La gratuidad en la educación superior para personas mayores de 30 años se ha convertido en un tema central de intenso debate en Chile. La propuesta del Gobierno del Presidente Kast de eliminar este beneficio, con el objetivo de redirigir recursos hacia la reconstrucción del sur del país, ha generado diversas reacciones y análisis. Sin embargo, al examinar los datos y el impacto real de esta política pública, emerge una conclusión clara: la medida afectaría principalmente a adultos que cursan estudios técnico-profesionales, y no tanto a quienes asisten a universidades, como a menudo se sugiere en el debate público.
Instituciones Adscritas a la Gratuidad
La política de gratuidad en la educación superior está dirigida a centros de formación técnica, institutos profesionales y universidades que cumplan con una serie de características específicas. Estas instituciones deben contar con:
- Acreditación institucional de cuatro o más años. Para aquellas que inicien su proceso de acreditación a partir del 1 de enero de 2024, se requiere acreditación institucional avanzada o de excelencia.
- Estar constituidas como personas jurídicas sin fines de lucro, corporaciones de derecho público o entidades derivadas de estas. Las instituciones que se adscriban a partir de 2018 deben modificar sus contratos para cumplir con la ley N°21.091.
- Un sistema de admisión transparente y objetivo, publicado en su página web. Para universidades, este sistema debe basarse en el mérito. Para instituciones técnico-profesionales, debe favorecer a egresados de enseñanza media técnico-profesional y a trabajadores con trayectorias vinculadas a las carreras.
- Políticas que permitan el acceso equitativo de estudiantes y programas de apoyo a estudiantes vulnerables, fomentando que al menos el 20% de la matrícula total corresponda a estudiantes de los cuatro deciles de menores ingresos.
Listado de Instituciones Adscritas (Actualizado al 2026)
El listado de instituciones adscritas a la gratuidad para el año académico 2026 ha sido definido mediante Resolución Exenta N°11.802 del Ministerio de Educación. Es importante destacar que el IP Instituto Nacional del Fútbol ya no se encuentra adscrito. No obstante, los estudiantes que hayan obtenido el beneficio en esta casa de estudios podrán renovarlo si cumplen con las condiciones establecidas.
Universidades Adscritas
A continuación, se presenta un listado parcial de universidades adscritas:
- Pontificia Universidad Católica de Chile
- Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
- Universidad Academia de Humanismo Cristiano
- Universidad Alberto Hurtado
- Universidad de Antofagasta
- Universidad Arturo Prat
- Universidad Austral de Chile
- Universidad Autónoma de Chile
- Universidad Bernardo O'Higgins
- Universidad Católica Cardenal Raúl Silva Henríquez
- Universidad Católica de la Santísima Concepción
- Universidad Católica de Temuco
- Universidad Católica del Maule
- Universidad Católica del Norte
- Universidad de Atacama
- Universidad de Aysén
- Universidad de Chile
- Universidad de Concepción
- Universidad de la Frontera
- Universidad de La Serena
- Universidad de Los Lagos
- Universidad de O’Higgins
- Universidad de Magallanes
- Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Educación
- Universidad de Santiago de Chile
- Universidad de Talca
- Universidad de Tarapacá
- Universidad de Valparaíso
- Universidad del Bío Bío
- Universidad Diego Portales
- Universidad Finis Terrae
- Universidad Mayor
- Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación
- Universidad Técnica Federico Santa María
- Universidad Tecnológica Metropolitana
- Universidad Santo Tomás
- Universidad Central de Chile
- Universidad de las Américas
Institutos Profesionales Adscritos
- IP Agrario Adolfo Matthei
- IP DUOC UC
- IP Escuela de Contadores Auditores de Santiago
- IP INACAP
- IP de Chile
- IP Santo Tomás
- IP Virginio Gómez
Centros de Formación Técnica Adscritos
- CFT CEDUC UCN
- CFT de la Región de Antofagasta
- CFT de la Región de Arica y Parinacota
- CFT de la Región de Atacama
- CFT de la Región de Coquimbo
- CFT de la Región de La Araucanía
- CFT de la Región de Los Lagos
- CFT de la Región de Los Ríos
- CFT de la Región de Magallanes
- CFT de la Región de Tarapacá
- CFT de la Región de Valparaíso
- CFT de la Región del Maule
- CFT de la Región Metropolitana
- CFT ENAC
- CFT INACAP
- CFT Lota Arauco
- CFT San Agustín
- CFT Santo Tomás
- CFT PUCV
- CFT de la Región de O'Higgins
- CFT de la Región del Biobío
- CFT de la Región de Aysén
- CFT Juan Bohon
Análisis del Impacto de la Gratuidad en Personas Mayores de 30 Años
El debate sobre la gratuidad en la educación superior ha puesto el foco en la pertinencia de mantener este beneficio para personas mayores de 30 años. Si bien la propuesta gubernamental de redestinar estos recursos para la reconstrucción del país ha sido apoyada por la derecha, la oposición ha reaccionado enérgicamente en contra. Sin embargo, es fundamental analizar las cifras para comprender el impacto real de esta política pública.
La Realidad de los Beneficiarios Mayores de 30 Años
Los datos de matrícula de primer año del Ministerio de Educación para 2025 revelan que más de 74 mil estudiantes de 30 años o más se matricularon por primera vez en una institución de educación superior, lo que representa cerca del 20% del total de nuevos ingresos. De este universo, 21.864 recibieron el beneficio de la gratuidad.
Diferencias entre Subsistemas Educativos
La distribución de estos estudiantes y su acceso a la gratuidad varía significativamente entre los distintos subsistemas educativos:
- Universidades: Apenas el 5,1% de los nuevos matriculados tiene 30 años o más, lo que equivale a 8.099 estudiantes. De estos, solo el 30% accede a la gratuidad.
- Centros de Formación Técnica (CFT): El porcentaje de estudiantes mayores de 30 años asciende al 26,8%, con 18.402 alumnos, y un notable 64,7% de ellos está adscrito a la gratuidad.
- Institutos Profesionales (IP): La cifra alcanza el 35,8% de los matriculados, es decir, 47.792 estudiantes, aunque con una cobertura de gratuidad del 15,9%.
Estos números evidencian que el subsistema técnico-profesional es el principal canal de acceso a la educación superior para adultos mayores de 30 años, y es en los CFT donde la gratuidad juega un rol más determinante para facilitar este ingreso.
La Dimensión Geográfica del Acceso
El debate sobre la gratuidad también presenta una dimensión geográfica. Mientras que en la Región Metropolitana el 28,3% de los nuevos estudiantes son mayores de 30 años, este porcentaje desciende al 12,9% en las regiones. Esta brecha subraya que las barreras de acceso a la educación superior no son solo etarias, sino también territoriales. Por lo tanto, eliminar la gratuidad podría afectar de manera más intensa a quienes ya enfrentan condiciones más adversas para estudiar, especialmente en zonas alejadas de los centros urbanos.
Casos de Estudiantes Mayores de 30 Años
Las historias de estudiantes como Antonia, de 36 años, quien cursa Trabajo Social con gratuidad tras haber postergado sus estudios para cuidar a su hijo, o Sergio, de 39 años, quien estudia periodismo gracias a la gratuidad mientras solventa gastos familiares, ilustran el impacto humano de esta política. Estos casos, que se replican en redes sociales, demuestran que la educación superior representa una vía de movilidad social para muchos adultos que han enfrentado dificultades para acceder a ella en edades más tempranas.
El Debate Político y la Propuesta Gubernamental
La propuesta de limitar la gratuidad para mayores de 30 años surgió en el contexto del "Plan de Reconstrucción Nacional" presentado por el Presidente José Antonio Kast. Este plan incluye medidas para combatir el déficit fiscal, y entre ellas se contemplaba limitar el beneficio de la gratuidad a estudiantes mayores de 30 años, además de frenar la extensión del beneficio a nuevos deciles y aplicar una moratoria para el ingreso de nuevas universidades al sistema.
Argumentos del Gobierno y Reacciones
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, argumentó que el gasto en gratuidad se había "escapado a toda proyección", volviéndose insostenible. Propuso un límite basado en los años de egreso de la enseñanza media y especificó que la restricción sería para quienes postulen a futuro, no afectando a quienes ya cuentan con el beneficio. Además, señaló que la limitación aplicaría a carreras universitarias, excluyendo las técnicas.
Esta postura generó críticas, incluyendo la del jefe de la bancada de diputados de la DC, Héctor Barría, quien acusó al ministro de intentar imponer en lugar de buscar acuerdos. La ambigüedad en la comunicación y las señales erráticas del oficialismo durante la semana provocaron confusión en las comunidades educativas.
El Rol de la Comisión Asesora
El ministro Quiroz aclaró que la idea de limitar la edad de acceso a la gratuidad no era exclusiva de este gobierno, sino que se basaba en propuestas de una Comisión Asesora para Reformas Estructurales al Gasto Público, conformada en mayo de 2025. Dicha comisión, integrada por especialistas de gobiernos anteriores, recomendó evaluar la incorporación del criterio de edad en la asignación, restringiendo el acceso a quienes inicien sus estudios después de los 30 años, pero sin afectar las carreras técnicas u otras formas de financiamiento.
Información sobre la Exención del Pago de Contribuciones para Personas Mayores
Paralelamente al debate sobre la gratuidad educativa, existe un beneficio de exención del pago de contribuciones para personas mayores. Para acceder a este beneficio, se deben cumplir los siguientes requisitos:
- Edad: Mujeres de 60 años o más, y hombres de 65 años o más.
- Propiedad: Tener una propiedad a nombre propio, destinada a la vivienda, cuyo valor total no exceda los $225 millones de pesos. Si se poseen varios inmuebles, la suma de sus valores no debe superar los $300 millones de pesos.
- Inscripción: La propiedad debe estar inscrita a nombre del beneficiario o conjuntamente con su cónyuge. En caso de fallecimiento del cónyuge, los hijos pueden reemplazarle, siempre que esté registrado en el Conservador de Bienes Raíces.
- Ingresos: Para una exención del 100%, los ingresos anuales deben ser menores a 13,5 Unidades Tributarias Anuales (UTA).
Si se cumplen estos requisitos, el acceso al beneficio es automático. En caso de no ver reflejada la exención o rebaja en la boleta de pago, se debe solicitar aclaración en la oficina del Servicio de Impuestos Internos (SII) más cercana o realizar el trámite en línea a través de la página del SII.