La labor de las congregaciones religiosas ha sido fundamental en la acogida y el cuidado de los más vulnerables, ofreciendo amor y dignidad a quienes más lo necesitan. En este contexto, la atención a los adultos mayores ocupa un lugar central, manifestado a través de numerosos hogares y residencias.
Un Compromiso de Vida: El Cuidado del Adulto Mayor por Congregaciones Religiosas
La comunidad que atiende a adultos mayores mantiene a nivel mundial 210 casas, donde son acogidos unos 26.000 ancianos. Según información proporcionada por la Superiora Hna. Isabel Tapia, un hogar específico brinda cuidados y atención a 150 personas, entre hombres y mujeres. Muchos de ellos han sido abandonados y se les entrega el cariño que necesitan.
En estas residencias, los adultos mayores son atendidos por enfermeras y médicos voluntarios; además, tienen talleres creativos y terapia ocupacional. Un principio fundamental que guía su trabajo es la máxima de Santa Teresa Jornet: "cuidar los cuerpos para salvar las almas". Se busca fomentar el "espíritu de familia" para que los ancianos se sientan como en su propia casa, ofreciendo un servicio desinteresado, con amor y cariño. Aunque reciben apoyo de mucha gente, no siempre alcanza para todas las necesidades existentes.
Documental: Los "asilos" en la Ciudad de México
Hogar San José de Rancagua: Ternura y Fe con las Hermanas Hospitalarias
En la Diócesis de Rancagua, existe un lugar donde la ternura y la fe se entrelazan para dar consuelo a quienes más lo necesitan: el Hogar San José. Su directora, la hermana Cecilia Cuevas Velázquez, nos cuenta con emoción la historia de este hogar, que comenzó en 1936 gracias a una sociedad de laicos comprometidos con los más vulnerables.
Hoy, 22 mujeres entre 75 y 100 años encuentran aquí un hogar de amor, donde son cuidadas las 24 horas del día, los 365 días del año. Cada rincón del hogar resguarda sus recuerdos, sus risas y también sus dolores. La vocación de las hermanas es estar con ellas hasta el último día de su vida.
Las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús
El Hogar San José es gestionado por la Congregación de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús. Desde hace más de 60 años, estas Hermanas entregan cuidado y dignidad a los adultos mayores más necesitados. La Congregación fue fundada en 1903 en San Carlos, Ñuble, por el sacerdote José Agustín Gómez Díaz, y ha dedicado su vida a los más frágiles: niños, enfermos y ancianos.
El Vínculo Familiar y la Comunidad
Las hermanas ven a diario cómo algunos abuelitos son olvidados por sus familias, y el desapego de los hijos duele. Sin embargo, en los últimos años, han notado un cambio. Antes de la pandemia, muchos de los residentes habían sido recogidos de la calle y jamás recibían visitas. Hoy, la mayoría proviene de sus familias y estas, en su mayoría, los visitan con regularidad.
A pesar de esto, algunas residentes aún carecen de visitas frecuentes. La hermana Cecilia menciona tres casos en particular: “Tenemos una señora que llegó con 50 años y hoy tiene más de 80. Otra lleva más de 20 años con nosotras, y otra cerca de 15 años. Ellas no tienen visitas frecuentes, pero aquí las cuidamos como si fueran nuestra propia familia.”
Apoyo y Reconstrucción: La Resiliencia del Hogar San José
El Hogar San José se mantiene gracias a las pensiones de los residentes y a la generosidad de la comunidad, ya que no recibe financiamiento del Estado. Algunas personas piensan que el Gobierno las apoya, pero la verdad es que solo cuentan con lo que cada adulto mayor aporta de su pensión. Pero a pesar de las dificultades económicas, el compromiso de las hermanas nunca ha flaqueado: “Aquí nadie se queda sin atención por falta de recursos.”
El Hogar San José no solo necesita recursos económicos, sino también el apoyo de corazones generosos. “Alguien podría pensar que un pequeño gesto no hace la diferencia, pero sí lo hace. A veces nos traen un paquete de pañales y nos dicen: ‘Es poco’.”
La resiliencia del hogar fue probada en 2010, cuando un terremoto lo dejó gravemente dañado y fue necesario demoler el 70% de su estructura. El diseño estuvo a cargo del arquitecto Pedro Fergnani y la obra fue ejecutada por la constructora de René Corbalán. El Hogar San José es mucho más que una residencia para adultos mayores: “Esta es una obra de Dios, sostenida por la generosidad de muchas personas. Si sientes en tu corazón el llamado a ayudar, acércate al Hogar San José y sé parte de esta hermosa obra de amor y misericordia.”
Para más información, debe dirigirse personalmente al Hogar, ubicado en Alameda esquina Illanes en Rancagua, o llamar al contacto: 9 57625556.
Otras Obras de Asistencia a Adultos Mayores por Congregaciones
Históricamente, instituciones como Hogar de Cristo también expandieron su labor para incluir villas de ancianos. En 1969, con la ayuda del Arzobispado, se mudaron a Manuel Rodríguez 50, junto a la Capilla El Carmen. Bajo la administración de la hermana Ursulina Juanita de Boeck, la obra experimentó un extraordinario avance, recibiendo importantes donaciones de propiedades y ayudas principalmente de Bélgica que fueron ocupadas para los hogares de niñas y niños, y villas de ancianos, en los años venideros.