táctiles para las casillas y los dados.
- Sonidos: Los juguetes que emiten sonidos proporcionan retroalimentación auditiva, lo que es fundamental para la orientación y el reconocimiento.
- Elementos táctiles: Las texturas variadas (goma eva, rugosas, lisas) ayudan a diferenciar y explorar los objetos.
- Elementos que permitan la ubicación de las fichas: Utilizar velcro o imanes para fijar las piezas en los tableros facilita la manipulación y el juego.
Adaptaciones Caseras y Especializadas
Los padres, familiares y amigos pueden realizar adaptaciones caseras a los juguetes para hacerlos más accesibles. Esto incluye pegar símbolos en braille, elementos con relieve o referencias táctiles que marquen o realcen determinadas áreas. Por ejemplo, la maestra de atención temprana Eva Sánchez, miembro de la ONCE, menciona el uso de silicona para marcar recorridos en tableros o diferentes texturas para indicar colores.
Cuando el juguete no puede ser usado tal como se comercializa, a veces es posible variar los objetivos o reglas del juego. En casos más complejos, puede requerirse la intervención de especialistas.
Modificaciones Comunes en Juguetes
- Fijación de bases: Usar velcro, imanes o gatos para evitar movimientos no deseados durante el juego.
- Modificación de vestimenta de muñecas: Añadir velcros en las costuras para facilitar la manipulación.
- Modificación de dimensiones: Ajustar la altura o profundidad del juguete para permitir un acceso frontal adecuado.
- Eliminar movimientos simultáneos: Evitar juguetes que exijan presionar varias teclas a la vez o requieran mucha rapidez.
Es vital que las adaptaciones respeten las normas de seguridad para la fabricación de juguetes y no introduzcan peligros, especialmente si niños sin problemas de movilidad también tendrán acceso a ellos.
Impacto de la Discapacidad en la Elección de Juguetes
La discapacidad visual no debe condicionar la elección de juguetes a un punto exclusivo. Es preferible seleccionar juguetes generalistas que puedan ser utilizados por niños con deficiencia visual. Algunas firmas ya producen juguetes con "añadidos" para su accesibilidad, como versiones adaptadas del cubo de Rubik.
No obstante, tampoco se deben desaconsejar los juguetes específicos que ofrecen mayores estímulos para las diferentes discapacidades. En el caso de niños ciegos, el uso de diferentes texturas y claves de ensamble facilita mucho su utilización. La elección final siempre dependerá del carácter y las necesidades individuales de cada niño.
Juguetes que Fomentan la Inclusión y el Desarrollo
Los juguetes recomendados para fomentar la inclusión suelen ser los mismos que se aconsejan para niños videntes que juegan en grupo, pero con características adaptadas para facilitar su uso por parte de niños con discapacidad visual. Algunos de los más aconsejados incluyen:
Juegos de Mesa Adaptados
- El parchís, la oca, el ajedrez.
- Diferentes tipos de cartas.
- El sudoku, los tres en raya, el bingo.
Juguetes de Construcción
- Construcciones de madera y plástico.
- Tableros de insertos de colores.
Juguetes con Retroalimentación Auditiva
- Coches dirigidos que emitan suficiente ruido y luz para seguir su trayectoria.
- Muñecos que hablen o hagan sonidos.
- Instrumentos musicales.
- Mini cajas registradoras, radios.
Desarrollo por Áreas
Los juguetes pueden clasificarse según las áreas de desarrollo que estimulan:
- Desarrollo emocional: Muñecos, cuentos, CDs con canciones que fomenten la afectividad, expresión de emociones y relación con los demás.
- Psicomotricidad gruesa: Alfombras de actividades, correpasillos, estructuras de goma espuma o cartón, objetos para apilar y encajar, que promuevan el movimiento, equilibrio, percepción sensorial y coordinación.
- Psicomotricidad fina: Alfombras con estímulos auditivos, visuales, táctiles o sonoros; animales o muñecos musicales, cuentas para ensartar, encajes de figuras, puzles y ábacos, para el desarrollo de destrezas manipulativas y coordinación.
- Desarrollo cognitivo: Juguetes para clasificar, ordenar colores, tamaños, formas, texturas, puzles y encajables, memorys, bingos, dominós de texturas, para comprender causa-efecto, razonamiento y creatividad.
- Desarrollo sensorial y perceptivo: Mantas con texturas, sonidos y colores, tentetiesos, sonajeros, peluches, instrumentos musicales, apilables, encajes, para desarrollar atención, observación y comprensión del entorno.
- Juego simbólico y de roles: Muñecos, coches, animales en miniatura, elementos de cocina, disfraces, juegos de construcción, réplicas de dinero, circuitos, para desarrollar imaginación, lenguaje y socialización.
- Comunicación y lenguaje: Silbatos, juegos de soplo, instrumentos musicales, juegos con letras, números o canciones, para favorecer la intencionalidad comunicativa y la discriminación auditiva.
El Juego y la Discapacidad Visual en la Infancia Temprana
El juego cumple funciones vitales en el desarrollo de cualquier niño, incluida la socialización, el trabajo de emociones, el compartir y la estimulación de habilidades. Eva Sánchez subraya que "es una forma de socializar en familia o con amigos, de establecer relaciones, trabajar las emociones, compartir tiempo y estimular habilidades, como aprender por imitación".
Consideraciones Específicas para Bebés con Discapacidad Visual
- Los bebés con discapacidad visual pueden ser prematuros o médicamente frágiles, lo que puede influir en su interés por explorar el mundo a la misma edad que otros bebés.
- Evitar juguetes excesivamente suaves y peludos, ya que sus bordes no definidos pueden resultar confusos para un explorador táctil.
- Optar por una variedad de materiales: además del plástico, buscar artículos resistentes hechos de metal, madera y tela para ofrecer mayor diversidad sensorial.
- Para bebés que han pasado mucho tiempo acostados, buscar cobijas o artículos que permitan el "tiempo sobre la pancita" para practicar empujarse contra la gravedad y alcanzar juguetes.
Fomento de Habilidades Motoras
Conforme los pequeños empiezan a moverse de forma independiente, el movimiento motor grueso domina su tiempo. Para motivar habilidades como el gateo, arrastre y caminar, es recomendable evitar el uso prolongado de dispositivos como andaderas o estaciones de juego de pie, que pueden limitar el movimiento independiente y fomentar hábitos autoestimulatorios.
Transición en el Juego
Alrededor de los tres años, los niños suelen enfocarse menos en los movimientos motores gruesos y desarrollan períodos de atención más largos, interesándose en juegos que involucran la imaginación. Es un tiempo para el aprendizaje sensorial motor y, para los niños en etapas operacionales concretas, se recomiendan juguetes que permitan la interacción social, el lenguaje expresivo, el juego imaginario y el aprendizaje sobre la sociedad y la cultura. Es fundamental permitir mucho tiempo de juego libre y sin estructura, lo que permite a los niños soñar, imaginar, juguetear y aburrirse, estimulando su creatividad.
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Tecnología y Videojuegos Accesibles
La tecnología ha avanzado significativamente en los últimos cinco años, potenciando la accesibilidad de los videojuegos. Grandes marcas como PlayStation, Nintendo o Xbox, junto con estudios de desarrollo, están invirtiendo en esta área. El desarrollo tecnológico, la inteligencia artificial y las tarjetas gráficas más potentes y económicas han propiciado este progreso.
Javi Andrés, periodista especializado en videojuegos y trabajador del Grupo Social ONCE, destaca el desarrollo de aparatos periféricos, como mandos adaptados. Por ejemplo, para la PlayStation 5 existe un mando que permite colocar los botones donde el jugador elija, con mayor tamaño, relieve y vibración propia.
Para niños en edad escolar y adolescentes, existen numerosas actividades con ordenador personal, como juegos de rol, crucigramas, ajedrez o juegos de cartas. El software de juegos con accesibilidad para discapacidad visual, en su mayoría, se puede descargar directamente de Internet, a menudo de forma gratuita. El uso de un lector de pantalla (software que lee el contenido del monitor) es clave para estos juegos.
Centros de Apoyo y Recursos: La Labor de la ONCE
La Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) juega un papel fundamental en la inclusión de personas con discapacidad visual. Su misión es la inclusión en todos los ámbitos de la vida: familiar, educativo, lúdico, social, laboral y emocional.
CIDAT: Investigación y Desarrollo Tiflotécnico
El CIDAT (Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica) es el centro especializado de la ONCE dedicado a la investigación, desarrollo y aplicación de tecnologías para reducir o eliminar las barreras de la falta de visión. Cubre disciplinas relacionadas con la vida diaria, el estudio, el empleo, el deporte y se estructura en cuatro departamentos:
- Investigación y Desarrollo
- Mantenimiento y Producción
- Comercial y Atención al Usuario
- Coordinación y Recursos Generales
El CIDAT colabora con otros departamentos, entidades y asociaciones para aportar conocimiento y resolver problemas diarios de la comunidad con discapacidad visual.
Centros de Recursos Educativos (CRE)
La ONCE cuenta con cinco Centros de Recursos Educativos (CRE) en España. El CRE de Alicante, por ejemplo, trabaja estrechamente con el Instituto Tecnológico de Producto Infantil y Ocio (Instituto del Juguete). Desde estos centros y con la participación de los alumnos, se testean prototipos de juguetes y se elaboran fichas con sugerencias para mejorar su accesibilidad. Aunque aún no existe un distintivo oficial para juguetes accesibles, la directora del CRE de Alicante, Mariluz Menéndez, defiende la creación de un sello que los identifique.
Juegos Tradicionales Adaptados
La investigación también se enfoca en la adaptación de juegos tradicionales para mejorar la movilidad y orientación espacial de niños con discapacidad visual. Algunos ejemplos de juegos tradicionales adaptados para ser utilizados en casa con objetos cotidianos y la participación familiar son:
- Laberinto: Diseñar un laberinto con sogas amarradas a sillas y sillones para pasar por encima y por debajo, y cajas como túneles. Se pueden añadir objetos para llevar en las manos.
- Mar y Tierra: Marcar una línea y pedir al niño que salte hacia adelante ("Mar") o hacia atrás ("Tierra") según la voz del adulto.
- Corre más que la pelota: El familiar lanza una pelota sonora haciéndola rodar, y el niño corre para alcanzarla.
- A los sonidos: El niño se desplaza en diferentes niveles y direcciones según los sonidos emitidos (número de golpeos de un instrumento).
- Mando carta a...: El familiar, de espaldas al niño, indica realizar diferentes tipos de pasos (gigante, elefante, perro, etc.).
- Tesoro escondido: Dispersar objetos de uso cotidiano por la casa y guiar al niño con voces de mando ("frío", "tibio", "caliente") hasta que encuentre el "tesoro" y lo coloque en su lugar.
- Simón dice: El niño realiza acciones (galopar, reptar, saltar, etc.) según las indicaciones de "Simón".
- La cola: Un juego donde el niño pasa a formar parte de una "cola" imaginaria, sujetándose de la cintura del familiar y desplazándose por la casa.
Estos juegos no solo estimulan el desarrollo motriz, sino que también facilitan la socialización y la autonomía, permitiendo a los niños con discapacidad visual interactuar de forma segura con su entorno y su familia.
La Importancia de los Juguetes Inclusivos
Los juguetes inclusivos son esenciales porque permiten que todos los niños, independientemente de su condición, ejerzan su derecho a jugar. Estos juguetes no solo están pensados para niños con discapacidad, sino para que cualquier persona pueda jugar con ellos, fomentando una sociedad más empática. Ofrecen un diseño universal, accesible a diversas capacidades.
Ejemplos de Juguetes que Fomentan la Diversidad
- Barbie: Ya ofrece muñecas con prótesis en una pierna, en silla de ruedas, con audífonos o Kens con vitíligo.
- MakieLab: Permite crear muñecas personalizables en 3D con diferentes colores de piel y cabello.
- Baby Pelones: Muñecos pensados para niños con cáncer.
- Creatable World: Ofrece muñecos con distintos colores de piel y pelo.
- Miniland: Muñecas con síndrome de Down, disponibles en diferentes tonos de piel.
Comprender la Discapacidad Visual
La discapacidad visual se manifiesta por limitaciones significativas en el funcionamiento sensorial. Un niño con deficiencia visual aprende a vivir en un mundo donde los sonidos, gustos, olores, texturas o formas son percibidos de un modo diferente, ya que cada caso es particular.
Niveles de Función Visual (OMS)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la función visual en:
- Visión normal
- Discapacidad visual moderada
- Discapacidad visual grave
- Ceguera
Las discapacidades visuales moderada y grave se reagrupan bajo el término "baja visión".
La agudeza visual es el grado de aptitud del ojo para percibir detalles. El campo visual es el área del espacio que percibe el ojo.
Es importante considerar que más de la mitad de los pequeños con deficiencia visual severa tienen otra dificultad adicional, siendo el retraso mental la más frecuente.