La importancia que tienen las tecnologías hoy día en la educación y formación de personas es innegable, especialmente para aquellos que asocian discapacidad visual. Este avance conlleva un trabajo diferente tanto del estudiante como de quien enseña, impulsando la búsqueda de mecanismos, metodologías y técnicas de enseñanza innovadoras.
¿Qué es JAWS y cómo funciona?
En este contexto, ha surgido el software JAWS (Job Access With Speech), el cual es utilizado por estudiantes y profesionales que asocian discapacidad visual. JAWS es un lector de pantalla para Windows diseñado específicamente para personas ciegas, permitiéndoles interactuar con el contenido digital de su computador.
Este programa lee lo que va mostrando la pantalla y lo convierte en sonido, que el usuario escucha a través de audífonos o altavoces. Permite al estudiante leer distintos tipos de archivos en su computador en formatos variados. Sin embargo, presenta la dificultad de no leer gráficos e imágenes de todo tipo, y menos aquellas que han sido escaneadas.
Ventajas y funcionalidades clave de JAWS
Entre las ventajas del JAWS se encuentra su capacidad para permitir la revisión de archivos durante la clase presencial. Además, el estudiante puede acceder desde su hogar, lo que le permite estudiar, preparar pruebas, revisar su correo, hacer presentaciones (PPT), tablas, desarrollar guías y leer libros. También puede recibir archivos de sus profesores por internet y responder diferentes materias.
Una función destacada es el Eco, que le permite utilizar el teclado de manera acústica como ayuda de escritura y corrección. Así, el estudiante ciego al escribir, puede escuchar y corregir cualquier error. Esto facilita responder a evaluaciones que son pasadas a un pendrive por el profesor, responder y entregar para su corrección. El uso de JAWS también ofrece una alternativa significativa a la transformación de libros comunes al braille, ya que esta conversión aumenta considerablemente la cantidad de páginas, así como su peso y volumen.
Implementación y accesibilidad en el ámbito educativo y profesional
La integración de JAWS en instituciones educativas y profesionales ha sido crucial. Por ejemplo, la Universidad de Los Lagos en Osorno, Chile, a través de su programa de Universidad Inclusiva, tiene en sus aulas a estudiantes con discapacidad visual (ciegos) o con retos visuales que estudian Psicología y Educación Diferencial. Se ha instalado el software JAWS en la biblioteca para el apoyo directo de estos estudiantes universitarios, y a su vez, muchos de ellos tienen incorporado este software en su laptop personal.
Darío Alfaro, quien perdió la vista a los 15 años debido a un cáncer cerebral, pudo ver la pizarra, a sus compañeros y leer libros hasta esa edad. Después de su recuperación, en un centro de rehabilitación, le enseñaron computación y conoció el programa que le permitiría estudiar, escribir su tesis y prepararse para su examen de grado. Aunque inicialmente enfrentó el problema de no tener un computador en casa, una compañera de tercer año le reenseñó cómo usar el software. Alfaro, quien entró a estudiar Derecho a la Universidad de Chile en 2010, subraya la importancia de aprender dactilografía y de memoria el teclado para usar eficazmente estos sistemas.
Posteriormente, Alfaro junto a cinco compañeros más con discapacidad visual, se organizaron y mandaron una carta al decano exigiendo que mejoraran las condiciones de estudio. La respuesta fue urgente, y desde entonces, la situación en la universidad ha cambiado y mejorado muchísimo, según el propio Alfaro.
1. LECTOR DE PANTALLA: ¿CÓMO USA UNA PERSONA CIEGA UN COMPUTADOR?
Acosta, de Braille Chile, comenta que en 2008 comenzaron a traer el programa JAWS a Chile, y actualmente, sus principales clientes son empresas, instituciones del gobierno y universidades. No obstante, destaca que "son pocos los particulares que pueden comprarlo directamente porque es muy caro".
Desafíos y perspectivas futuras
A pesar de sus beneficios, JAWS presenta ciertos desafíos. Uno de los problemas que aún aqueja a los estudiantes, según Darío Alfaro, tiene que ver con el tipo de impresión de los papers y textos que se les asignan, algo en lo que aún falta avanzar. Además, Alvaro Romero, profesor de computación de la Corporación Para Ciegos, comenta que el tema de las imágenes en la web es una de las principales limitaciones para las personas con discapacidad visual.
Actualmente, aplicaciones como Google Lens se presentan como una alternativa, demostrando que "de a poco la tecnología ha ido avanzando". Jaws vino a entregar varias oportunidades, porque fue el primer software que contaba con una plataforma ágil para la interacción con ordenadores, marcando un antes y un después en la autonomía de las personas ciegas.
Alberto Veloso, abogado ciego de la Tesorería General de la República, quien estudió Derecho en la Universidad de Chile en 1989 y se tituló en 1995, relata cómo el sistema que adoptó fue grabar a sus profesores. Grababa las clases y luego pasaba las tardes en la Corporación Para Ciegos resumiendo las lecciones en un cassette diferente. "Eso generaba un montón de pega, pero me fue muy útil porque una clase de una hora la resumía en 20 minutos". Para su práctica, utilizaba una máquina de escribir y contrató a una secretaria, pagándole con los ahorros de sus becas. Más tarde, aprendió un sistema "bastante rudimentario, pero un lujo para la época", llamado "Habla", que permitió a las personas ciegas acercarse a la computación antes de que pudiesen navegar por internet.
Veloso concuerda con la capacidad transformadora de la tecnología actual: "Hago todo: leo y respondo los correos, organizo las causas, hago mis escritos, redacto mis fallos, las sentencias, hago informes que me piden mis jefes, uso Excel, estudio". Esto subraya el profundo impacto de herramientas como JAWS en la autonomía personal y profesional.
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