Comprendiendo la Discapacidad Visual y su Impacto en la Actividad Física
La discapacidad visual abarca una amplia gama de condiciones que afectan la capacidad de ver de una persona, desde la pérdida parcial de la visión hasta la ceguera total. Estas condiciones pueden ser congénitas o adquiridas y pueden ser el resultado de varios factores, incluida la genética, las lesiones o las condiciones médicas. Tener baja visión es uno de los desafíos diarios más importantes para muchas personas, ya que afecta a la autonomía, condiciona la forma de moverse por el entorno y también influye en el bienestar emocional.
Se considera deficiencia visual cuando las personas mantienen un resto visual que, con las ayudas ópticas y electrónicas correspondientes, les resulta funcional o útil para su vida diaria (desplazamiento, tareas domésticas, lectura, etc.).
El Papel de las Organizaciones de Apoyo: El Modelo ONCE
La razón de ser de la ONCE son los servicios sociales, y proporcionar un trabajo digno a las personas con discapacidad visual fue la primera razón de su nacimiento. El Área de Servicios Sociales de la ONCE (Málaga) establece talleres socioeducativos para el beneficio de todas aquellas personas afiliadas e interesadas en su realización. Una de las necesidades de las personas mayores afiliadas es la de mantener y mejorar su condición física de un modo seguro y saludable. Por esta razón, durante todo el año se organizan actividades para responder a la demanda de los afiliados.
Los mayores pueden asistir a clases de natación, de musculación en sala, gimnasia de mantenimiento, senderismo, masaje terapéutico, Método Pilates, entre otras opciones. Para garantizar la seguridad y adecuación de las actividades, a todas las personas que son evaluadas en el Servicio Médico de la ONCE se les realiza una historia clínica que consta de anamnesis, donde se reflejan los antecedentes médicos del afiliado/a, y una exploración médica. Esta exploración incluye todos los arcos de movimiento, exploración neurológica, toma de su tensión arterial y medidas antropométricas, así como auscultación cardiorrespiratoria y toma de pulsos periféricos, entre otros parámetros.
Como actividad deportiva, será aconsejable la práctica de ejercicio aeróbico, cinta rodante, así como bicicleta estática, ejercicios de estiramiento muscular y ejercicios de musculación suaves (anaeróbicos). Estos deben realizarse bajo la supervisión de un monitor, dentro del recinto de la ONCE habilitado al efecto, o bien natación fuera de la ONCE, bajo la supervisión de un monitor contratado por la organización.
Actividades Físicas Adaptadas y sus Beneficios
Cuando se trata de actividad física, hay una enorme cantidad de oportunidades y recursos disponibles para las personas con baja visión. Muchas adaptaciones y opciones se pueden implementar para aquellos interesados en hacer ejercicio, ya sea en un gimnasio, en un club deportivo o en casa.
Natación: Seguridad y Autonomía
Para Susana Rodríguez, campeona paralímpica con discapacidad visual severa, el ejercicio más seguro para ganar fuerza si se tiene baja visión es la natación. Así lo explicó en declaraciones donde destacó que el entorno estable del agua marca la diferencia, ya que elimina obstáculos inesperados y reduce el riesgo de caídas o golpes, algo especialmente relevante cuando la visión es limitada. Rodríguez subrayó otro punto clave: la autonomía, explicando que "es un deporte que puedes hacer de forma autónoma, sin depender de otra persona". En comparación, otras disciplinas requieren apoyos constantes, como un guía para correr o un tándem para el ciclismo.
NATACIÓN PARA PERSONAS CON DISCAPACIDAD VISUAL
La campeona paralímpica también reconoció que la natación no es sencilla al principio, admitiendo que "no es nuestro medio habitual y el aprendizaje puede resultar más complicado". La natación es un excelente ejercicio de bajo impacto para todo el cuerpo, y se puede adaptar para personas con discapacidades visuales. Los nadadores principiantes o aquellos más experimentados que realizan ejercicios pueden usar tablas de natación, que tienen la ventaja de golpear el borde de la piscina antes que la cabeza del nadador.
Uno de los principales problemas para los nadadores más experimentados que realizan circuitos es saber dónde está la pared y así poder disminuir la velocidad para devolverse. Hay varias adaptaciones que pueden ayudar, incluyendo que un amigo o entrenador toque el hombro del nadador con una tabla de natación u otro dispositivo (como un flotador tubular). Un nadador también puede contar la cantidad de brazadas o golpes que se necesitan para nadar y completar la longitud de la piscina.
Método Pilates: Conciencia Corporal y Fortalecimiento
El taller de Método Pilates, establecido en abril de 2007 en la ONCE, es ofrecido a todos los afiliados interesados o que lo puedan necesitar. En general, se puede decir que el método sirve para mejorar el desarrollo muscular y la amplitud de movimiento. Para estos propósitos, es necesario integrar el desarrollo de la conciencia biomecánica corporal y la actitud postural en cada uno de sus ejercicios, mejorando la capacidad de concentración en el propio cuerpo y la atención a las instrucciones.
Los afiliados que asisten al taller de Pilates conforman un grupo heterogéneo en relación a la edad, al sexo, tipo y grado de discapacidad, nivel de funcionamiento, motivaciones e intereses, siendo la discapacidad visual (deficiencia o ceguera) común a todos. Cada persona tiene unas necesidades derivadas de sus características funcionales, motivación e intereses, y todas las escuelas de formación de Pilates comprenden la diversidad de funcionamiento de los usuarios que asisten a las clases.
El taller de Pilates se realiza en la sala de movilidad del centro que la ONCE dispone en Málaga, la cual se encuentra en la cuarta planta de un centro que tiene las medidas de accesibilidad adecuadas para personas deficientes visuales: luminosidad, ascensor adaptado, sin barreras arquitectónicas, indicaciones de planta en la pared y texto en braille en la entrada de las salas. Además, disponen de sillas en el exterior e interior de la sala para facilitar los momentos de espera y el cambio de vestuario.
La discapacidad visual puede dificultar la observación de las demostraciones ofrecidas por el monitor, haciendo que las demostraciones visuales carezcan de sentido. Para solventar esta dificultad, se utiliza el canal auditivo y el táctil. Cuando una persona tiene problemas para sentarse y levantarse o mantener determinadas posturas, sentado o de pie, se utilizan soportes, taburetes, sillas y pequeños materiales como bandas elásticas y cojines.
Existen numerosas escuelas de Pilates que establecen secuencias similares de ejercicios, los cuales se clasifican en tres niveles de dificultad, incluyendo Pilates sobre colchoneta en suelo. Aunque existen secuencias de ejercicios estandarizadas para los tres niveles de dificultad, se pueden establecer progresiones para alcanzar o aproximarse al modelo ideal de ejecución.
La eficacia del método Pilates depende de la integración de siete principios, independientemente del nivel de dificultad de la sesión. La secuencia de ejercicios debe realizarse con fluidez en los movimientos y en las transiciones entre ejercicios, con un ritmo de ejecución adecuado y de forma precisa. Requiere la concentración de la persona para un adecuado control postural durante el movimiento y para alcanzar una adecuada estabilidad de la cintura pélvica y escapular. La participación y aprovechamiento por parte de todos los participantes requiere de la integración de estos principios, siendo la fluidez y el ritmo de ejecución importantes para evitar la inactividad en la transición entre ejercicios diferentes.
El Método Pilates comprende la diversidad de funcionamiento de todos los usuarios sin contraindicación médica pertinente. En el caso del taller de la ONCE, se puede adaptar a todas las necesidades de las personas pertenecientes al grupo de aprendizaje. La eficacia del método depende de la correcta exposición del instructor, de la individualización mediante el análisis jerárquico de las tareas y de la integración de los principios por parte del usuario en cada propuesta de ejercicios. La alta organización de los ejercicios evita la incertidumbre o confusión del medio.
El Método Pilates es una actividad física que puede requerir adaptación en alguno de sus elementos cuando el usuario tiene una deficiencia visual. En relación con las personas ciegas, la comunicación técnica mediante indicaciones verbales y táctiles es similar a la utilizada con personas videntes; la única diferencia es que las demostraciones visuales pierden su valor, y el feedback visual tampoco es válido. El método Pilates se debe adaptar a todas las posibles deficiencias asociadas que tenga el afiliado siempre que no haya contraindicación para la práctica del taller. En relación a la deficiencia mental asociada, será necesario adaptar el lenguaje y el ritmo de ejecución al grado de comprensión y estado emocional de la persona.
Contraindicaciones del Método Pilates
Estará contraindicado el Método Pilates en personas con:
- Patología cardiovascular grave (infarto de miocardio reciente, angina inestable, arritmias, bloqueos, valvulopatías graves, hipertensión severa no controlada).
- Trastornos metabólicos no controlados (diabetes no controlada, sea insulinodependiente o no, hipertiroidismo no controlado u otros trastornos metabéticos graves no controlados).
Correr y Ciclismo: Opciones con Apoyo
Correr es un deporte popular que normalmente solo requiere un par de zapatos. Sin embargo, para aquellos con baja visión, se necesitan algunas adaptaciones por seguridad. Para los deportistas que quieren correr más lejos, un guía con vista normal les es muy útil. La persona guía vidente está entrenada en técnicas de comunicación para guiar a personas con baja visión a través de diferentes terrenos. Una variación de este tipo de guías es la persona avisadora, que usa la voz, la instrucción verbal o el sonido para dirigir al corredor. Otra opción es correr en una pista de alto contraste (líneas brillantes en una pista oscura), idealmente con un compañero o un grupo.
Montar en bicicleta es un deporte agradable y más suave para las rodillas que correr. Al igual que al correr, existen varias adaptaciones y opciones. En el uso de la bicicleta tándem, la persona que ve claramente se sienta al frente y guía, pedalea y la detiene, mientras que la persona con discapacidad visual se sienta en la silla trasera y pedalea. Es importante desarrollar métodos de comunicación con el ciclista guía para que el viraje y la parada, por ejemplo, sean sincronizados. Otra opción es la bicicleta dúo/gemela, que permite a los ciclistas sentarse uno al lado del otro, lo que es más propicio para la comunicación. Finalmente, las bicicletas estacionarias fomentan la mayor independencia.
Deportes con Balón y Ejercicios en Casa
Muchos deportes que utilizan una pelota se pueden adaptar utilizando pelotas que emiten un sonido, como una pelota que emite un pitido intermitente o una pelota con cascabeles o campanillas. Por ejemplo, el fútbol, el kickball, el voleibol, el boliche, etc., pueden adaptarse con el uso de una pelota que emite sonido, una pelota de color de alto contraste, fuentes o puntos referenciales de sonido para localizar bases y postes brillantes para delinear las porterías.
Un deporte de equipo, llamado goalball, ha sido desarrollado específicamente para los discapacitados visuales. Se trata de dos equipos de tres atletas cada uno, una pelota que emite sonido y dos porterías. La United States Association of Blind Athletes (USABA) es un recurso importante para cualquier persona con discapacidad visual que esté interesada en los deportes, tanto recreativos como competitivos.
Además, hay muchas adaptaciones y opciones que se pueden implementar para aquellos interesados en hacer ejercicio. Muchos ejercicios de gimnasia se pueden realizar en casa utilizando solo el peso corporal o un juego de pesas de mano. Otro ejercicio que se puede lograr con un equipo mínimo es saltar a la cuerda, lo que mejora la agilidad, el equilibrio, la condición cardiovascular y la resistencia.
La Fisioterapia como Pilar Fundamental en la Rehabilitación
La fisioterapia es una profesión sanitaria que se centra en ayudar a las personas a mejorar su función física y su movilidad. Si bien la fisioterapia a menudo se asocia con el tratamiento de afecciones y lesiones musculoesqueléticas, su función va mucho más allá, siendo un salvavidas que permite romper barreras físicas, mejorar la movilidad y recuperar la independencia de las personas ciegas o con discapacidad visual.
- Movilidad y Orientación: Uno de los principales desafíos para las personas con discapacidad visual es la movilidad y la orientación. Los fisioterapeutas trabajan con estas personas para desarrollar y mejorar sus habilidades de movilidad, ayudándoles a navegar en su entorno con confianza. Esto incluye enseñar técnicas como el uso adecuado del bastón, ejercicios de equilibrio y entrenamiento de la marcha.
- Reducción del Riesgo de Caídas: Para las personas con discapacidad visual, el riesgo de caídas es significativamente mayor. Los fisioterapeutas pueden diseñar programas de ejercicio personalizados para mejorar la fuerza, el equilibrio y la coordinación, reduciendo el riesgo de caídas y lesiones relacionadas.
- Abordaje de Problemas Musculoesqueléticos: La discapacidad visual puede provocar problemas musculoesqueléticos secundarios debido a la alteración de la postura, la marcha o los movimientos compensatorios. Los fisioterapeutas pueden abordar estos problemas proporcionando termoterapia, terapia con ultrasonido, terapia con láser, terapia manual, estiramientos y ejercicios para aliviar el dolor y mejorar la comodidad general.
- Maximización de la Independencia: La independencia es un aspecto clave para mantener una alta calidad de vida para las personas ciegas. Los fisioterapeutas trabajan con sus pacientes para maximizar la independencia en las actividades diarias. Esto puede implicar enseñar estrategias para actividades como vestirse, cocinar y limpiar.
- Bienestar Mental y Emocional: El bienestar mental y emocional de las personas con discapacidad visual a menudo se pasa por alto, pero es de suma importancia. La fisioterapia puede incluir ejercicios que promuevan la relajación, reduzcan el estrés y mejoren el estado de ánimo.
Rehabilitación Integral y Adaptación a la Vida Cotidiana
El proceso de rehabilitación, según el Programa de Acción Mundial para las Personas Discapacitadas, "es un proceso de duración limitada y con un objetivo, encaminado a permitir que una persona con deficiencia, alcance un nivel físico, mental y/o social funcional óptimo, proporcionándole así, los medios para modificar su propia vida". Este proceso puede comprender medidas encaminadas a compensar la pérdida de una función o a superar la limitación funcional (por ejemplo, ayudas técnicas) y otras medidas encaminadas a facilitar ajustes o reajustes sociales.
La rehabilitación de las personas ciegas depende de si es una ceguera de nacimiento (congénita), adquirida a edad muy temprana o si se desarrolló a una edad más avanzada. Los niños con ceguera congénita o adquirida en edad muy temprana suelen recibir educación especial sobre cómo desenvolverse sin visión desde el primer momento, por lo tanto, la mayoría de ellos tienen una buena adaptación. Sin embargo, las personas que se quedan ciegas a una edad más avanzada deben aprender nuevas formas de desenvolverse en sus actividades cotidianas, como comer por sí solos. Por lo general, se les enseña a usar el método del reloj, donde el plato de comida se representa como un reloj: la carne se coloca en la posición horaria de las ocho, la verdura en la posición de las cuatro y la bebida en la posición de la una en punto.
El terapeuta también enseña a la persona afectada a valerse más de sus otros sentidos y a utilizar dispositivos para personas ciegas, como el Braille. El objetivo es mejorar en lo posible la función, de forma que sean independientes y recuperen la confianza en sí mismos. La persona ciega también tendrá que aprender a usar un bastón, y sus familiares y demás cuidadores tendrán que aprender a caminar con ella, habituándose a no cambiar la localización de los muebles u otros objetos sin informarle. El aprendizaje para ser guiado por un perro lazarillo y el conocimiento del sistema de comunicación Braille se realizarán más adelante.
Antes de empezar cualquier deporte, Susana Rodríguez insiste en una base que considera imprescindible: el trabajo de orientación y movilidad en el día a día va por delante de cualquier entrenamiento. Caminar con confianza, ya sea con bastón o con la ayuda de otra persona, conocer el espacio y desenvolverse sin miedo es el primer paso. En conclusión, los deportes pueden adaptarse para que las personas con discapacidad visual puedan disfrutarlos y competir a un alto nivel si así lo desean, ya que la discapacidad y el ámbito deportivo han sido considerados grandes promotores de la inclusión. Existen muchas modalidades distintas y siempre aparece una opción que se adapta a las características de cada persona.
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