Auriculares y Dispositivos de Ayuda Auditiva para Personas con Discapacidad Auditiva

La pérdida auditiva es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo, impactando su calidad de vida, comunicación y bienestar general. Afortunadamente, la tecnología ha avanzado significativamente, ofreciendo diversas soluciones en forma de dispositivos de ayuda auditiva y auriculares especializados.

La Importancia de la Estimulación Auditiva y el Diagnóstico

Así como cualquier otra parte del cuerpo, el oído requiere estimulación y ejercicio. Las pérdidas auditivas no tratadas a tiempo pueden causar depresión, aislamiento y deterioro cognitivo. Por ello, la solución para volver a oír bien pasa por el uso de algún tipo de ayuda auditiva en forma de aparatos auditivos.

Primeros Pasos ante la Sospecha de Pérdida Auditiva

A menudo, son las otras personas quienes primero notan que uno ya no oye tan bien. Familiares y amigos observan que se pide más de lo habitual que se repita algo. Si tiene la sensación de que ya no escucha bien, lo primero que debe hacer es visitar a su médico otorrino para que descarte cualquier otro problema asociado. Posteriormente, le enviarán a hacer un examen de audición (audiometría) y el médico otorrino emitirá una orden para la adquisición de uno o dos audífonos.

Avances Tecnológicos en Aparatos Auditivos

La tecnología en aparatos auditivos ha avanzado rápidamente y hoy son capaces de hacer mucho más de lo que hacían unos años atrás. Diferentes dispositivos de ayuda auditiva permiten diseñar una solución adecuada a la forma de vida del usuario, a la sensibilidad de su oído, a sus exigencias ergonómicas, estéticas, funcionales o de mantenimiento y, por supuesto, a sus recursos.

Estos avances tecnológicos ofrecen una amplia gama de opciones para que los aparatos auditivos se adapten a los gustos, necesidades y el día a día de cada persona.

Estudio de Samsung y Galaxy Buds Pro

Samsung Electronics dio a conocer los hallazgos de un estudio publicado por Clinical and Experimental Otorhinolaryngology, una revista científica dedicada a la investigación del oído, nariz y garganta (ENT). La investigación, realizada en asociación con el Centro Médico de Samsung, evaluó la eficacia de un aparato auditivo, un producto de amplificación de sonido personal y los Galaxy Buds Pro.

Metodología y Resultados del Estudio

Según los autores, ningún estudio había incluido hasta ahora verdaderos auriculares inalámbricos al evaluar el rendimiento clínico de los dispositivos auditivos. Este estudio fue el primero en demostrar el beneficio potencial de los auriculares inalámbricos para personas con discapacidades auditivas leves a moderadas.

Se evaluaron las características electroacústicas de cada dispositivo, incluyendo el nivel de presión sonora de salida, el rango de frecuencia, el ruido de entrada equivalente y la distorsión armónica total. También se realizó una evaluación de amplificación de sonido para examinar si los dispositivos lo aumentaban adecuadamente. Finalmente, una evaluación de rendimiento clínico investigó los cambios en los niveles de audición de las personas con y sin los dispositivos, y su capacidad para reconocer palabras y oraciones.

Los participantes tenían una pérdida auditiva de leve a moderada, con una mediana de edad de 63 años. Se observó una significación estadística a 1.000Hz, 2.000Hz y 6.000Hz, lo que significa que los Galaxy Buds Pro tienen un sonido suficientemente amplificado en las tres frecuencias de los tonos del habla. También se descubrió que, al usar Galaxy Buds Pro, las personas podían comprender mejor las palabras habladas. Los resultados encontraron una mejora estadísticamente significativa en el rendimiento de los tres dispositivos en comparación con los resultados del modo sin ayuda.

Tipos Comunes de Audífonos

Los audífonos varían mucho en precio, tamaño, características especiales y la forma en que se colocan en el oído. Los diseñadores de audífonos siguen fabricando modelos más pequeños para satisfacer las exigencias de audífonos que no se noten mucho. Sin embargo, es posible que los audífonos más pequeños no tengan el poder de brindar la mejora esperada en la audición. A continuación, se describen los estilos comunes de audífonos, comenzando con el más pequeño y menos visible:

Audífonos Completamente en el Conducto (CIC) o Mini CIC

Un audífono completamente en el conducto está moldeado para caber dentro del conducto auditivo. Mejora la pérdida auditiva de leve a moderada en adultos.

• Es el tipo más pequeño y menos visible.
• Es menos probable que capte el ruido del viento.
• Utiliza pilas muy pequeñas, que tienen una vida útil más corta y pueden ser difíciles de manipular.
• A menudo no incluye funciones adicionales, como control de volumen o un micrófono direccional.
• Es susceptible a que la cera obstruya el altavoz.
• Los audífonos intracanal interno o CIC son los más pequeños y van completamente introducidos en el oído, lo que los hace casi invisibles. Un fino hilo de plástico permite extraerlos de manera segura y pueden ser controlados desde cualquier teléfono smartphone. Se recomiendan en pérdidas auditivas leves a moderadas para usuarios que busquen una opción discreta y de rápida adaptación, ya que hoy en día no requieren carcasa a medida.

Audífonos en el Conducto

Un audífono en el conducto está moldeado a medida y encaja parcialmente en el conducto auditivo. Este modelo puede mejorar la pérdida auditiva de leve a moderada en adultos.

• Es menos visible en el oído que los modelos más grandes.
• Incluye funciones que no caben en los audífonos que van completamente en el conducto, pero pueden ser difíciles de ajustar debido a su pequeño tamaño.
• Es susceptible a que la cera obstruya el altavoz.
• Los audífonos intracanales son una derivación de los audífonos intraauriculares, sin embargo, son levemente más pequeños, usando como estructura externa solamente la forma que se obtiene con un molde de medida del tercio exterior del canal auditivo y parte de la cavidad de la oreja.

Audífonos en el Oído (ITE)

Un audífono en el oído se fabrica a medida en dos modelos: uno que llena la mayor parte del área en forma de tazón de la oreja (carcasa completa) y otro que llena solo la parte inferior (media carcasa). Ambos son útiles para personas con pérdida auditiva leve a grave y están disponibles con micrófonos direccionales (dos micrófonos para una mejor audición en ambientes ruidosos).

• Incluye funciones que no caben en audífonos de estilo más pequeño, como un control de volumen.
• Puede ser más fácil de manejar.
• Utiliza una pila más grande para una mayor duración de la pila, con varias opciones de pilas recargables.
• Es susceptible a que la cera obstruya el altavoz.
• Puede captar más ruido del viento que los dispositivos más pequeños.
• Es más visible en el oído que los modelos más pequeños.
• Este modelo se construye individualmente para cada usuario, siendo su estructura externa una pieza hecha sobre medida de toda la cavidad de la oreja y del primer tercio del conducto auditivo externo. Utiliza una pila de mayor duración, por lo que su tamaño es mayor en comparación a un CIC.

Audífonos Detrás de la Oreja (BTE)

Un audífono retroauricular se engancha en la parte superior de la oreja y se apoya detrás de esta. Un cable conecta el audífono a un auricular personalizado llamado molde de oído que encaja en el conducto auditivo. Este tipo es apropiado para personas de todas las edades y personas con casi cualquier tipo de pérdida auditiva.

• Tradicionalmente ha sido el tipo de audífono más grande, aunque algunos minidiseños más nuevos son aerodinámicos y apenas visibles.
• Tiene micrófonos direccionales.
• Es capaz de amplificar más que otros modelos.
• Puede captar más ruido del viento que otros modelos.
• Puede estar disponible con una pila recargable.
• Los audífonos retroauriculares o BTE se adaptan con un molde hecho sobre medida de la cavidad de la oreja y del primer tercio del canal auditivo externo. El molde se conecta al audífono a través de una sonda de plástico. Suelen tener botones que permiten un fácil uso en niños, adultos y adultos mayores.

Audífonos con Receptor en el Conducto (RIC) o Receptor en el Oído (RITE)

Los modelos de receptor en el conducto y receptor en el oído son similares a un audífono retroauricular, pero el altavoz o el receptor se coloca en el conducto auditivo. Un cable diminuto, en lugar de una extensión plástica, conecta la pieza detrás de la oreja al altavoz o al receptor.

• Por lo general, tiene una parte detrás de la oreja menos visible.
• Tiene micrófonos direccionales.
• Tiene opciones de control manual.
• Puede estar disponible con pila recargable.
• Es susceptible a que la cera obstruya el altavoz.
• Los audífonos RIC son de los audífonos para sordera más modernos, cómodos y estéticos, ya que se colocan discretamente entre la oreja y el cabello de los usuarios y sólo los une un delgado cable (apenas más grueso que un pelo) hasta un receptor en el oído. Se pueden adaptar hasta en pérdidas auditivas con bastante exigencia de amplificación. Son muy apetecidos pues aseguran una gran calidad de sonido, gracias a su procesador digital y un parlante externo que no requiere molde, por lo que también son muy versátiles. Siempre lideran en tecnología, pues los modelos más avanzados suelen tener conectividad Bluetooth® y batería recargable.
• También existen audífonos discretos en tamaño y de fácil adaptación que se ubican por detrás del oído. Se conectan a un tubo delgado que ingresa al oído mediante un domo, por lo que no existe la necesidad de esperar un molde. Su mejor desempeño es en pérdidas leves y moderadas, siendo una opción estética para personas que han sufrido rotura timpánica y no pueden utilizar audífonos RIC.

Audífonos de Ajuste Abierto

Un audífono de ajuste abierto es una variación del audífono retroauricular con un cable delgado o del audífono con receptor en el conducto o receptor en el oído con una cúpula abierta en el oído. Este modelo mantiene el conducto auditivo muy abierto, lo que permite que los sonidos de baja frecuencia entren en el oído de forma natural y que los sonidos de alta frecuencia se amplifiquen a través del audífono. Esto hace que este estilo sea una buena opción para personas con mejor audición de baja frecuencia y pérdida auditiva de alta frecuencia de leve a moderada.

• A menudo es visible.
• No tapa el oído como los modelos de audífonos que van en el oído, lo que a menudo hace que su propia voz le suene mejor.
• Puede ser más difícil de introducir en el oído debido a la cúpula no personalizada.

Auriculares Adaptados para Pérdida Auditiva

Los auriculares de consumo estándar están diseñados para oídos con audición normal, entregando un espectro de sonido equilibrado optimizado para la calidad musical. Sin embargo, la pérdida auditiva relacionada con la edad afecta primero a las frecuencias altas, precisamente las que transmiten la inteligibilidad del habla.

Consideraciones Clave al Elegir Auriculares

• Procesamiento de sonido: Los buenos auriculares para la pérdida auditiva no solo amplifican, sino que procesan la señal para aumentar específicamente las frecuencias del habla.
• Compatibilidad con audífonos: Si ya usa audífonos, verifique que los auriculares se puedan usar sobre ellos sin crear interferencias (silbidos, retroalimentación). Los auriculares circumaurales con almohadillas grandes son generalmente los más compatibles.
• Confort: El peso, la presión de la diadema y el material de las almohadillas son importantes cuando se usan auriculares durante horas al día. Por encima de 300 g, aparece la fatiga del cuello. Los auriculares circumaurales son los más cómodos para un uso prolongado. Las almohadillas abarcan toda la oreja, proporcionando un buen aislamiento pasivo y suficiente espacio para usar audífonos debajo. Este es el formato preferido para personas con pérdida auditiva.
• Conectividad: Bluetooth para teléfono y tableta, conector de 3,5 mm para ciertos dispositivos, aptX Low Latency para TV: verifique que los auriculares cubran sus usos.
• Autonomía de la batería: Para uso diario, apunte a al menos 15 a 20 horas de duración de la batería. Los mejores auriculares Bluetooth ahora superan las 30 horas.
• Auriculares supraaurales: Más compactos y ligeros, presionan directamente sobre las orejas. Menos aislantes que los modelos circumaurales, también son menos compatibles con los audífonos que se usan en la oreja.
• Auriculares de conducción ósea: Transmiten el sonido a través de las vibraciones de los huesos del cráneo, evitando por completo el canal auditivo. Una ventaja importante: funcionan incluso cuando el canal está bloqueado (cerumen, infección) y dejan las orejas abiertas. Sin embargo, la reproducción musical a través de la conducción ósea por sí sola es más limitada que con los auriculares convencionales, particularmente en los graves.
• Auriculares para TV: Diseñados específicamente para escuchar la televisión, con una base transmisora de RF o Bluetooth. Están específicamente optimizados para la escucha de televisión (base RF dedicada, largo alcance, sincronización labial).

Configuración Recomendada del Ecualizador

Si sus auriculares tienen un ecualizador, comience por bajar los graves entre 2 y 3 dB y subir los medios/agudos (1.000 - 4.000 Hz) entre 2 y 3 dB. Este perfil en "V invertida" favorece la inteligibilidad del habla.

Regla 60/60

Incluso con auriculares adaptados, la regla 60/60 sigue siendo aplicable: no más del 60% del volumen máximo durante 60 minutos consecutivos. La pérdida auditiva es irreversible; cada decibelio de audición preservado es importante.

Spokeo: Una Solución Innovadora

Spokeo es fundamentalmente diferente de los auriculares estándar, incluso de los adaptados para la pérdida auditiva. Su enfoque es único: en lugar de simplemente mejorar el sonido recibido pasivamente, Spokeo captura la voz del hablante en la fuente utilizando un Smart Mic direccional, luego la transmite a través de una tecnología patentada de doble conducción (aire + hueso).

Incluso los mejores auriculares para la pérdida auditiva procesan el sonido que les llega. Si el entorno es ruidoso, también amplifican el ruido. Spokeo funciona al revés: el Smart Mic captura la voz del hablante directamente, antes de que se mezcle con el ruido ambiental. Esta voz se transmite por Bluetooth al auricular, que la entrega a través de doble conducción. Spokeo es un asistente de escucha: combina un auricular con doble conducción patentada y un micrófono de clip usado por el hablante. No requiere receta médica ni audiólogo. En modo Bluetooth, funciona como auriculares para TV y smartphone.

Spokeo, que combina doble conducción patentada y un micrófono inteligente direccional para conversaciones, tiene un precio de 598 € (IVA incluido).

Consideraciones Adicionales

Cada persona y cada oído es diferente, y ninguna pérdida auditiva es igual. La selección del modelo de audífono se basa en el nivel de pérdida auditiva, la edad del paciente y las actividades que ese paciente realiza en su día a día. Los profesionales especialistas en audición de OTOACUSTIC pueden responder sus preguntas y ayudarle a encontrar una solución que se adapte a sus necesidades y requerimientos, de acuerdo a su presupuesto.

Encontrar el tipo de audífono ortopédico adecuado es el primer paso para hallar el aparato correcto. El segundo será seleccionar la categoría tecnológica. Para Otoacustic, la mejora en la audición y la comprensión del habla permite a las personas una vida más plena, con mejor comunicación con la familia y seres queridos, independencia en la vida diaria y más interacción con el mundo.

Los audífonos para sordos hacen más que solo ayudarlo a escuchar. Nuestra línea de audífonos modernos está especialmente diseñada para amplificar de forma selectiva la voz, lo que ayuda a reducir el ruido de fondo, de los sonidos que más queremos escuchar.

Los audífonos intracanal interno o CIC ofrecen discreción; los retroauriculares permiten plena versatilidad; y los de adaptación abierta combinan elegancia y sutileza. Se puede conseguir la máxima discreción posible a partir del equilibrio entre la sensibilidad del oído y la propia fisonomía. Además, pueden ser recargables o conectarse a través de Bluetooth. En Otoacustic existe una amplia variedad de estilos y soluciones de audífonos para sordera, desde los casi invisibles hasta los súper potentes, y desde los modelos básicos hasta los más sofisticados. Los profesionales de la audición altamente capacitados se asegurarán de encontrar la tecnología exacta con el estilo de vida del usuario.

Los auriculares para la pérdida auditiva no son un lujo, son una herramienta que restaura el placer de escuchar y lo mantiene conectado con el mundo del sonido. Con su doble conducción patentada y su Smart Mic direccional, ganador del Concours Lépine 2025, Spokeo va más allá de los auriculares al ofrecer una verdadera asistencia de comunicación.

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