Incapacidad Laboral por Cáncer de Mama

Recibir un diagnóstico de cáncer de mama paraliza el mundo de una persona. Esta enfermedad compleja puede tener un impacto profundo en la vida, incluyendo la capacidad para trabajar de manera efectiva. El cáncer de mama es la neoplasia más frecuente en el sexo femenino, con prevalencia creciente en todos los países. Aunque predomina en mujeres, no se descartan casos en hombres, donde los riesgos inherentes al trabajo desempeñado cobran mayor importancia. El hecho de que su mayor frecuencia de aparición coincida con la edad laboral activa y que conlleve períodos prolongados de incapacidad temporal (IT) hace necesario el trabajo conjunto de distintos profesionales para facilitar el retorno al trabajo o, en casos de imposibilidad, iniciar los procedimientos administrativos necesarios.

Cuando alguien es diagnosticado con cáncer de mama, comienza una etapa que frecuentemente incluye tratamientos intensivos como cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia hormonal. Estos tratamientos, aunque fundamentales para combatir la enfermedad, conllevan efectos secundarios significativos, tales como fatiga extrema, náuseas, pérdida de cabello y dolor. Durante el tratamiento activo, lo habitual es encontrarse en situación de Incapacidad Temporal (baja médica). Si bien ha disminuido la mortalidad gracias a los avances en el tratamiento y la precocidad en el diagnóstico, el cáncer de mama es causa de largos procesos de baja, debido al prolongado calendario terapéutico y a las secuelas del cáncer y sus tratamientos. Algunas secuelas pueden aparecer de forma diferida a la conclusión del tratamiento (quimioterapia, radioterapia y cirugía) y permanecer durante 6 o 12 meses después de finalizarlo.

Definición y Tipos de Incapacidad Laboral

Se define como invalidez la situación del trabajador que, tras estar sometido al tratamiento prescrito, presenta reducciones anatómicas graves, susceptibles de determinación objetiva y previsiblemente definitivas, que disminuyen o anulan su capacidad laboral. Lo que más se valora en una posible invalidez por cáncer de mama son las secuelas y efectos secundarios que quedan una vez eliminado o controlado el tumor. La regulación de la discapacidad por cáncer de mama se engloba dentro del RD 1971/1999, capítulo 11: NEOPLASIAS. Los diversos grados de incapacidad laboral que pueden afectar a los trabajadores y trabajadoras diagnosticados con cáncer de mama, según la gravedad de su estado, son:

• Incapacidad Permanente Parcial: El cáncer de mama reduce en un 33% como mínimo la capacidad de una persona para realizar tareas específicas en su empleo habitual. A pesar de esta limitación, el individuo aún puede desempeñar funciones adaptadas o en otros ámbitos laborales menos demandantes físicamente. Si la persona recibe una IP parcial, puede continuar trabajando.
• Incapacidad Permanente Total: En casos avanzados de cáncer de mama, puede ser imposible para una persona continuar realizando las tareas usuales de su trabajo. Sin embargo, esta clasificación permite explorar oportunidades laborales en áreas que no requieran el mismo nivel de esfuerzo físico o estrés, dependiendo de las secuelas de los tratamientos. La pérdida de fuerza en uno o los dos brazos puede derivar en una incapacidad permanente total por cáncer de mama. Si la persona recibe una IP total, tiene automáticamente reconocido una discapacidad del 33%.
• Incapacidad Permanente Total Cualificada: Este nivel de incapacidad está reservado para trabajadores mayores de 55 años cuyas capacidades laborales se ven gravemente afectadas por el cáncer de mama. La edad y la severidad de la enfermedad pueden dificultar significativamente la búsqueda de empleo en otras áreas.
• Incapacidad Permanente Absoluta: En los casos más graves, el cáncer de mama puede incapacitar por completo a una persona para desempeñar cualquier tipo de trabajo remunerado, incluso aquellos que demandan un esfuerzo físico mínimo. Esta invalidez es absoluta (IPA) cuando inhabilita por completo al trabajador para toda profesión u oficio, suponiendo una pensión vitalicia mensual del 100% de la base reguladora. Si la persona recibe una IP absoluta, tiene automáticamente reconocido una discapacidad del 33%.
• Gran Invalidez: Este grado de incapacidad se reserva para personas cuyas condiciones derivadas del cáncer de mama las hacen completamente dependientes de asistencia externa para llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria, como el cuidado personal o la alimentación. Si la persona recibe una gran invalidez, tiene automáticamente reconocido una discapacidad del 33%.

Requisitos para Solicitar la Incapacidad Permanente por Cáncer de Mama

Para evaluar la incapacidad laboral debido al cáncer de mama, se deben cumplir ciertos requisitos:

Diagnóstico Médico

Se requiere un diagnóstico médico preciso que incluya la confirmación mediante pruebas como biopsias, mamografías, resonancias magnéticas y análisis de laboratorio. Estos exámenes son fundamentales para determinar la extensión del cáncer, su etapa y cualquier tratamiento necesario.

Cotización Mínima

Los requisitos de elegibilidad varían según la edad del solicitante. Si la persona tiene menos de 31 años, debe haber cotizado al menos un tercio del tiempo desde los 16 años. Para quienes superan los 31 años, se exige haber contribuido al menos una cuarta parte del tiempo desde los 20 años, acumulando un mínimo de cinco años de cotizaciones. Además, al menos el 20% de este período debe haberse cotizado en los últimos diez años.

Documentación Necesaria

Los documentos médicos esenciales incluyen informes patológicos detallados que describan la histología del tumor, el grado de agresividad y cualquier invasión a tejidos circundantes. Además, los historiales clínicos completos, registros de tratamientos como quimioterapia y radioterapia, y evaluaciones de la capacidad funcional actual del paciente son concluyentes para establecer el grado de incapacidad y la necesidad de ajustes en el trabajo.

Procedimiento de Solicitud y Evaluación

El proceso para solicitar la incapacidad permanente por cáncer de mama implica varios pasos antes de que se pueda obtener el reconocimiento de la invalidez.

Inicio del Proceso

Es esencial comenzar la solicitud estando de baja por cáncer de mama y presentar la solicitud correspondiente. Por ejemplo, en Chile, los trabajadores pueden ingresar la solicitud a través del Instituto de Previsión Social (IPS) o directamente en la AFP a la que están afiliados. En España, el procedimiento habitualmente se realiza a través del propio Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) una vez terminado el período de incapacidad temporal.

Recopilación de Documentación

Se debe recoger toda la documentación médica necesaria, como informes detallados de oncología, resultados de biopsias y pruebas diagnósticas específicas que confirmen el diagnóstico de cáncer de mama, junto con evaluaciones médicas que evidencien la incapacidad para desempeñar el trabajo habitual. Asimismo, también se deben aportar pruebas que certifiquen las secuelas producidas por el tratamiento.

Impugnación y Proceso Judicial

En caso de que la solicitud inicial sea rechazada, se puede impugnar mediante una reclamación ante el organismo competente, es decir, el INSS, respaldada por informes médicos que justifiquen la incapacidad. Si la reclamación administrativa no tiene éxito, es necesario iniciar un proceso judicial ante los tribunales especializados. La asistencia legal especializada en incapacidades laborales es crucial para mejorar las posibilidades de obtener un resultado favorable.

Plazos y Tiempos

La Seguridad Social en España tiene un plazo máximo de 135 días para resolver las solicitudes de incapacidad permanente por cáncer de mama. Si pasado este tiempo no hay respuesta, se considerará que la solicitud ha sido rechazada por silencio administrativo. Una vez recibida la resolución, el solicitante tiene 30 días hábiles para presentar una impugnación con una reclamación administrativa previa. Si esta impugnación es rechazada, dispone de 30 días hábiles desde la notificación del rechazo para iniciar un proceso judicial. Es importante destacar que si se impugna el alta médica, los plazos son extremadamente cortos (a veces de solo 4 o 11 días), por lo que se debe contactar a un abogado de inmediato.

Evaluación Médica

La gestión médica del cáncer de mama para una incapacidad implica un proceso exhaustivo liderado por oncólogos y especialistas en enfermedades mamarias. En Cataluña, el ICAM (organismo autónomo que realiza inspecciones por incapacidad permanente) hace una valoración de la capacidad de la persona en relación a su puesto de trabajo, una vez finalizada la incapacidad temporal (12 meses + 6 meses prórroga). En base a esta valoración, se hace una propuesta al INSS.

Evaluación Funcional

Se examina cómo la enfermedad impacta la fuerza muscular, la sensibilidad y otras funciones críticas para la rutina diaria y el desempeño laboral. Esto implica evaluar la capacidad para realizar actividades físicas moderadas, la resistencia para mantener la concentración, la habilidad para adaptarse a cambios rápidos de postura y la capacidad para seguir instrucciones complejas. Se pueden aplicar escalas universalmente aceptadas, como las de Karnofsky y ECOG.

Tribunal Médico

Un equipo interdisciplinario de expertos en oncología y otras áreas relevantes revisa detalladamente la documentación médica presentada. Su función es evaluar cómo el cáncer de mama afecta la capacidad de la paciente para trabajar y realizar sus actividades diarias y laborales. Ir al Tribunal Médico solo con quejas verbales sobre fatiga o dolores es un error frecuente; el INSS necesita pruebas objetivas. Es crucial no presentar un escrito estándar o redactado por uno mismo, ya que este documento debe tener una argumentación jurídico-médica impecable, sentando las bases de un futuro juicio.

Protocolo para la Valoración de la Incapacidad

Las actuaciones recomendadas para la valoración de la incapacidad laboral en el trabajador que ha sufrido cáncer de mama incluyen:

1. Historia clínica: Acceso a un amplio y contrastado historial clínico para tener una idea concreta del diagnóstico, tratamientos recibidos, situación clínica, secuelas de la enfermedad y terapias empleadas. Deben recogerse antecedentes (familiares, personales y laborales) y valorar la situación actual (con especial atención al linfedema).
2. Exploración física: Realización de una exploración sistemática de todos los aparatos y sistemas para orientar qué órganos están afectados, incluyendo aspecto general, exploración de las mamas, exploración musculoesquelética, aparato endocrino, entrevista psiquiátrica y estado funcional. Se valoran las secuelas derivadas de tratamientos (cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonal y biológico) y complicaciones tumorales.
3. Pruebas complementarias: Una vez establecido el diagnóstico y aplicado el tratamiento, las pruebas complementarias servirán en medicina evaluadora para valorar la respuesta al tratamiento, las secuelas derivadas del mismo y el seguimiento de la enfermedad. La mamografía continúa siendo la prueba por excelencia en el diagnóstico.
4. Factores pronósticos: Valoración de una serie de factores pronósticos que sirven para predecir la supervivencia global del paciente, las posibilidades de recaídas y de respuesta terapéutica, así como la probabilidad de que aparezca una complicación determinada. Se pueden distinguir 3 grupos de factores pronósticos.
5. Estadificación: Es indispensable conocer el estadio tumoral a la hora de valorar la incapacidad laboral, ya que está relacionado con el pronóstico de la enfermedad y la supervivencia. La estadificación en cáncer de mama se detalla, por ejemplo, según el American Joint Committee on Cancer.
6. Secuelas del tratamiento: Atención especial al linfedema, que es la secuela más frecuente y con gran repercusión. El linfedema se clasifica en 5 grados, desde el Grado 0 (ligero aumento de volumen que desaparece con el reposo nocturno) hasta el Grado 4 (elefantiasis con deformación severa del miembro).

El paciente con cáncer de mama puede enmarcarse en uno de los 5 grados funcionales, relacionados con el grado de incapacidad que puede conllevar su estado:

• Grado 0: tumores curados o en remisión completa y sin secuelas.
• Grado 1: tumores curados o en remisión completa con secuelas leves secundarias al tratamiento.
• Grado 2: tumores curados o en remisión completa con secuelas secundarias al tratamiento de carácter moderado.
• Grado 3: tumores en remisión incompleta o con recidivas y afectación del estado general; o bien tumores curados o en remisión pero que presenten secuelas graves derivadas del tratamiento.
• Grado 4: tumores en remisión incompleta, no curados o metastásicos o tumores curados o en remisión pero con secuelas muy severas.

Incapacidad Temporal (Baja Laboral) por Cáncer de Mama

Es posible estar de baja laboral debido al cáncer de mama. Por norma general, mientras se está en tratamiento activo, se debe estar en Incapacidad Temporal. La duración de la baja puede variar dependiendo de la gravedad del cáncer o del tratamiento necesario. Al final, el diagnóstico y cómo afecta a cada persona determinarán el alcance y la duración. Cuando una persona asalariada es diagnosticada de cáncer, tiene derecho a una baja laboral por incapacidad temporal.

La empresa abonará al trabajador el pago delegado de la prestación de incapacidad temporal según lo marque la ley y el convenio colectivo. Generalmente, del decimosexto día al vigésimo, la responsabilidad de la prestación es de las entidades gestoras o del INSS. Si la persona diagnosticada de cáncer está en paro, comunicará al Servicio Público de Empleo de cada Comunidad Autónoma que está de baja, entregando a la Oficina de Trabajo el parte de baja por incapacidad temporal (IT), los partes de confirmación y el alta médica cuando se produzca. En situación de IT, es el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) quien abona la prestación por IT en régimen de pago delegado hasta que se agote la duración de la prestación del paro y también las cotizaciones de la Seguridad Social. Cuando la baja no se deba a una recaída, el INSS continuará pagando la prestación por IT.

En 2018, se iniciaron en España 12.245 procesos de baja por cáncer de mama, de los cuales 9.336 alcanzaron los 365 días de duración. El 76% de las bajas iniciales por cáncer de mama alcanzan o sobrepasan los 365 días de duración, y de estas bajas de tan larga duración, el 18% pasaron a incapacidad permanente. El cáncer de mama es la segunda causa de inicio de expedientes de incapacidad permanente de las bajas que alcanzan los doce meses de duración, después de la lumbalgia, lo que evidencia su alto riesgo incapacitante.

Desafíos y Secuelas en el Retorno al Trabajo

El camino de retorno al trabajo de las supervivientes al cáncer de mama no es fácil. La incorporación al trabajo representa un punto de realidad contrastada sobre la percepción de su capacitación y creencias vitales antes y después del cáncer. Existe un alto riesgo de exclusión social y laboral para las supervivientes al cáncer de mama. Algunas de las secuelas y desafíos incluyen:

• Linfedema: La hinchazón crónica del brazo tras la extirpación de los ganglios linfáticos (vaciamiento axilar) es una de las causas más comunes de incapacidad, especialmente en casos graves.
• Fatiga Crónica Oncológica Severa: La astenia o fatiga se presentó en el 20,85% de los casos en un estudio sobre altas médicas laborales.
• Metástasis o Problemas Psíquicos Graves: Estos pueden dificultar la capacidad laboral. Los trastornos psicológicos (trastorno del ánimo, síntomas depresivos, ansiedad, déficit de memoria, concentración o atención) se presentaron en el 17,80% de los casos.
• Otras secuelas: Las parestesias/disestesias (neurotoxicidad, síndrome de mano-pie) en el 18,40%, las artralgias en el 14,72%, la disfunción de brazo afecto o miembro contiguo en el 13,49%, y el dolor en región paratumoral mamaria en el 7,36%.

La Seguridad Social aplica criterios cada vez más restrictivos. Un argumento frecuente del INSS es la "posibilidad de mejoría clínica", alegando que las secuelas aún no son definitivas y que se podría mejorar con rehabilitación. Ir sin representación legal especializada o con informes médicos insuficientes es el camino más rápido hacia una denegación definitiva.

El tipo de trabajo importa significativamente. Un trabajo de oficina puede hacer más difícil obtener una Incapacidad Total por Cáncer de mama que en trabajos físicos, aunque no es imposible. En trabajos que requieren un esfuerzo físico, las secuelas condicionan aún más. Por ejemplo, una fisioterapeuta con leucemia mieloide aguda no pudo reincorporarse por la incapacidad física, pérdida de concentración y memoria, y la desconexión con la profesión. Un mecánico con linfoma de Burkitt, a pesar de informes médicos desaconsejando el taller, recibió el alta y fue discriminado por su empresa, enfrentándose a dolores articulares y sensación de ahogo. Estas situaciones pueden llevar a bajas por motivos psicológicos y litigios sin éxito.

Otros factores que condicionan el regreso al trabajo son el tipo de empresa (administración pública o privada y su tamaño). Las empresas no siempre tienen claro lo que significa haber sufrido un cáncer, y falta un sistema de acompañamiento durante todo el proceso de baja laboral para preparar este regreso. El marco legislativo es muy rígido, ya que no contempla la incorporación flexible y progresiva en el lugar de trabajo. La ley de prevención de riesgos laborales obliga a las empresas a hacer una evaluación de los riesgos laborales de su puesto a las personas declaradas "de especial sensibilidad" para adaptar el puesto o reubicarlas.

Aptitud Sobrevenida y Despido

La aptitud sobrevenida deriva de secuelas disfuncionales que permanecen al alta médica de una baja prolongada, y que presuntamente no condicionan la incapacidad permanente ni justifican continuar en incapacidad temporal. Estas disfunciones no incapacitantes laborales más frecuentes son: la fatiga/astenia, trastornos psicológicos/fragilidad psicológica, trastornos sensitivos (disestesias/parestesias distales), artralgias, trastornos de memoria, atención, concentración, dolor, disfunciones de órgano y linfedema. Sin embargo, esta aptitud sobrevenida tiene un carácter en muchos casos temporal o transitorio. La ley prevé la ineptitud sobrevenida como una posible causa de despido objetivo, regulado legalmente en el Artículo 52.A) del Estatuto de los Trabajadores.

La Asociación Española contra el Cáncer reconoce que el diagnóstico de esta enfermedad supone en muchos casos la no renovación del contrato o el despido. La palabra enfermedad o cáncer nunca aparece en el motivo del despido, ya que si no, podría incurrirse en un delito por motivos discriminatorios. Esto crea un goteo constante pero silencioso, sin datos oficiales que visibilicen la situación.

Recomendaciones y Apoyo

El cáncer de mama puede presentar desafíos significativos en el ámbito laboral. Se recomienda:

• Organización Documental: Recopilar todos los informes, a ser posible recientes (de los últimos dos años), y tenerlo todo en orden. Sobre todo, los informes deben incluir no solo los tratamientos, sino las limitaciones que se derivan de los mismos y el grado de afectación en la funcionalidad.
• Perito Médico: Contar con un perito médico de la especialidad de oncología es clave para obtener la incapacidad en juicio.
• Asesoramiento Jurídico: La asesoría legal especializada juega un papel decisivo, ofreciendo un análisis meticuloso de cada caso, evaluando pruebas, informes y documentación. Es crucial para enfrentar las trabas burocráticas del INSS.
• Conocimiento de Casos y Precedentes: Examinar casos previos relacionados con la incapacidad por cáncer de mama proporciona una perspectiva valiosa sobre la aplicación de las leyes y la jurisprudencia.

En cuanto al apoyo y reintegración, es necesario:

• Eliminar las listas de espera y facilitar el acceso público a los tratamientos, eliminando la "toxicidad financiera".
• Elaborar un Plan Estratégico de Protección Integral del Superviviente del Cáncer, para facilitar la reintegración laboral.
• Consideración preventiva de las decisiones del retorno al trabajo, que incluya un tránsito o período obligado de adaptación tras un alta médica.
• Incorporación parcial al trabajo (Altas Parciales) tras incapacidad. Facilitar la reincorporación parcial, progresiva o gradual, bien en horario o en intensidad de las cargas de trabajo, promoviendo una reintegración más efectiva y evitando recaídas.
• En la etapa inicial de retorno, facilitar horarios flexibles o reducción horaria que favorezcan la conciliación familiar.
• Facilitar la adaptación laboral efectiva ante la "aptitud sobrevenida", considerando la nueva situación de la trabajadora reincorporada y la presencia de nuevos riesgos (para su salud y del trabajo para su salud).

Ayudas y Cobertura

Existen diversas garantías de acceso para la atención y tratamiento en caso de diagnóstico de cáncer. En gran parte, el cáncer está comprendido dentro de las patologías AUGE/GES en Chile, disponiendo de derechos para quienes han sido diagnosticados. El transporte sanitario es el servicio de traslado de personas que no pueden desplazarse por sí mismas.

Para los cuidadores, existen ayudas cuando tienen un niño enfermo de cáncer ("Prestación Económica para el cuidado de un menor enfermo de Cáncer u otra enfermedad grave"). Para los cuidadores a cargo de un adulto enfermo de cáncer, solo existe la ayuda proveniente de la ley de dependencia. Las personas con grado de dependencia reconocido podrán optar a la "Prestación de cuidador del entorno familiar" en su Plan Individual de Atención (PIA).

Riesgos Laborales Específicos

No conviene olvidar que la trabajadora retorna al trabajo en una situación no siempre cómoda, pues la empresa se cuestiona si la trabajadora podrá realizar el trabajo y en qué condiciones retornará. La trabajadora puede enfrentarse a compuestos químicos cancerígenos o genotóxicos como acrilamida, benceno, citostáticos, dioxinas, formaldehído, hormonas naturales o sintéticas, plaguicidas, entre otros, que pueden representar un riesgo adicional.

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