La comuna de Quintero ha implementado y promovido diversas iniciativas destinadas a mejorar la calidad de vida de sus habitantes de la tercera edad, reconociendo la importancia de su bienestar integral. Estas acciones buscan proporcionar espacios, servicios y acompañamiento que fomenten un envejecimiento activo y positivo, a pesar de los desafíos específicos que enfrenta la comunidad.
El Nuevo Recinto Municipal para Personas Mayores
Como parte del programa de gobierno de la actual administración, se ha habilitado un recinto municipal con amplias y cómodas dependencias. Este espacio está diseñado para atender a las 54 agrupaciones de personas mayores activas en Quintero.
Objetivos y Funciones del Programa
Durante la ceremonia de inauguración, el alcalde Rolando Silva Fuentes destacó la relevancia de este nuevo espacio para la comunidad, señalando que “esta casa tiene un sentido muy especial para todas las personas mayores. Para mí, ustedes son tan importantes como la juventud de nuestra comuna, pero con un trato aún más especial.” El objetivo central del desarrollo integral de las personas mayores de la comuna de Quintero es procurar el envejecimiento positivo a través de la autonomía, el desarrollo personal, el acompañamiento y la protección social de este grupo etario.
La función principal de la oficina del adulto mayor es el acompañamiento y apoyo respecto de los distintos ámbitos y necesidades que requieren las personas mayores. Este enfoque busca estimular el fortalecimiento de la red local permanente, manteniendo un trabajo de apoyo y compañía eficiente que permita satisfacer las necesidades de las personas mayores, enfocadas precisamente en el nivel social, generando vinculación con sus pares y transmitiendo experiencias tanto del nivel personal, vecinal y dirigencial.
Actividades y Servicios Ofrecidos
Las actividades que se desarrollan en el recinto cubren diversos ámbitos, incluyendo información, acompañamiento, recreación, entretención y conmemoración de fechas relevantes.
Talleres Integrales y Programas de Salud
El programa municipal ofrece ferias de exposición y la participación en distintos talleres integrales que se desarrollan durante un periodo de ocho meses, según el interés de las personas mayores. Estos incluyen:
- Computación básica y avanzada
- Teatro
- Tejido y Telar
- Pintura
- Folclor y Danza
- Musicoterapia
- Gimnasia
- Manualidades
- Coro
Además, se facilita la colaboración e inscripción para la participación en el programa de salud “Más Adultos Mayores Autovalentes” y se ofrece información y acompañamiento administrativos relacionados con los fondos concursables, orientándolos en la formulación de proyectos para una mejor gestión interna.
Apoyo en Movilización y Turismo Social
La Municipalidad facilita la movilización para la realización de paseos que cada agrupación gestiona semestralmente. En la instancia regional, estos viajes se desarrollan en base a programas del Servicio Nacional del Turismo (SERNATUR), correspondientes a viajes sociales intrarregionales e interregionales, de acuerdo a la inscripción que realiza cada persona mayor en una base de datos.
El Rol del Centro de Encuentro del Adulto Mayor de Hogar de Cristo
El Centro de Encuentro del Adulto Mayor de Hogar de Cristo es otra institución clave enfocada en la población más longeva y vulnerable de la comuna de Quintero. La sede de este centro está ubicada estratégicamente en el centro de Quinteros.
Ruben Bugeño (35), kinesiólogo del programa, subraya la importancia de esta iniciativa, afirmando que “es triste porque las personas mayores que vienen acá están súper solas y cerrar el programa sería crítico para ellos.” Agrega que, “además de alimentación y remedios, las personas mayores necesitan mantenerse activas y en movimiento, sino caen rápido en depresión.”
Desafíos de Salud y Vulnerabilidad en Quintero
Orlando Bernal (33), trabajador social de Hogar de Cristo, destaca que no es lo mismo ser una persona mayor en Quintero que en otra comuna de Chile. Esto se debe a problemas de salud concretos, como asma, problemas cardíacos y cáncer, que son prevalentes en la zona. Esta experiencia en terreno tiene asidero en estudios relevantes.
En octubre de 2018, una investigación realizada por el Colegio Médico, tras las masivas intoxicaciones que ese mes afectaron a más de 1.700 habitantes de Quintero y Puchuncaví, alertó que los gases detectados podían causar daños genéticos y cáncer.
La comuna de Quintero ha sido tristemente catalogada como “zona de sacrificio” debido a la presencia de un cordón industrial que emite vapores tóxicos como plomo, arsénico y otros componentes nocivos al medio ambiente. La sede del Centro de Encuentro del Adulto Mayor, por ejemplo, está ubicada en un sector donde decanta gran parte de estos gases tóxicos.
Según el Registro Social de Hogares, más del 70% de la población de Quintero se encuentra en el tramo de mayor vulnerabilidad social, sufriendo carencias en alimentación, salud, trabajo, seguridad social y vivienda. Esta situación de vulnerabilidad es exacerbada por la crisis ambiental.
Desde junio a la fecha (en el momento del informe original), se han registrado más de 650 atenciones de salud por efectos de intoxicación por gases no identificados. La mayor parte de los afectados corresponde a personas mayores, niños y adolescentes, los grupos más vulnerables de la población. Gabriela Lara (80), participante del Centro de Encuentro del Adulto Mayor de Hogar de Cristo, en Quintero, expresa su sentir sobre los episodios de intoxicación: “Recuerdo esos días con harta rabia.”
Respuestas y Limitaciones ante la Crisis Ambiental
Desde el municipio, Patricia Lucarelli, encargada de los programas sociales de Quintero, declara que “no se puede hacer mucho más que entregar información y suspender las actividades de educación física para los adultos mayores.” Katta Alonso (69), socia fundadora y vocera de la agrupación Mujeres de Zona de Sacrificio, mantiene un escepticismo sobre un cambio a mediano plazo, argumentando que “lamentablemente, la normativa chilena es muy laxa y del año del cuete, insuficiente para controlar lo que lo que ha pasado aquí.”
Frente a esta compleja realidad, Nicolás Villarroel (81), oriundo de Quintero y participante de la organización del Padre Hurtado, reflexiona: “Es de esperar que ahora al menos conozcan nuestra situación.”