La terminación del contrato de un profesor es un tema de gran relevancia en el ámbito laboral educativo, que requiere un profundo conocimiento de las leyes y normativas vigentes. El Decreto con Fuerza de Ley N° 1 (DFL1), que fija el texto refundido, coordinado y sistematizado de la Ley N° 19.070, que aprueba el Estatuto de los Profesionales de la Educación, es una referencia esencial para comprender las obligaciones y derechos que rigen esta relación laboral.
Marco Legal de la Terminación del Contrato Docente
Los profesionales de la educación que prestan servicios en establecimientos de educación básica y media, ya sean de administración municipal o particular reconocida oficialmente, quedan afectos al Estatuto Docente. Se consideran profesionales de la educación a las personas que poseen título de profesor o educador, concedido por Escuelas Normales y Universidades, así como aquellas legalmente habilitadas para ejercer la función docente.
Contratos de Trabajo de los Profesionales de la Educación
Los contratos de trabajo de los profesionales de la educación deben contener, a lo menos, las siguientes estipulaciones, según el artículo 79 del Estatuto Docente:
- Descripción de las labores docentes que se encomiendan.
- Determinación de la jornada semanal de trabajo, diferenciándose las funciones docentes de aula de otras actividades contratadas.
- Lugar y horario para la prestación de servicios. El tiempo que el docente utilice en un mismo día para trasladarse de un establecimiento a otro en virtud de una misma relación laboral, se considerará trabajado para todos los efectos de esta ley, y el costo de movilización será de cargo del empleador. Ambas circunstancias deberán señalarse expresamente.
- Duración del contrato, el que podrá ser de plazo fijo, de plazo indefinido o de reemplazo. El contrato a plazo fijo tendrá una duración de un año laboral docente, pudiendo renovarse conforme al Código del Trabajo. El contrato de reemplazo, en virtud del cual un docente presta servicios para suplir transitoriamente a otro con contrato vigente, durará por el período de la ausencia del profesional reemplazado, salvo estipulación en contrario.
Para actividades extraordinarias o especiales de duración inferior al año escolar, el contrato deberá estipular una fecha de inicio y una de término. La terminación de la relación laboral de un docente se regula por el Párrafo VII, del Título IV (artículos 72 a 77) del Estatuto Docente, y por el Párrafo VIII, del Título III (artículo 144 a 148), de su Reglamento.
Causales de Término de la Relación Laboral para Docentes
Causales Específicas para el Sector Municipal
Los profesionales de la educación del sector municipal dejarán de pertenecer a la dotación docente por las causales invocadas en el artículo 72 del DFL1 de 1997 del Mineduc, entre las cuales se encuentran:
- Renuncia voluntaria del docente: Comunicación al empleador con la debida anticipación.
- Falta de probidad y conducta inmoral: Debidamente establecidas en un sumario administrativo.
- Incumplimiento grave de las obligaciones laborales: Como la inasistencia reiterada sin causa justificada, llegadas tarde frecuentes, no cumplimiento de planes de estudio, abandono injustificado del aula o delegación del trabajo profesional.
- Término del contrato laboral en caso de contratos a término o por reemplazo: Al llegar a su término pactado o finalizar la causa del reemplazo.
- Obtención de jubilación, pensión o renta vitalicia de un régimen previsional: Esta es una causal válida para poner término a la relación laboral, como lo establecen dictámenes como el ORD. Nº2637/41 y ORD: Nº2729-039.
- Fallecimiento: Extingue automáticamente la relación laboral.
- Pérdida sobreviniente de requisitos: Si el docente deja de cumplir con los requisitos para formar parte de la dotación docente.
- Término del período por el cual se efectuó el contrato: Al vencimiento del plazo específico.
- Salud irrecuperable o incompatible con el desempeño de su función: Conforme a los artículos 72 bis y 72 ter, como lo aborda el ORD: Nº 2728-038.
- Supresión de horas: Según el artículo 22 de la ley.
- Disposición del sostenedor a proposición del director: En casos de evaluación negativa del docente (mal evaluado, artículo 70 de la ley).
- Aplicación del artículo 19 S: Si se cumplen las condiciones previstas en este artículo.
Normas para el Sector Particular y Subvencionado
Los profesionales de la educación del sector particular y los docentes de establecimientos educacionales particulares subvencionados se rigen por las reglas señaladas en el artículo 78 del Estatuto Docente. En estos casos, el empleador puede poner término al contrato por las causales del artículo 161 del Código del Trabajo, como necesidades de la empresa (racionalización o modernización, bajas en la productividad, cambios en el mercado o economía).
Indemnización por Años de Servicio para Profesores
Procedencia de la Indemnización por Jubilación
Si el empleador pone término al contrato de trabajo de un profesor por cualquiera de las causales señaladas en el artículo 161 del Código del Trabajo, deberá pagarle, además de la indemnización por años de servicio (artículo 163 del mismo código), otra adicional equivalente al total de las remuneraciones que habría tenido derecho a percibir si dicho contrato hubiese durado hasta el término del año laboral en curso. Esta indemnización adicional es incompatible con el derecho establecido en el artículo 75 del Código del Trabajo. No obstante, el empleador puede evitar esta obligación si la terminación de los servicios se hace efectiva el día anterior al primero del mes en que se inician las clases en el año escolar siguiente y el aviso de desahucio se otorga con no menos de sesenta días de anticipación a esta misma fecha, según el artículo 87 del Estatuto Docente.
La jurisprudencia de la Dirección del Trabajo ha emitido diversos dictámenes que respaldan la procedencia de la indemnización legal por años de servicio en casos de jubilación de profesores en corporaciones municipales. Entre ellos, el ORD. Nº2637/41 y el ORD: Nº2729-039 (ambos de 2006 y 2010 respectivamente) han establecido que la terminación del contrato por jubilación es una causal que da derecho a esta indemnización.
Además, dictámenes como el ORD. Nº5065/293 (1999) y ORD.: Nº4588/259 (1997) han abordado la procedencia de la indemnización en casos de jubilación anticipada, en el marco de la Ley 19.504. El ORD. Nº2592 (2014) reitera la procedencia de la indemnización para el trabajador jubilado cuya causal de término de contrato es la jubilación.
Base de Cálculo de la Indemnización
Para calcular la indemnización por años de servicio, se utiliza como base la última remuneración mensual habitual del docente, conforme a lo establecido en el artículo 41 del Código del Trabajo, que define la remuneración como "las contraprestaciones en dinero y las adicionales en especie avaluables en dinero que debe percibir el trabajador del empleador por causa del contrato de trabajo".
Elementos Incluidos
La remuneración base debe incluir todas las sumas que el docente reciba de forma permanente por la prestación de sus funciones, como las imposiciones y las regalías o especies avaluadas en dinero. Dictámenes relevantes sobre la inclusión de diversos ítems son:
- ORD. Nº2461/40 (2011): Reconsidera el Dictamen 2314/038 y establece que corresponde incluir los beneficios de asignación de colación, movilización y otras.
- ORD. Nº1723 (2021): Indica la inclusión de la bonificación por reconocimiento profesional para docentes.
- ORD. N°2387 (2015): Reitera que la base de cálculo es la última remuneración mensual.
- ORD.: Nº6305/418 (1998): Incluye colación y movilización.
- ORD.: Nº8331/341 (1995): Incluye gratificación.
- ORD. Nº3285/188 (1999): Menciona la inclusión de bonificación proporcional, bonificación mensual, y UMP.
Elementos Excluidos
Quedan excluidos del cálculo de la indemnización los pagos por horas extra, asignaciones familiares y cualquier beneficio que se otorgue de forma eventual o por única vez durante el año. El ORD. Nº2314/38 (2011), aunque reconsiderado en parte, originalmente excluía asignaciones de colación, movilización y otras. En general, se excluyen aquellos pagos que no constituyen remuneración fija y permanente.
Indemnización por Despido sin Causa: ¿Sabes Cuánto Te Corresponde? (Artículo 245 LCT Explicado)
Indemnización Adicional y Aviso Previo
Al poner término a la relación laboral por la causal de necesidades de la empresa, se debe dar aviso del despido con al menos treinta días de anticipación, o pagar una indemnización sustitutiva de dicho aviso. Sin embargo, para los educadores, el artículo 87 del Estatuto Docente establece que el aviso de despido por esta causal debe realizarse con sesenta días de anticipación al día anterior del primero del mes en que se inicien las clases del año siguiente.
La indemnización adicional es aquella que compensa al profesor hasta el término del año laboral en curso, en caso de despido por causales del artículo 161 del Código del Trabajo. Esta indemnización busca proteger al docente de la pérdida súbita de ingresos durante el año escolar.
Aspectos Clave en el Finiquito y Derechos del Trabajador
El Finiquito como Instrumento Legal
El finiquito es el documento mediante el cual las partes dan cuenta de la terminación del contrato y de los haberes adeudados y solucionados. Su efecto principal es producir pleno poder liberatorio, siempre que cumpla con los requisitos del inciso 1° del artículo 177 del Código del Trabajo, incluyendo su suscripción ante un ministro de fe.
La Importancia de la Reserva de Derechos
Es crucial que el trabajador, al ser despedido y firmar su finiquito, tenga en cuenta que sin una reserva de derechos, renuncia a futuros reclamos. Si el docente no está de acuerdo con el finiquito (por monto de indemnizaciones, horas extraordinarias, vacaciones proporcionales, descuentos improcedentes, causal de despido, etc.), tiene el derecho irrenunciable de escribir una reserva de derechos. Esto le permite posteriormente impugnar el finiquito o realizar reclamos laborales.
El ORD. Nº3286/189 (1999) de la Dirección del Trabajo aborda el valor probatorio del finiquito y las formalidades, así como los efectos de su omisión.
Retención por Pensión Alimenticia
En caso de que proceda el pago de la indemnización sustitutiva del aviso previo (artículos 161 y 162 del Código del Trabajo), es obligación del empleador retener de ella la suma equivalente a la pensión alimenticia del mes siguiente a la fecha del término de la relación laboral, para su pago al alimentario. El alimentante puede imputar el monto retenido y pagado a las pensiones futuras que se devenguen. Esta medida está respaldada por dictámenes como el ORD. Nº4261/209 (2002).
Beneficios Complementarios para Docentes Jubilados
El Bono Post Laboral
El Bono Post Laboral es un aporte mensual de $50.000 (cincuenta mil pesos), reajustables, destinado a mejorar las pensiones de los trabajadores del sector público, incluyendo a los profesores, que tienen una baja tasa de reemplazo (igual o inferior al 55%) en sus jubilaciones. Este bono es compatible con las indemnizaciones por años de servicio, como la del artículo 2° transitorio del Estatuto Docente, y con otras bonificaciones por retiro voluntario (Ley Nº 20.158).
Para postular, los hombres deben hacerlo dentro de los 12 meses siguientes al cumplimiento de los 65 años de edad, y las mujeres a los 60 años. En caso de pensión por invalidez, el plazo de postulación es de un año contado desde el cumplimiento de las respectivas edades. Si no se presenta la solicitud dentro de los plazos, se entiende que se renuncia al beneficio.
La Deuda Histórica: Un Desafío Pendiente
La "Deuda Histórica" se refiere al perjuicio salarial que sufrieron miles de profesores de escuelas públicas durante la dictadura en Chile, cuando la administración de los establecimientos fue traspasada desde el Estado a las municipalidades. Esto impidió que los profesionales recibieran el reajuste salarial contemplado en el Decreto Ley N° 3.551 (Artículo 40), ya que fue desconocido por sus nuevos empleadores.
El Magisterio chileno ha impulsado activamente la reparación de este daño material, que afecta en su abrumadora mayoría a docentes jubiladas de avanzada edad, quienes educaron a muchas generaciones de jóvenes durante décadas. Es un desafío para el país reparar esta deuda, restituyendo un derecho laboral básico a miles de docentes.
Casos Especiales y Jurisprudencia Relevante
Transmisión de Derechos Indemnizatorios a Herederos
Una pregunta frecuente es si el derecho a la indemnización por años de servicio se transmite a los herederos del profesional de la educación. Diversos dictámenes de la Dirección del Trabajo han abordado esta cuestión. El ORD. Nº4522/213 (2001) y ORD.: Nº3353/187 (1997) son ejemplos de resoluciones que han tratado la transmisión de la indemnización legal por años de servicio por causa de muerte, confirmando en ciertos casos la procedencia de la transmisión de estos derechos a los herederos.
La Dirección del Trabajo, a través de sus dictámenes, ha aclarado y sentado jurisprudencia sobre múltiples aspectos de la indemnización por años de servicio, incluyendo su legalidad, la base de cálculo, la procedencia en diversos escenarios de término de contrato (jubilación, salud irrecuperable), y la transmisión de derechos, proporcionando un marco interpretativo esencial para la aplicación de la normativa laboral en el sector educativo.
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