Fractura de Escafoides: Diagnóstico, Tratamiento y Tiempo de Recuperación

La fractura de escafoides corresponde a una lesión traumática que ocurre en uno de los huesos del carpo de la mano. Este hueso tiene características bastante especiales, siendo el más importante su vascularización, la cual es bastante precaria. A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los órganos del cuerpo humano, donde la irrigación va de proximal a distal, en el hueso escafoides se produce a la inversa, es decir, desde distal hacia proximal. Esta particularidad provoca una irrigación precaria e inversa a lo habitual, lo que puede influir significativamente en el tiempo de consolidación y el riesgo de complicaciones.

El escafoides es un nexo de unión fundamental entre la hilera proximal y distal del carpo en la muñeca. Además, es el hueso carpiano que con más frecuencia se fractura.

¿Cómo Ocurre una Fractura de Escafoides?

En la mayoría de los casos, la fractura de escafoides se presenta como consecuencia de un movimiento de hiperextensión o de un apoyo inadecuado al caer al suelo. Las caídas en las que se produce un apoyo de una o ambas extremidades superiores con las muñecas en hiperextensión son la causa principal. Esto se observa con gran frecuencia en deportes con caídas habituales, como el fútbol, el baby fútbol, el futbolito o el snowboard, donde las caídas suelen ser hacia atrás.

Las fracturas del polo proximal del escafoides se suelen producir por un mecanismo de hiperextensión puro, mientras que las fracturas del cuerpo ocurren por un mecanismo de hiperextensión y compresión, al apoyar la mano durante una caída. No existen factores de riesgo o enfermedades específicas que predispongan a padecer una fractura del escafoides, y se da en personas de todas las edades, incluidos los niños.

Síntomas y Diagnóstico de la Fractura de Escafoides

Manifestaciones Clínicas

Cuando existe una fractura de escafoides, el dolor es más que leve, puede ser moderado o severo, y genera un edema o un aumento en el volumen de la muñeca. Los síntomas habituales incluyen dolor y sensibilidad en la zona justo debajo de la base del dedo pulgar. A menos que la muñeca esté deformada, tal vez no sea evidente que el hueso escafoides está quebrado. Un signo clave es el dolor y la inflamación en la tabaquera anatómica (la cavidad que se forma entre los tendones del pulgar cuando este se mantiene en posición de "hacer autostop"). El dolor se incrementa a la palpación de la tabaquera anatómica, especialmente en desviación cubital de la muñeca.

Esta lesión puede confundirse con un esguince de muñeca. Existe además una pérdida de la movilidad de la mano, pero es por impotencia funcional o dolor. Si el dolor en la muñeca no desaparece después de un día de la lesión, es importante consultar al médico.

Proceso Diagnóstico

El diagnóstico precoz de la fractura de escafoides es esencial. Para realizar un diagnóstico correcto, el especialista lleva a cabo una exploración física de la muñeca y solicita varias pruebas de imagen:

• Radiografías: Las radiografías ofrecen imágenes de estructuras densas como los huesos. Inicialmente, pueden no mostrar el rasgo de fractura, ya que solo alrededor del 70% de las fracturas del escafoides son visibles en las radiografías iniciales. Por ello, lo ideal es realizar una radiografía en el momento de la lesión y otra a los 7 o 10 días posteriores para descartar la fractura. Proyecciones específicas como PA con desviación cubital (para polo proximal e istmo) y oblicuas a 45º (para polo proximal, istmo y tubérculo) son importantes.
• Tomografía Computarizada (TC): La TAC tridimensional es muy útil para confirmar el diagnóstico, descartar una fractura si las radiografías son normales y evitar una inmovilización innecesaria, o para ver el grado de desplazamiento y número de fragmentos.
• Resonancia Magnética (RM): Puede ser útil para un diagnóstico más preciso de fracturas de escafoides, especialmente cuando las radiografías son normales pero la sospecha clínica es alta. La RM es más precisa que la TC o la gammagrafía ósea en el contexto agudo.

Si la clínica es sugestiva de fractura de escafoides y el estudio radiológico es normal, se puede colocar una férula de inclusión de primer dedo y repetir la radiografía sin férula a los 15 días, o solicitar una TAC de forma inmediata.

Tratamiento y Tiempos de Incapacidad

El tratamiento de la fractura de escafoides depende de la ubicación y gravedad de la fractura, el grado de desplazamiento, la angulación y el número de fragmentos. Generalmente se clasifica en tratamiento ortopédico (sin cirugía) o quirúrgico.

Tratamiento Ortopédico (Conservador)

Este tipo de tratamiento se reserva para las fracturas no desplazadas del escafoides. Se utiliza un yeso que se extienda desde el brazo hasta la mano, incluyendo el pulgar, o uno que sea desde el antebrazo hasta la mano, también incluyendo el pulgar. Un yeso antebraquial cerrado sin inclusión del primer dedo bloqueando la oposición es lo ideal. Los tiempos de inmovilización nunca serán menores a 6 u 8 semanas para aquellas fracturas que no tienen mayor complicación. Sin embargo, para aquellas fracturas que son más proximales, la inmovilización podrá ser incluso hasta 12 semanas. Estas fracturas tardan entre 8 y 10 semanas en consolidar.

Tratamiento Quirúrgico

La indicación de una cirugía se presenta si existen elementos que generan inestabilidad en el escafoides, como un alto grado de desplazamiento, angulación o múltiples fragmentos. También se opta por la cirugía en casos de fracturas inestables o cuando se requiere una reincorporación laboral o deportiva precoz. Las fracturas osteocondrales, las fracturas por avulsión con lesión ligamento escafolunar, las fracturas con diastasis interfragmentaria y las fracturas-luxaciones también suelen requerir intervención quirúrgica.

• Reducción y Osteosíntesis: Consiste en volver a colocar el hueso en su posición adecuada y estabilizarlo con un tornillo de forma percutánea (mínimamente invasiva) o abierta. En deportistas o trabajadores que necesitan una reincorporación temprana, la cirugía percutánea es una técnica poco invasiva que permite una movilización precoz. La artroscopia de muñeca es de gran utilidad para diagnosticar lesiones asociadas y controlar la reducción y posicionamiento del tornillo de fijación.
• Injerto Óseo: En algunos casos, especialmente si hay conminución (múltiples fragmentos) o en el tratamiento de pseudoartrosis, puede ser necesario el aporte de injerto óseo (hueso nuevo que se coloca alrededor del hueso quebrado) a modo de soporte. Si el defecto es pequeño, el injerto se puede tomar del propio radio; si es mayor, de la cresta ilíaca.

Tiempo de Incapacidad y Recuperación

Independientemente del tratamiento (quirúrgico o no quirúrgico), el tiempo de sanación varía según el paciente. Se puede indicar el uso de un yeso o una férula hasta por 6 meses o hasta que la fractura sane. Las fracturas del escafoides, a diferencia de la mayoría de las demás fracturas, tienden a sanar lentamente debido a su precaria vascularización.

• Fracturas distales (cerca del pulgar): Generalmente sanan en cuestión de semanas con protección adecuada y actividad restringida.
• Fracturas de la cintura o polo proximal (cerca del antebrazo): Pueden ser más difíciles de sanar y requieren más tiempo.
• Después de la cirugía: Si no se observan lesiones asociadas (ligamentosas, fracturas ocultas), la movilización puede ser inmediata. Si hay lesiones asociadas, puede ser necesaria una inmovilización adicional de 3-4 semanas.

La inmovilización prolongada puede incorporar rigidez articular y atrofia muscular. Es importante mantener el movimiento total de los dedos durante el período de recuperación. En algunos casos, el médico puede recomendar el uso de un estimulador óseo para ayudar con la sanación de la fractura.

Complicaciones de la Fractura de Escafoides

La precaria vascularización del escafoides lo hace susceptible a complicaciones significativas:

• Pseudoartrosis (no unión): Ocurre cuando el hueso no suelda después de una fractura. Son más comunes en el escafoides y precisan un tratamiento específico, ya sea abierto o artroscópico. Las pseudoartrosis en niños son raras pero pueden ocurrir.
• Necrosis Avascular del polo proximal: Si la irrigación sanguínea hacia uno de los fragmentos se ve significativamente reducida o se pierde por completo, el fragmento de hueso no recibirá los nutrientes suficientes y las células morirán, impidiendo la adecuada sanación. Precisan un mayor tiempo de inmovilización.
• Consolidación Viciosa: El hueso une, pero en una mala posición, lo que puede afectar la función de la muñeca.
• Inestabilidad del Carpo Secundaria y Muñeca SNAC: Si la fractura de escafoides no se consolida, con el transcurso del tiempo, puede desarrollar artritis en la muñeca. Esta artritis, conocida como SNAC (Scaphoid Nonunion Advanced Collapse), se enfoca en mejorar los síntomas con medicamentos antiinflamatorios, analgésicos, uso de férula o cirugía si el tratamiento conservador no es suficiente.

Prevención

Al ser la caída la causa principal de esta lesión, la prevención es necesaria y se enfoca en evitar apoyar la mano en hiperextensión en estas circunstancias. El uso de protecciones en deportes de riesgo también puede ayudar a disminuir la incidencia de estas fracturas.

Preguntas Frecuentes

¿Qué tiempo tengo que quedarme ingresado tras el tratamiento de una fractura de escafoides?

Generalmente, la cirugía de fractura de escafoides es un procedimiento ambulatorio y no precisa de ingreso hospitalario.

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