En un mundo donde la sociedad se vuelve cada vez más envejecida y longeva, es crucial reconocer y potenciar esta "edad de oro". Aunque la imagen de la vejez a menudo se asocia con el retiro y la pasividad, la realidad muestra una creciente participación activa y empoderamiento de las mujeres mayores en diversas esferas sociales y culturales. Desde el ámbito artístico hasta el liderazgo comunitario, las mujeres ancianas están redefiniendo su papel, enfrentando desafíos y forjando nuevas redes de apoyo.
Manifestaciones Culturales y Musicales de la Tercera Edad
Cada vez es más frecuente encontrarse con grupos de música formados por personas de más de 65 años, demostrando que la edad no es una barrera para la creatividad y la expresión artística.
Fenómeno Japonés: De las "Abuelitas" Rapeadoras a los Idolos Centenarios
Como no es de extrañar, todo lo imaginable existe en Japón. El término obachan, que significa “abuelita”, con el sufijo -chan usándose cariñosamente para formar diminutivos, encapsula una figura de mujer mayor que desafía los estereotipos. Un ejemplo claro son las Osaka Obachan, un grupo musical de Osaka formado por 47 mujeres de mediana edad muy maquilladas que se visten de colores muy llamativos y rapean, al estilo de las Power Rangers pero con estampados de animales, especialmente de leopardo.
Otro grupo musical que triunfa en Japón son las KBG84, esta vez formado por 33 mujeres de más de 80 años. Este grupo tan curioso procede de la isla de Kohama, situada en Okinawa, uno de los lugares cuyos habitantes tienen la esperanza de vida más alta, y la cantante de más edad tiene 97 años.
El Encanto de las Abuelas Rusas en Eurovisión
Ahora, desde Rusia, unas conocidas y entrañables abuelas, las Buranovskie Babushki, se dieron a conocer gracias al festival de Eurovisión de 2012, celebrado en Azerbaiyán, con su canción "Party for everybody". Decidieron presentarse al concurso para poder financiar la construcción de una iglesia para su pueblo, un testimonio de su compromiso comunitario y espiritual.
El Rol de la Mujer Anciana en la Sociedad: Sabiduría, Vulnerabilidad y Cuidado
Contexto Demográfico y Social
En México, desde el año 2005, el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI) ha reportado los rasgos demográficos, sociales y económicos de la población anciana, resaltando el envejecimiento demográfico como un incremento relativo y absoluto de la población en edades avanzadas.
Los ancianos forman parte de la vulnerabilidad social relacionada con grupos específicos de población y situación de riesgo social respecto a su ambiente doméstico o comunitario. El riesgo social que resulta del avance de la edad se ve más marcado por las deficiencias de calidad en materia de seguridad social y atención a la salud; por su mayor propensión a presentar limitaciones físicas o mentales, o por su condición étnica. De acuerdo con el Congreso de la Unión en el año 2001, la familia de la persona adulta deberá cumplir con su función social de forma constante y permanente.
La Sabiduría Ancestral: Lecciones de "Las Dos Ancianas"
Es sabido que la población anciana representa un símbolo de respeto y de sabiduría en muchas culturas del mundo, incluyendo a las culturas mesoamericanas. En relación con lo anterior, existen libros que nos dejan grandes enseñanzas, un ejemplo de ellos es la novela "Las dos ancianas" escrita por Velma Wallis en 1993. Esta obra nos introduce una reflexión respecto al reconocimiento a la experiencia y sabiduría de las ancianas, y en general a las personas de la tercera edad.
La historia narra la vida de "...dos ancianas que fueron abandonadas y condenadas a morir de frío e inanición...", pero su espíritu de supervivencia las obliga a seguir con vida. Los pueblos del norte como los Inuit o esquimales son un ejemplo de los pueblos nómadas; estas comunidades viven en las tundras del norte de Canadá, Alaska y en Groenlandia. Sus habitantes desarrollan una vida nómada, siguiendo la migración de los animales que cazan, como los caribúes, osos, ballenas y focas, los cuales aprovechan para su alimentación, abrigo y para la construcción de viviendas y herramientas. Su comunidad está constituida por familias patriarcales y poligámicas, y los niños son parte importante porque representan reencarnaciones de los antepasados.
En una población nómada de Alaska vivían dos ancianas llamadas Chidzigyoak y Sa, quienes se encargaban de proporcionar al pueblo ropa, tejidos y consejos, ya que por su edad se consideraban personas sabias. Un día, dadas las condiciones de caza y pesca, la comunidad no tenía suficientes víveres para toda la población, y el jefe de la comunidad tomó la decisión, junto con el pueblo, de abandonar a las dos ancianas (eran viejas y morirían pronto), pues en esas condiciones se le daba preferencia a los niños. El interés por manifestar su inconformidad de las dos ancianas radicaba en la aceptación de la decisión tomada por su guía, pues ellas sabían que deberían respetar estas decisiones, ya que en algún momento de su vida habían participado en eventos de esa índole. Las palabras de este libro nos inducen a reconocer que los ancianos son personas sabias y tienen mucha experiencia, por tal razón son dignas de ser tratadas con respeto y dignidad. El libro da a conocer la labor tan importante de las mujeres a una edad en la que muchas veces la sociedad las considera de la tercera edad y se observa en algunas regiones del mundo que el papel del anciano se ve relegado en base a una visión economicista de la vida. Se ponen de manifiesto conceptos como la sumisión y aceptación de decisiones que impacta en la conducta de las dos ancianas, así como la tristeza y los signos de soledad que afectan su estado anímico. El interés de recomendar la lectura de este libro es no olvidar que los ancianos tienen capacidad de aportar experiencias valiosas a la sociedad y que son dignos de respeto y de amor.
Mujeres Ancianas: Cuidadoras y Sostén Familiar
En el presente artículo nos ocupamos de un grupo de mujeres que se encuentra notablemente ausente en los trabajos de género: las mujeres ancianas. Partimos de considerar que en la edad adulta y senecta, la mujer se ve triplemente oprimida y marginada por su condición de género, su condición de clase y por su edad. La mayor esperanza de vida que experimentan las mujeres ha provocado que en las últimas etapas de su ciclo vital sea común que se vean orilladas a enfrentar solas la sobrevivencia de sus hogares. El incremento de hogares jefaturados por mujeres ancianas es un hecho cada vez más patente. La familia se constituye en una institución social básica que tiene un papel fundamental en la vida de la mujer anciana.
La idea de que los cuidados son tarea de las mujeres ha transitado de generación en generación, adaptándose a cada cultura y sociedad. Esta actividad hoy la asumen mayoritariamente las mujeres adultas mayores, en vista de que los padres por diversas situaciones sociolaborales no logran equilibrar los espacios familia-trabajo, situación que se resuelve bajo el apoyo de las abuelas maternas o paternas. Esta especie de solidaridad intergeneracional entre mujeres trae como consecuencia que las abuelas de 60 a 80 años, que son responsables del cuidado de sus nietos, presenten dificultades para diferenciar su rol entre madres y abuelas. Lo que es una solución para las más jóvenes se presenta como un desafío para las mayores.
Con el propósito de saber cómo significan estas mujeres su rol de abuelas cuidadoras, se realizó un estudio de corte cualitativo-interpretativo bajo un enfoque fenomenológico, cuyo fin es buscar los significados de la realidad que viven doce mujeres adultas mayores que participan en la Parroquia Damián de Molokai. Este análisis de la fusión de roles fue también el objeto de investigación de Greciet Moreno y Miranda Sandoval en su trabajo de 2015 "Mujer, madre y abuela, la fusión de los roles".
Empoderamiento y Participación en Grupos: Superando Barreras y Creando Comunidades
Asociaciones y Espacios de Reunión
Las asociaciones de mujeres mayores juegan un papel fundamental en la creación de espacios de socialización y empoderamiento. "Para las mujeres de Pioz, la asociación supuso un antes y un después. Estamos supercontentas y orgullosas de haber fomentado la igualdad y la sororidad en las mujeres de aquí", explica Carmen Gómez, presidenta de la asociación Las Candelas. Esta asociación, activa desde 2004 con 95 asociadas, ha roto barreras como, por ejemplo, la “tradición” de permanecer siempre junto al marido. Carmen recuerda que “había mujeres que a lo mejor no tenían la libertad de venir a hacer una actividad de todo un día, como una excursión”. Revela que ellas mismas se dieron cuenta de que “había que salir, tenían que hacer su vida, liberarse y salir a reunirse”. Con Las Candelas, las mujeres de Pioz tienen un sitio donde poderse reunir, tomarse un café y contarse “las alegrías, las penas, y un poco de todo”. "La mayoría de la gente nos dice que cuando sean mayores quieren ser como nosotras, tan activas, con tan buen humor", remata.
Además, en la sede de la asociación en el Centro Cultural Miguel de Cervantes, las mujeres acuden todas las semanas a talleres diversos organizados en colaboración con el Ayuntamiento de Pioz: costura, cerámica, bolillos, jabones, teatro, bailes. También organizan actos en días señalados como el 8M y el 25N y en las fiestas patronales de Pioz. Carmen recuerda que recientemente hicieron, en colaboración con el centro de la mujer de Villanueva, un taller de autoestima y defensa personal, que fue tan bien recibido que "tuvimos que repetir otro día".
Por otra parte, en el Centro Municipal de Mayores de Zofío (Usera, Madrid), un grupo de mujeres funciona desde hace unos años de manera autogestionada, guiado por Isabel Rodríguez, una jubilada voluntaria. Ella afirma que espacios como este sirven “para desahogo” y para que las mujeres se sientan “identificadas, válidas y que su opinión también cuenta”. “Cuando escuchas, demuestras que lo que te dicen te importa. Creo que eso ayuda a las personas que están solas”.
Superando la Soledad y la Invisibilidad
La coordinadora de proyectos de Asociación Andecha, Marina Ortiz, que trabaja para prevenir la soledad no deseada, comenta que este fenómeno se produce porque la “persona siente que no es tenida en cuenta y que no tiene un lugar en la sociedad”. "Nos encontramos casos de mujeres que han vivido muchos años de su vida ocultando una parte de sí mismas y llegan a la vejez con una profunda sensación de invisibilidad. Una vez pierden su red social o familiar, esa sensación se multiplica y perciben la soledad de manera muy fuerte", subraya.
Abordando la Violencia de Género en la Vejez
Según afirma Isabel Rodríguez por su experiencia, en las conversaciones de grupo también pueden surgir vivencias de violencia de género de las que hay mujeres que no son conscientes. “La violencia verbal, los insultos y las humillaciones están aceptados por las mujeres. Te puedo contar el caso de una mujer que, cuando se quiso divorciar, su madre le dijo ‘Ay hija, el matrimonio es esto’. Hemos normalizado situaciones impensables”, manifiesta. Por su parte, la responsable de Igualdad de la Fundación Luz Casanova, Elena Valverde, celebra que cada vez más se hable, haya estudios e investigaciones sobre violencia de género en mujeres mayores. Señala que las mujeres de 70 u 80 años “no van a denunciar”: “Cuando una mujer quiere terminar la relación de violencia, no sabe qué puede hacer ni adónde ir. También tienen el problema añadido de la dependencia económica y social de las parejas”. En la Fundación Luz Casanova acompañan a las mujeres maltratadas por sus parejas para que identifiquen las violencias y fortalecerlas. “Se empieza hablando de los buenos tratos hacia ellas y hacia otras personas de alrededor para luego dar cabida a los temas que ellas quieran contar”, explica. "Hay mujeres que salen de esa situación y rompen con la relación de violencia, y otras que no, pero adquieren estrategias para poder afrontarla", sentencia.
En la sesión de los martes en Zofío a la que acude Objetivo igualdad, el grupo dirigido por Isabel debate el personaje al que quieren homenajear en la celebración del 8M. Eligen a la abogada y defensora de los derechos de la mujer, Clara Campoamor: “Consiguió que se aprobara el voto femenino”, “luchó para que se reconociera a los hijos nacidos fuera del matrimonio”. Hay señal de asentimiento y consenso; Campoamor es uno de los modelos a seguir para estas mujeres del barrio.
Liderazgo Femenino en la Vejez: Desafíos y Contribuciones
Un estudio de Prospectiva: Revista de Trabajo Social e Intervención Social recupera historias de vida de mujeres mayores que fungen como líderes en grupos de ancianos de las comunidades de Ixtenco y Panotla en el estado de Tlaxcala, México. Ello permitió comprender los retos a los que se enfrentaron para posicionarse como líderes y las acciones que realizan actualmente al coordinar sus grupos, las cuales son imágenes de un envejecimiento activo y saludable. Para ello se utilizó la metodología cualitativa, con historias de vida como técnica principal y un acercamiento etnográfico a la cotidianeidad de las mujeres líderes dentro de sus grupos en el periodo de mayo de 2021 a marzo de 2022.
Esta investigación mostró que las mujeres ancianas líderes durante su curso de vida se enfrentaron a obstáculos, sobre todo relacionados con la construcción de género, para erigirse como líderes y ser calificadas como locas y rebeldes ante el sistema dominante patriarcal, corporeizado en los mandatos sociales de sus comunidades: las mujeres madres-esposas. Sin embargo, el impulso personal junto a las experiencias educativas, determinaron una necesidad de cambio en la construcción del género, favoreciendo así dirigir la vida hacia experiencias de liderazgo, los cuales siguen persistiendo en una posición actual de líderes de grupos de personas envejecidas en sus comunidades. Al mismo tiempo, está presente el fantasma del desgaste por la sobrecarga al buscar cumplir con sus actividades familiares y comunitarias.
Los Beneficios de la Resocialización y la Amistad
La importancia y necesidad de sentirse acompañadas es lo que más se repite en frases de un grupo de mujeres mayores que se reúnen a tomar "once" un viernes por la tarde. "En 2020 falleció mi mamá y este grupo de mujeres ha sido mi compañía", "Ha sido muy bueno saber que había otras mujeres que estaban pasando por lo mismo que una, que nos sentíamos solas, y ahora nos acompañamos", "A esta edad a una le sobra tiempo y eso te hace sentir mal, sola. Pero ahora entre nosotras nos acompañamos". No son familiares ni amigas de toda la vida; las une la edad y un programa de capacitación y acompañamiento para personas mayores organizado por Espacio Urbano y la consultora especializada en gerontología, 60 y más. El objetivo es promocionar el buen envejecer entre las personas mayores, entregándoles información y conocimientos que las motiven a adquirir hábitos de vida saludable desde el punto de vista físico, psicológico y también social.
Según María Paz Carvajal, gerontóloga y directora de 60 y más, "durante la pandemia muchas personas mayores estuvieron muy aisladas, con problemas de salud mental por la soledad a la que se vieron sometidas y con pérdida de habilidades físicas y mentales debido a la baja socialización". Ella añade que "hemos ido realizando encuestas y analizando datos, y hemos confirmado que la resocialización tras la pandemia ha tenido un impacto muy positivo en sus vidas". El hecho de que puedan tener un espacio para mantenerse en contacto diariamente, aunque sea de forma virtual, así como conocer a otras personas de su edad, les ha permitido ampliar su red de apoyo. "Se sienten queridas, valoradas, cuidadas por estas nuevas amigas. Pueden compartir sus intereses, sus experiencias y acompañarse en las buenas y en las malas. Y eso se traduce en una mayor satisfacción con la vida".
El testimonio de Julia lo confirma: "Yo soy viuda hace 15 años. Pero cuando me jubilé, la falta de mi esposo y además del trabajo me hizo sentir la soledad, especialmente con la pandemia. En un momento me empecé a asustar, porque no sabía qué hacer. Tengo hijos, pero ellos tienen su vida, me vienen a ver el fin de semana, pero la semana tiene siete días. Por eso entré a este grupo, porque estar en contacto con otras personas de mi edad me hace sentir viva".
Carolina Díaz, gerente de Marketing de Espacio Urbano, agrega: "Armamos este proyecto con el objetivo de ayudar a las personas mayores a que se empoderen, que se sientan parte de la comunidad y generen redes de apoyo a través de distintas actividades presenciales y online. El gran propósito que le dio vida fue la necesidad de volver a hacerlos parte de una comunidad en la que muchas veces se sienten marginados debido a su falta de conocimiento en aspectos tecnológicos o por no estar activos laboralmente. Poner en relevancia la experiencia de tantos años de vida es el motor que impulsó esta iniciativa".
María Paz Carvajal añade que "a veces las personas empiezan a socializar principalmente con su familia y si bien eso es muy importante, también es muy enriquecedor encontrarse con personas de su edad y darse cuenta que están viviendo procesos similares; reírse de las mismas cosas, dar y recibir apoyo genuinamente porque empatizan con lo que están viviendo. Incluso pueden sincerarse sin miedo a ser juzgadas. Hemos podido observar que esta experiencia grupal incluso las va empoderando y entregando habilidades comunicacionales".
Pero a veces no es fácil. Gloria, vecina de Puente Alto, cuenta que, si bien en su comuna hay actividades, a veces cuesta sacar a las personas mayores de sus casas. “El desconocimiento en la tecnología nos deja fuera de muchas cosas. En mi comuna hay varias actividades, pero muchos no se enteran porque no saben contestar un celular, y los hijos y los nietos nunca tienen tiempo, entonces se quedan solos en sus casas. Y esa soledad es peligrosa y triste”.
El Envejecimiento Activo y el Autocuidado como Oportunidad
Marta, otra de las mujeres que participa de estas reuniones, confiesa que su vida transcurrió criando a sus tres hijas. “A las mujeres nos crían para hacer cosas para los demás, yo siempre lo hice: cociné, cuidé, crié. Me dediqué a mi marido, a mis hijas y a mi trabajo. Pero hacer cosas para nosotras nos cuesta. Por eso este año, por primera vez en mi vida, lo he dedicado a mí. Fue una decisión que me ha hecho bien. Al principio me costó porque no sabía si me iba a resultar fácil conocer a otras personas, pero me ha resultado fácil y siento que me estoy cultivando. Ahora tengo la necesidad de estar con más personas de mi edad. El fin de semana mi hijo se va donde la polola y yo no tengo ni pololo, así que converso con estas mujeres con las que he estrechado lazos y me han hecho sentir en compañía”.
Según la gerontóloga, es parte del desarrollo humano en la adultez media que pongamos nuestras energías en la familia, el trabajo, en tratar de ser lo más productivos posibles. Cada uno de esos contextos nos permiten ejercer roles, pero ninguno por sí solo nos define como persona. Cuando basamos nuestra identidad en un solo rol, luego pueden venir los problemas, porque cuando dejamos de ejercerlos, es como si perdiera propósito la vida y comenzamos a vivir el día a día sin mayor sentido. Y eso puede llevar a sentimientos negativos respecto de la propia vida y la autovaloración.
Cuando se avanza en edad, se suelen enfrentar importantes cambios (el retiro laboral, la partida de los hijos de casa, la viudez, etc.). Cada una de ellas implica una suerte de duelo. Frente a esas pérdidas podemos sentir que ya no servimos, que perdimos esa razón de ser, quedándonos en la tristeza y la nostalgia. Pero también hay personas que ven esta nueva etapa como una oportunidad para seguir creciendo y, ahora, poder cuidar de ellas mismas: aprender cosas nuevas, reencontrarse con sus talentos, atreverse a salir de la rutina y así sentir que están saldando una cuenta pendiente con sus vidas. Eso les ayudará a sentirse integradas y en paz consigo mismas. Y también les permite encontrar nuevas amigas. Así se definen de hecho algunas en medio de las reuniones, como un grupo de nuevas amigas. “Nosotras las mujeres tenemos la capacidad de conversar y crear lazos; de mostrarnos tal cual somos”, dice Marta. “La amistad entre las mujeres es invaluable. Pueden pasar años, parejas, niños... pero las amigas siempre están ahí”, agrega Gloria.