La congregación Hermanitas de los Pobres, fundada en 1839 por la religiosa francesa Juana Jugán, ha dejado una huella profunda en la asistencia a la tercera edad. Su llegada a Chile, gracias al apoyo de Juana Ross de Edwards y del Arzobispo Mariano Casanova, la consolidó como una de las instituciones de caridad más importantes y antiguas del país.
El Hogar de Ancianos de Santiago: Un Legado Arquitectónico y Social
El primer asilo de ancianos de la congregación en Santiago se concibió como un refugio y su uso original se mantiene hasta nuestros días, reforzando y validando su concepción a lo largo del tiempo, marcando un referente para los habitantes de la ciudad.
Historia y Ubicación
Este edificio, que se encuentra ubicado en la calle Carmen esquina Ventura Lavalle, en el centro de la ciudad de Santiago, Chile, fue construido en 1898. Funcionó como convento y asilo hasta el terremoto de 2010, que dejó el edificio con serios daños, obligando a su desalojo.
Chile, a 10 años del terremoto
Posteriormente, en 2017, fue adquirido por el Alcalde de Santiago Felipe Alessandri Vergara para el Municipio, con el fin de ser transformado en Edificio Consistorial y Centro Comunitario para los vecinos del sector Matta Sur.
Reconocimiento como Monumento Nacional
El Asilo de las Hermanitas de los Pobres de Santiago fue declarado Monumento Nacional de Chile, en la categoría de Monumento Histórico, mediante el Decreto nº 151, del 19 de marzo de 2012.
Características Arquitectónicas
El inmueble fue diseñado por el Arquitecto e ingeniero Eugenio Joannon Crozier, quien también fue presidente fundador de la Conferencia Francesa de San Vicente de Paul. Representa un prototipo único de arquitectura, producto de su espacialidad interior, las proporciones de las crujías y corredores, la relación con los espacios exteriores y la distribución programática de los recintos.
Destaca la belleza de sus proporciones en volúmenes, presenta una morfología propia cuya planta es en forma de H con una capilla en el eje central. Esta distribución permite la sectorización de zonas para hombres y mujeres. Paisajísticamente, el asilo se retrotrae a su fachada desde la calle dejando espacio para un jardín interior con palmeras, el cual queda cobijado por el edificio. Hacia el oriente, el espacio verde es más amplio, posibilitando áreas de esparcimiento que contribuyen a la terapia de los ancianos.
La Misión de Juana Jugán y el Voto de Hospitalidad
La beata Juana Jugan, fundadora de la congregación, tenía como gran anhelo comprender la riqueza de la tercera edad y aprovechar la sabiduría y paciencia de las personas mayores. Este anhelo vio su primera semilla en 1839, cuando, bajo el implacable frío del invierno francés, la hermana se encontró con la angustia de una anciana pobre, sola, ciega y paralítica.
Sin dudarlo, la tomó en sus brazos y la llevó a su casa, donde le ofreció su cama. Este gesto la comprometió para siempre. Para mantener a su nueva y numerosa "familia adoptiva", la madre Jugan se vio en la necesidad de instaurar una colecta, antes de crear oficialmente su congregación e inaugurar el "voto de hospitalidad" que las distingue.
El Hogar de Ancianos en calle San Pablo
Con una Misa presidida por el Cardenal Francisco Javier Errázuriz, los ancianos y religiosas de las Hermanitas de los Pobres celebraron cien años de vida del Hogar ubicado en calle San Pablo 3776. Este Hogar de Ancianos fue construido por petición expresa del entonces arzobispo de Santiago, monseñor Mariano Casanova, en terrenos ubicados detrás de la Basílica de Nuestra Señora de Lourdes.
Las religiosas se han ganado no solo el cariño de los ancianos, sino también el de los vecinos y la admiración de todo el mundo. No es una casa de ancianos común y corriente, como las que hoy abundan. En el hogar, donde prima el voto de hospitalidad, los residentes son considerados como de la familia, pues los estimulan en cada una de sus capacidades y tienen plena libertad para salir y para recibir visitas. Al reforzar su dignidad como personas, los hacen descubrir que todavía son sujetos activos.
Expansión Global de la Congregación
Con rapidez, las hermanitas, atravesando siete mares, se extendieron por los cinco continentes. Hoy tienen presencia en 31 países, llevando su misión de hospitalidad y cuidado a la tercera edad en todo el mundo.