Los trastornos de la deglución han sido reconocidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una discapacidad que afecta al sistema digestivo y están asociados con un aumento en la morbilidad, la mortalidad y los costos de atención. La disfagia, definida como la sensación subjetiva de dificultad en el pasaje del material deglutido desde la boca al estómago, es un síntoma común relacionado con múltiples enfermedades.
Fisiología de la deglución
Normalmente, el transporte de un bolo desde la boca hasta el estómago ocurre en aproximadamente diez segundos. La comprensión de los mecanismos básicos de la deglución es fundamental para distinguir entre las diferentes causas y síntomas de la disfagia:
- Etapa faríngea: Involuntaria, transfiere el bolo desde la faringe al esófago proximal.
- Etapa esofágica: También involuntaria, transfiere el bolo al estómago mediante la contracción peristáltica inducida por la deglución y la relajación del esfínter esofágico inferior (EEI).
Clasificación clínica
La disfagia se clasifica clásicamente en dos tipos, cada uno con requerimientos específicos de evaluación:
Disfagia orofaríngea (alta)
Se refiere a la dificultad en el paso del bolo de la boca al esófago. Suele manifestarse con incapacidad para masticar, babeo, tos durante la deglución, regurgitación nasal y necesidad de tragar repetidamente. El principal objetivo al investigarla es la evaluación del riesgo de aspiración.
Disfagia esofágica
Se asocia frecuentemente con dolor de pecho, pirosis y regurgitación. La localización cervical referida por el paciente carece de sensibilidad absoluta, ya que una alteración esofágica puede manifestarse a dicho nivel.
Métodos de evaluación y diagnóstico
El abordaje clínico se apoya en técnicas instrumentales precisas para determinar la etiología y gravedad del cuadro:
| Método | Aplicación |
|---|---|
| Videodeglución | Estudio radiológico continuo, considerado el estándar de oro para evaluar la aspiración y penetración. |
| Estudio endoscópico (FEES) | Visualización directa de estructuras faríngeas y laríngeas mediante nasolaringoscopía. |
| Manometría de alta resolución | Método de elección para estudiar los trastornos de motilidad esofágica, basándose en la Clasificación de Chicago. |
| Tránsito Baritado (TBE) | Evaluación sencilla de alteraciones luminales y compresiones extrínsecas. |
Impacto en poblaciones vulnerables
Estudios en centros geriátricos demuestran que la prevalencia de disfagia y dificultades alimentarias es muy elevada en residencias. Existe una asociación significativa entre estas dificultades y condiciones como accidentes cerebrovasculares (AVC) y demencia.
Auscultación cervical & evaluación con escala eat-10
La intervención nutricional, que incluye modificaciones de textura, consejo dietético y medidas posturales, puede mejorar el estado funcional y el bienestar. No obstante, las medidas estándar pueden resultar poco efectivas en pacientes con dependencia severa o demencia avanzada. En el manejo de la disfagia funcional, se utilizan los criterios de ROMA IV para el diagnóstico, priorizando el reaseguro y medidas no farmacológicas antes de considerar tratamientos farmacológicos como los inhibidores de la bomba de protones.
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