Incapacidad Temporal en el Ámbito Laboral

La incapacidad temporal (IT) se produce cuando un trabajador se encuentra imposibilitado para desempeñar sus funciones laborales debido a una enfermedad o lesión, con la expectativa de una recuperación a corto plazo. Esta situación requiere asistencia sanitaria y una gestión médica que, además de la valoración clínica, implica aspectos sociales, laborales y económicos.

Causas y Tipos de Incapacidad Temporal

Las causas que pueden originar una baja por incapacidad temporal son diversas e incluyen:

• Enfermedad común: Se refiere a cualquier dolencia no relacionada directamente con el trabajo.
• Accidente de trabajo: Suceso que ocurre en el lugar de trabajo o durante la jornada laboral.
• Accidente no laboral: Accidente que ocurre fuera del ámbito del trabajo.
• Enfermedad profesional: Enfermedad contraída como consecuencia directa de la actividad laboral.

Para que una enfermedad común sea reconocida como causa de incapacidad temporal, generalmente se exige un período mínimo de cotización. Por ejemplo, en España, se requieren 180 días cotizados dentro de los 5 años anteriores a la baja.

En el caso de los trabajadores dependientes contratados diariamente por turnos o jornadas, deberán contar, además del período mínimo de afiliación de 6 meses, con a lo menos un mes de cotizaciones dentro de los 6 meses anteriores a la fecha inicial de la respectiva licencia.

Distinción entre Incapacidad de Origen Común y Laboral

En primer término, debe señalarse que existen dos tipos de accidentes. Por una parte, el accidente común, que es tratado conforme a las condiciones del plan de salud que el trabajador haya convenido con su ISAPRE o de acuerdo a la modalidad de atención que utilice en caso de estar afiliado a FONASA. Por otra parte, el accidente laboral, que es tratado conforme a la ley de Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales, caso en el cual el tratamiento debe realizarse en la mutual de empleadores a la que esté afiliado el empleador o en los hospitales, postas o policlínicos en caso que el empleador no esté afiliado a alguna mutual.

La calificación del accidente, es decir, si es de origen común o del trabajo, le corresponde a las entidades competentes: las COMPIN, ISAPRES, Unidades de Licencias Médicas y Mutualidades de Empleadores y, en última instancia, a la Superintendencia de Seguridad Social.

La incapacidad laboral de origen común es una de las contingencias sociales de mayor ocurrencia en nuestro país. El reglamento de licencias médicas, señala las medidas que las Aseguradoras (Isapre - Fonasa) pueden disponer para el mejor acierto de las autorizaciones, rechazos o modificaciones de las licencias médicas que les sean presentadas. Dentro de las medidas reglamentarias se consigna: "solicitar al empleador el envío de informes o antecedentes complementarios de carácter administrativo, laboral o previsional del trabajador".

Un ejemplo de incapacidad laboral directamente vinculada a la actividad del trabajador es la baja médica por accidente de trabajo, que sí es de origen laboral.

Duración y Prórroga de la Incapacidad Temporal

El período máximo de incapacidad temporal ordinaria suele ser de 18 meses (un año y medio). Sin embargo, en determinadas circunstancias, esta duración puede extenderse. Si se alcanzan los 545 días (18 meses) en situación de baja médica, el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) puede iniciar un expediente para valorar la situación. De forma extraordinaria, si el INSS considera que el tratamiento aún es necesario y existe una expectativa de recuperación a corto plazo, la baja médica puede prorrogarse hasta un máximo de seis meses adicionales, extendiéndose hasta los 24 meses. Este último supuesto es de carácter excepcional.

En algunos casos, la baja laboral puede tener una duración máxima de un año, prorrogable hasta 180 días más si se prevé una recuperación en ese período adicional. La baja médica, que es el reconocimiento por parte de un profesional de la salud de la situación que provoca la incapacidad temporal, debe revisarse periódicamente.

Prestaciones Económicas y Cálculo del Subsidio

Durante el tiempo de baja médica, el trabajador tiene derecho a recibir una prestación económica. El subsidio por incapacidad laboral es el monto de dinero que reemplaza la remuneración del trabajador (con un tope de 60 UF en algunos sistemas), mientras este se encuentra con licencia médica. El importe a percibir depende del origen de la baja y de la base reguladora del trabajador.

Cálculo de la Prestación según Contingencia

Para calcular lo que se cobrará estando de baja médica por incapacidad temporal, es fundamental identificar el origen de la misma:

• Contingencias comunes (enfermedad común o accidente no laboral): Los tres primeros días de baja no suelen estar remunerados. Desde el día 4 hasta el día 20, ambos incluidos, se cobra el 60% de la base reguladora. A partir del día 21, la retribución puede ascender al 75% de la base reguladora.
• Contingencias profesionales (accidente de trabajo o enfermedad profesional): En estos casos, el empleado puede comenzar a cobrar la baja desde el primer día, y el porcentaje de la base reguladora a percibir puede ser mayor.

La base reguladora se calcula a partir de las bases de cotización del trabajador en los meses previos al inicio de la baja. La normativa puede variar en cuanto a los períodos de cotización considerados y los límites máximos y mínimos imponibles. No se consideran para la determinación de las base de cálculo del subsidio por incapacidad laboral de un trabajador dependiente las remuneraciones ocasionales ni las que correspondan a períodos de mayor extensión que un mes, como por ejemplo los aguinaldos o bonos que de acuerdo al contrato de trabajo se paguen en una fecha o época determinada, tales como fiestas patrias, navidad, bono de escolaridad.

De manera adicional, se debe tener presente que para efectos del cálculo se toman en cuenta tanto el límite máximo como el mínimo imponible a la hora de considerar la remuneración mensual. Además, con el fin de que las cifras que se usan en el cálculo sean equivalentes con las que habría obtenido el beneficiario si hubiese trabajado el tiempo pactado en su contrato de trabajo, se deben amplificar los montos que se incluyen en el cálculo del subsidio, cuando en alguno de los meses considerados correspondan a un número menor de días que los pactados.

Casos Específicos de Prestaciones

• Baja por menstruación incapacitante: Correrá a cargo de la Seguridad Social desde el primer día, correspondiendo al 60% de la base de cotización de la empleada.
• Baja por interrupción del embarazo y baja preparto: Inicialmente, las pagará la empresa el primer día (salario íntegro), y posteriormente la asumirá la Seguridad Social (60% de la base de cotización).

En algunos sistemas de seguridad social, como en Chile, la ACHS (Asociación Chilena de Seguridad) entrega un subsidio para mantener la continuidad de ingresos durante el período de recuperación. Este subsidio se calcula a partir del promedio de las remuneraciones mensuales netas de los tres meses calendario previos al inicio del reposo.

Si una ISAPRE pone término al contrato de salud a un afiliado que está con licencia médica, los beneficios, con excepción de las prestaciones derivadas de enfermedades preexistentes no declaradas y las prestaciones excluidas de cobertura conforme a la ley, seguirán siendo de cargo de esa Institución.

En el caso de Colombia, por ejemplo, si el profesional trabaja para una empresa en la que está afiliado a EPS o ARL (administradora de riesgos laborales), ésta debe cubrir la incapacidad en tanto la totalidad del salario base de cotización.

Gestión de Subsidios por Incapacidad Laboral

Para acceder a este beneficio, tanto el empleador como el trabajador deben presentar una serie de documentos, los que se detallan a continuación:

Documentación a presentar por el empleador:

• Copia del contrato de trabajo actualizado o certificado que informe el monto de la remuneración imponible que percibe el funcionario, ya sea contrata o planta (trabajadores del sector público).
• Liquidaciones de sueldo de los 3 meses calendarios más próximos al mes en que se inicia el reposo laboral, anteriores al accidente o al diagnóstico médico de la enfermedad profesional.
• Si el trabajador está afiliado a una ISAPRE, se debe presentar una copia del FUN, si corresponde. Ante cualquier cambio en el precio del plan de salud pactado por el trabajador con la ISAPRE, será el empleador quien deba informar al organismo administrador que corresponda, enviándole una copia del nuevo FUN.
• En caso de que un trabajador tenga un reingreso (casos en los que después del alta médica, el trabajador luego de un determinado tiempo vuelve a iniciar un nuevo reposo a causa de un mismo siniestro) el empleador debe adjuntar un certificado de vigencia laboral que respalde los días sin reposo.

Documentación a presentar por el trabajador:

• Certificado de Cotizaciones del IPS o de la AFP respectiva, correspondiente a los 3 meses calendarios más próximos a la fecha en que se inicia el reposo laboral.
• En caso de que ya exista un subsidio por accidente o enfermedad de origen común, el trabajador deberá presentar el comprobante de pago de dicho subsidio.
• En caso de existir un finiquito con otro empleador, dentro de los 3 meses previos al del inicio del reposo se debe presentar este documento.
• Cualquier cambio en el precio del plan de salud pactado con la ISAPRE, el trabajador deberá informar al organismo administrador, que corresponda, enviándole una copia del nuevo FUN.
• Si el trabajador por alguna razón dentro del período de 3 meses previo al inicio de reposo no trabajó uno o más días, deberá adjuntar los antecedentes que respalden esta circunstancia.

El trabajador dependiente siempre podrá presentar aquella documentación que ha sido requerida a su empleador, a fin de agilizar la tramitación de su beneficio.

Dónde presentar la documentación

La documentación que debe presentar el empleador puede ser enviada a través de la plataforma web de empresas de la ACHS. Los trabajadores deben acercarse a la sucursal ACHS más cercana con los documentos descritos anteriormente.

Cómo se efectúan los pagos

La ACHS genera el pago por vale vista Banco Santander o Transferencia Bancaria a la cuenta registrada por el empleador en la página web. Si no se puede retirar el vale vista, se puede autorizar y registrar a otra persona para que se le emita el vale vista con un poder simple. Los pagos se realizan los días cercanos a los 15 y 30 de cada mes. Si el empleador entrega la documentación después del plazo tope, el pago se realizará en la siguiente fecha de pago.

Por qué no se recibe el pago

El pago del subsidio puede verse afectado por las siguientes razones:

• El empleador entregó los documentos fuera del respectivo plazo o la documentación estaba incompleta, por lo que se pagará en el siguiente período según las fechas establecidas en el calendario de pago.
• Si no se asiste a un control médico, se le da automáticamente fin al reposo y, en consecuencia, se dará por finalizado el pago del subsidio.
• En casos donde el paciente es calificado y su accidente o enfermedad no es acogida por la Ley 16.744.

Quién paga los aportes previsionales durante los periodos de subsidio

Todos los aportes relacionados con el fondo de pensiones y salud, los paga directamente la ACHS a las diferentes instituciones previsionales. Para determinar el monto a pagar se toma como base la renta imponible que tenía el trabajador previo al reposo. Cabe destacar que si el trabajador presenta un contrato indefinido se retendrá el 0,6% del monto del subsidio para realizar el aporte de cargo del trabajador al seguro de cesantía. Tanto los aportes del seguro de invalidez y supervivencia como las cotizaciones de cargo del empleador del seguro de cesantía y la asignación familiar deberán ser pagadas de manera íntegra por el empleador.

Extinción de la Incapacidad Temporal

La incapacidad temporal puede finalizar por varios motivos:

• Alta médica: El facultativo determina que el trabajador está recuperado y apto para reincorporarse a su puesto de trabajo.
• Inicio de un procedimiento de incapacidad permanente: Si se valora que la incapacidad puede ser de carácter permanente, se inicia un proceso específico.
• Cumplimiento del plazo máximo de duración: Al agotar los 18 meses (o 24 en casos excepcionales), la situación debe ser reevaluada.
• Fallecimiento del trabajador.

Control y Seguimiento de la Baja Médica

El control de la baja médica es un proceso que puede variar según el origen de la misma:

• Enfermedad común: El médico de cabecera realiza el control hasta los 12 meses. A partir de ahí, el seguimiento pasa al INSS.
• Accidente de trabajo o enfermedad profesional: Durante el primer año, la mutua (entidad colaboradora de la Seguridad Social) es la encargada de controlar la baja.

Es importante destacar que, aunque se reclame contra un alta médica, esta no suspende su efecto. Por lo tanto, si se emite un alta, el trabajador debe reincorporarse a sus labores. Los plazos para presentar reclamaciones contra el alta médica suelen ser muy breves. El cotizante de Isapre, frente a un rechazo y/o reducción de una licencia médica, debe presentar su reclamo por escrito directamente a la Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez (COMPIN), correspondiente al domicilio que dicho cotizante tenga registrado en su contrato de salud.

Aspectos Legales y Administrativos

La gestión de la incapacidad temporal implica una serie de aspectos legales y administrativos. La baja médica es el documento fundamental para obtener una baja laboral, y debe ser emitida por un profesional de la salud. La distinción entre baja médica y baja laboral es importante, ya que la primera se refiere a la condición de salud del trabajador, mientras que la segunda es la situación administrativa que le permite ausentarse del trabajo con derecho a prestación.

La normativa que regula la incapacidad temporal es extensa y puede presentar diferencias significativas entre países. Lo primero que hay que tener en cuenta acerca de este punto es que el paso a paso sobre cómo solicitar la incapacidad laboral varía dependiendo de la residencia del trabajador, dado que los procedimientos y abordajes son diferentes según las regulaciones y leyes locales de cada país. El certificado de incapacidad laboral es, por lo tanto, un documento legal que se expide en caso de que la persona no esté apta para llevar a cabo su trabajo, con su respectiva justificación.

El seguimiento clínico continuo, la valoración de la situación del paciente y la respuesta a conflictos medicolegales son responsabilidades del personal sanitario. El tratamiento de datos de salud y la comunicación de información a los servicios médicos de empresa son aspectos clave en la gestión de la IT.

Afecciones Comunes que Originan Incapacidad Temporal

Algunas de las afecciones que pueden dar lugar a una incapacidad temporal incluyen:

• Dolores musculares y articulares: Como lumbago, cervicalgia o ciática.
• Enfermedades estomacales.
• Enfermedades respiratorias.
• Enfermedades mentales: Cuya incidencia está en aumento.

Distinción con la Incapacidad Permanente

Además de la incapacidad laboral temporal, también existe la incapacidad permanente. Esta suele valorarse de esta forma después de la realización de un tratamiento médico acorde, el cual no produjo el efecto deseado. Sin embargo, es importante aclarar que no es lo mismo la incapacidad laboral permanente de tipo parcial que el total, por ejemplo. Hay diferentes grados de incapacidad para el trabajo, y para valorar este tema, se tiene en cuenta la gravedad de la enfermedad y cómo evoluciona.

• Incapacidad laboral permanente parcial: hasta un 50% como máximo.
• Incapacidad permanente total: entre un 50% a 70% como máximo. En esta situación, el empleado se encuentra imposibilitado para desarrollar su profesión actual, lo que no quita que pueda dedicarse a otras tareas, oficios o profesiones.
• Incapacidad permanente absoluta: esta clasificación es radicalmente distinta a las anteriores porque el trabajador ya no puede ejercer ninguna profesión u oficio, dado que presenta invalidez de manera absoluta.
• Incapacidad permanente gran invalidez: es similar a la incapacidad laboral permanente absoluta, con la diferencia de que requiere de la asistencia de otro para el desarrollo de las actividades más básicas de la vida diaria.

En el caso de la incapacidad laboral temporal, el empleador abona el salario del colaborador durante el período en el que no puede llevar adelante sus funciones.

Otras Formas de Incapacidad Laboral

Si bien la baja por maternidad puede enmarcarse como incapacidad laboral, cabe destacar que no es de origen laboral, es decir, no tiene relación con el trabajo en sí mismo. En países como México, es conocido como incapacidad por maternidad, mientras que en Argentina se suele denominar licencia por maternidad. En Argentina, la licencia por maternidad de la trabajadora es un trámite que debe realizarse en la Administración Nacional de la Seguridad Social (ANSES) con anticipación. Durante el período de esa licencia, es la ANSES la entidad que abona el sueldo correspondiente.

Impacto y Gestión Empresarial

La incapacidad laboral es la consecuencia de un accidente o una enfermedad vinculada al trabajo o a la vida misma. Las empresas que deciden hacer frente a este hecho y promueven el bienestar de sus empleados, son las que se destacan por un ambiente laboral positivo y equipos colaborativos. Llevar a cabo todas las tareas de la gestión de la baja de un empleado por incapacidad laboral puede demandar demasiado tiempo, tiempo que podría invertirse en hacer crecer el negocio y pensar ideas estratégicas.

Diversos estudios y análisis, realizados por mesas interinstitucionales como SUSESO, Superintendencia de Salud y FONASA, reúnen y consolidan estadísticas de licencias médicas y subsidios por incapacidad laboral, especialmente aquellos de origen común. Estos informes indagan sobre la evolución del gasto en subsidios por incapacidad laboral y buscan posibles explicaciones de los factores que determinan el aumento de dicho gasto, analizando el comportamiento de las licencias médicas, su intensidad de uso, duración promedio, indicadores de días reducidos y rechazados, y distribución por sexo y grupos diagnósticos.

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