Contexto y la Creciente Necesidad de Cuidados
El envejecimiento poblacional es un fenómeno global que plantea desafíos significativos en el ámbito de la asistencia social. En todo el mundo, existe un incremento en la población de Adultos Mayores (AM). Hoy en día, mejorar la calidad de vida de los AM es un problema social importante, especialmente cuando se trata de personas mayores con discapacidad.
En el contexto mexicano, con el registro de 17 958 707 personas de 60 años y más (INEGI, 2022), es crucial conocer la existencia de instituciones de asistencia social para responder a las necesidades de esta población. Para detectar la existencia de instituciones públicas y privadas que prestan un servicio a la población adulta mayor, se implementó un método cuantitativo a partir de la aplicación de estudios de caso. Con apoyo del Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas (DENUE), se localizaron 2295 corporaciones dedicadas a la atención del adulto mayor, divididas entre 1163 instituciones públicas y 1132 del sector privado, ubicadas en distintos Estados de la República mexicana e identificándose con diversas denominaciones.
En este marco, reviste especial relevancia el ámbito de atención a las personas con discapacidad o en situación de dependencia que requieren apoyos o cuidados de larga duración (CLD). Las evaluaciones realizadas indican que los sistemas actuales de atención no responden de manera adecuada y continuada a las necesidades bio-psico-sociales que presentan las personas a lo largo de todo su proceso de cronicidad, discapacidad o dependencia, ni a las de sus familias cuidadoras; es decir, no realizan una atención integral e integrada.
Hacia un Modelo de Atención Integral e Integrada
Es fundamental introducir innovaciones que se alejen de prácticas asistencialistas y fragmentadas, desarrollando nuevas formas de afrontar el fenómeno creciente de los cuidados de larga duración, debido, sobre todo, al aumento del envejecimiento poblacional. La filosofía, socióloga y gerontóloga Pilar Rodríguez, Presidenta de la Fundación Pilares para la Autonomía Personal y experta en servicios sociales y en el modelo de AICP, ha coordinado publicaciones que buscan impulsar esta transformación.
Organizaciones como FEAPS Madrid, una federación que agrupa a organizaciones sin ánimo de lucro que atienden a personas con discapacidad intelectual, ejemplifican la misión de mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad intelectual y sus familias. Sus profesionales han logrado comprender mejor las características, los procesos de adaptación y los entornos en los que se desenvuelven las personas con discapacidad intelectual, interpretando su voz, sentimientos, inquietudes y dificultades.
La importancia de un enfoque integral se refleja en iniciativas que abordan diversas áreas de servicio, como la Atención Temprana, Educación, Atención de Día, Ocio en Comunidad, Empleo y Promoción Laboral, Vivienda y Residencia, Apoyo a Familias y Asociacionismo. Estas áreas son cruciales para el desarrollo de un hogar de cuidados que verdaderamente promueva la inclusión social y la calidad de vida.
Principios Clave para el Desarrollo de un Hogar de Cuidados
Diseño Arquitectónico y Adaptación de Espacios
El diseño de la infraestructura de un hogar de cuidados es un pilar fundamental para mejorar la calidad de vida de sus usuarios, incluyendo a personas mayores con discapacidad. La investigación sobre centros integrales para el adulto mayor busca determinar las características arquitectónicas de infraestructuras destinadas a este grupo etario, articulándolas con espacios de recreación pasiva.
La propuesta general de diseño busca una mejora en la calidad de vida del adulto mayor, generando un diseño tipo que, aunque pueda variar en dimensionamiento, no lo haga en funcionalidad, proponiendo espacios adecuados al usuario y utilizando criterios de diseño normado. Un estudio sobre la utilización de los espacios de vida en adultos mayores residentes en zonas rurales, por ejemplo, reveló que el espacio más utilizado fuera de la casa es el área correspondiente a una terraza o patio, con una frecuencia de uso diario. La mayoría de estos usuarios no requiere apoyo para desplazarse en estos espacios.
No obstante, las causas más relevantes para que los adultos mayores no utilicen los diferentes espacios de vida se asocian a enfermedades como el dolor articular y la dificultad visual. Esto subraya la necesidad de que el diseño arquitectónico de un hogar de cuidados sea accesible, seguro y adaptado a las limitaciones físicas y sensoriales de las personas mayores con discapacidad, fomentando su autonomía y participación social.
Incorporación de Tecnologías Asistenciales
Los nuevos avances tecnológicos son capaces de mantener la autonomía y la independencia durante el envejecimiento, lo cual es vital para las personas mayores con discapacidad. Estos avances requieren de un enfoque preventivo, sencillo y adaptado al usuario para mantener la funcionalidad sin inconvenientes.
Las tecnologías aplicadas al diseño para el cuidado del adulto mayor han sido revisadas en la literatura científica y se han identificado avances en tres áreas principales:
- Tecnologías aplicadas al diseño y ergonomía: Orientadas a mejorar la interacción del usuario con su entorno y dispositivos.
- Control y monitoreo: Sistemas que permiten supervisar la salud y seguridad de los residentes.
- Actividad física y rehabilitación: Soluciones para fomentar el movimiento y la recuperación funcional.
Se evidencian grandes avances en iniciativas con exergames, realidad virtual (RV) y robots asistentes, con enfoques en la prevención de caídas, la mejora de la actividad física y la rehabilitación. Estas tecnologías se centran en plantear sugerencias de diseño, prevenir problemas mediante la medición de movimientos y datos fisiológicos, y potenciar la prevención a través de la actividad muscular.
Aunque existe un futuro prometedor, se deben superar ciertas limitaciones en el seguimiento de las iniciativas, en fomentar su accesibilidad y en establecer la regularización de los estudios clínicos para garantizar su eficacia y seguridad.
"Q1": El robot cuidador de adultos mayores desarrollado en China
Terapias de Rehabilitación y Apoyos Robóticos
El uso de sistemas robóticos en terapias de rehabilitación ha significado un cambio importante en los protocolos de rehabilitación de los miembros superiores e inferiores. Esto se ha traducido en mejoras en los tiempos de ejecución y recuperación del paciente, ha incrementado la funcionalidad de los miembros afectados al final de la terapia y ha contribuido a motivar al paciente, todo en comparación con terapias no robotizadas.
Uno de los principales objetivos de las terapias de rehabilitación del miembro superior asistidas por robots es incrementar la recuperación funcional al finalizar la terapia y a su vez disminuir el tiempo de esta recuperación, promoviendo la neuroplasticidad en pacientes con problemas neuromusculares. Es crucial que los exoesqueletos se adapten a los movimientos del paciente, y no al revés.
Se han desarrollado ortesis para la extremidad superior con servoadaptación dinámica para la articulación del codo con el objetivo de reducir las fuerzas de interacción causadas por el desalineamiento entre el robot y la extremidad superior. Asimismo, se estudia el grado de asistencia que se debe efectuar durante la terapia con el objetivo de promover la neuroplasticidad y que el paciente trabaje en la totalidad de sus capacidades, optimizando así la recuperación.
Formación y Apoyo a Cuidadores
Los cuidadores desempeñan un papel social fundamental en la atención de personas mayores o dependientes, incluyendo aquellas con discapacidad. Es esencial que tengan acceso a información básica y herramientas que faciliten su labor. Guías especializadas, como la elaborada por Cuidum, buscan ofrecer una visión general de las principales tareas y funciones de un cuidador, sin distinguir entre quienes han recibido formación específica y aquellos familiares que cuidan de sus mayores.
Estas guías resultan de utilidad tanto para cuidadores profesionales como no profesionales, buscando que su contenido sea accesible para el conjunto de la sociedad. La Guía básica para cuidadores de personas mayores y/o dependientes puede convertirse en un apoyo indispensable para:
- Consultar dudas sobre cómo actuar frente a imprevistos y situaciones complicadas.
- Obtener consejos para mejorar la técnica de cuidado.
- Actualizar conocimientos.
- Comprender las responsabilidades como cuidador.
El apoyo y la formación continuada para los cuidadores son elementos cruciales para garantizar una atención de calidad en un hogar de cuidados, especialmente para personas mayores con discapacidad.
Retos y Perspectivas Futuras
El desarrollo de hogares de cuidados para personas mayores con discapacidad enfrenta el reto de consolidar sistemas de atención que respondan de manera integral e integrada a sus necesidades bio-psico-sociales y a las de sus familias cuidadoras. Esto implica superar las limitaciones de los enfoques asistencialistas y fragmentados, adoptando modelos que promuevan la autonomía personal y la calidad de vida.
La investigación continua y la implementación de soluciones innovadoras en diseño arquitectónico, tecnología asistencial y terapias de rehabilitación son vitales. Además, es imperativo fomentar la accesibilidad de estas iniciativas y establecer una regularización adecuada de los estudios clínicos para validar nuevas tecnologías y prácticas de cuidado.