Una situación de discapacidad, concebida en salud como la brecha existente entre las capacidades de la persona condicionadas por su salud y las demandas del entorno, puede afectar en el bienestar comunicativo de una persona en cualquier etapa del ciclo vital.
En Chile, por ejemplo, más de 2.800.000 de personas presenta algún grado de discapacidad y el 25% de éstas vive en situación de pobreza (Casen, 2017). Esta misma fuente entrega datos sorprendentes que dan cuenta de la desigualdad que viven las personas en situación de discapacidad en comparación de las que no tienen dicha condición. De acuerdo con datos entregados por el Ministerio de Desarrollo Social, solo el 12,9% de las personas en situación de discapacidad se encuentra inscrita en el Registro Nacional de Discapacidad.
¿Qué es la Discapacidad Intelectual?
La discapacidad intelectual es un trastorno caracterizado por deficiencias intelectuales, adaptativas y comportamentales, que se dan durante el período de desarrollo. Para su diagnóstico, se utilizan pruebas estandarizadas que denotan un déficit en todas las áreas intelectuales, incluyendo el lenguaje.
El concepto de Discapacidad Intelectual (DI) ha experimentado una notable evolución a lo largo del tiempo. Durante muchos años, el retraso cognitivo y del desarrollo se englobaba bajo la denominación de Retraso Mental. En 2006, se produjo un cambio fundamental en la concepción del término, adoptándose la denominación de DI. Paralelamente, la Asociación Americana de Retraso Mental (AAMR) pasó a llamarse Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD). La DI se definió entonces como la presencia de limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en la conducta adaptativa, manifestadas antes de los 18 años, afectando a las habilidades conceptuales, sociales y prácticas.
A principios de 2022, Verdugo y Galván presentaron una nueva definición de Discapacidad Intelectual en un encuentro online organizado por Plena Inclusión España. Esta nueva perspectiva es más amplia, dejando de centrarse exclusivamente en las dificultades de las personas para enfocarse en la forma en que deben ser apoyadas.
Grados de Afectación en la Discapacidad Intelectual
La severidad del trastorno determina distintos grados de afectación en las personas con DI. Según los baremos de la Asociación Americana de Psicología (APA, 2014), estos grados se clasifican de la siguiente manera:
- Leve: Cociente Intelectual (CI) entre 50-55 y aproximadamente 70.
- Moderado: CI entre 35-40 y 50-55.
- Grave: CI entre 20-25 y 35-40.
- Profundo: CI inferior a 20-25.
Importancia de las Habilidades Pragmáticas en la DI
Existe evidencia científica que señala que las habilidades pragmáticas se encuentran entre las dificultades afectadas en personas con Discapacidad Intelectual. Las habilidades pragmáticas se refieren al uso apropiado del lenguaje para comunicarse eficazmente en diferentes contextos y con distintos interlocutores.
La comunicación funcional es un objetivo primordial, y para alcanzarlo, es de vital importancia diseñar y desarrollar sistemas de apoyos para las personas con Discapacidad Intelectual de manera individualizada, atendiendo a sus necesidades específicas.
Estrategias de Intervención Fonoaudiológica Eficaces
Una revisión de 12 artículos científicos publicados entre 2011 y 2020, que abordaron metodologías en países de habla hispana e inglesa, pretendió explicitar los métodos más actuales y eficaces utilizados para la intervención fonoaudiológica de la comunicación en niños con discapacidad intelectual. A través del análisis de la bibliografía, se concluyó que los métodos más utilizados y eficaces son los que se describen a continuación:
Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC)
Los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC) juegan un papel crucial en el desarrollo de las habilidades comunicativas en niños y niñas con DI. Estos sistemas pueden facilitar la consecución de una comunicación funcional. Los SAAC constituyen un instrumento de intervención logopédica y educativa cuyo objetivo principal es aumentar el nivel de expresión y comprensión, y/o compensar las dificultades comunicativas existentes. La idoneidad de un sistema de comunicación específico dependerá de las características individuales de cada persona, por lo que es esencial realizar un estudio exhaustivo de sus puntos fuertes y áreas de mejora.
Fomento del Lenguaje Oral y la Intervención Logopédica
Siempre que sea posible, se debe fomentar el uso del lenguaje oral existente. Este lenguaje oral puede ser apoyado mediante un sistema aumentativo con el objetivo último de desarrollar una comunicación funcional completa. Finalmente, es relevante destacar que se ha comprobado la efectividad de las intervenciones logopédicas centradas específicamente en las habilidades pragmáticas, en concreto, las relacionadas con interacción, interacción social y habilidades conversacionales en adolescentes con discapacidad intelectual.
Enfoques y Métodos Validados
Los métodos más utilizados y eficaces para la intervención en Discapacidad Intelectual incluyen:
- Uso de sistemas alternativos y aumentativos de comunicación.
- Participación de la familia en el proceso terapéutico.
- Implementación de estrategias de modelado y generalización.
- Fomento de la interacción con el contexto.
- Aplicación de la intervención temprana.
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