En el marco de la conmemoración del Día Mundial de los Derechos del Niño, surge una pregunta fundamental: ¿qué hemos hecho como sociedad por los menores que han sido más vulnerados en sus derechos, especialmente por quienes tienen discapacidad? Hace diez años, Chile firmó la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad, un compromiso que obliga al Estado a ofrecer oportunidades de participación social en igualdad de condiciones. A pesar de los pasos positivos dados, aún queda un extenso trabajo para afirmar un cumplimiento pleno de esta convención.
La igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad (PcD) aún no se materializa en distintos subsistemas de la sociedad chilena. En este contexto, el Servicio Nacional de Menores (SENAME) emerge como un punto crítico.
La Cruda Realidad en el SENAME y la Vulneración de Derechos
La situación de los niños, niñas y adolescentes con discapacidad bajo la protección del SENAME es particularmente alarmante, evidenciando profundas fallas en el sistema de protección de la infancia.
Estadísticas Alarmantes de Niños con Discapacidad
Las cifras oficiales revelan una realidad dolorosa. Según un informe del SENAME de 2016, un 54% de las 210 muertes de niños y niñas reportadas en ese año correspondía a menores con discapacidad. Esta es una cifra que "duele, tanto por la cantidad como por las condiciones de fallecimiento", una realidad que, aunque existió por mucho tiempo, permaneció oculta.
En nuestro país, un 5,8% de los niños entre 2 y 17 años tiene alguna discapacidad. Sin embargo, para el SENAME, "con toda seguridad la cifra es mayor", dado que son niños a quienes "se les vulnera con mayor frecuencia sus derechos". Estos menores enfrentan peores oportunidades educativas, mayores tasas de abusos sexuales y de abandono, y tienen una probabilidad "más alta que sus pares de morir en el SENAME".
La Institucionalización Permanente de Adultos con Discapacidad
Un aspecto preocupante es la existencia de aproximadamente "mil personas que son adultos en los centros del Sename", la mayoría con discapacidad intelectual. Tal como explicó el ministro de Desarrollo Social, estas personas "entraron hace muchísimos años a esos centros y han quedado ahí". Lo que se concibe como centros de residencia "excepcional y transitoria", para esta población se convierte en "espacios permanentes y condenatorios". Esto, además de la exclusión social, implica una "tortura institucionalizándolos con las condiciones que ya todos sabemos en las que se encuentran".
La Necesidad de una Transformación Social y Sistémica
La agenda país ha priorizado los derechos de los niños, y "transformar el SENAME ocupa un lugar" central. La frase "Los niños primero" resuena como un llamado a la acción. Es crucial identificar las "fallas de nuestro sistema de protección de la infancia que nos llevan a este nivel de vulneración de derechos", ya que sin este diagnóstico, no será posible "formular correctamente acciones que las eliminen".
Informe Especial: "Los sobrevivientes del Sename en riesgo" | 24 Horas TVN Chile
En este proceso de reformulación del sistema de protección y garantía de derechos de niños, niñas y adolescentes, es urgente reflexionar sobre "qué tipo de sociedad queremos, qué tipo de personas queremos para nuestros espacios". Se plantea la pregunta: "¿Realmente queremos vivir en diversidad? ¿Realmente vivimos la diversidad?". Si se parte de esta premisa, "todos podrán tener espacio para poder vivir como sujetos con sus propios proyectos sociales".
La urgencia radica en "generar espacios propositivos y de lucha para que al fin se reivindiquen y se otorgue dignidad a nuestra población con discapacidad", cuyos derechos han sido vulnerados "en distintas escalas". "Duele nuestra infancia, duele nuestro país que cree que la homogeneización es la clave del éxito". La diversidad es un valor inherente: "Somos distintos, somos diversos, por ende, todos tenemos derecho a vivir dignamente".
Una Perspectiva Histórica sobre la Crisis de la Infancia Vulnerada
La crisis del SENAME ha sido abordada desde diversas disciplinas, incluyendo psicología, trabajo social, psiquiatría y economía, que han señalado problemas como la calidad de los programas, la carencia de lugares especializados para trastornos de personalidad y la falta de recursos. Sin embargo, una columna publicada en El Mercurio por la académica del Instituto de Historia UC, Ximena Illanes, y el doctorante Miguel Morales, enfatiza la necesidad de una perspectiva histórica para entender la magnitud del problema.
Los casos de menores fallecidos en este contexto, que ascienden a "1.313 desde 2005", son descritos como "hechos sistemáticos y prolongados en el tiempo". Los autores señalan que el foco de atención se ha puesto en "las causas de las muerte, los problemas de atención médica, especialmente psiquiátrica, la mala infraestructura y las responsabilidades del Estado". No obstante, estos menores vulnerados e institucionalizados son "verdaderos espejos de una sociedad y su historia, no tan solo en Chile, sino que en todo el mundo".
El Abandono Infantil a Través de la Historia
Illanes y Morales enumeran hechos históricos que ilustran la temática de la infancia vulnerable. Explican que "a fines de la Edad Media, diferentes instituciones de asistencia se especializaron en acoger a miles de criaturas abandonadas en los espacios urbanos", como se observa en la Barcelona del siglo XV. Objetos como "pequeñas cartas, ropas y abrigos, medallas partidas por la mitad y señales de identificación, reflejaron un doloroso proceso de separación momentánea o definitiva".
En el caso chileno, estas circunstancias "dificultaron la creación de lazos afectivos y la integración a la comunidad". Los registros históricos también mencionan "historias de maltratos y abusos". A partir de estas investigaciones, los académicos invitan a reflexionar sobre la realidad actual del SENAME y el rol de estas instituciones a lo largo de la historia de las sociedades que las han construido.
Desafíos Actuales y Estrategias Futuras
Los investigadores recalcan que el uso del concepto de abandono en estos casos puede "promover la invisibilización de la precariedad y desigualdad social de los niños, niñas y sus familias, que son usuarios de este sistema". Sugieren que parte de las estrategias futuras deben enfocarse en la "conservación de los vínculos existentes", ya sea "haciendo partícipes a sus familias cuando sea posible, o a través del diverso personal que convive diariamente con los niños y niñas".
Finalmente, Illanes y Morales rememoran los dos objetivos de los hospitales bajomedievales que acogieron a menores abandonados: el primero era "que sobrevivieran a los primeros años de vida, debido a la alta mortandad infantil". Se preguntan "¿Cuáles son las estrategias del siglo XXI? ¿En qué ha cambiado la relación de la sociedad con la infancia del ayer y la de nuestro presente?". Responden que, si bien los estudios históricos "permiten poner en perspectiva que las instituciones que forman parte del SENAME", estas deberían ir más allá de la protección o restitución de derechos, ofreciendo una mirada sobre la infancia "como parte integrante y partícipe de la construcción de una sociedad".