Glosario de Discapacidad Auditiva

La discapacidad auditiva abarca una amplia gama de condiciones que afectan la capacidad de una persona para oír. Estas deficiencias pueden variar en severidad, desde una leve dificultad para escuchar ciertos sonidos hasta la pérdida total de audición. El sistema auditivo humano es complejo, involucrando el oído externo, medio e interno, así como las vías auditivas centrales y los centros auditivos del cerebro. Cualquier interrupción en este proceso puede resultar en una pérdida de audición.

Tipos de Pérdida Auditiva

La pérdida de audición puede clasificarse de diversas maneras, basándose en la causa, el lugar de la afectación y el grado de severidad.

Pérdida Auditiva Conductiva

Ocurre cuando hay una condición en el oído externo o medio que impide que el sonido llegue al oído interno y al cerebro. Las causas comunes incluyen obstrucción del oído externo o del canal auditivo, infecciones del oído con acumulación de líquido o malformaciones del oído externo o medio. Este tipo de pérdida auditiva puede ser temporal o tratable con medicamentos o cirugía.

Pérdida Auditiva Neurosensorial

Generalmente es el resultado de un problema con la cóclea (oído interno) o el nervio auditivo. El daño puede ocurrir por malformaciones, infecciones como la meningitis, o como efecto secundario de ciertos medicamentos ototóxicos (tóxicos para el oído). Este tipo de pérdida auditiva a menudo no se puede tratar con medicamentos, y las opciones incluyen audífonos, implantes de oído medio o implantes cocleares, dependiendo de la causa y la gravedad.

Pérdida Auditiva Neural

Es una afección poco común que resulta del daño o malformación del nervio auditivo que conecta la cóclea con el cerebro. La pérdida auditiva suele ser profunda y permanente, y los tratamientos tradicionales como audífonos o implantes cocleares no suelen ser viables, ya que el nervio auditivo no puede transmitir la información al cerebro.

Neuropatía Auditiva

Ocurre cuando el sonido viaja normalmente hasta el oído interno, pero su transmisión al cerebro se ve afectada. Las personas con trastorno del espectro de la neuropatía auditiva (ANSD) pueden experimentar una pérdida auditiva que varía de leve a grave, con una capacidad de comprensión del habla muy variable. El oído recibe el sonido, pero la audición se produce en el cerebro.

Causas de la Pérdida Auditiva

La pérdida de audición puede tener múltiples orígenes, algunos de los cuales se presentan desde el nacimiento, mientras que otros se desarrollan a lo largo de la vida.

• Genético: En más del 50% de los casos de pérdida auditiva pediátrica, se atribuye a factores genéticos.
• Infecciones crónicas del oído (Otitis media): Un problema común en niños que suele causar pérdida auditiva temporal.
• Enfermedades: Condiciones como la otosclerosis, la enfermedad de Ménière, la meningitis y las paperas pueden afectar la audición.
• Tímpano perforado: Causado por infecciones de oído, traumatismos craneoencefálicos o la inserción de objetos extraños en el oído.
• Medicamentos Ototóxicos: Ciertos medicamentos necesarios para tratar enfermedades graves pueden ser perjudiciales para los oídos.
• Causas Desconocidas: En algunos casos, puede ser imposible determinar la causa exacta de la sordera o problemas de audición.

Anatomía y Fisiología Auditiva

El oído es el órgano responsable del sentido de la audición y se divide en tres partes principales: oído externo, medio e interno. Cada una de estas partes juega un papel crucial en la transmisión y procesamiento del sonido.

Oído Externo

Incluye el pabellón auricular y el conducto auditivo externo. El cerumen, una sustancia producida por glándulas en el oído externo, ayuda a proteger, lubricar y limpiar el conducto auditivo, atrapando polvo y partículas, y protegiendo contra bacterias. Una obstrucción por cerumen puede causar síntomas como sensación de taponamiento, picazón, dolor leve, o dificultad auditiva leve.

Oído Medio

Compuesto por el tímpano y los huesecillos (martillo, yunque y estribo), el oído medio transmite las vibraciones sonoras al oído interno. El barotrauma, un trauma del oído causado por cambios bruscos de presión, puede provocar una sensación de taponamiento.

Oído Interno

Contiene la cóclea y los canales semicirculares. La cóclea, una estructura en espiral, es fundamental para la audición. Dentro de ella se encuentra el órgano de Corti, donde las células ciliadas transforman las vibraciones sonoras en impulsos nerviosos que se envían al cerebro. Los canales semicirculares, parte del sistema vestibular, son esenciales para el equilibrio.

Células Ciliadas

Las células ciliadas, ubicadas en el órgano de Corti, son las receptoras del sonido. Se dividen en internas y externas, y su función es convertir las vibraciones sonoras en señales eléctricas. La degeneración de estas células conduce a la pérdida auditiva neurosensorial. Lamentablemente, las células ciliadas humanas no se regeneran, por lo que su daño puede resultar en pérdida auditiva irreversible.

Herramientas y Pruebas Diagnósticas

Para evaluar la audición y determinar el tipo y grado de pérdida auditiva, se utilizan diversas herramientas y pruebas diagnósticas.

Audiograma

Un audiograma es una representación visual de la percepción auditiva de una persona. Muestra los umbrales de audición mínimos a los que se pueden detectar sonidos en diferentes frecuencias. Es una parte esencial de una evaluación auditiva exhaustiva, realizada por un audiólogo o audiometrista.

Audiometría

Es una prueba diagnóstica que evalúa las capacidades auditivas. Incluye la medición de la intensidad (volumen en decibelios) y el tono (frecuencia en hercios) de los sonidos, así como la capacidad de comprensión del habla. Las pruebas comunes incluyen:

• Audiometría tonal aérea: Evalúa la audición a través de auriculares que emiten tonos puros.
• Audiometría tonal ósea: Transmite estímulos a través de vibraciones en el hueso mastoides para evaluar la audición por vía ósea.
• Audiometría verbal: Evalúa la capacidad de reconocer y repetir palabras habladas.

Otoemisiones Acústicas (OEA)

Son vibraciones acústicas emitidas por el oído interno (cóclea) que se registran mediante un micrófono-sonda. Son útiles para evaluar la función de las células ciliadas externas.

Soluciones para la Pérdida Auditiva

Existen diversas soluciones tecnológicas y terapéuticas para ayudar a las personas con pérdida auditiva a mejorar su calidad de vida.

Audífonos

Son dispositivos electrónicos diseñados para amplificar o dirigir sonidos, mejorando la percepción auditiva. Constan de tres componentes esenciales: micrófono, amplificador y altavoz. Los tipos comunes incluyen:

• Dispositivos Retroauriculares (BTE): Se colocan detrás de la oreja y transmiten el sonido a través de un tubo. Son versátiles y adecuados para casi todos los tipos y grados de pérdida auditiva.
• Dispositivos Intrauriculares (ITE): Diseñados para encajar directamente en el canal auditivo, a menudo pasando desapercibidos.
• Dispositivos con Auricular en Canal (RIC): El auricular se coloca directamente en el conducto auditivo, mientras que el amplificador está detrás de la oreja. Recomendados para diferentes niveles de sensibilidad auditiva.
• Audífonos Invisibles (CIC/ITC): Se insertan profundamente en el canal auditivo, siendo prácticamente indetectables.

Implantes Cocleares (IC)

Son dispositivos tecnológicos que se implantan quirúrgicamente dentro de la cóclea para permitir la recuperación de la percepción del sonido, saltando las partes dañadas del oído. Están recomendados para personas con hipoacusia entre severa y profunda.

Implantes Osteointegrados (BAHA) e Implantes de Oído Medio (MEI)

Los dispositivos de conducción ósea son útiles para personas con atresia congénita del canal auditivo o disfunción crónica del oído medio. El BAHA se ancla al hueso y transmite el sonido directamente al oído interno.

Sistemas FM y Bucles Magnéticos

Los sistemas FM funcionan como micrófonos externos inalámbricos para audífonos o implantes cocleares, transmitiendo el sonido directamente al dispositivo del usuario. Los bucles magnéticos (telebobinas) amplifican los sonidos en entornos públicos ruidosos, transmitiendo la señal directamente a los audífonos equipados con telebobinas.

Terminología Clave

El campo de la discapacidad auditiva utiliza una terminología específica para describir condiciones, herramientas y conceptos relacionados.

• Acúfeno (Tinnitus): Sensación de ruido en los oídos sin fuente externa perceptible, como un zumbido, silbido o retumbo.
• Anacusia/Cofosis: Incapacidad total para percibir sonidos; sordera absoluta y total.
• Audismo: Término no oficial que se refiere a la discriminación hacia las personas sordas.
• Bilateralidad/Binauralidad: Referencia a ambos oídos, ya sea en la capacidad de escuchar o en la pérdida auditiva.
• Banana del Habla: Área en un audiograma que representa las frecuencias y la intensidad de los sonidos del habla humana.
• Conducto Auditivo Externo: Parte del oído externo que conecta el pabellón auricular con el tímpano. La estenosis se refiere al estrechamiento anormal de esta abertura.
• Discapacidad Auditiva: Término general para cualquier deficiencia en la audición. Se considera una discapacidad invisible, ya que no presenta características físicas evidentes.
• Electrodo: Componente de los implantes cocleares que estimula el nervio auditivo.
• Estenosis: Obstrucción o estrechamiento de un conducto natural del organismo, como el conducto auditivo externo.
• Fonoaudiólogo: Profesional especializado en la comunicación humana, incluyendo el lenguaje, voz, audición y deglución.
• Hipoacusia: Disminución de la sensibilidad o capacidad de audición. Puede ser leve, moderada, severa o profunda.
• Hipoacusia Prelocutiva y Postlocutiva: Pérdida auditiva que ocurre antes (prelocutiva) o después (postlocutiva) de la adquisición del lenguaje.
• Lengua de Señas: Lengua natural de expresión gestual y espacial utilizada por personas sordas para la comunicación.
• Microtia: Malformación congénita del oído externo, donde este no se desarrolla completamente.
• Órgano de Corti: Estructura dentro de la cóclea que contiene las células ciliadas y es esencial para la audición.
• Pérdida Auditiva: Interrupción en el viaje del sonido a través del sistema auditivo.
• Sordera Central: Pérdida auditiva causada por problemas en las vías auditivas centrales del cerebro.
• Telebobina: Bobina electromagnética en los audífonos que capta señales de bucles magnéticos instalados en lugares públicos.
• Tono: Sensación auditiva de la altura del sonido, medida en hercios (Hz).
• Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB): Condición que afecta el equilibrio debido a partículas de calcio desplazadas en los canales semicirculares.

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