El Servicio Nacional de Menores (Sename), una institución que ha enfrentado una crisis prolongada, ha sido reconocido históricamente como un enclave de la Democracia Cristiana (DC). Esta situación ha llevado a que el servicio se convierta en un refugio para militantes que ocupan diversos cargos, siguiendo la lógica del “cuoteo” en el Estado.
El Sename como "enclave DC" y la lógica del cuoteo político
Según fuentes internas del Sename, que prefieren mantener el anonimato por temor a represalias, "así como Gendarmería ha sido históricamente del PS, el Sename históricamente ha sido un enclave DC". Esta situación implica que "todos los militantes conocidos se quedan en Santiago y se quedan en cargos allá". Bernardo Neira, presidente de la Federación Nacional de Trabajadores del Sename, relató en mayo pasado que existe un monopolio de la DC en todos los puestos del servicio, abarcando desde su dirección nacional y sus asesores directos hasta los directores de la mayoría de los centros a nivel nacional.
Además, Neira destacó la fuerte influencia de los diputados en algunas regiones importantes para la colocación de militantes del partido en las direcciones regionales del Sename, consolidando la entrada del servicio en la lógica del cuoteo político.
Figuras clave de la DC en el Sename
La presencia de militantes y personas vinculadas a la Democracia Cristiana en el Sename ha sido una constante. Algunos nombres destacados incluyen:
- María Pinochet Indo: Abogada, vinculada al diputado Gabriel Silber, quien es su "media sobrina". Contratada desde diciembre de 2015 con un sueldo inicial de $2.678.258, ascendió a jefa de gabinete de Hugo Herrera en abril de 2016, alcanzando un sueldo de $4.337.512.
- Marina Hervias: Pareja del subsecretario de Agricultura, ocupó el cargo de jefa del Departamento de Personas en la Dirección Nacional. El dirigente René Sáez la acusa de haber "firmado un documento donde utiliza prácticas antisindicales sobre 300 trabajadores".
- Camila Avilés: Dirigenta de la Comisión de Salud de la DC, asumió como asesora de la entonces directora desde marzo de 2014.
- Carlos Espinoza Jara: También militante de la DC, llegó como asesor en marzo de 2014.
- Cristián Castillo Silva: Vinculado como jefe de Departamento de Planificación y Control de Gestión.
- María Fernanda Galleguillos Pizarro: Jefa de Adopción del Sename, también militante DC.
- Gabriel Madrid Gutiérrez: Asesor de Marcela Labraña, percibía un sueldo de $4.586.473 y dejó el cargo tras la salida de Labraña en abril pasado. Posteriormente, encontró lugar en la Caja de Crédito Prendario.
- Patricio Mercado Covarrubias: Militante DC, fue asesor de Marcela Labraña con un sueldo de casi 2,5 millones de pesos. A pesar de haber estudiado Administración Pública, no se tituló. Era conocido como "aspirina" por su incapacidad para resolver los problemas de los gremios.
- Luis Martínez Cerda: Jefe de Estudios durante la administración de Labraña, con un sueldo de $2.993.063.
La influencia de la DC también se extendió a directores del Sename, como María Josefina Bilbao (ex ministra del Sernam cercana a la DC), Enrique Correa (reconocido lobbista que fue DC y Mapu) y Loreto Ditzel (DC cercana a Soledad Alvear, jefa de Protección del Sename durante el caso Spiniak).
Denuncias y desvinculaciones por el cuoteo político
René Sáez, dirigente del Sename, explicó que en 2015 se firmó un protocolo de mejora de grados entre los gremios "oficialistas" (DC, PC y otros) y las autoridades, que beneficiaría a todos los funcionarios. Sin embargo, los gremios no ligados a estos partidos quedaron excluidos de la negociación. Sáez atribuye esta exclusión a las denuncias que su gremio venía realizando sobre "el cuoteo político, la contratación de personas sin experiencia ligadas al PC y la DC, la falta de personal, sobrepoblación de jóvenes en los centros y el hacinamiento". Sáez fue desvinculado del Sename el 22 de julio pasado, argumentando que sus desvinculaciones se debieron a sus denuncias y a no pertenecer a ningún partido político.
Mejor Niñez: Desafíos en la protección de la infancia y la explotación sexual
El sistema de protección de Mejor Niñez, que actualmente atiende a 127.030 niños, niñas y adolescentes, enfrenta importantes desafíos, especialmente en lo que respecta a la explotación sexual infantil. Las denuncias por explotación sexual infantil en residencias del Estado han aumentado un 45,1% en un año, afectando principalmente a niñas y adolescentes mujeres bajo el cuidado estatal.
Guillermo Araya Castillo, apodado "El Padrino", es una figura mencionada en este contexto. Los programas de protección especializada en explotación sexual de Mejor Niñez, que se arrastran del antiguo Sename, se encuentran en proceso de actualización. Marcelo Sánchez, de San Carlos de Maipo, critica la falta de celeridad en la cobertura de estos programas, que "es la misma que hace 15 años".
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La complejidad de investigar la explotación sexual infantil
La explotación sexual infantil es un delito complejo de investigar. Datos del Ministerio Público de 2021 a 2023 revelan que un 58% de las causas se mantienen vigentes, y la mayoría (39%) termina en archivo provisional. La principal dificultad radica en que "las víctimas no se sienten víctimas y por lo tanto no podemos muchas veces contar con ellas y con su relato durante el proceso penal". Además, se está enfrentando "la nueva criminalidad, que recluta tempranamente a niños y adolescentes".
Designación de la Defensoría de la Niñez: Un proceso entrampado
La designación de quien encabezará la Defensoría de la Niñez por los próximos cinco años se ha convertido en un proceso entrampado. A pesar de que la actual defensora, Patricia Muñoz, dejará el cargo el 1 de junio, la Comisión de Derechos Humanos del Senado ha postergado la decisión en varias ocasiones. Los senadores Rodrigo Galilea (RN) y Gastón Saavedra (PS) han solicitado más tiempo para las negociaciones, buscando un acuerdo unánime para evitar la "conflictividad".
Candidatas y la dificultad de consenso
Tras un proceso con 12 profesionales postulantes, las negociaciones se han decantado por dos candidatas principales:
- Natalia Castillo: Abogada y exdiputada (exmilitante RD), actual jefa de gabinete del superintendente de Salud, Víctor Torres (DC). Es respaldada por senadores del PS, PPD, DC y exfalangistas.
- Rosario Martínez: Socióloga y exdirectora del Servicio Nacional de Menores (RN). Es la carta de los legisladores de RN y la UDI.
El problema radica en que ninguna de las dos postulantes reúne los dos tercios de los votos necesarios en el Senado (33 votos), según la Ley de la Defensoría de la Niñez. Bancadas como el PC, RD, Evópoli, los Republicanos y la FREVS, así como algunos independientes, aún no han definido su posición. Adicionalmente, la senadora Fabiola Campillai ha planteado un tercer nombre, el abogado Anuar Quesille, aunque su equipo no ha confirmado esta versión.
Factores que complican la designación
La designación del Defensor de la Niñez es un cargo uninominal, lo que impide el cuoteo político, a diferencia de otros cuerpos colegiados. Además, es una de las pocas designaciones donde interviene únicamente el Senado, sin la opinión previa del Presidente de la República, la Suprema o la Cámara. Esta particularidad hace que no opere la lógica de un candidato favorito, como ocurre en la elección del fiscal nacional o del contralor general de la República, complejizando el proceso.
Ajustes y desafíos financieros en Mejor Niñez
El director de Mejor Niñez explicó que los supuestos sobre los que se diseñó el servicio no se han cumplido. La institución debe atender a más niños de los previstos, muchos de ellos con necesidades muy complejas, lo que exige ajustar la hoja de ruta y la forma de trabajo con los colaboradores. Además, el modelo de financiamiento actual, que combina aportes del Estado y de la sociedad civil, "ya no es suficiente".
Uno de los principales incumplimientos es la meta de que los niños de cero a tres años fueran a familias de acogida y se cerraran las residencias de lactantes. Actualmente, "las residencias están con sobrecupo y seguimos recibiendo derivaciones diarias de niños pequeños; de tres a once por día en menores de cuatro años". La prioridad de Mejor Niñez es que "los niños vivan en una familia", por lo que se trabaja en la revinculación familiar, el cuidado alternativo familiar y la agilización de adopciones.