El Hogar de Ancianos Perpetua Escobar de Rengo es una institución dedicada al cuidado de adultos mayores en la comuna de Rengo, una localidad con una rica historia y geografía en el Valle Central de Chile.
Historia de Rengo
Orígenes y Nombres
Aproximadamente a unos 4 km al poniente de la actual ubicación de Rengo, pasaba el Camino del Inca. Unos 50 años antes de la llegada de los españoles a Chile, las huestes de Túpac Yupanqui fundaron algunos Mitimaes con el propósito de anexar el territorio mapuche al Imperio Incaico. Así quedaron para muestra los caseríos de Malloa y Copequén, donde sus habitantes aprendieron rudimentos de agricultura, regadío y cerámica de sus fundadores.
El crecimiento de la aldea fue muy lento, debido a la falta de materiales de construcción como madera de canelo, quillay y patagua, y, sobre todo, a la falta de caminos para el transporte de lo más indispensable.
En 1825, se procedió a su cambio de nombre y de rango, llamándosele “Villa Deseada”, quizás a insinuación de los viajeros que “deseaban” llegar pronto a los remansos de aguas transparentes y puras del río. Este nombre solamente ostentó por 6 años, ya que el 17 de septiembre de 1831, durante el gobierno del Presidente Don José Joaquín Prieto, pasó a llamarse “Villa de Rengo” en honor del cacique araucano Rencu.
Los primeros habitantes de Rengo levantaron sus viviendas cerca de los cursos de agua salientes del río, pero con el correr del tiempo estos cauces se secaron porque fueron desviados o absorbidos por los canales de regadío que los agricultores construyeron para captar sus aguas.
Desarrollo y Modernización
Como en todo pueblo colonial, las calles de Rengo estuvieron iluminadas por luminarias a parafina, mecheros de gas de carburo, velas de esperma y sebo. Esto duró hasta 1913, año en que se inauguró el alumbrado eléctrico, gracias a la pujanza y tesón de dos vecinos: don Antonio Ferrer y don Francisco Correa, este último dueño de la Hacienda Las Nieves, en cuyo lugar se instaló una usina hidroeléctrica.
En esa época corrían por las sinuosas calles de Rengo carretas, birlochos y carritos de sangre. Estos cruzaban la ciudad por las calles Errázuriz y Arturo Prat, desde la estación de ferrocarriles hasta el Río Claro. En el año 1915, se reemplazaron los carros de sangre por un tranvía, que hacía el mismo recorrido del anterior. Sin embargo, durante un fuerte temporal de lluvia, una crecida del río que pasaba por la curva del Río Claro destruyó los dos puentes que había y se llevó los rieles y durmientes.
El 03 de marzo de 1985, un terremoto de 7.5 grados en la escala de Richter sacudió la ciudad, dejando casas devastadas y gente que lo perdió todo. Aunque no hubo muertos, los daños a la infraestructura fueron mayores, dejando a Rengo como una de las ciudades más devastadas por el sismo.
Geografía y Demografía de Rengo
Topografía y Geografía
Rengo se encuentra en el Valle Central chileno, a 550 msnm. Algunas localidades pertenecientes a la comuna, como Popeta, Las Nieves, Chanqueahue o El Cerrillo, ocupan una importante porción de la precordillera de los Andes. Al sur de la ciudad se alza un cordón de la cordillera, surgiendo cerros islas típicos de la Depresión Intermedia, como el cerro San Luis y el Portezuelo, hasta encajonarse en la angostura de Pelequén.
Rengo se encuentra en la parte sur de la cuenca de Rancagua, a 570 msnm. Se caracteriza por poseer un clima mediterráneo y un relieve compuesto de planicies de cultivos intensos y montañas de fuertes pendientes. En la precordillera se encuentra la fuente hidrográfica más importante de la comuna: la Laguna de los Cristales, que origina el río Claro, el cual cruza la ciudad hasta desaguar en el río Cachapoal.
Demografía
La Comuna de Rengo tiene una superficie aproximada de 755 kilómetros cuadrados y, según el Censo del año 2002, 50.563 habitantes, de los cuales el 49,3% son mujeres y el 50,7% son hombres. La densidad poblacional corresponde a 66,82 habitantes por kilómetro cuadrado, los que se distribuyen en un 65% en el área urbana y el 35% en el área rural.
La fuerza laboral está compuesta en un 60% por personas menores de 30 años, cuyo nivel educacional, mayoritariamente, no supera los 8 años de escolaridad. Un 31.2% de la población corresponde al segmento comprendido entre los 30 y 60 años, correspondiendo un 9.1% a adultos mayores.
La ocupación de la fuerza laboral está orientada principalmente a actividades primarias (57%) de la agricultura, con predominio en trabajos estacionales (en los períodos de siembra a cosecha).
Economía de Rengo
En la comuna de Rengo existe una clara dependencia económica de la actividad agrícola, la que alcanza un nivel de 57%. Fundamentalmente, se trata de producción frutícola y horticultura estacional. La superficie cultivable asciende a un 25% del territorio comunal y corresponde a suelos de riego, lo que sumado al clima mediterráneo y a la abundancia de aguas puras no contaminadas, permite cultivar productos de exportación.
En el sector industrial, es predominante la agroindustria y las empresas vinícolas, como Torreón de Paredes y Viña Misiones de Rengo.
En lo que se refiere al sector servicios, esta actividad supera el 30% de la producción total. Está enfocado en el sector bancario, salud, judicial, Correos de Chile, servicios públicos, entre otros, prestando estos servicios a diversas comunas y localidades aledañas dentro de la Provincia del Cachapoal.
El turismo es una actividad incipiente, desarrollándose básicamente en los balnearios precordilleranos de Popeta y por la Ruta del Vino del Valle del Cachapoal.